白湛轉頭望向身後列陣的並州兵馬，神色肅穆︰“明日午後，父親會親率並州主力，抵達長安外圍。”
白秀然身為白氏女，徐家婦，沒有足夠的資格和長安談判，連白湛也差一點意思，核心交涉唯有白雋方能出面主持。
眼下並州大營紙面戰力雖佔上風，可長安堅城壁壘森嚴，易守難攻。
雙方此前私下達成的和議，看似穩固，實則脆弱不堪。
一旦撕破臉面，若無數倍于守軍的絕對實力，根本無從攻破長安。
更令人忌憚的是，長安城內三衛，絕非龜縮城池，被動挨打的庸弱之師。
一旦戰局開啟，必然出城突襲，給予重創。
關中周邊尚未肅清的數股大小割據勢力，就是南衙諸衛留給並州的“禮物”，他們不是無力清剿，而是特意留下的屏障，將這些勢力化作纏敵、耗敵的棋子。
困獸尚且殊死搏斗，何況坐擁精銳、根植關中多年的南衙諸衛。
若是白家強行攻城，長安三衛必將亮出獠牙，死戰到底，讓並州大營親身體驗，何謂慘勝。
屆時關中、隴西、洛陽群雄盡數蜂擁而起，四方夾擊，層層糾纏，並州大軍必將深陷泥潭。
南衙數萬精銳，依托本土根基，固守關中游刃有余。
並州大軍遠道而來，人生地疏，想要徹底接手，穩固關中局勢，所需兵力至少是南衙的兩三倍，方能堪堪穩住局面。
局勢暗流洶涌，殺機暗藏，看似大勢已定，實則步步凶險。
次日清晨，破曉天光灑落長安城頭，緊閉多時的城門緩緩開啟。
白湛勒馬按兵，嚴陣以待，不令麾下兵馬貿然突進。
一列車馬齊整，衣冠肅穆的隊伍，自城門之內徐徐駛出，直奔並州軍營而來。
前線探馬飛速來報︰“啟稟二公子，是袁寺卿一行人出城會晤！”
這是長安朝堂選定的，對接並州大營的先遣交涉隊伍。
尉遲野一眼認出為首的袁奇，以及身側著甲，護衛隨行的範成明。
隊伍中另有一位位次略高于範成明的老者，氣度雍容，須發皆白，一派德高望重的朝堂耆老模樣，賣相絕佳，卻是全然陌生的面孔。
尉遲野問道︰“旁邊那位居次席的老臣，是何方人物？”
杜喬望著那道蒼老身影，心生萬千感慨，緩緩出聲，“駱尚書。”
見眾人依舊面露茫然，他隨即補全身份，“吏部駱尚書”
去年長安大變，朝堂震蕩，無數高官權貴牽連落馬，吏部核心官員亦有折損。
為重整朝堂秩序，補全中樞架構，穩定人心，王鴻卓只得將早已致仕的駱聞請回，主持吏部事務。
尉遲野心頭一動，瞬間串聯起前塵舊事，脫口而出，“就是他把你們賣出去的？”
杜喬輕輕搖頭，“不是”
駱聞雖是彼時的吏部尚書，卻壓不住麾下層層官吏。
吏部上下人心貪婪，私欲橫行，最終釀成驚天大案，寒盡人心。
駱聞愛惜羽毛，及時切割，激流勇退，堪堪保住了己身清名。
先前，段曉棠在政事堂听聞三州盡數倒向並州的消息，情不自禁感慨了一句，“打回長安，可比調回長安，容易多了。”
杜松招降的本事有幾分，南衙諸衛心知肚明。
段曉棠不曾指名道姓，好事者細細打听原委才知道，北征之時，亦有三州官員立功，結果吏部非得卡人升遷。
不說長安，就連關中也不許他們回，反而將人遠遠調離，天南海北各置一方，生生打散一眾功臣的歸途與前程。
即便有白家從中周旋，也扛不過吏部這個機制怪。
此事經過流傳，已然成為長安各部堂衙門內部的經典笑話。
有功之士，不能靠功勛升遷，反倒要被逼得鋌而走險，舉旗倒戈，方能掀翻吏部這座壓人的大山，掙脫桎梏。
為忌憚人心，吝惜些許權位升遷，硬生生逼反一眾棟梁，這般荒唐至極的事，竟真真切切發生在大吳朝堂。
正因這段陳年黑料，以至于重入中樞，本該志得意滿的駱聞，臉上只剩火辣發燙。
那場動搖國本，寒盡人心的吏部大案，終究是在他的任期之內發生的。
說到底，誰都不清白。
此番長安出城的三人陣容，看似隆重體面、規格十足，盡顯誠意，實則分寸拿捏得極為精妙。
三人之中，無一人身處長安核心權力圈層。
袁奇是白家的親眷，駱聞致仕已久，相對而言，位卑職低的範成明，才是最受長安軍方信重之人。
眾所周知，範二霸王不會打仗，但長安三衛都與他淵源甚深。
這才是軍方真正的眼線，有些場面話，袁奇說了沒用，非得看範成明的態度不可。
此時白雋親率的並州主力，距渭水前線尚有十余里路程，未至陣前。
袁奇先行上前會晤一眾親戚，不論公事，先敘私情。
“大娘、二娘兩家人已經解禁出獄，歸家休養。”
數月以來，白家人或關或逃，都遭了一番活罪。
話語稍頓，袁奇神色微沉，低聲道︰“四娘靈柩，暫且安置在城中寺廟之中，尚未歸葬。”
白秀然抬眸遠望，目光穿透晨霧，遙遙望向巍峨矗立的長安城，牙關緊咬。
哪怕白家和平入主長安，亦要有人頭落地，方能了結所有恩怨。
另一側，範成明的指尖始終貼著胸口衣襟，暗中摩挲著一枚小巧的煙花彈。
這是臨行之前，段曉棠特意交付于他的物什。
一旦並州大營暗藏異心，局勢生變，他便燃放煙花，傳訊城中，令守軍即刻戒備。
眼下兩軍氣氛平和，賓主有禮，範成明人脈廣博，四處含笑搭話，一邊拉近關系，一邊不動聲色刺探並州虛實。
並州諸將亦心知其意，順勢與之閑談交好，借機打探長安城內人心實情，彼此互相試探摸底。
幾番閑談試探過後，範成明側身抬手指向遠方地平線處，橫亙天地的長安城，沉聲開口︰“此段城防，由左武衛駐守。”
簡簡單單一句話，落在眾人耳中，自帶千鈞重量。
有些人，光听名號，就能能讓人瞬間感受到撲面而來的鐵血煞氣，沉沉威壓。