八月二十五，南京。
馬如龍又去了海瑞的府邸。
這一次，海瑞沒有在菜地里拔草。他坐在堂屋里，穿著一件洗得發白的青布道袍，面前擺著一碗茶，茶已經涼了，他沒有喝。看到馬如龍進來，他指了指對面的椅子。
“坐。”
馬如龍坐下。他從懷里掏出亓官玉的第二封信，雙手遞過去。
“海大人，亓官玉又來信了。”
海瑞接過信，拆開，看了一遍。這封信比上一封短，只有一頁紙。亓官玉在信里說了幾件事︰戚繼光來信了，身體不好，恐時日無多；亓官記在金利煉出了鋼，鑄出了炮；吳筠在萬山群島蠢蠢欲動，廣東水師無力圍剿；瓊崖清瀾衛所，有一艘舊福船可以修復，有幾個人願意跟他干。
最後，亓官玉寫了一句︰“海公，罪民不求海公為罪民脫罪。罪民只求海公——在朝中為戚繼光說一句話。大帥為大明守了四十年的邊，如今老了，病了，朝廷不該忘了他。”
海瑞把信放在桌上，沉默了很久。
堂屋里很安靜。外面院子里，有人在澆菜，水瓢舀水的聲音嘩啦嘩啦的，一下一下的，像是在數著時間。
“戚繼光。”海瑞念了一遍這個名字。
他見過戚繼光。嘉靖四十年，戚繼光在浙江抗倭，他在江西興國知縣任上。兩人沒有交集，但他听說過戚繼光的戰功。後來戚繼光調任薊州，總理三鎮練兵，他在戶部任職，看過戚繼光關于修築敵台的奏折。那些奏折寫得條理分明，每一筆銀子的去向都清清楚楚，不像別的邊將那樣含糊其詞。
“他是個能臣。也是個清官。”海瑞說。
馬如龍不敢接話。
海瑞站起來，走到窗前。窗外是院子，院子里種著幾畦青菜，一個老僕正在澆水。牆角的絲瓜架上，掛著幾根嫩綠的絲瓜，在風中輕輕搖晃。
“你回去告訴亓官玉。他的事，我記下了。戚繼光的事，我也記下了。該說話的時候，我會說話。”
馬如龍站起來，抱拳行禮，轉身要走。
“等等。”海瑞叫住了他。
馬如龍停下來。
海瑞從袖子里掏出一張紙，遞給馬如龍。
“這是南京太醫院的一個方子，治風濕痹癥的。你想法轉交給戚繼光。戚繼光在北方守了十六年邊，腿一定有毛病。這個方子，或許能幫他。”
馬如龍接過方子，看了一眼。字跡工整，藥名、劑量、煎法，寫得清清楚楚。
“多謝海大人。”
海瑞擺了擺手。
“去吧。”
九月初三，清瀾衛所。
亓官玉收到了馬如龍從南京帶回來的海瑞的口信和那張藥方。
他把藥方看了三遍，然後折好，放在戚繼光的那封信旁邊。兩封信，一張藥方，並排躺在包袱的最深處。
亓官玉坐在干草上，靠著牆，閉上了眼楮。
大帥說——忍耐。
海瑞說——該說話的時候，我會說話。
亓官玉說——繼續準備。
他睜開眼楮，從包袱里摸出那張海圖，鋪在地上。海圖是周海新畫的，用炭筆，比舊的那張更精細。清瀾、七洲洋、伶仃洋、萬山群島、大嶼山島——每一處暗礁，每一處漩渦，每一處可以藏船的地方，都標得清清楚楚。
亓官玉的手指在海圖上移動。從清瀾到大嶼山，經七洲洋，過伶仃洋，進萬山群島。航程兩天，順風一天半。吳筠的寨子在大嶼山島的北面，背靠懸崖，三面環海，易守難攻。寨子前面是一片開闊的海域，水深足夠停泊大船。寨牆是用石頭砌的，上面有炮台，架著幾門佛朗機炮。
亓官玉的手指停在大嶼山島上，敲了敲。
“吳筠。”他低聲說。
他想起戚繼光信里的話——“日後國家有難，爾等當不計前嫌，挺身而出，為國效力。”
吳筠不是“國家有難”的那個“難”。他是海盜，是蟊賊，是疥癬之疾。但他是陳家養的一條狗，是張誠在嶺南的一只手。打掉吳筠，就是打斷陳家的一條腿。打斷陳家的一條腿，就是給張誠一個警告。
亓官玉把海圖卷起來，塞進包袱里。
他站起來，走出棚子。
九月的瓊崖，夜風已經開始涼了。海面上有一層薄薄的霧，月光從霧中透過來，朦朦朧朧的，像是隔了一層紗。
亓官玉站在沙灘上，看著北方的海面。那里是大陸的方向，是洛溪浦的方向，是金利的方向。
他在想，趙大河的鋼煉得怎麼樣了。梁恆的炮鑄得怎麼樣了。周世杰的賬算得怎麼樣了。馬如龍的信送到了沒有。顧憲成在肇慶有沒有新的消息。吳文華在總督府還能拖多久。
他在想，戚繼光在山東蓬萊的老家里，身體怎麼樣了。那張藥方，有沒有人幫他抓藥，有沒有人幫他煎藥。他有沒有收到亓官玉的回信。
亓官玉蹲下來，從沙灘上撿起一塊石頭，在手里掂了掂。然後他站起來，把石頭用力扔進了海里。
石頭落水，濺起一朵水花。
很小。但聲音很脆。
在海浪的轟鳴聲中，那一聲“噗通”清晰得像是一聲號令。
亓官玉轉過身，走回了三號棚。
明天還要出海。
明天還要練船。
明天還要等。
等海瑞的消息，等朝廷的赦令，等亓官記的鋼炮鑄好，等吳筠露出破綻。
等那個——拔刀而起的時刻。