清化的秋天越来越深了。红河两岸的稻田已经收割完毕，只剩下齐刷刷的稻茬，在午后的阳光下泛着一层淡金色。田野里空荡荡的，偶尔有几只白鹭在田埂上踱步，低头啄食遗落的谷粒。
亓官玉站在清化城外的官道边，看着一辆辆牛车从田埂上驶过，车上堆着新收的稻谷，沉甸甸的，压得车轮在土路上碾出两道深深的车辙。
一个老农赶着牛车经过，看到亓官玉，认出他来，停下车，从车上捧了一捧新谷递过来，笑呵呵地说：“大人，今年收成好，多亏了将军免税，可以多收入几两银子。”
亓官玉接过谷子，捻了捻，谷粒饱满，在掌心里沉甸甸的。
他回到清化城，在帐中铺开一张安南地图。
清化、演州、乂安——三个府连成一片，从红河中游一直延伸到湄公河三角洲。平原广袤，土地肥沃，是天然的粮仓。
免税三年，百姓愿意种地了，商贩愿意来了，市面上的东西多了，街上的人也多了。
可财政却没有银子——不收税，就没有银子。全靠亓官记产品盈利支撑着整个清化城的运转，俸禄、军饷、修路、建厂，都靠卖布、卖糖、卖玻璃、卖炮。
他放下笔，手指在那张地图上轻轻敲着。他不缺粮、不缺人、不缺地，只有银子是卡脖子的事。只要把货卖出去，银子就会像水一样流进来。可有人不想让他卖。
罗明坚在澳门牵头，郑芝龙和李旦在海上封路，陈家、许家、汪家在官场上递话，江南的染坊在砸他的货。
现在澳门那些人还想跟莫茂洽联手，送他几十门炮，让安南自己乱起来。
亓官玉看着地图上那三个府和三个府的边界，忽然觉得，自己的地盘太小了，小到谁都能伸手过来捏一下。
他铺开一张新的纸，提笔蘸墨。这笔落下去，就不是做生意了，是下战书。
第一封信写给马尼拉西班牙总督：“西班牙人：亓官记的货在马尼拉，卖得好，大家都赚了钱。如果因为某些人的挑唆就关上大门，损失的只会是你们自己。亓官记的货，不在马尼拉卖，就在别处卖。但马尼拉的商路一旦断了，就永远断了。望贵方三思，勿以小利误大局。”
第二封信写给澳门葡萄牙当局：“葡萄牙人：罗明坚做了什么，你们心里清楚。亓官记不想与澳门为敌，但也不怕与澳门为敌。如果澳门继续充当某些人的工具，封锁亓官记的商路，亓官记的火炮将不再卖给澳门，亓官记的船也将不再停靠澳门。望贵方好自为之。”
第三封信写给巴达维亚荷兰东印度公司：“荷兰人：你们在南洋做生意，亓官记也在南洋做生意。生意场上，各凭本事。但若有人联手封杀亓官记，亓官记也将以牙还牙。亓官记的货好，价低，你们不买，自有人买。可亓官记的炮，也不缺买家。”
他把三封信写完，晾干墨迹，装进信封。然后铺开另一张纸，给李旦和郑芝龙写信：“李掌柜、郑掌柜：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。亓官记在南洋做买卖，不抢谁的饭碗，也不占谁的地盘。生意大家做，好处大家分。若有人执意要封亓官记的路，亓官记也只能刀兵相见。合作者，大家得利；阻挠者，必遭反噬。亓官玉敬上。”
信写完，他看了一遍，没有改，直接封了口。
戚兴已经不在世了，亓官玉把戚勇叫进来，把这几封信交给他：“送去马尼拉、澳门、巴达维亚。李旦和郑芝龙的信，走福建的暗线，亲手交到他们手里。”
戚勇接过信，看着亓官玉的侧脸，想说什么，最终只是问了一句：“东家，还有什么吩咐？”
亓官玉摇了摇头，说：“没有了，去吧。”
戚勇转身走了。帐里只剩下亓官玉一个人。他走到窗前，推开窗户，清化的夜风涌进来，凉飕飕的，带着稻田里稻草的清香。
几天后，又一道命令从清化发出。李西和赵老六在琼崖接到命令的时候，正在卫所里喝酒。信使驾着快船如飞而来，把信递到李西手里。
他看了两遍，递给赵老六。赵老六看完，把信纸放在桌上，端起酒碗喝了一口，又把酒碗放下：“掌柜的说，谁挡亓官记的路，就让他长长记性。”
李西把信折好塞进怀里：“那就长记性。”
他们两个连夜点了二百多个卫所老兵，分乘几条船离开琼崖，直奔广州。
周世杰在广州码头接到他们的时候已经是深夜了，海风裹着盐味一阵阵扑过来。他没有多问，只把他们安排在城外的几间货栈里。那些人白天不出来，夜里活动，像一群在暗处磨牙的狼。
消息传得比船快。亓官玉的信送到马尼拉的时候，西班牙总督正在午睡，看完信后他没有午睡，让人把信抄了一份送回欧洲。
澳门那边，葡萄牙总督看完信，把罗明坚叫到办公室，把信推给他看，语气不太好：“神父，你惹了不该惹的人。”
罗明坚冷笑着说：“总督大人，亓官玉不敢打澳门，葡萄牙人背后是整个欧洲。”
总督脸一沉，说：“他的船可以在一天之内把澳门港口封锁，他的人可以在三天之内让澳门的商路断掉，你可以赌他不敢，但你不要拉着澳门一起赌。”
罗明坚没有再说话，把信放下，沉默地离开了办公室。
李旦收到信的时候已经是十月初了。他在泉州的花厅里展开信纸，看完后没有怒，没有笑，沉默地坐着，眼睛看着信纸上的字。
管家站在旁边，不敢说话。过了许久，李旦把信纸折好放进袖子里，说了一句：“这个人，不好惹。”
管家小心问：“老爷，是不是要跟亓官记和解？”
李旦站起来走到窗前，窗外海面上船帆点点：“先不急。看看澳门那边怎么动。”