正月十五，元宵节。白藤江边没有花灯，但营地里很热闹。灶房里煮了汤圆，每人一碗。士兵们蹲在营房门口吃着汤圆，兴高采烈地说话。
亓官玉端着一碗汤圆站在账房门口，看着这些安南兵。一个月前他们还是面黄肌瘦的难民，现在脸色好了一些，眼神也不那么木了。但他知道，光吃汤圆解决不了问题，五千人要吃饭、要发饷、要兵器、要弹药，银子从哪里来？卖炮的收入不稳定，糖坊酒坊的利润不够，必须再开财路。
亓官玉把碗放下，铺开一张纸。纸上画了一个瓶子——这是玻璃瓶。
透明，光滑，能看见里面装的东西。
赵大河端着汤圆走过来问：“掌柜的，这画的是什么？”
亓官玉把玻璃瓶在纸上照了出来。
“这是玻璃。透明如水晶。但比瓷器贵得多，十倍八倍都不止。”
赵大河眼睛睁大了，蹲下来看着那张图，小心翼翼地问道：“掌柜的，这玩意儿真的那么值钱？”
“价比黄金！”亓官玉声音响起。
赵大河一下子脑袋瓜子嗡嗡作响，不是吧？随便画个瓶子就这么值钱？
“掌柜的，你会做？”他已经觉得，现在的亓官玉，和以前的大大的不一样。
亓官玉在图纸上标了几处，说道：“石英砂、纯碱、石灰石。把这些东西放进坩埚里烧到一千多度，融成液体，倒在铁板上，压平，就是玻璃。石英砂安南有的是，纯碱买得到，石灰石更不愁。”
赵大河听不太懂，但听懂了亓官玉说这东西能赚大钱。
亓官玉指着玻璃瓶的图进一步说道：“安南没有玻璃，大明也没有。第一个做出来的，能卖天价。从升龙城的富人开始卖，卖到广州、澳门、马尼拉。”
赵大河不懂生意，但他懂亓官玉说的“天价”。他端着汤圆碗的手没有放下，眼睛直直地盯着那张图纸。
“掌柜的，这东西能比炮还赚钱？”
“能。炮是一门一门地卖，玻璃是一船一船地卖。炮卖的是命，玻璃卖的是面子。有钱人要面子，多少钱都肯花。”
亓官玉把玻璃的事交给梁恒的二徒弟赵明。赵明三十出头，人聪明，手艺精，在佛山跟着梁恒学了十几年，金利的铁模就是他帮着铸的。亓官玉把图纸交到他手里的时候，赵明的眼睛亮了。
“东家，这东西我在佛山听人说过，佛朗机人有这种瓶子，叫玻璃，透明得像水一样。广东有人试过做，做不出来。”
亓官玉说方法不对，把图纸翻过来，背面写着一行行烧制工艺。石英砂要洗，纯碱要纯，石灰石要白。坩埚要用耐火材料，温度要控制好。
赵明看了几遍，问道：掌柜的，这温度怎么控？”
“看颜色。暗红是六百度，樱桃红是八百度，橙黄是一千度，白热是一千四百度。铁水是一千五百度，玻璃是一千四百度。”
没有温度计，亓官玉只能是用最直观的语言来说。
赵明在脑子里转了一下，把温度和铁水的颜色对上了。
亓官玉让戚兴去升龙城买石英砂，又让令浅从仓库里搬出纯碱。石灰石白藤江边就有，派人去挖就是了。
赵明带着几个徒弟在工坊旁边搭了一座小窑，开始试验。
第二条财路，亓官玉给了陈仲。他铺开另一张纸，上面画的不是玻璃瓶，是一台机器。木头架子，大大小小的轮子，皮条带子连着纺锤，旁边还有水车。
陈仲是登州镖师出身，不识字，但看得懂图。亓官玉对着图纸一笔一划地给他讲：“这叫水力纺纱机，用水车带动，一个轮子转，所有的纺锤跟着转。一个工人看着机器，能顶几十个纺纱女工。”
陈仲瞪大了眼睛，一副难以置信的样子。
亓官玉又补了一句：“安南棉花便宜，地便宜，人工便宜。亓官记如果能在安南开纺纱厂，把纱运回大明卖，比在大明本地纺纱便宜一半。”
陈仲终于听懂了，问道：“掌柜的，要多久？”
亓官玉说：“不急，先做一台小的试试，成了再做大的。”
陈仲动作很快，马上就从登州镖师里挑了十几个以前的木匠、铁匠，跟着他开始琢磨那台木头架子。
玻璃和水力纺纱机都不是一天两天能做出来的。亓官玉不急，他急的是银子；急的是五千张嘴，要吃饭；要发饷；要练炮、练枪。但他不能急，玻璃炉子还没烧热，纺纱机的轮子还没转起来。他只能等。
等莫朝的公主嫁过来，等莫朝的土地种上甘蔗，等莫朝的煤矿挖出煤来，等安南的兵练成戚家军的兵。
正月二十，广东那边的回信到了。吴文华的信写得很短：“亓官记的货在广东销售，本督不管。但有人要管，本督也拦不住。亓官记最好自己把路走通。”
顾宪成的信写得长一些，但还是没有用。他不方便出面，但亓官记的货如果要进广东，他可以帮忙疏通。但有一条：亓官记的人不能回广东。禁令还在，海捕文书还在。
亓官玉把两封信放在桌上，一个人坐了很久。
赵大河走了进来，亓官玉把信递给他。赵大河看完信，把信拍在桌上，心里的火压不住了。
亓官玉看看他，笑着说：“赵哨长，别急！广东的路不通，就走别的路。”
赵大河脸上带着怒气问：“走哪条路””
“走海路。广东不让亓官记的货上岸，就在海上跟人交易。澳门佛朗机人，马尼拉西班牙人，爪哇荷兰人。亓官记的货不卖给大明，卖给西洋人。”
赵大河听完，愣了一下，半天反应不过来。
亓官玉站起来，走到墙上挂着的海图前，指着澳门、马尼拉、巴达维亚。
“葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，他们要白糖、要百味鲜、要钢刀、要钢炮、要玻璃、要棉布。亓官记有他们要的一切。”
赵大河盯着海图看了半天，忽然笑了。
“大明不要亓官记的货，亓官记就卖给西洋人。西洋人转手再卖给大明，价钱可能翻倍。……”
亓官玉知道这不是长久之计，但眼前的难关要先过去。等安南站稳了脚跟，等亓官记的根基扎稳了，再跟大明算账。
他走回桌前坐下，铺开一张纸。这回不是画图纸，是写信。
写给澳门的葡萄牙商人，写给马尼拉的西班牙商人，写给巴达维亚的荷兰商人。
亓官记有货，价廉物美，欢迎订购。
笔在纸上沙沙地走，亓官玉写得很慢，但每一笔都像是刀刻出来的。
窗外的天快亮了。东边的天际泛起一线鱼肚白，淡淡的，像谁在天边画了一笔。白藤江的水还在哗哗地流，永不停歇。
亓官玉放下笔，把写好的信交给戚兴，让人送去澳门、马尼拉、巴达维亚。
戚兴接过信，忍不住问了句：“东家不睡了？”
亓官玉伸了一个懒腰，说：“天亮了，不睡了。”
他走到窗前推开窗户。晨风涌进来，凉飕飕的，带着江水的腥气。远处的营房里传来起床号声，悠长而嘹亮。高炉的烟囱开始冒烟，码头上的船开始卸货。五千士兵从营房里跑出来，在晨光中站成整整齐齐的队列。赵大河的吼声远远地传过来。
亓官玉站在窗前看着这一切，嘴角微微翘起。路还很长，但他不急，他有地了。有兵了，有银子在来的路上了。有了这些，他什么都能做，什么都不怕。