阿瓦城外的平原上，風裹著塵土，把地面上干裂的草睫吹得貼地亂滾。
亓家軍在城東二十里處扎下了營寨，營帳沿著一條干涸的河床展開，背後是一片稀疏的雜木林。
三天了，雙方都沒有發動正式的進攻。
仰光緬軍的三萬援軍已經抵達，分散駐扎在阿瓦城外圍的四座高地上，與城內守軍形成犄角之勢。
亓官玉站在營地邊緣，望遠鏡在手中微微調整著焦距，視線掃過那些在高地上排列整齊的緬軍營帳。他沒有下令進攻，也沒有撤兵，把鄭松叫過來，讓鄭松帶安南兵去試探一下緬軍的反應，不用打得贏，但要打出一場有模有樣的交鋒。
鄭松听完後沒有多問，轉身去整隊。
並不是亓官玉要消耗安南兵，而是他已經看準了，這群安南兵可以大用了。
但沒有經歷血與火的考驗，終難成為一支強軍。
鄭松選的是一塊相對開闊的地帶，離西面那座高地最近，距離適中，進可攻退可守。
安南兵列成三排橫隊，前排是刀盾手，盾牌用藤條編成，繃著牛皮；中排是長矛手，矛桿一丈有余；後排是弓箭手，弓弦已經上了。
緬軍從高地上下來了，也列了一個方陣，陣型比安南兵更厚，盾牌更大，前排的兵卒戴著鐵盔，鐵盔邊緣壓得很低。
兩陣之間隔著二百多步的距離，沒有人先動。風把旗角吹得獵獵作響，偶爾有塵土被卷起來，飄過兩軍之間的空地。
鄭松站在陣列後方，看著對面那面正在展開的旗幟，沒有下令沖鋒。他需要先看清對方的陣腳扎得有多穩。
前排的刀盾手把盾牌放低了一些，弓手把箭搭上弦，但沒有拉滿。
鄭松等了一會兒，等到風小了一些，才下令前壓。
安南兵的第一排開始向前移動，腳步不快，靴子踩在干裂的泥土上，每一步都帶起一小片塵土。
緬軍也在前移，速度差不多，陣型保持得很齊。
兩軍之間的距離在一百步左右，然後是八十步、六十步。
安南兵的弓手放出了第一輪箭矢。箭矢在離地不高的高度飛過，擊中了緬軍前排的盾牌，有的卡在藤編盾面的縫隙里，有的擦著鐵盔邊緣飛過。緬軍的步伐沒有因為這一輪箭矢而減慢。
前排的弓手繼續放箭，在近距離內提高射速，箭桿飛行時的破風聲持續不斷。又有幾支箭從盾牌之間的縫隙穿過，後排有緬軍兵卒被射中，沒有倒下，後退了兩步被後面的人扶住，又被推回原位。
兩軍終于撞在一起。
前排的刀盾手用盾牌頂住對方的前排，鐵器與藤編盾面相撞時發出一陣沉悶的聲響，像有人在捶打一面蒙了厚布的鼓。
盾牌與盾牌之間爆發出連續的金屬踫撞聲，長矛從盾牌之間的縫隙刺出，有人被刺中，倒下去，後面的補上來。
後排的長矛手架在盾牌邊緣，矛桿在踫撞中不斷顫動。
安南兵的一個刀盾手被對方的長矛刺穿了盾牌，矛尖從他的小臂側面扎進去，他丟掉盾牌，用另一只手攥住矛桿往回拉，後面的長矛手趁機補了一矛，把對面那個矛手逼退了一步，他才退回己方陣列後面。傷口在流血，但沒有人停下來包扎。
鄭松沒有調動預備隊。他在觀察對面的陣型在壓力下能撐多久，在觀察安南兵在近戰中的應對是否足以支撐他後續的調整。
安南兵的陣型在持續的壓力下開始出現收縮，被緬軍推回了一段距離。
鄭松讓弓手從兩翼繞到前方，在陣線的邊緣尋找角度，把箭射向緬軍側翼的盾牌縫隙。連續幾輪近距離射擊後，緬軍的側翼出現了幾處裂隙。安南兵的刀盾手抓住機會從裂隙中突入，在陣線內部與緬軍的後隊展開廝殺。
緬軍在窄小的空間內無法同時展開武器，陣腳被打亂了一角。
在中央戰線的激烈交鋒中，一名安南刀盾手在與一名緬軍長矛兵的單兵對峙中砍斷了對方的矛桿，隨即提刀突進。緬軍兵卒試圖後退一步重新拉開距離，被旁邊的同伴絆了一下，安南刀盾手沒有給他再次站穩的機會，刀鋒從盾牌下沿探出，正中面門。
緬軍兵卒在倒下的過程中，仍在試圖抓住安南刀盾手的手腕，但在抓住之前，他的身體已經側向地面倒去，手中的半截矛桿斷口在地面上刮出一道白色的劃痕。
安南刀盾手收刀時瞥了一眼那道劃痕，又看了一眼地上那具正在滲血的軀體，轉身退回己方隊列。
另一處戰線上，一名安南長矛手在刺出長矛後，矛桿被對方用盾牌夾住。他用力回抽未果，對面的緬軍刀手趁機突入，砍中了他的肩膀。他松手後退，沒有繼續爭奪那根長矛，而是在腰間拔出隨身短刀，用左手架住對方的第二刀。對方刀手繼續施壓，刀刃朝他的脖頸方向壓去，他側身避開刀鋒，將短刀反握，連續刺向對方側肋。
刀尖刺中甲片縫隙，對方在鮮血涌出後松開了刀柄，身體向前彎下，靠在他的肩上，然後沿他的身側滑落。
他把短刀重新插回鞘中，俯身撿起落在地上的長矛，握住矛桿中部繼續向前推進。矛桿上還殘留著上一名緬軍兵卒的體溫，但他沒有在意，只是把它重新架好。
太陽開始偏西時，鄭松下令收兵。
“當！當！當！”鑼聲響起。
安南兵撤回了出發線，緬軍也在收攏陣線，沒有追趕。
空地上散落著幾面破損的盾牌和折斷的長矛，幾匹馬在遠處沿著河床邊緣小步走動。
鄭松在撤兵時最後掃了一眼交戰區的地面，沒有多作停留，轉身朝營地走去。他沒有清點傷亡，也沒有評價戰果，他知道這一戰只是一個開端，冷兵器之間的廝殺不像火器那樣迅速決出勝負，每一個回合都需要付出相應的代價。
他走回營地時，在亓官玉的帳外停了一下，才掀簾進去。
亓官玉坐在燈前，沒有問戰果，只是看了一眼鄭松身上那些被血浸透的袖口︰“明天還打。”
鄭松在他對面坐下來，長吐一口氣道︰“明天讓孫鐵柱的刀盾兵上。”
亓官玉說︰“好。”
營帳外的風比白天更大了些，把旗角吹得翻卷不停。
遠處的阿瓦城牆上，燈火陸續亮起，像一道正在合攏的拉鏈，把夜色和城內的光亮一點點隔開。
亓官玉的目光越過那片正在燃燒的篝火，落在城牆上那些正在移動的火把上，停頓了片刻，像在估算什麼東西，然後放下手中的木棍，把寫字的動作停了下來。
他不需要去看清每一個細節，只需確認那些火把還在動。