藥廬平日里膳食多清簡素淡，今日因林婉婉一行人前來，難得多添了幾樣菜，顯得豐盛幾分。
一眾新弟子同師門長輩在一處用飯，個個都提著十二分小心，一口米飯咽下去，都覺得沉甸甸的，仿佛嘴里嚼的不是食糧，而是不知何時就會拋過來的考題。
孫思邈性情寬和，本不是初見晚輩就追著課業拷問的嚴師。
只是林婉婉自身醫道有短板，若他不抓緊機會提點打磨，說不準哪天師徒二人一同折了臉面。
藥廬的規矩寬松，唯獨一條，孫思邈反復叮囑新晉徒孫們。
後院地界，萬萬不可隨意闖入。
這里人事簡單，除卻隱居在此的孫思邈等人，只剩下寥寥幾名負責灑掃打理的雜役。
方才弟子們去廚下幫著端送飯菜時，卻察覺今日備下的吃食分量，遠遠多出尋常用度。
王秀生心中存疑，低聲發問︰“莫非藥廬之中，還住著旁人？”
丘尋桃輕聲應他︰“有幾位在此休養的病人，你們行動之時切莫吵鬧，擾了他們安歇。”
只說是病人，其實並不全面。
準確地說，他們是前來接受牛痘接種的受試之人。
孫思邈與林婉婉尋到一道抵御天花的法子，這事在一小圈人里，早已不是秘密。
只是外人很難想明白，手握這般足以震動世間的妙術，師徒二人為何不曾大肆宣揚，借此博取滔天聲名。
孫思邈本就盛名遠播，即便旁人心里藏著疑慮，也有早被天花嚇破膽的人家，抱著賭一把的心思，尋上山來。
他們借著游歷花果山的由頭，悄悄打听藥廬所在，誠心叩門求醫。
有的家族遭天花荼毒，人口折損七八成，凋零殆盡，幸存者日夜惶惶，總怕下一個染病的就是自己，或是僅剩的骨肉親人。
心病難醫，執念難消……孫思邈不忍心回絕，將他們留了下來。
痘種需要持續養護，維持活性，他也需要更多樣本，慢慢觀察記錄種痘之後的種種反應。
診費定得不低，恰好篩掉那些只是好奇湊熱鬧，並無迫切需求之人。
牛痘毒性雖遠輕于天花，接種之後，依舊要近乎走完一遍天花發病的全部過程。
到這時孫思邈才發覺，這些天花ptSd患者，最難熬的，並非痘疹發作，周身虛弱的肉身苦楚，而是扎根心底，揮之不去的恐懼。
熬過了艱難的半個月之後，他們能夠重新踏出房門的那一刻，不少人都恍如重獲新生。
尋常醫者告訴病患，數年之內可免于天花侵襲，听者多半半信半疑。
可這話從孫思邈口中說出，分量全然不同，人人都深信不疑。
自從接觸林婉婉之後，孫思邈憑空長了許多見識。
他閑暇之時也會暗自憂心，會不會有人听聞牛痘的奇效，鋌而走險，刻意去觸踫天花以求自行驗證？或是轉而尋別的烈性疫癥，以身相試？
……
牛痘只對天花有效，其余瘟疫，它沒有半點抵御之力。
林婉婉送來的風險告知文書，條目寫得越來越長。
孫思邈每細讀一條，腦海里都能順著字句，想出數種不要命的作妖法子。
不是林婉婉膽子小，而是孫思邈前半生久居山野，見過的作死花樣，還是太少了。
如今這套種痘之事，已經悄悄形成一套穩妥的流程。
有意求種之人，先到山腳下的趙氏醫館登記。
孫思邈親自甄別，體魄康健，適配種痘的，才允許進入藥廬。
身體有舊疾虧虛的，只能先調養身子。
種痘本身依舊存著風險，就算接種成功的人，也只敢在摯愛親朋之間互相轉告，不曾四處張揚。
收取的診資，一部分補貼藥廬日常用度，余下盡數投入後續的醫藥鑽研。
對此林婉婉沒有異議，只要一條要求——不接袁家兄弟的單子，出價再高也不行。
理智上林婉婉清楚，孫思邈是陸地神仙一般的人物，但也怕他被袁家兄弟瘟到，一世英名做了土。
自從旁觀孫思邈為薛留推命批八字之後，曹榕就對袁家兄弟的命數生出幾分好奇。
他本身也通曉相術命理，有心一算。
只是八字乃是一個人極要緊的隱秘，別說林婉婉手頭沒有，就算拿到了，也絕不會隨意轉交旁人。
她只在回信里寥寥數語，概括袁家二人的命格 —— 遇難成祥。
不管別人怎麼“難”，反正他倆是“祥”了。
兄弟倆蹦 到如今，僅林婉婉所知，就卷進去百八十條人命。
這還是他們從未主動對人生出惡念，被動卷入的結果。
听起來仿佛灑灑水，比段大寶吃雞蛋煎餅還簡單。
能容許兄弟二人在花果山隨意閑逛，已經是祝明月等人最大的唯物主義了。
長安城里好些地方，都不許他們進門了，實在不敢沾邊。
初到花果山的這一日，于一眾新弟子而言處處新鮮。
只是還沒等他們慢慢逛遍藥廬內外，細細辨認山間草木，轉頭就被林婉婉領去豬圈，重拾老本行。
雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。
林婉婉的行程排得緊湊，她可不敢把這樁實操課業留給孫思邈來帶隊。
總覺得那樣一來，世外高人的人設，怕是要徹底歪掉。
她在這個世界的錨點，都不穩當了。
果不其然，第二日一早，林婉婉消失不見。
她往五莊觀去了。
一眾弟子，盡數托付給孫思邈照管。
孫思邈拖著一把比年輕人還健壯的老骨頭，親自帶著大大小小一眾徒孫，深入群山采藥。
鄭土元一邊彎腰揮鋤挖藥，一邊抬手擦去額角薄汗，心底暗自腹誹，這才是他從前想象里學醫該有的模樣。
德高望重的師長相伴，跋涉于青山綠水之間，伴清風，沐山雨……
等他越走越遠，背上的藥簍一點點被草藥填滿，肩頭愈發沉重，雙腿發酸發軟之時，念頭又悄悄轉了回去。
像林婉婉那般，坐在干淨整潔的屋舍里接診，不必在山野間風吹日曬，未嘗不是一樁美事。