“先生，此番远离江夏，虽是权宜之计。”
“可前路茫茫，不知是福是祸，我心难安啊。”
刘琦骑在马上，回望渐行渐远的江夏城楼。
脸上悲戚之色渐渐淡去，取而代之的是一抹深深的忧虑不安，对旁边伊籍低声道：
“公子何须多虑？岂不闻古之旧事？”
伊籍策马靠近，捻须微笑，目光炯炯：
“昔晋国申生居内而遭谗害，重耳流亡在外终得返国登基。”
“公子如今暂离漩涡中心，恰如潜龙离渊，猛虎出柙。”
“邾县虽小，却免受掣肘，正可蓄养实力，静观其变。”
“此乃生机，非是绝路！”
一旁的马良也点头附和，语气沉稳：
“机伯（伊籍字）所言极是，家兄伯常、仲常、叔常，及舍弟幼常，皆已先行前往邾县打点，筹备钱粮，安抚地方。”
“更可喜者，刘皇叔日前已有密信，言将亲至邾县与公子会晤，共商大计。”
“待我等在邾县站稳脚跟，联络四方，再徐图江夏，未为晚也！”
听到刘备要亲自前来，刘琦紧锁的眉头终于略微舒展，眼中恢复了些许神采。
再次回头，望向轮廓模糊的江夏城，眼圈有些泛红，哽咽道：
“此番若无诸公不离不弃，殚精竭虑，更蒙孔明先生不远千里指点迷津，琦恐怕早已死于蔡氏母子之手，尸骨无存了。”
刘琦深吸一口气，握紧缰绳，语气转为坚定：
“蔡瑁、刘琮，外结张澈，内惑父亲，狼子野心，昭然若揭。”
“荆州乃大汉基业，琦虽不肖，亦不敢轻弃。”
“往后，还需多多仰仗诸位，助琦一臂之力，扫除奸佞，护我荆州！”
伊籍、马良、向宠等人闻言，纷纷于马上欠身拱手，齐声道：
“愿随公子，万死不辞！”
众人又温言劝慰良久，刘琦方止住悲声，拭去泪痕。
目光投向北方邾县的方向，重新燃起希望。
邾县属江夏郡北部，距离郡治并不算遥远。
其城池规模、人口财力，远不能与南郡、长沙等大郡相比。
但此番选择，胜在安稳，不用直面江东兵锋，可养精蓄锐。
更妙的是，与扬州相邻，日后和刘备互通声气、输送物资，将再无阻碍。
队伍沿着官道逶迤前行，车马辎重，行军速度不快。
直至日头偏西，已走过近半路程。
前方官道需绕过一处山脚弯道，林木渐密。
刘琦见天色将晚，正欲传令在前方开阔处扎营歇息——
“敌袭！！！”
“列阵！！！”
走在最前面开路的向宠脸色突然狂变，猛地勒住战马，瞳孔紧缩，死死盯着弯道尽头。
只见前方百步之外的官道上，黑压压一片，约五百人，如铁钉矗立，恰好堵死去路。
令人胆寒的是，这队人马未打任何旗号旌旗。
所有人，皆覆厚重玄甲，甲叶幽暗，只露眼睛。
手中所持，也非寻常长矛环刀，而是一种刀身狭长、寒光流转的奇异长刀。
队伍静默无声，如同钢铁雕塑，静静立在对面。
这种沉默，比任何呐喊嘶吼更令人心悸。
一股凝若实质的凛冽煞气扑面而来，让刘琦军前排战马不安嘶鸣倒退。
为首一将，身形魁梧，肤色黝黑，面容刀削斧劈，没有任何表情。
手中倒提一柄厚重钢刀，刀尖斜指地面。
仅仅只是站在那里，一股百战余生的凶戾之气便已弥漫开来，压得人喘不过气。
“前方何人？”
向宠喉结滚动，强压心头的惊涛骇浪，将刘琦一众护至身后。
硬着头皮催马上前几步，高声喝问：
“为何阻我荆州大公子车驾？”
“此乃误会，速速让开道路！
“我等奉景升公之命前往邾县，休要自误！”
为首那黑甲将领，正是高顺！
听到“荆州大公子”几个字，终于有了动作。
冰冷目光扫过惊慌列阵的刘琦军，最终落在被重重护卫的中军方向。
缓缓扬起钢刀，简单吐出一个字：
“杀！”
话音刚落，高顺胯下战马已如离弦之箭暴起。
化作一道黑色疾风，手中钢刀带着划破空气的呼啸，直劈向宠面门。
没有试探，没有花巧。
只有最简单、最直接的战场搏杀术，力求一击毙敌！
向宠亦是沙场宿将，惊骇之下求生本能爆发。
怒吼一声，挺枪疾刺，试图以攻代守。
然而——
“铛！”
刀枪交击，火星爆溅！
向宠只觉一股无可抵御的蛮横巨力自枪杆传来，双臂剧震，虎口瞬间崩裂，长枪险些脱手。
还没来得及变招，高顺的第二刀已如影随形。
借着反震之力划出一道诡异弧线，自下而上撩起！
“噗嗤——”
厚重刀锋轻易破开胸甲，切入血肉骨骼。
向宠浑身一僵，低头看去，只见自己胸膛至下颌已被切开一道恐怖裂口，鲜血混着内脏碎片狂喷而出。
他张了张嘴，却只发出“嗬嗬”的漏气声。
眼中光彩迅速黯淡，尸体轰然坠马。
主将瞬间被阵斩！
与此同时，五百静默如山的陷阵营，动了！
没有呐喊，没有号角，只有整齐划一的甲叶摩擦声。
以高顺为锋尖，瞬间由静转动，一字散开，如同黑色扇面，又似一道缓缓推进的钢铁城墙。
更令人胆寒的是，他们手中那怪异的长刀——
陌刀，此刻被齐刷刷改为双手横握，长达丈余的刀身斜指前方，刃口在暮色中连成一片寒光。
“碾过去！”
高顺低声重复军令。
“轰——”
钢铁洪流，正面撞上惊慌失措、刚刚列阵的刘琦军前锋！
这官道地形本就险恶：
左侧是茂密难以驰马的林地，右侧是陡峭的山壁。
后方则是蜿蜒的队伍和堆积的粮草辎重、家眷车辆，将道路堵得严严实实。
刘琦军三千人，在这狭长地带根本施展不开，更遑论迅速变阵撤退。
而陷阵营，选择的恰恰是最适合陌刀发挥的碾压式推进！
“噗噗噗噗——”
陌刀如林，劈斩而下！
这种专为克制骑兵、亦可用于步战攻坚的重型长刀，在陷阵营壮卒手中发挥出骇人威力。
刀光过处，无论是高举的盾牌、格挡的长矛，还是血肉之躯，皆如朽木般被轻易斩断、劈开！
前排的刘琦军士卒，连惨叫都来不及发出，便已连人带甲被劈成两截。
残肢断臂和破碎兵器混合着滚烫鲜血，顷刻染红黄土官道。
“顶住！顶住！”
军校嘶声力竭呼喊，组织起零星枪阵，试图阻拦。
然而，陷阵营的推进步伐丝毫不乱。
三人一组，彼此呼应，陌刀挥舞毫无间隙，形成一片死亡刀幕。
屠杀，一边倒的屠杀！
三千刘琦军，在这些沉默的杀戮机器面前，脆弱得如同麦秆。
阵型被轻易撕裂，士气在血腥的碾压下瞬间崩溃。
有人试图向两侧逃窜，却被密林和山壁阻挡。
更多的人哭喊着向后拥挤，却与更后方的辎重车辆撞在一起，自相践踏，乱成一团。
伊籍面无人色，死死拽住吓呆了的刘琦马缰。
与马良一起，在数十名亲卫的拼死护持下，疯狂向后军退去：
“保护公子！”
“快退！”