陈潜没有在书房里等太久。陈安出去后的第二天就带回了消息——李旦正在广州，住在城南的一处私宅里，离陈府不过几条街的距离。
李旦这两年常年在福建和广州之间走动，名义上做些丝绸和瓷器的生意，但熟悉他的人都知道，他的底子从来没离开过海上的营生。
陈潜和李旦打过几回交道，那还是在陈翀主持陈家的时候。当时陈家有些见不得光的货物需要走海路进广州，李旦的船队是少数几条靠谱的通道。那时候陈翀还在，李旦来陈府吃过一顿饭，席间谈了什么陈潜没有全程参与，但他记得李旦这个人——话不多，但每一句都落在点子上。
陈潜让陈安备了一桌粤菜，请了城中一位手艺最好的厨子。菜不多，但精。一道白切鸡，鸡皮爽脆，蘸料用姜葱和菜籽油现调；一道清蒸海斑，鱼是当天早上从码头拿的，蒸得刚好离骨；一道蜜汁叉烧，用的是梅头肉，肥瘦相间；还有一碟炒菜心，一煲老火汤。
最关键是这老火烫，一整只老鹰加上山参、当归、熟地黄等各种名贵药材，足足煲了一天一夜。这是大补汤，清肝明目、滋阴补肾，男人喝了，绝对是重整旗鼓，大杀四方。
酒是亓官记的白玉烧，陈潜特意留了两坛。
他让人把花厅的窗户打开，把炭盆挪到角落里，桌上摆了两副碗筷，中间放了两碟蜜饯和两碟酱菜。一切备好之后，
他在花厅门口站了一会儿，看着院子里那棵龙眼树的叶子在晚风中轻轻晃动，然后转身回屋，在椅子上坐下来，等客人上门。
李旦到的时候天已经暗了。他穿着一件灰褐色的短衫，外面罩了一件深蓝色的道袍，头发用一根木簪别着，脚上是一双半旧的布鞋。
他看起来像个做小本生意的中年商人，脸上的皱纹比陈潜上次见时多了几条，但那双眼睛还是和从前一样，看人的时候微微眯着，像在打量，又像在笑。
他进了花厅，和陈潜拱了拱手，没有多客气，在对面坐下来。陈潜亲自给他倒了一杯酒，又给自己满上。两人碰了一杯，李旦放下酒杯，夹了一块叉烧放进嘴里，慢慢嚼了嚼，咽下去后说了一句：“厨子不错。”
陈潜笑了笑，没有急着谈正事。两人先聊了几句广东和福建近来的行情，又提了几句从前的旧事。
李旦又尝了一口老火汤，大大的赞了句：“够火候！够鲜甜！”
“李当家的多喝两碗。这汤男人最宜！”陈潜神秘一笑说道。
李旦闻言，一愣，随即哈哈大笑。
接着又说起当年陈翀请他吃饭时，桌上摆的也是白切鸡，不过那天的鸡比今天的小些。
陈潜接过话头，略带伤感地说：“家兄不在了，陈家的事现在由我管着，有些地方不如从前了。”
李旦把酒杯端起来转了转，没有接话，等陈潜往下说。
陈潜把酒杯放下，身体微微前倾，把海禁以来的情况和自己的想法说了一遍。
他说得很细，从生丝积压，到广源隆关门，再到市面上亓官记产品短缺、价格上涨。他没有隐瞒自己之前做过的那些事——伪造标签、混卖假货、借海禁之机打压亓官记的名声。
李旦听完后没有评价，端起酒杯又喝了一口。
陈潜说：“现在的局面是，亓官记的货在大明进不来，但市场还在，价钱比以前更好。如果我能把货从海上绕进来，不用多，每个月走两三船，就能赚一笔稳当的差价。”
他停了一下，接着说：“但陈家不能直接出面。我需要一个中间人。你在福建和广州两边都有路子，海上你也熟。如果你愿意做这件事，利润我们按比例分。”
李旦把酒杯放在桌面上，手指在杯沿上轻轻点了一下。
他沉默了一阵，似乎是在脑子里翻来覆去地计算什么。然后他开口了：“陈掌柜，你说的这条路，我走过不止一回。海禁严的时候，越是严，利润越高。这点我清楚。”
他顿了一下，看看陈潜的脸色，又道：“但是有一条——货源。你要的是亓官记的产品，白糖、玻璃、色布那些。别的东西好办，但亓官记的货不是随便就能拿到的。他们的产品自己有渠道，欧洲人现在压价压得紧，亓官记不一定愿意得罪那些欧洲商馆，私下里卖货给我们的渠道。”
陈潜点了点头道：“所以我请你来。你和亓官记那边——有没有路子？”
李旦没有立刻回答。他把筷子搁下来，双手交叉放在桌面上，目光落在桌面那煲老火汤上，过了几息才抬起头来说：“我有个干儿子，叫郑芝龙。你听说过没有？”
陈潜微微一愣。他当然听说过郑芝龙——福建最大的海商，后来归顺了亓官记，现在是亓官记水师里的将领。他没想到李旦和郑芝龙还有这层关系。
李旦看出他的反应，语气平淡地说：“芝龙以前在海上跑的时候，拜在我门下。后来他去了亓官记，我们之间的联系没有断。他在亓官记的水师里管着几条船，平时也负责一些货运调度的事。如果我要从亓官记拿货，芝龙那边可以帮忙安排。不一定是明面上的渠道，但货可以出来。”
陈潜端起酒杯喝了一口，把杯子放下来时比刚才重了一些。
他紧跟着问：“郑芝龙愿意做这件事？”
李旦说：“他不一定愿意直接出面，但安排几船货出来，对他来说不是难事。关键是数量不能大，不能引起欧洲人和亓官记高层的注意。每个月几船，他可以在船队调度的时候顺手安排，不用专门报备。”
陈潜想了想，觉得这个方案可行。
他又问道：“货从哪走？”
李旦说：“从清化运到达贡，再从达贡转小船去马尼拉，从马尼拉走福建的船到潮州。那条路我熟，中间的几个岛都有避风的地方，水师不会过去查。到了潮州之后，你那边有没有接货的人？”
陈潜说：“有。我已经在潮州安排了中间人，可以卸货分销。”
李旦点了点头，没有再多问。
两人又喝了几杯，把具体的分工和分成比例商定下来。陈潜负责潮州那边的接货和分销，李旦负责从清化到达贡再到潮州的运输环节，郑芝龙负责在亓官记内部安排货源。
利润按三三四分——陈潜三成，李旦三成，郑芝龙四成。
陈潜本来想多要一些，但李旦在这件事里是绕不过去的一环，他退了一步，把比例定在了现在的方案上。商定之后，陈潜把酒杯端起来，朝李旦举了举，笑一笑道：“合作顺利。”
李旦和他碰了杯，一饮而尽，放下杯子时，嘴角微微翘了一下，像一个确认了一笔稳赚买卖的老手。
李旦离开时夜已经深了。陈潜送他到花厅门口，没有多送。他站在台阶上，看着李旦的身影穿过院子，消失在院门外的巷子里。
夜风从巷口吹进来，把院子里那棵龙眼树的叶子吹得沙沙作响。他转身回屋，在桌前坐下来，把刚才商定的要点重新写了一遍，又核对了分成比例和第一批出货的大概数量。他把那张纸折好放进抽屉里锁上，然后靠在椅背上闭目养神了一会儿。
窗外的月色照进来，落在桌角那几碟没吃完的菜上，老火汤还剩下小半煲，菜已经凉了。
他睁开眼，把桌面上的碗筷推到一边，铺开一张新纸，开始草拟给潮州中间人的信。笔尖在纸面上沙沙地走着，窗外的月光也在院子里一寸一寸地移着。