八月十五，中秋节。清澜卫所。
亓官玉在卫所里过了一个不像中秋的中秋。
没有月饼，没有灯笼，没有家人。赵老六从海里捞了几条鱼，陈三从琼州府城买了两坛酒——不是白玉烧，是本地酿的米酒，浑浊，微酸，但能喝。周海从家里带了一篮子芋头，几个人蹲在沙滩上，就着芋头喝酒吃鱼。
月亮很大，很圆，挂在天上，像一面银色的锣。月光照在海面上，碎成千万片银鳞，随着浪头起伏。
“亓官，今天是中秋。”陈三喝了一口酒，抹了抹嘴，问道：
“你不想家？”
亓官玉看着月亮。
家在山东。登州府。蓬莱。那里有海市蜃楼，有八仙过海，有戚继光的老屋。他从来没有去过。这个身体的记忆里，有一座石头砌的院子，院子里有一棵枣树，树下有一个老妇人在纳鞋底。那是亓官玉的母亲。她已经去世了。
“想！但回不去。”亓官玉略带伤感的说。
陈三沉默了一下，没有再问。
周海喝多了，话多了起来。他拉着亓官玉的袖子，指着海面上那片月光，嘴里含混不清地说：“亓官，你看到那条路了吗？月光铺的路。从海边一直通到天上。”
亓官玉看着那条银色的光带。月光在海面上铺成一条细细的、闪闪发光的路径，从岸边一直延伸到天际，像是有人在水面上铺了一层碎石路。
“看到了。”
“顺着那条路走，就能回家。”周海打了个酒嗝，舌头打结说：
“我爹说的。”
亓官玉没有说话。他把碗里的酒喝完，站起来，走到海边。海浪涌上来，淹没了他的脚踝，又退下去。月光照在他的脚面上，将水珠照得像一颗颗碎钻。
他在想，洛溪浦的弟兄们，今天也在看月亮。
赵大河在金利，一定喝了不少酒。林泗大概又在抽烟，烟袋锅在月光下一明一暗。沈铁大概又在擦拭他的弩箭，孙铁柱大概又在刻他的关公像。周世杰大概还在账房里算账，马如龙大概刚从南京回来，正在向他汇报。
亓官玉把脚从海水里抬起来，甩了甩水珠，走回了沙滩。
“赵大哥，明天继续练船。”
赵老六把鱼骨头扔进海里，点了点头。
“周海，明天把那张海图再画一张给我。要仔细，每一处礁石都要标出来。”
周海打了个酒嗝，点了点头。
“陈三，明天你去琼州府城，帮我打听一件事。”
“什么事？”
“朝廷有没有调广东水师的动静。任何消息都行。”
陈三愣了一下，但看到亓官玉的眼神，没有问为什么，只是点了点头。
亓官玉坐下来，重新端起酒碗。酒已经凉了，但他还是一口一口地喝完了。
月亮升到了正头顶，将整个海滩照得像白天一样亮。
肇庆，金利
梁恒没有急于铸下一门。他把铁模翻来覆去地看了很多遍，找到了一处可以改进的地方——排气孔。亓官玉的图纸上画了四个排气孔，但梁恒觉得不够。他在模壳的侧面又加了两个排气孔，让铁水浇进去的时候，空气能更快地排出。
第四门炮，比第三门还好。炮管内壁光滑如镜，外壁没有一丝裂纹。梁恒把炮管抱在怀里，抱了足足有一刻钟。然后他放下炮管，蹲下来，对着东方，他不知道亓官玉在琼崖的哪个方向，但他知道掌柜的在那边，他重重的磕了一个头。
陈宽和赵明也蹲下来，跟着磕了头。
赵大河站在远处，看到了这一幕，摸了摸鼻子，转过身去。
八月二十五，金利。
三门铁炮铸好了。赵大河要试炮。
试炮的地方选在罗定。罗定多山，人烟稀少。梁大贵在罗定有煤矿，熟悉地形，帮他们找了一处山谷——三面环山，谷底有一条干涸的河床，河床上铺满了鹅卵石，正好当靶子。
赵大河带着三门炮，坐着船从金利到了罗定。沈铁专门从洛溪浦过来，也跟着去了。梁恒没有去，他留在金利，继续铸第四门。
在山谷里，赵大河把炮架在河床上，瞄准了对岸山坡上的一块大石头——比人还高，少说有几千斤重。
“装药。”
陈宽从弹药箱里掏出火药包，塞进炮膛。火药是戚家军的配方，硝、硫、炭的比例是十比一比二，比大明火药局的火药威力大三成。
“引火。”
赵大河把火绳凑近引火孔。
“轰——”
一声巨响，在山谷中回荡。烟雾弥漫，碎石飞溅。炮管从木架上向后蹿了一截，木架被震得散了架。
硝烟散去后，赵大河从石头后面探出头，看向对面的山坡。
那块大石头不见了。石头的原位置上，有一个大坑，坑周围的石头被震碎了一片，碎石散了一地。
赵大河站起来，走到炮位前。炮管完好。没有裂纹，没有鼓包，没有炸膛。
他蹲下来，用手指敲了敲。声音清脆。
沈铁站在他旁边，看着对面的那个坑。
“打中了。”他说。
赵大河咧嘴笑了。笑得很响，笑得很大声，笑得眼泪都出来了。
“沈哨长，咱们有炮了。”他说。
沈铁没有说话。他蹲下来，检查了炮管的每一寸，然后站起来，把炮管从散架的木架上卸下来，扛在肩上。
“再来一发。”他说。