亓官玉在万山群岛的指挥棚里坐了两天。这两天里，他没有去看炮船的训练，没有去检查登陆部队的备战，也没有去看西侧水道的探路报告。他把自己关在棚子里，面前摊着一张大明全图，图上用炭笔标着几个位置——虎门、广州、漳州、泉州、月港、南京、北京。
他的目光在图上逐一扫过那些位置，每扫过一个就停一下，然后继续往前。
虎门炮台打了快半个月，炮台上的青石墙被削低了一截，江心的沉船和铁链还在。亓官记的炮船每天打几轮，王保的旧炮零星还击，双方都在消耗弹药。
亓官玉心里清楚，再打一个月，虎门可能拿下来，但炮船的弹药会耗尽，登陆部队的伤亡会过千，广州城下还有李化龙从朝鲜调来的精锐等着。就算拿下广州，也是惨胜。
大明丢了一个广州，还有南京、北京、湖广、江浙，他可以调更多的兵来，亓官记没有第二支舰队可以填进去。
拼消耗，真的是拼不起。
福建那边，漳州、泉州、月港的防务比广州弱得多。
福建水师缩在闽江口不敢出来，沿海的卫所兵不满万，城墙也不高。打福建，代价小，胜算大。
但亓官玉把手指从福建的位置上移开了，他还是摇摇头。
漳州和泉州是商埠，打下来能收关税、能拿物资，但对大明的政治中枢触动有限。大明皇帝在北京，内阁在北京，六部在北京，丢了一个福建，他们可以调湖广和江西的兵来堵，仗还是要一场一场地打。
必须要有一个地方，打了要命才行！
打福建是疼，打南京是死。
他站在地图前，手指落在南京的位置上，停住了。南京是陪都，是太祖朱元璋定鼎之地，是南直隶的首府，江南赋税的重心，大运河的南端。
南京一失，大运河就断了，江南的漕粮运不到北京，北京的米价会涨，人心会乱。
南京一失，大明的脸面就丢了一半，南方各省的官员会开始观望，那些本来就犹豫的人会重新打算盘。
南京离海口不近，但也不是遥不可及，从长江口进去，溯江而上两百多里就是。
亓官记的水师进长江，比进珠江容易——长江口没有虎门这样的炮台，江面宽，航道深，两岸的防御工事远不如珠江口严密。
他把目光从南京的位置上收回来，转身走到桌前坐下来。
桌上摊着南京的旧地图，是几年前从广州的旧书铺里收来的。图上标着南京的城墙、城门、水道和驻军位置。
南京城墙高四丈，厚三丈，是天下最坚固的城墙之一。但城墙再高，也挡不住从江面上来的炮船。
亓官记的火炮射程远，可以在江心轰击城西的水西门和江东门。如果从江面登陆，拿下下关码头，从城北突破，南京的守军未必能反应过来。
他把胡晨和周世杰叫到棚子里，把自己的想法说了一遍。
胡晨听完后，脸色变了几变，沉默了一阵说：“南京是陪都，守军不会少。如果从长江口进去，沿途的江阴、镇江都有炮台。”
亓官玉说：“江阴和镇江的炮台比虎门弱。而且我们的水师可以从长江口南侧的支流绕过去，不走主航道。赵老六上次探珠江口的经验可以用在长江口——先摸清涨潮和退潮的时间，再找浅滩绕行。”
周世杰沉思片刻后说：“打南京，动静太大。如果拿不下，撤退时会被两岸的明军堵在江里。”
亓官玉说：“所以不能拖。打南京要快，三天之内突破城防，控制运河和城门。如果三天拿不下，就撤。不恋战。”
他把地图上的南京位置圈起来，又在旁边的江面上画了几条箭头——从长江口进入，沿南岸航行，避开江阴和镇江的炮台，在南京下关码头登陆。
他把笔搁下，对胡晨说：“把水师分成两队。一队留在万山群岛继续盯着虎门，每天打几轮炮，让王保以为我们还在。另一队主力，五十条炮船和商船，跟我去长江口。陆军抽五千人，带迫击炮、火帽枪和手榴弹，不带重炮。重炮留在炮船上，用来轰城墙。”
胡晨问：“什么时候走？”
亓官玉说：“三天后。先把船队的补给备足，把长江口的航道图带上。让赵老六从琼崖赶过来，他对长江口的水文有旧图。”
三天后，亓官玉带着五十条炮船和商船从万山群岛出发，沿着海岸线北上。船队走台湾海峡东倒，尽量避开福建水师的巡逻范围。
船队在海上走了十五天，途中遇到了一场小风暴，两条商船的船帆被撕破，换了备用帆之后继续航行。
第十六天清晨，船队抵达长江口外的海面。亓官玉站在船头，看着前方那片灰白色的入海口，江水和海水在入海口交汇，颜色从深蓝变成灰黄，水面上漂着从上游冲下来的浮木和芦苇。
赵老六站在他旁边，手里拿着一张旧图，图上标着长江口的沙洲和水道。他用手指在图上划了一条线，从长江口南侧的浅滩绕过去，经过崇明岛西侧的水道，进入长江主航道。
这条路线避开了江阴和镇江的正面炮台，但要经过几处沙洲，水深变化大，需要趁涨潮时通过。
亓官玉看完图后把图折好收进怀里，对赵老六说：“你带两条哨船先进去探路，把沙洲和水深标清楚。我们跟在后面，保持半日航程。”
赵老六领命去了。
船队在长江口外停了一天。第二天清晨，赵老六的哨船发回信号——南侧水道可以通行，水深足够，沙洲位置已经标好。
亓官玉下令船队起锚，沿着赵老六标出的水道进入长江。船队在灰黄色的江面上排成一列纵队，炮口朝外，船尾的灯火在晨雾中连成一条断续的光带。两岸的陆地渐渐清晰起来，南岸是太仓和嘉定的田野，北岸是扬州的盐场。江面上偶尔有几条渔船经过，渔民们站在船头看着这支从海口方向驶来的船队，没有靠岸，也没有呼喊。船队继续向西，朝着南京的方向前进。