广州城，十月十七。夜。没有月亮，连星星都被云层遮得严严实实，整个城市像沉在一口倒扣的铁锅里。
珠江口的潮水正在涨，带着咸腥味的海风灌进每一条巷子，把屋顶的枯叶吹得沙沙作响。城南货运码头，几盏风灯在雾气中摇摇晃晃，光晕昏黄。
周世杰蹲在一堆麻袋后面，盯着码头深处那几个鬼鬼祟祟的人影。
这几天，码头上“丢了”三批货——亓官记从清化运来的布匹和玻璃器皿，明明在码头卸了货，第二天就不见了。没有入账，没有签收，凭空消失了。
他让人查了三天，昨夜才锁定了这几个人：一群昼伏夜出的码头帮闲，与陈家有关。
陈家明面上已经不问世事，可暗地里，陈潜接手后把大哥陈翀那套见不得光的暗桩重新拢了起来，专在暗处给亓官记使绊子，拉拉扯扯的，让人心烦。
“周掌柜，货搬出来了。”一个老兵从暗处摸过来，声音压得很低。
周世杰看着码头深处那几个人正从仓库里往外搬木箱。
他侧过头，对身后的李西低声说了一句：“可以动手了。”
李西点了点头，朝身后打了个手势。黑暗中二十几个黑影贴着墙角摸过去。
陈家的人在广州城养了不少人，有码头的、有街头的、有赌场的。
他们藏得深，但总在暗处不声不响地给亓官记使绊子，让人防不胜防。
李西这次来，就是要把这些人一个一个地翻出来，见一次打一次，打到他不敢再露头。
码头那边，陈家的人已经搬了七八个木箱，正往一辆牛车上装。
一个黑瘦的汉子直起腰，刚要吆喝，一只铁钳般的手从后面扣住了他的肩膀。他还来不及回头看，另一只手握住他的手腕一拧，那根撬棍脱手飞了出去。
“别动。”那声音很低，却带着深深地的寒意。黑瘦汉子的腿软了一下，没有出声。
不到半盏茶的功夫，地上多了七八个被捆住的陈家爪牙。
李西蹲在一个被绑的汉子面前，手里转着一把短刀，刀尖在他眼前晃了晃，懒洋洋地问：“陈家怎么给你们传话？送信的叫什么？在哪接头？”
那汉子紧闭着嘴，脸上横肉抽搐了几下，一声不吭。
李西把手里的刀往上一抬，刀刃映着码头上那点微弱的残光，轻轻地在那人脸上剖开了一条口子，鲜血无声地流出来了。
“别！别动手！我说，我涚……”
那汉子终于开了口：“陈……陈府管家陈安的人……东门的福安客栈……每三天碰一次面……”
李西收刀入鞘，站起来对周世杰说：“明天让人把货重新入库。这些，先带走。”
周世杰点了点头，看着李西等人消失在夜色中。
十月十八，入夜。陈府后院，陈潜坐在书房里看账本。管家陈安站在旁边垂手等着，脸上没什么表情。过了半晌，陈潜开口了，声音不高，像自言自语：“码头那边的人，昨晚没有回来。”
陈安立刻答道：“老爷，已经派人去找了。”
陈潜翻了一页账本，有点心烦意乱，挥挥手说：“不用找了。”
他放下账本，端起茶杯喝了一口，吩咐道：“今晚多加几个护院。”
陈安应了一声，退出去。陈潜坐在灯下没有动，目光落在窗纸上。窗纸上映着一枝被风吹得摇摇晃晃的竹影。
他听到远处传来几声闷响，像是有人撞在什么东西上，紧接着是刀剑碰撞的清脆声，然后是一声短促的惨叫。
门被推开了。陈安从外面退进来，脸色白得像纸。
陈潜抬起头，问道：“外面怎么了？”
陈安张了张嘴，还没出声，一个低沉的声音从门外传来：“陈掌柜，别来无恙。”
门帘被人掀开，一个黑瘦精悍的汉子迈步走了进来，腰间挂着一把钢刀，刀鞘上的红色已经干透了。
陈潜的瞳孔猛地一缩，他不认得这张脸——黑瘦黑瘦，细眯着的眼睛充满了杀气。
“亓官玉的人？”他心里突然间升起一个念头。
李西身后还跟着几个人，黑压压地堵在门口。陈潜坐在那里没有动，声音有些发干问：“你是亓官玉的人？”
李西在他对面的椅子上坐下来，把刀横在膝盖上，冷冷的答道：“陈家的事，陈掌柜心里清楚。”
陈潜看着他那双在昏暗中发亮的眼睛，知道今晚这一关过不去了。
他沉默了片刻，一咬牙说：“亓官玉想怎么样？”
李西笑一笑说：“不想怎么样，只是有人跟掌柜的打了招呼，说有人在背后捣鬼，断亓官记的货。掌柜的说了，这是第一次，也是最后一次。亓官记做生意，有仇必报。陈掌柜是个聪明人，下次再想动手的时候，先想想今晚。”
陈潜的脸色白得像一张纸，没有一点血色。
他几乎可以肯定，大哥陈翀的失踪，一定跟亓官玉有关，而且，凶多吉少。
李西站起来把刀收回鞘里，临走时撂下一句话：“陈家的事，亓官记记下了。下次见面，也许就不是说说话这么简单了。”
他转身走了，脚步声在石板地上渐渐远去。
陈潜一个人坐在书房里。桌上那杯茶已经凉透了。他端起茶杯喝了一口，凉茶入口苦涩，他把杯底那片茶叶含在嘴里嚼了嚼，吐在手心里。
陈安站在旁边，腿还在抖，颤声道：“老爷，要不要报官？”
陈潜沉默了一下，恨恨地说：“报官？报什么官？亓官记的人来我府上坐了一会儿，聊了聊生意，我没缺胳膊没断腿，官差来了查什么？”
陈安不说话了。
陈潜站起来走到窗前，窗外的夜色黑沉沉的，他站在窗前看着那片夜色，把手里那片被嚼烂的茶叶扔进窗外。
“账本收好，明天照常开铺。码头那边的人撤回来。”
陈安迟疑了一下，问道：“那亓官记的货——”
陈潜转过身看着他，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“先不动。”
消息传得很快。十月二十，广州城里该知道的人已经都知道了——陈家后院被人摸进去了，陈潜坐了一夜的冷板凳，第二天就让人把码头和街面上的暗桩全撤了。
周世杰站在货栈门口，看着那些重新入库的木箱。
他轻轻地问李西：“昨晚走得干不干净？”
李西拍了拍腰间的刀，说：“灯全熄了，门全锁了，只有陈潜和陈安看见了，他们不会说。”
周世杰没有再问了。
清化城里，亓官玉收到了周世杰的信。信上说陈家已经缩回去了，码头上的货开始重新入库，消息传开后福建那边蠢蠢欲动的几家也安静了。
亓官玉把信放下，把桌上那盏油灯拨亮了一些，看着那团火苗在灯芯上跳动着。
他没有说话，他不需要说。陈家知道亓官记动了真格，澳门的传教士也知道，福建海上的那些人也会知道。
亓官记做买卖，但有人让亓官记做不成买卖——亓官记就会让他知道，他不是谁都能捏的软柿子。