二月初二，令浅从清澜卫所到了金利。他从船上跳下来的时候，腋下夹着棋盘，脸色比在清澜的时候好了很多，但眼神还是一样沉。
亓官玉在账房里见了他，桌上摊着一张海图。
令浅坐下来，先看了看海图，又看了看亓官玉，等了片刻，自己先开口道：“掌柜的，赵哨长说你要问我交趾的事。”
亓官玉点了点头。令浅的手指在海图上移动，从清澜往南，经过琼州海峡，沿着安南海岸线一直划到交趾。他的声音不大，但每个字都很清楚，像是在棋盘上落子，一步一思。
“交趾现在叫安南，分南北两朝。北边是莫朝，南边是黎朝。莫朝控制着升龙，也就是以前的交趾城。黎朝控制着清化、义安一带。两朝打了几十年了，谁也灭不了谁。莫朝占了朝廷的名义，黎朝占了人心。两边都需要兵器、火药、粮食。谁出的价高，就卖给谁。”
亓官玉没有说话，看着令浅的手指在海图上移动。
莫朝控制升龙，黎朝控制清化。两地都在海边，都有港口，都能停船。从清澜出发，顺风的话几天就能到。
令浅又说：“交趾的粮食一年三熟，米价只有广东的一半。矿产也多——铜、锡、铅、锌，什么都有。交趾人打仗不行，但做生意在行。升龙城里，福建、广东的商号到处都是。亓官记要是去交趾开分号，没人会拦。”
亓官玉想了很久才开口道：“交趾那边，朝廷管不管？”
令浅摇头道：“朝廷管不了。安南是藩属国，不是大明的国土。朝廷在安南没有官府，没有驻军。大明的商人在安南做生意，只要不惹事，朝廷不会过问。出了事，朝廷也管不着。”
亓官玉的手指在海图上轻轻叩击。令浅的话说完了，把棋盘打开，摆在桌上，自己跟自己下棋。
亓官玉看着他在棋盘上落子，黑子攻，白子守，每一步都走得不紧不慢。两个人就这样沉默了很久，直到令浅落下最后一子，把棋盘推过来让他看。
亓官玉低头一看——黑子大胜，白子被围得水泄不通。
令浅没有看棋盘，看着亓官玉的眼睛，说了一句话：“掌柜的，广东是棋盘，交趾也是棋盘。但在这两个棋盘上下棋，规则不一样。”
亓官玉没有接话。令浅把棋盘收了，夹在腋下，站起来朝门口走去。
“令浅。”亓官玉叫住了他。
令浅停下来。
“交趾的米价，你帮我打听一下。还有铜价、锡价。不要打草惊蛇。”
令浅点了点头，走了出去。
二月初五，广州城里的搜查还没有结束。
陈安这几天瘦了一大圈，眼眶深深地陷下去，颧骨高高地凸出来。
陈翀失踪快半个月了，活不见人，死不见尸。陈家在北京的大少爷回信了，说已经在兵部、刑部、都察院都托了人，让广东这边继续找，活要见人，死要见尸。
陈安拿着那封信，手在抖。大少爷不知道广东的局势，他的那些门路在京城也许有用，在广东远水解不了近渴。
他把信锁进柜子里，叫来一个心腹，压低声音问：“亓官记那边，有什么动静？”
心腹摇一摇头道：“洛溪浦的糖坊照常开工，金利的铁厂照常出铁。顾宪成在肇庆盯着，咱们的人插不进去。周世杰那边也找不到把柄，账目做得滴水不漏。”
陈安低头沉默了片刻。他想起亓官玉还在广州的时候，陈家动用官面、黑道、商战，都没能奈何他。现在亓官玉被逼得流落海上，他手里的人反而更多了。
吴筠的老巢被端了，陈家的主人被绑了，可他们连亓官玉的影子都没摸到。他心里忽然涌起一阵恐惧——不是怕亓官玉杀回来，是怕陈家真的斗不过这个人。
“继续盯着。”陈安说。
“盯哪里？”
陈安想了很久才道：“盯金利。亓官玉在万山群岛待不住，一定会回金利。金利是他的命根子，铁厂、炮场都在那里。他离不开金利。”
心腹退了下去。
二月初八，肇庆府衙。顾宪成在签押房里看了一整天的公文，天黑了才放下笔。
他站起来活动了一下筋骨，踱到窗前推开窗户。院子里那几株梅花已经谢了，枝头冒出嫩绿的新芽。春天到了。
他在窗前站了片刻，忽然想起一件事——亓官玉在金利关着陈翀，这件事不会瞒太久。陈家的人在找，官府的人在找，张诚的人也在找。万一哪天消息走漏了，亓官玉就是绑架勒索、私设公堂、囚禁良民。数罪并罚，谁也保不住他。
顾宪成转过身走回桌案前，提笔写了一封信。信写得很短，只有几行字：“亓官掌柜，陈翀的事宜早不宜迟。关得越久，麻烦越大。是放是杀，是审是交，须早做决断。切勿因小失大。”
他把信封好，叫来一个差役，吩咐道：
“送去金利，亲手交给亓官玉。”
差役走了。顾宪成坐在签押房里，灯芯噼啪地响，火苗跳了一下。他知道亓官玉不会轻易放人。陈翀是陈家真正的主心骨，陈翀在手里，陈家就不敢轻举妄动；陈翀在手里，张诚就得投鼠忌器。
但这不是长久之计。亓官玉需要一个能安身立命的地方，一个能让亓官记几百年不倒的根基。这个根基不在广东，广东太近了，朝廷的手伸得到，陈家的手伸得到，张诚的手也伸得到。也不在登州，登州太远了，亓官玉在那边没有根基。那在哪里？
顾宪成站起来，走到墙上挂着的那幅舆图前。他的目光从广州往南，经过琼州海峡，落在海南岛上。看了一会儿又继续向南——交趾。
他的手指在交趾的位置停了一下，然后收回来，把舆图卷好放回原处。那是大明的藩属国，不是大明的国土。
二月初十，金利。亓官玉在账房里看海图的时候，戚兴从外面进来，手里端着碗姜汤。把姜汤放在桌上没有退出去，站在旁边欲言又止。
亓官玉头也没抬说：“有话就说。”
戚兴犹豫了一下，开口道：“东家，弟兄们在议论。”
“议论什么？”
“议论以后的路。”
亓官玉放下海图，靠在椅背上看着戚兴。
戚兴被他看得有些不自在，但还是把话说完了。
“登州的弟兄们跟着东家到广东，是信东家能带着他们闯出一条路。现在陈翀抓了，官府搜查，万山群岛待不住了，金利这边又是顾大人的地盘，不能久留。弟兄们不知道下一步往哪走。东家，你给大家交个底吧。”
亓官玉端起姜汤喝了一口。姜汤已经凉了，辣味更重了，从喉咙一路烧到胃里。他没有回答戚兴的话，端起姜汤碗自己喝了。
“戚兴，你跟我多久了？”
戚兴愣了一下答道：“从登州跟到广东，大半年了。”
“你觉得，亓官记能走多远？”
戚兴一时不知道怎么说，想了很久才道：“东家能走多远，亓官记就能走多远。”
亓官玉放下碗，看着他的眼睛。戚兴的目光没有躲闪，亓官玉看着那双年轻的眼睛，忽然想起了戚继光。大帅在蓬莱的老家里躺在床上的时候，说的最后一句话——“亓官玉那孩子，是个好样的。戚家军的兵，不能当孬种。”
他站了起来，把海图卷好塞进包袱里。
“戚兴，你叫赵大河、胡晨、陈仲、杨齐、令浅来账房开会。叫周世杰也从广州过来。”
戚兴转身要走。
“等等。”
亓官玉叫住他，把他从头到脚看了一遍，关切地问：“你肩膀上的伤好了？”
“好了。”戚兴动了动左肩，虽然还有点紧，但已经不碍事了。
亓官玉点了点头。戚兴出去了。亓官玉站在账房里，看着墙上挂着的那张海图。他的目光从广州往南，经过琼州海峡，落在海南岛上。看了一会儿继续往南，交趾。两个地方，两条路，两种选择。
留在广东，继续做买卖，积累财富，等待机会。这是亓官记的根本。割据海南或交趾，另立门户，进可攻退可守。这是亓官记的后路。
亓官玉把海图从墙上取下来，铺在桌上。他的手指从广州划到清澜，从清澜划到琼州海峡，从琼州海峡划到交趾，在交趾的位置重重地按了一下，又收回来，落在清澜。清澜有胡晨、李西、令浅、赵老六，有两艘福船，有六门钢炮，有二百多个能打的弟兄。海南岛上有石碌铁矿，有广袤的田地，有无数没有开垦的荒地。在那里站稳了脚跟，谁也管不着亓官记。
但他的手指没有在海南岛上停下来。又往南了。交趾，安南国，莫朝和黎朝正在打仗，需要兵器、火药、粮食。亓官记有钢炮，有火药，有白糖，有百味鲜，有数不清的货物。亓官玉把海图卷起来，塞进包袱里。
还在犹豫，这是一个十分艰难的抉择。
窗外有人在操练，刀光在阳光下闪成一片。远处西江上传来船工的号子声，悠长而苍凉，像一个人在喊什么，又像什么都没喊。