正月初十，琼崖，清澜卫所。
亓官玉接到吴文华的行文时，正在望北岛上设灯塔。
行文是马如龙带来的。三法司结案了，亓官玉无罪开释，恢复平民身份，发还原籍山东。永不许再入广东。行文上盖着两广总督府的大印，措辞生硬，不带任何感情。亓官玉看了两遍，把行文折好，塞进怀里。
“掌柜的，怎么了？”马如龙站在旁边，看到亓官玉的脸色不对，心里有些发慌。
亓官玉没有回答。他转过身，看着远处海面上的那两艘福船。李西带着十个人在练炮，炮声响过一阵了，海面上飘着淡淡的硝烟。赵老六在船尾掌舵，令浅在码头上清点火药，胡晨站在望北岛的最高处，正指挥人垒烽火台。一切都在按计划进行，但计划要改了。他不能留在岭南了。
“马哨长，你回去告诉周世杰，亓官记的事，他做主。金利的铁厂，洛溪浦的糖坊，不能停。赵大河和沈铁继续训练新兵，梁恒继续铸炮。”
马如龙急了，忙道：“掌柜的，你人呢？你回山东？”
亓官玉没有回答这个问题。他看着北方的海平线，北京在海平线的那一头。皇帝听信了张诚的话，三法司屈服于上面的压力，陈家毫发无损。海瑞的折子替他翻了案，但没有替他伸冤。亓官玉无罪，但陈家也没有罪。事情到此为止，一笔糊涂账。
“马哨长，陈翀还在。张诚还在。吴筠还在。”他开口了，声音不大，却也是铿锵有力。
“亓官记的炮不能停！”
“人继续练！”
亓官玉转过身看着他，头一昂道：
“我只是离开岭南，不是死了。”
马如龙的眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，但看到亓官玉那双眼睛——没有愤怒，没有悲伤，只有一种沉到谷底的冷静。
他把话咽了回去。
“掌柜的，你什么时候回山东？”
亓官玉从怀里掏出那张行文，看了一眼，然后折好，重新塞回去。
“等吴筠死了。”
正月十五，金利。
赵大河接到亓官玉的信时，正带着新兵在山里练炮。三百新兵练了两个月了，装药、点火、瞄准、发射，每个人都练过了几百遍。虎蹲炮、钢炮、佛朗机炮，各种炮都摸过了。有人耳朵被震得半聋，有人手上烫出了疤，但没有一个人说要走。
赵大河看完信，站在山谷里沉默了很久。风吹过来，把硝烟吹散，露出对面山坡上那一排被炮弹打得稀烂的木靶。
林泗从山路上走上来，手里拿着旱烟袋，脸上的表情一如既往地木。
“掌柜的说什么？”
赵大河把信递给他。林泗看完了，把信折好，塞进怀里。
“发还原籍，永不许入粤。”
赵大河骂了一句，声音不大，但很脏。林泗没有接话。
两人站在那里好久都不动。
“林哨长，掌柜的让亓官记的炮不能停。”赵大河开口道。
林泗点了点头。
赵大河转过身，走回了炮场。他站上高台，对着那三百新兵吼了一声。
“再来一轮。装药！”
山谷里炮声又响了。
正月十八，广州城。陈家。
陈翀也收到了消息。
消息是张忠派人送来的。三法司结案了，亓官玉无罪开释，发还原籍山东。事情到此为止，陈家平安无事。张忠在信的末尾写了一句：“稳住局面，大事化小，小事化了。”
陈翀把信放下来。亓官玉走了，但亓官记还在。糖坊还在，酒坊还在，铁厂还在。亓官玉的旧部几百号人盘踞在金利和洛溪浦，手里有钢刀，有火药，有炮。
亓官玉本人回到了山东，隔着一千多里，但那些人隔着一张纸，一捅就破。
“陈安，”他喊了一声。陈安从外面进来，垂着手。
“亓官玉的案子结了，人发还原籍。你去盯着金利和洛溪浦，亓官玉的那些人还在，糖坊没关，铁厂没停。”陈翀吩咐道。
陈安退了下去。
陈翀坐在书房里看着窗外的花园。正月十八花园里没有花，只有几株桂花还绿着，在灰蒙蒙的天空下显得格外孤寂。他的脑子里反复回放着亓官玉这个名字——从番禺洛溪浦到肇庆金利，从糖坊到铁厂，他被发配到琼崖还能活下来。海瑞替他上折子，三法司替他翻案，吴文华替他说话。
亓官玉没有死，陈翀夜不能寐。