“陈到？”
江夏、临江小院！
张澈听着高顺的汇报，舔了舔嘴皮，冷笑不止：
“跳梁小丑，跑了就跑了吧。”
“你写信知会士元，从襄阳整军，威逼邾县，叫刘琦、刘备不敢轻举妄动。”
“另外调集一万丹水水军，往樊城屯驻，提防曹操南下！”
闻言，高顺虎躯一震，抱拳告退。
……
“果然如此！”
片刻后，刘琮气呼呼站在张澈面前，咬牙切齿：
“这贱种，果然勾结大耳贼。”
“先生，现在放虎归山，可如何是好？”
刘琮稍作犹豫，眼中闪过一抹狠辣：
“学生有一计，或可诓他回来……”
“不如，便假传父亲病逝噩耗，召他回江夏奔丧，届时……”
张澈嘴角狠狠一抽，像看傻子般瞥了刘琮一眼，随意摆手打断：
“行了，刘琦已是秋后蚂蚱，自有他人料理，蹦跶不了几日。”
“江东那边，孙权军至何处了？”
提及孙权，刘琮脸上怒色稍敛，取而代之的是深深的惶恐：
“探马来报，先锋已过豫章，水陆并进，昼夜兼程。”
“最多……再有十日，便可兵临长沙城下！”
张澈微微颔首，脸上浮起一丝玩味笑意，看向刘琮：
“既如此，你当早做决断。”
“集结江夏可用之兵，亲赴长沙御敌。”
“若能击退孙权，凭此救危之功，加上你近日孝行广布。”
“荆州牧之位，非你莫属，再无争议！”
“亲…亲征长沙？”
刘琮脸色唰的一下变得惨白，腿一软，噗通一声直接跪倒在地。
以头抢地，磕得咚咚作响，声音带着哭腔：
“先生，万万不可啊！”
“学生根基未稳，麾下除了舅父，再无可用之将！”
“那孙权麾下黄盖、韩当、周泰皆百战老贼，学生…学生岂是对手？”
“此去无异送死！”
“求先生垂怜，再拉学生一把！”
“学生此生必结草衔环，永世不忘先生大恩！”
荆州重文轻武，能独当一面的将领本就不多。
张允、霍峻早就被张澈弄死了，后面他亲手设局拱手将文聘送走。
如今整个荆州，除了蔡瑁，再无能统领大军之将。
他更是从未领过兵马，如何是江东黄盖、韩当、周泰、凌操等老将的对手？
哪料张澈却摊开双手，摆出一副爱莫能助的模样，语气带着几分疏离无奈：
“琮儿，为师终究是外人。”
“先前插手你手足之争，已是越俎代庖，惹人非议。”
“如今出兵御敌，乃荆州根本之事，为师若再越权干预，岂非鸠占鹊巢，惹天下人耻笑？”
“再者，”张澈顿了顿，声音转冷：
“荆州之主，毕竟还是你父亲。”
“本侯昔日与景升公…呵呵，旧怨未消。”
“他岂会应允，让本侯领兵替你御敌这等荒唐要求？”
说罢，闭上眼睛，向后靠在椅背上，挥了挥手，一副送客姿态：
“唉，天命有归，人事亦需自为。”
“回去吧，好生整军，准备前往长沙。”
“待你凯旋之日，为师定倾力助你，稳坐荆州之主位！”
刘琮跪在地上，浑身冰凉。
让他去前线直面孙权？
那不如直接让他自刎来的痛快！
绝望之下，一股更阴戾的狠劲猛地窜起。
跪行几步，死死抱住张澈小腿，涕泪横流，苦苦哀求：
“先生！您不能不管我啊！”
“您神通广大，一定有办法的！”
“求您再想想…不然…不然我让我娘来！”
“让她来与先生商议，定能想出两全之策……”
张澈脸瞬间黑了下来，抽回腿一脚将刘琮踹开，语气有些不耐烦：
“便是你母亲亲至，也是此话。”
“你父亲不松口，此事绝无可能，死了这条心吧！”
刘琮被踹倒在地，却浑不觉痛。
仰起头，死死盯着张澈冷漠的侧脸，眼中的哀求渐渐被一种豁出去的疯狂阴狠取代。
攥紧拳头，一字一句，从牙缝里挤出话来：
“先生…若，若学生成了荆州之主呢？”
“学生若为主，先生是否便能名正言顺，替学生出兵，击退孙权？”
张澈心中暗笑，鱼儿终于咬钩了。
面上却波澜不惊，缓缓站起身，瞥了刘琮一眼，淡淡点头：
“若你真能继位，稳定大局，于情于理，为师自当助你一臂之力，共御外侮。”
他话锋一转，语气冷淡：
“然，景升公尚在，此话言之过早。”
“罢了，你且回去好生思量吧！”
言毕，不再理会刘琮，转身负手，踱步走入内室。
该说不说，刘琮这小子就是上道，心狠手辣，能屈能伸。
比跟刘备一样优柔寡断、哭哭啼啼的刘琦强过数倍，是个成大事的料……
“先生？”
刘琮跪在原地，看到静静立在张澈方才坐着的椅子上的一个小瓷瓶，稍作犹豫，颤巍巍伸出手……
……
当天夜里！
一道惨绝人寰的哭喊声，从州牧府方向传来！
“父亲！！！”
紧接着，刘琮连滚带爬，冲到张澈榻边，捂着脸大嚎：
“啊啊啊……”
“我爹死了……”
“啊啊啊啊啊……”
“先生，我爹死了……”
张澈坐在榻上，冷眼看着刘琮浮夸的表演，嘴角抽搐，抬脚不轻不重踹在他肩膀上：
“行了，收声，号丧也不看看时辰。”
“遗命可备好了？”
刘琮嚎声戛然而止，笑嘻嘻从怀中掏出一封信，双手奉上：
“先生放心，盖的是真的荆州牧大印，父亲笔迹也模仿得九成相似，绝无破绽！”
张澈接过扫了一眼，丢在一旁重新躺下，闭目吩咐：
“立刻密召心腹，接管四门与府库，控制城中要地。”
“记住，密不发丧，对外只言景升公病重，需静养，由你全权代理军政。”
“若有不服者，或口出怨言、行迹可疑者…让德珪带兵，不必请示，立诛满门，以儆效尤。”
刘琮身躯一震，满脸坚毅，重重磕头：
“学生明白，定不负先生所望！”
待刘琮蹦蹦跳跳消失在门外，张澈才长长吐出一口浊气，对着内室阴影处随意招了招手：
“出来吧。”
“本侯答应你的事已经做到，至于他守不守得住这份家业，与本侯无关。”
只见角落珠帘轻响，蔡夫人款步而出。
身上锦裙颇为凌乱，云髻斜堕，几缕青丝黏在潮红未褪的腮边。
眼眸水光潋滟，望向张澈的目光混合着未消的春情与深深的敬畏。
听到刘表的死讯，没有分毫动容难过。
反而见张澈不出小院，仅凭三言两语便将荆州权柄更迭操弄于股掌之间，心中既惊且荡。
更有一种攀附上真正强权的战栗与…渴望……
蔡夫人扭着愈发显得丰腴的腰肢，带着一股甜腻暖香凑近榻边，半搭的上衣彻底滑落。
媚眼如丝，伸出纤纤玉手，便要去解张澈的衣带，声音软糯：
“侯爷神机妙算，翻云覆雨，妾身…佩服得五体投地。”
“让妾身…好好伺候侯爷，以表谢意……”
“啪！”
手尚未触及衣扣，便被张澈拍开。
力道不轻，手背瞬间红了一片。
“蔡夫人！”
张澈脸上没有任何情欲，只有一片冰冷淡漠。
伸手一把攥住蔡夫人散乱发髻，迫使她低下头，冷冷道：
“刘荆州新亡，还请自重……”