万历十五年，正月二十。琼崖，清澜卫所。
亓官玉接到吴文华的行文已经十天了。
他一个人坐在海边，看着海面。不能就这么走了。陈家还在，张诚还在，吴筠还在。亓官记的糖坊、铁厂、炮场，几百号弟兄，都在岭南。他走了，吴筠不会放过他们。吴筠背后是陈家，陈家背后是张诚。亓官玉回到山东，亓官记就成了没娘的孩子。
“马哨长。”马如龙从旁边走过来，脸上还带着掌柜的被无罪开释的喜气。亓官玉的一句话让他的笑容僵住了。
“回金利。告诉赵大河，把炮运过来，把兵运过来。”
“在金利训练的三百新兵、在洛溪浦的二百老兵、在金利仓库里存着的十二门钢炮。全部运来清澜。”
马如龙的脸色一下子白了。他张了张嘴，看了看亓官玉的眼睛，又把嘴闭上了。
那双眼睛里有光，不是烧得通红的那种光，是冷的光，铁的，钢的，刀锋上的光。他转身走了。
正月二十二，金利。
赵大河接到马如龙的口信时，正在炮场上检查新铸的钢炮。三百新兵练了三个月了，十二门钢炮整整齐齐地排在山谷里，炮口朝着北方，像一群蹲伏着的猛兽。梁恒蹲在最后一门炮旁边，手按在炮管上，闭着眼睛在摸。
“梁师傅，炮运得走吗？”赵大河的声音压得很低。
梁恒睁开眼睛，看了看赵大河的脸色，没有问为什么。他把手从炮管上收回来，站起来，拍了拍膝盖上的灰，淡淡地说：“炮是铸来打的。运不走，铸它做什么？”
正月二十三，金利码头。十二门钢炮装上了五艘大船。每门炮用粗麻绳捆了三道，炮身下面垫着厚厚的稻草，炮口用油布封得严严实实。三百新兵、二百老兵分乘十艘小船，每艘船五十人，每人配一把钢刀、四个表面缠着稻草的陶瓷瓶。瓶子里装了半斤酒精——亓官记特制的燃烧弹。赵大河站在最大那艘福船的船头，腰间的钢刀在晨光中闪着冷光。沈铁站在他身后。
“沈哨长，掌柜的要打吴筠。”
沈铁没有说话，把背上的弩取下来，上弦，试了试，又卸了弦，重新背回去。
船队从金利出发，顺西江东下，过肇庆，过佛山，出珠江口，入伶仃洋。海面上风大浪急，三百新兵一半人晕船吐了。
赵大河站在船头纹丝不动——他在蓟镇坐过船，那时候戚继光调了一千水师从天津到山海关演习，海上漂了七天七夜，吐了七天七夜，到了岸上还能打仗的不到一半。
赵大河那时候是哨长，他没吐。他站在船头骂人，骂了七天七夜，把人骂得挺了过来。
正月二十四，夜。清澜卫所。
亓官玉站在码头上，等着金利的船队。海面上漆黑一片，没有月亮的夜里什么都看不见，但他听得见——海浪拍打礁石的声音，风吹过桅杆的声音，远远的、隐约的船桨划水的声音。
李西站在他身后，腰间的钢刀已经出鞘了。令浅蹲在码头上，手里攥着一支火把，还没点，攥在手里湿漉漉的。胡晨站在那艘修好的福船船头，手里握着舵柄，纹丝不动。
远处海面上出现了第一点火光。三长一短，是约定好的信号。
亓官玉把攥紧的拳头松开，转身看了一眼身后那些人——清澜卫所的老兵二十多人，金利来的五百新老兵，十二门钢炮。人人都有刀，人人都有火药。炮手们站成一排，等着他的命令。
亓官玉看着胡晨，沉声道：“胡晨，你带清澜的两艘福船走左路。赵大河带金利的船队走右路。中路——李西，大屿山岛的地形你摸得最熟，跟我走中路。令浅，你留在清澜管辎重。天亮之前，所有人到大屿山岛北面集合。炮一响，船就冲。船一冲，人就上。人上了岛，不留活口。”
胡晨的嘴角动了一下，好像笑了一下，又好像没有。赵大河把刀拔出来，在夜风中挥了一下，刀光在黑暗中一闪而没。李西把钢刀咬在嘴里，双手攥紧了船舵。
正月二十五，凌晨。大屿山岛。
天还没亮，海面上飘着薄雾。吴筠的寨子在大屿山岛北面，三面悬崖，一面临海。寨墙是石头砌的，一丈五尺高，五尺厚。墙头上架着六门佛朗机炮。
经过多日侦察，亓官玉已经摸清了虚实——大屿山上平时也就三四百海匪常驻，其余人都在海上漂荡。
亓官玉站在福船的船头，距离寨墙三百步。雾很重，看不清寨墙上的炮位，但他听得到。寨墙上有巡哨的脚步声，一下一下的，像心跳。
亓官玉盯着那片黑黢黢的寨墙，抬起右手，悬在空中一瞬，猛地劈下。
“放——”
十二门钢炮同时开火。炮声不是先后响的，是叠在一起的，像一堵无形的墙从海面上平推过去，震得人耳膜发胀、胸腔发闷。
火光炸裂，把黑夜撕开了十二道血淋淋的口子，海面在那一瞬间亮如白昼，连雾都被烫成了白色。
实心炮弹拖着低沉的呼啸砸向寨墙。
第一轮炮弹撞上石墙，不是碎裂，是炸碎。碎石像被一只无形的巨掌拍散，向四面八方飞溅。墙头上几门佛朗机炮被砸得连根拔起，炮管在半空中翻滚了几圈，带着火星砸进寨墙内侧的人堆里。
惨叫声隔着浓雾传过来，一声接一声，像被掐住脖子的鸡叫。
寨墙上有人嘶喊：“炮被毁了——”
话没说完，第二轮炮弹已经砸到了。亓官玉提前测过距，十二门炮的仰角调得一模一样，落点前后相差不到两丈。炮弹像被同一只手掷出来的巨石，反复凿在同一条裂缝上。石墙的裂缝从一条变成三条，从三条变成一网，碎石像雨点一样往下掉。
没有开花弹，没有爆炸。钢炮的优势就是打得更远、打得更准、砸得更狠。
几十斤重的实心铁疙瘩以肉眼看不见的速度反复撞击同一点，一锤一锤地砸，一凿一凿地啃，石墙再厚也扛不住。了望楼在第三轮炮击中塌了，寨门在第五轮炮击中碎了，寨墙在第七轮炮击中豁开了一道两丈宽的缺口。
亓官玉的眼睛被炮口的闪光刺得眯了起来，但他没有闭眼。
第七轮炮响的余音还在海面上滚，他已经拔出了刀，刀尖指向豁口。海风把他的吼声撕成碎片，但那一个字还是砸进了每一条船的甲板上。
“冲——”
三条船队同时爆发。桨手们玩了命地划，船头像三把尖刀从三个方向刺向海岸。
左路的胡晨最快。福船撞上码头的时候，木桩断裂的声音像骨头折断，整条船猛地一震，船头碎木飞溅。胡晨不等船停稳已经从船头跃了出去，钢刀在晨雾中划出一道冷光，落地的同时一刀砍翻了码头上的第一个海匪。身后二十多个人跟着跳下船，像一群从笼子里放出的猎犬，沉默地扑向猎物。
右路的赵大河紧跟着靠岸。他没有胡晨快，但他的船最沉，冲上来的时候直接把两条来不及逃跑的海盗船撞翻在海湾里。他从船头跳进齐腰深的海水，举着刀往上冲，海水在膝盖间炸开成白色的水花。身后的老兵新兵跟着他趟水而上，刀光在海雾中连成一片。
中路的亓官玉从船头跳下，海水没到膝盖，冰冷刺骨。他咬着牙蹚水冲上沙滩，箭矢从寨墙上射下来，一支擦着他的耳朵飞过去，扎在他身后的沙地上，尾羽嗡嗡地颤。他没有停，连头都没偏，脚下的速度反而更快了。沙子被踏得陷下去又弹起来，他冲到豁口下面，踩着碎石往上爬。石头上还带着炮弹撞击后的余温，烫得他指尖发麻。
他翻过墙头的时候，一个海匪举着刀朝他劈来，亓官玉没有格挡，侧身让过刀锋，反手一刀捅进那人的腋窝。刀拔出来的时候，那人惨叫着跌下寨墙。
寨子里已经炸了锅。大部分海匪还在睡梦中被炮声炸醒，有的光着膀子从棚子里钻出来，有的裤子只套了一条腿，有的连刀都找不到，赤手空拳地站在火光里发愣。几个头目在人群中嘶吼着驱赶手下，但没人听，谁也听不清谁在喊什么。
李西比亓官玉还快。他一上岛就冲到了寨子深处，钢刀在他手里不是砍，是劈、是捅、是削。他连续砍翻了七八个人，身上脸上全是血，脚下的靴子踩在血泊里打了滑，但没有一刻停手。
胡晨在码头上放了火。几条停泊的海盗船同时着火，火舌沿着帆布往上蹿，把船桅烧成了巨大的火炬。火光映在海面上，整个海湾红得像泼了血。码头上残余的海匪被火光逼得往寨子里退，正好与从中路杀进去的亓官玉撞了个正着。
赵大河从正门冲进去，钢刀架在他身旁。
“投！”
三百新兵的燃烧弹从他头顶飞了出去。陶瓷瓶在空中划出黑乎乎的影子，有的砸在地上，有的砸在棚屋顶上，有的干脆砸在人身上。随着碎裂声齐响，蓝色的火苗猛然窜起——不是普通的橙红色，是妖异的蓝，在晨雾中像鬼火一样跳动，舔上什么就粘住什么。
火势蔓延得比任何人想的都快。
蓝色的火焰沿着被酒精浸透的稻草、衣服、木料迅速扩散，几个呼吸间就把寨子中央变成了一片火海。
海匪的惨叫声冲击着耳膜，那些沾了火焰的人在地上打滚，滚不灭；用手去拍，拍不灭；跳进水缸里，浮起来还在烧。有人在火光中无声地倒下，有人披着一身蓝色的火焰跌跌撞撞地跑出几步，然后栽进火堆里，再也没起来。
别说三百个新兵，就连二百多个老兵望着烈火中跳舞的海匪，也是头皮发麻、心惊肉跳。
燃烧弹是亓官玉让他们练的，他们知道这东西厉害，没想过这么厉害。海风从缺口灌进来，把火焰吹得更旺，热浪逼得人往后退。空气扭曲了，人的惨叫声也跟着扭曲，像是从另一个世界传过来的。
赵大河额头上青筋暴起，嘴里的唾沫已经干了，嗓子里火烧火燎。他瞪着眼睛看着那片火海，心跳在胸膛里擂得像战鼓，但他没有退。
“还愣着干什么？”
他从一个新兵手里夺过一瓶燃烧弹，自己先砸了出去，嘴里大叫着：
“砸啊——”
新兵们终于回过神来，抡起胳膊把燃烧弹往寨子里猛砸。一轮又一轮，蓝色的火焰铺天盖地席卷而去。空气中弥漫着酒精的刺鼻气味、头发的焦臭味、血肉被炙烤的腥味。喊杀声、惨叫声、哭嚎声、木头燃烧的噼啪声、石墙崩裂的咔嚓声，全搅在一起，从天黑搅到天亮。
三百新兵头一回上战场，有的人手在抖，有的人腿在软，但没有一个人后退。
炮火、冲锋、登岛、破寨、投掷、砍杀——每一步都练过几十遍、几百遍，身体比脑子先动，刀比嘴先说话。老兵们穿插在新兵中间，一边砍杀一边吼，稳住了阵脚。
火光映红了整个海湾，浓烟遮住了半边天。炮声停了，喊杀声也渐渐稀了，只剩下燃烧的噼啪声和偶尔一两声破碎的呻吟。
亓官玉站在寨子中间，刀杵在地上，大口喘着气。他的头发被火燎焦了几缕，脸上糊着血和灰，分不清哪些是自己的、哪些是海匪的。他环顾四周。
第一缕晨光从海面上升起来，照在废墟上。蓝火还在烧，但烟已经不那么浓了。