万历十六年，五月二十六。广东，番禺，洛溪浦。周世杰是最后一个走的。
他站在洛溪浦的码头上，看着眼前这片废墟，心里说不出是什么滋味。寨墙拆了，墙砖被撬走，码头的石条被掀翻，灶台区几十口铁锅被砸碎，锅片散了一地。仓库的门歪倒着，屋顶的瓦被人揭了，梁柱露在暮色里，像一具被剥了皮的骨架。桂花树还在，但树干被火燎过，半边焦黑，枝头却还挂着几片嫩绿的新叶。
去年这个时候，这里还是一片热火朝天。几百号人在这里熬糖、酿酒、装瓶、装箱，船来船往，日夜不停。广州城的商人们排着队来订货，梁氏酱园的特级酱油卖断了货，连澳门佛朗机人都托人来问——亓官记的白糖什么时候到货？现在什么都没有了。
周世杰蹲下来，在灶台区的废墟里捡起一块碎锅片，上面还残留着糖浆烧焦后的黑色痕迹。他把锅片放进怀里，站起来，最后看了一眼洛溪浦，转身走了。
金利的废墟比洛溪浦更彻底。高炉被推倒了，耐火砖散了一地，炉底的残渣露在外面，像一具被剖开的巨大尸体。炮场的棚子被拆了，模具被砸了，连铁砧都被抬走了。码头上堆着来不及运走的木料和石料，乱七八糟地散了一地。
赵大河蹲在高炉废墟前，手里攥着一块从炉膛里捡出来的碎砖，砖上还残留着铁水的痕迹。
林泗站在他旁边，抽着旱烟。赵大河把碎砖扔进江里。高炉是他一块砖一块砖砌起来的，炮场是他一锹土一锹土平出来的。如今全毁了。
“林哨长！”
赵大河站起来，强忍着难过问道：“船装好了没有？”
林泗把旱烟袋在鞋底上磕了磕，答道：“装好了。十二门钢炮，八千斤火药，三百把钢刀，五万斤铁料。弟兄们都在码头等着。”
赵大河点了点头，最后看了一眼高炉废墟。
五月二十八，金利码头，最后一批人上了船。赵大河站在船头，身后是一千多号人。三百多戚家军的老弟兄，从洛溪浦、金利撤出来的；一百多登州镖师，陈仲带着；一百二十多个清澜卫老兵，胡晨带着；六百多新招的兵，在金利练了半年多，炮打得准，刀练得利，第一回上战场就端了吴筠的老巢。这些人如今都站在甲板上、船舱里、码头边，黑压压的一片。没有人说话，船开了。
六月初八，安南，白藤江口。
船队驶入白藤江已经走了两天了。江水浑浊，两岸的水稻田一望无际，秧苗比上次来的时候高了不少，绿油油的铺到天边。远处有几个农夫在水田里弯腰除草，头也不抬。
亓官玉站在船头，看着这片土地。江水很宽，两岸地势平坦，从江边一直延伸到远处的山脚下。码头是天然的，水深足够停泊千石大船。从这里往南，顺潮半个时辰入海；往北，逆水三十里到升龙城。亓官玉看中了这个地方。
令浅从船舱里出来，腋下夹着棋盘，走到亓官玉旁边。
“掌柜的，林佑安在升龙城里等着。他说白藤江边有一块地，原是莫朝一个将军的，将军去年战死了，地空着。他帮咱们租下来了，年租一百两银子，租期十年。地界从江边到官道，方圆五里，盖工坊、建码头、修营房都够。”
亓官玉看着那片江岸，想了想道：“令浅，你告诉林佑安，这片地不要租，要买。不管多少银子，买下来。租来的地，人家随时能收回去。买下来的地，才是自己的。”
令浅点点头。
船靠岸了。亓官玉从船头跳到沙滩上，脚陷进沙子里，江水从脚踝漫过，凉丝丝的。他蹲下来抓了一把沙土，土很细，掺着碎贝壳，在指缝间漏下去。
他站起来看着这片荒地——方圆二里，长满了芦苇和灌木。江风很大，吹得芦苇弯腰低头，像在向他行礼。远处是升龙城的城墙，灰蒙蒙的，在午后的阳光中像一头趴着的老牛。
亓官玉在这里站了很久，赵大河、林泗、胡晨、陈仲、杨齐、刘勇、令浅、戚兴、戚勇、戚安等站在他身后，一千多号人站在船上、码头上、沙滩上，等着他发令。
亓官玉转过身看着他们，声音不高，但每个人都听得清清楚楚。
“这里不是金利，不是洛溪浦，不是大明的国土。这里没有官府来封我们的铁厂，没有太监来下我们的禁令，没有陈家来抢我们的生意。”
他顿了一下，提高了声音道：“从今天起，亓官记在安南。”
赵大河把钢刀拔出来，刀尖指向天空。
“亓官记在安南——”一千多人齐声高喊，声浪在江面上炸开，惊起了远处的白鹭。翅膀扑棱棱的，像千百面鼓在同时敲响。
六月初十，升龙城，林佑安的宅子里摆了一桌酒席。林佑安做东，请了几个在升龙做买卖的大明商人作陪。
亓官玉带着令浅和戚兴赴宴。酒过三巡，林佑安把亓官玉介绍给在座的商人：“这位是亓官记的东家亓官玉。亓官记的白糖，诸位在广州想必都尝过。以后亓官记要在安南落地生根了，各位多多关照。”
在座的商人们纷纷举杯，一片声的“久仰！久仰！”。
亓官玉端着酒杯站起来，环顾了一圈，客气地说道：“亓官记在安南做买卖，规规矩矩。不抢同行的生意，不压同行的价。亓官记有的东西，各位想卖，只管来找我拿货。亓官记没有的东西，各位若有门路，也请带上我。”
这番话得体，既不像求人，也不像压人。商人们脸上的笑容真了几分。
亓官玉坐下来，对身旁的一位广州商人问道：“陈掌柜，你在升龙做了几年了？”
那陈姓商人连忙答话，说八年了。亓官玉又问他生意如何，陈姓商人说还行，就是货不好找，从广东运过来成本太高，利润都被运费吃了。
亓官玉听了点点头，说道：“以后亓官记在升龙开厂，白糖、百味鲜、白酒直接在安南生产，成本比从广东运过来低三成。陈掌柜要货，只管来亓官记拿，价格比广东运来的便宜两成。”陈姓商人的眼睛亮了，举起杯来。亓官玉喝了这杯酒。
。酒席散了，林佑安把亓官玉送到门口，拉住他的袖子，压低声音问：“亓掌柜，你在白藤江边买地建厂，动静不小。莫朝的官员迟早会知道，他们要来过问，你怎么办？”
亓官玉看着他，笑一笑说道：“林掌柜，亓官记在安南做买卖，安南的规矩照办。莫朝要税，给税；要查，敞开大门让他们查。但有一条——亓官记的人，安南的官府不能动。亓官记的产业，安南的官府不能封。这不是求他们，是告诉她们！”
林佑安松开了手，看着亓官玉的眼睛。这个年轻人在广东被官府赶，在山东被官府追，到了安南，他不再忍了。
林佑安拱了拱手，挤出来一丝笑容道：“亓掌柜，你好自为之。”
亓官玉回了礼，带着令浅和戚兴走了。
六月十五，白藤江边的工地上人声鼎沸。一千多号人分成了五队。
赵大河带人建码头，胡晨带人平整地基，陈仲带人砍树烧砖，杨齐带人搭建临时营房，刘勇带人挖沟引水。戚兴拿着亓官玉画的图纸到处比量，戚勇和戚安跑前跑后递工具、搬材料。
亓官玉站在工地中央，面前是一张铺在木板上的大图。他花了三天时间画的——工坊的布局图。高炉的位置、转炉的位置、铸造车间的布局、火药作坊的位置、仓库、营房、码头、寨墙，每一处都标着尺寸。
他要把这里建成比金利大三倍的铁厂。不是大明不让他铸炮吗？他就在安南铸，铸得比在大明更多、更好。不是大明不许他炼钢吗？他就在安南炼。不光是炼钢，他要炼合金钢、铸无缝钢管、做后装线膛炮——把这些东西全做出来。
赵大河从码头那边跑过来，急急忙忙地说：“掌柜的，码头的桩打不下去了。下面全是石头。”
亓官玉跟着赵大河走到码头边。几个工人在挖桩坑，挖到一半挖不动了，坑底是一块大青石，硬邦邦的，铁锹铲不动，镐头刨不动。亓官玉跳下坑，蹲下来摸了摸那块石头，石面光滑，是天然的，不是人工砌的。
“不挖了。就用这块石头当桩基。码头往江里延伸三丈，用石条垒，不用木桩。”
亓官玉爬上来在图上改了几笔，吩咐道：“石条从升龙城买，那里有采石场。多雇些牛车，日夜不停地拉。”
赵大河看了看改过的图，有些担忧道：“掌柜的，这得多少银子？”
亓官玉没有回答。吴筠那里缴获的银子还在，亓官记在广东一年多的利润还在——他手里有银子，够用。
七月初，白藤江边已经大变样了。码头修好了，石砌的驳岸从江边延伸到江里，停得下亓官记所有的船。
营房建好了，十几排木屋整齐地排列在工坊东边。每间屋住十个人，床铺、桌椅、衣柜一应俱全。
仓库也建好了，三座大库房并排立在码头旁边，火药库单独建在远处，四周挖了防火沟，门口有人日夜看守。
高炉正在砌，耐火砖从广东运来的，不够用，亓官玉让梁恒带着徒弟就地烧窑，用安南的粘土烧耐火砖。第一批砖已经出窑了，质量比不上广东的，但能用。转炉的图纸也交到梁恒手里了。
亓官玉每天天不亮就起来，在工地上转到天黑。哪里进度慢了，哪里材料缺了，哪里人手不够了——他都要过问。他的脸晒黑了，手磨粗了，嗓子喊哑了，但精神很好。
令浅有时候在棋盘旁边看到他深夜还在看图纸，忍不住劝一句。他头也不抬，继续画他的图纸，画完了吹灭灯，靠着椅背睡过去。
戚兴把一件外衣披在他身上，看到图纸上画的东西，不是高炉，不是转炉，是一门炮。炮管很长，比金利铸的所有炮都长。炮口有膛线，炮尾有炮闩，炮闩是楔式的，一推一拉就能打开。这不是前装炮，是后装炮。炮管下面画着炮弹，炮弹是尖头的，弹身上刻着两道铜箍，弹尾装着一圈纸弹壳。
戚兴看得入神，亓官玉不知道什么时候醒了过来，把图纸收了。戚兴忍不住问那是什么炮，亓官玉收图纸的动作顿了一下。
“后装线膛炮。大明的炮都是从炮口装药，这种炮是从炮尾装弹。装得快，打得快，打得准。”
他顿了顿，微微一笑道：“现在还在画，能不能铸出来，还不知道。”
戚兴问:“铸出来以后呢？”
亓官玉没有回答。
七月底，营房旁边立起了一根旗杆。旗是周世杰在广州找人做的，黑底红字，一个斗大的“亓”字。
亓官玉站在旗杆下，看着那面黑旗在海风中猎猎作响，耳边是工地上叮叮当当的敲打声。
高炉在砌，码头在修，营房在盖。一千多号人在忙，每一锹土、每一块砖、每一根木料都堆在这片土地上。
赵大河端了两碗酒来。亓官玉接过一碗，两个人在江边坐下来。
赵大河看着那片忙碌的工地，闷闷地说了一句：“掌柜的，你说咱们以后还回不回广东？”
亓官玉喝了一口酒。江风很大，把酒香吹散了。他把酒碗放在膝盖上，看着对岸的稻田，目光从稻田移到远处的升龙城。在升龙城后面是山，山后面是海，海那边是广东，是金利，是洛溪浦，是登州。
“一定能回去！”亓官玉把碗里的酒一饮而尽。
赵大河没有说话了，也把酒喝了。两个人坐在江边，看着太阳落下去，看着月亮升起来。