广州城里的气氛从八月中旬开始变了。先是街面上巡逻的差役多了一倍，然后是城门守兵换了从韶州调来的边军，接着是各家米铺门口排起了长队，有人一次买了几十斤米往家里扛。
茶楼里的生意冷清了不少，以前坐满人的靠窗位置现在空了一半，剩下的一半也在低声说话，不时朝门口看一眼。
码头上更安静，商船大多停了航，只有几条渡船还在摆渡，船工们蹲在岸边抽烟，眼睛盯着江面上那些偶尔驶过的水师哨船。
陈潜比谁都慌。他从邸报和塘报里拼凑出了琼崖失守的消息，又听说亓官记水师进驻万山群岛，离广州只有一天航程。
他夜里睡不着，躺在床上翻来覆去地想，越想越冷——亓官记打进来，第一个拿谁开刀？是他。亓官记被查封的铺面和仓库，他低价吃下来的货值超过二十万两，转手卖到海外赚了一倍。那些银子进了他的库房，也进了广州府和布政使司的库房。万一亓官记的水师突破虎门，顺着珠江直下广州，进城之后第一个抄的就是他的宅子。他不敢再往下想，从床上坐起来，披上外衣走到书房里，点了灯，叫来管家陈安。
陈安进书房时，陈潜已经在案前坐了一阵，面前摊着一张白纸，纸上什么都没写。他让陈安坐下，犹豫了了片刻才开口：“去把家里能带的细软收拾一下，分批送到乡下的老宅去。现银先走，不要一次拿太多，分几趟，不要走大路。”
陈安一愣，忙问：“送多少？”
陈潜沉吟一下说：“先送五万两。剩下的等风声再说。”
陈安又问：“那城里这些铺面和仓库呢？”
陈潜说：“货能搬的搬，搬不动的就封着，贴上‘已售’的条子。”
他停了一下，从抽屉里拿出一张银票，放在桌上，咬咬牙说：
“还有，我要捐一笔银子给李大都督，资助军饷。十万两。你明天去总督府递帖子。”
陈安吃了一惊，不相信的问：“十万两？”
陈潜说：“十万两买一条命，值。”
他把银票推到陈安面前，站起来走到窗前。窗外的院子黑沉沉的，只有几盏风灯在廊下亮着。
他站了一阵，转身对陈安说：“动作要快。不要让人看出来我们在搬家。让伙计们照常开门，该做买卖做买卖，脸上的事要稳住。”
陈安应了一声，拿着银票出去了。
捐银的事在第二天就传遍了广州城。总督府的人把陈潜的帖子递进去，吴文华看了后没有立刻批复，把帖子转给李化龙。李化龙看完后说了一句：“十万两。陈潜这个人，倒会看风向。”
他没有拒绝，也没有表扬，让总督府收下银子，出具一张收条。
收条送到陈府时，陈潜已经让第一批细软出了城，十几口箱子装了车，走小路送往乡下的老宅。他自己留在城里，照常去铺面转了一圈，跟掌柜的说了几句话，然后回家坐在书房里喝茶，表面上什么事都没有。
同时间，广州城的防务正在重新布置。李化龙从韶州和肇庆调来的精锐已经陆续抵达，驻扎在广州城北的演武场附近。
这些兵是从朝鲜撤回来的辽东边军，穿着旧甲，背着火绳枪，队列整齐，走路带风，浑身上下带着杀气。
他们进城那天，广州城里的百姓站在街道两旁看着，有人小声说：“这些兵跟卫所兵不一样。”
旁边的人点头：“你看他们的队列，一条线。”
李化龙亲自到演武场看了一趟，把各营的驻地和防区重新划分了一遍。
他把主力放在广州城，由总兵刘铤统领。刘铤是四川人，在播州打过仗，在朝鲜跟日军交过手，以勇猛闻名。李化龙让他守城，他二话没说就接了令。
番禺那边的防务更棘手。番禺在广州城南，隔着珠江，是广州的水路门户。李化龙需要一个能守番禺的将领，但广州城里能打的将领不多——能打的都有旧伤，能守的没打过硬仗。
有人提到了吴惟忠。吴惟忠是戚继光的老部下，蓟镇时的参将，当年跟着戚继光在浙江剿倭、在蓟镇守边，打仗勇猛，带兵有方。但戚继光被罢职后，吴惟忠也受了牵连，从蓟镇调到广东，先是在广州卫挂了个闲职，后来又被派到番禺管屯田，一待就是好几年。
有人说他跟亓官记有旧交——亓官玉在清澜卫所的时候，吴惟忠曾替他递过话；亓官记在广州开铺面的时候，吴惟忠也让人去捧过场。这些事李化龙都知道，但他没有别的选择。
他把吴惟忠叫到总督府，当面问他：“番禺交给你守，三千人，你能不能守住？”
吴惟忠站在堂中，想了一会儿才开口：“番禺的城墙矮，河道多，守起来不容易。但给我三千人，我尽力。”
李化龙说：“好。明天带人去番禺，把城防布好。广州这边有刘铤守着，你那边只要挡住水路就行。”
吴惟忠应了一声，转身出了总督府。他走出大门时，在台阶上站了一阵，看着街面上那些正在搬运粮草和弹药的兵丁，然后翻身上马，带着几个随从去了番禺。
广州城里的气氛越来越紧。李化龙下令关闭了城南的两座城门，只留城北的城门供人进出。城门增设了岗哨，进出的人都要查路引。城里的米铺关了门，粮食由官府统一配给，每人每天限购两斤。街上的巡逻兵增了一倍，看到可疑的人就拦下来盘问。
城外的流民营地被人用木栅栏围了起来，只留一个出口，出入口有兵丁把守。粥棚又开了，但粥比之前更稀，排队的人比之前更多。
一个流民蹲在栅栏边，看着远处城墙上那些正在搬运滚木和礌石的兵丁，低声骂了一句，旁边的人没有接话，只是把碗里的粥喝完了，用舌头把碗底舔干净。
陈潜的十万两捐银在几天后被送到了总督府。李化龙让总督府出具了收条，又让人把银子分拨给各营，用于采购粮草和火药。他没有单独接见陈潜，也没有在公开场合提他的名字。
但陈潜自己把这件事传了出去——他在茶楼里跟几个商号掌柜说：“亓官记要打广州，我捐了十万两给朝廷。做人要讲良心，朝廷有难，我们不能袖手旁观。”
旁边的人听了，有人点头，有人不吭声，有人低头喝茶。
陈潜说完这话后站起来，拱了拱手，出了茶楼，上了轿子，往城北的宅子去了。轿帘放下时，他在轿子里眯着眼睛，抚着膝盖，手指头微微有些颤抖。
吴惟忠在番禺的第二天就遇到了麻烦。
他在城墙上巡视时，一个副将凑过来低声说：“吴将军，有人传话，说您和亓官玉有旧交，让我们盯着您点。”
吴惟忠停下脚步，看了那个副将一眼：“谁传的话？”
副将说：“总督府那边的人。”
吴惟忠脸色微变，叹口气，没有再问，继续沿着城墙走。
他走到南门时，停下来看了看江面上的动静——珠江的水面宽阔，几条渡船在两岸之间往返，远处的江心洲上有一片芦苇，被风吹得摇摆不定。他在城墙上站了很久，然后转身对副将说：“把南门的防务再查一遍。水门加铁栅栏，炮位上移两尺。”
副将应声去了。
吴惟忠一个人留在城墙上，看着江面，想起很多年前在蓟镇时戚继光跟他说过的一句话——“守城的人，要守得住自己的心，才能守得住墙。”
他那时不懂，现在似乎懂了一点。