一眾新弟子在花果山度過了五日輕快充實的時光。
他們之中，有的久居長安城的高牆之下，有的雖長在鄉野，卻從未見過花果山這般草木繁茂的熱鬧去處。
返程的馬車上，眾人一路頻頻回頭，心底滿是不舍。
杜若昭看在眼里，柔聲寬慰︰“好好打磨本事，再過幾個月，你們就能到師祖座下隨侍修習了。”
往後她與丘尋桃各領一班師弟師妹，分頭課業，循序漸進。
這話一出，盛潤華眼底瞬間亮起來，往前微微傾身，帶著幾分忐忑與期盼︰“杜師姐，此話當真？”
同門大多有家學淵源，家中有人行醫，不少更是出自太醫一脈。
唯獨她，只是長安城里尋常小戶人家的女兒，不過鄰居是個接生的穩婆，偶然听見濟生堂招徒的消息，才鼓起膽子前去報名應試。
第一場筆試于她不算為難，第二場辨識本草，偏巧考到的多是她往日認得的野菜，就這般險險擦著線，入了師門。
直到進門之後她才慢慢察覺其中差距。
其余同門課業有不解之處，歸家尚能向長輩討教指點，唯有她，四下里尋不到可以問詢的人，只能獨自對著醫書犯難。
杜若昭看出她藏著的惶惑，尋機會問清原委，溫聲開導︰“我家中原先也沒有行醫之人，不也一步步學過來了？遇上想不通的地方只管記下，回頭問師父、問諸位師姐，都會教你的。”
當初杜喬拍著胸脯許諾，會幫她啃那些晦澀的醫籍，到頭來，他還是先顧著自身仕途，《黃帝內經》只翻開了封皮。
說到底，靠天靠地靠兄長，不如把前路攥在自己手里。
盛潤華平日里看著謝漱瓊、莫箬蘭等人有家中學問兜底，心里難免艷羨。
她卻不知，那些長輩願意點撥的，只是淺顯的皮毛，是內行人都能知曉的大路學問，不過是佔了近水樓台的便利。
真正壓箱底的本事，便是自家女兒，也未必肯盡數相傳。
一來是個人私心，女兒家將來總是外人，二來她們本就不是選定的衣缽傳人，不配學這些本事。
唯獨姚南星另闢蹊徑，走了旁人不敢踏的路子，反倒能將姚壯憲一身本事學去七八分。
馬車 轆向前滾動，兩旁的風物飛速向後退去。
盛潤華靜靜望著窗外，心底暗自思忖，若是長伴師祖身側，所有人脫離家中的助力，就只能憑自身功底說話，到那時，才是真真切切顯露個人能耐的時候。
轉念一想，她從前只略讀過幾本詩書，哪里比得上自幼沾染醫書之人。
行至中途歇腳，眾人紛紛下車舒展筋骨。
王秀生扶著腰，抬手捶了捶久坐發麻的腿，低聲感慨︰“我們學醫，怎麼比那些讀書人還要辛苦？”
背誦醫典是苦其心志，進山采藥是勞其筋骨，錯過飯點就是餓其體膚……
花果山山勢和緩，算不上險絕，已經是格外善待他們了。
這幾日閑暇，他偶爾听齊蔓菁等人說起從前去往太白山求教的舊事。
山路艱險，上去了就沒有回頭路，只能咬牙硬撐著爬完，一日之內，忽而遇暑，忽而逢寒，把春夏秋冬盡數嘗了一遍。
這話杜若昭無從辯駁。
杜謙身在國子監，讀的是天下最正統的聖賢書卷，論課業繁重，連她一半都不及。
倘若國子監學子都按著濟生堂藥童這般強度修習，哪里還會有人非議國子監學風松散。
偏偏一個能出仕做官，一個只能輾轉民間行醫。
如此想來，杜若昭倒是理解姚南星的不忿了。
好在流傳下來的醫籍，比起浩如煙海的經史子集，數量終究有限。
只要把幾十部大部頭醫書爛熟于心，臨診之時，心里有底，不至于盲猜。
林婉婉在一旁听得發笑︰“不少讀書人一朝入仕，就把書卷擱置一旁。我們卻是要一輩子和醫書打交道的。”
歇息夠了，她拍拍手揚聲招呼眾人︰“都回車上，繼續趕路。”
車隊途經通往四野莊的岔道時，幾輛平板大車迎面駛出，車上滿滿當當堆著鮮翠欲滴的薯藤。
培育薯藤的法子並不算多難，四野莊名聲在外，不少人依舊願意來兌換。
今年莊子重心並不放在薯藤上頭，拿出來交換的薯藤數量不多，反倒更勸人多種棉花，許諾收成之後統一包收。
一路顛簸，一行人渾身筋骨發酸，總算回到了熟悉的濟生堂。
林婉婉大發慈悲，直接給所有人放了兩天短假。
齊蔓菁瞬間一掃連日的疲憊，興致勃勃約上同門，打算往樂游原放風箏，非要借著長風，把一整年積攢的晦氣全都放走。
時序緩緩推移，漫長寒冬褪去，長安城里漸漸回暖，生機漫開。
不少百姓趁著晴好天氣出門踏青散心。
李君 在家坐月子悶得久了，憋得難受，借著帶孩子出游的由頭，出門透氣。
相熟幾家的孩子都湊在了一處，大大小小圍著他，倒成了名副其實的孩子頭。
因著人數眾多，他們索性尋了樂游原的邊角地，省的和別家的風箏打架。
李君 只專心守著年紀最小的李初雲，手把手教她放風箏。
李初雲用盡了吃奶的勁兒，連臉上的肌肉都在發力，緊緊抓著線圈。
其余孩子自有親隨照看，李君 唯獨特意叮囑下人一句︰“盯緊安兒。”
李弘安生來好動，一刻也閑不住，伺候他的僕婢小廝都得輪番當差，一班人難得能從頭撐到尾。
他手里攥著一只形制威風的大老虎風箏，瞥到顧小玉那只秀氣小巧的沙燕，忍不住撇撇嘴︰“燕子有什麼意思？”
顧小玉認認真真回道︰“燕子會飛。”
李弘安昂著頭︰“我的老虎也能飛上天！”
“山林里的老虎不會飛，” 顧小玉抬手指向高遠的晴空，“可鳥兒生來就會。”
李弘安歪著腦袋看他︰“你很喜歡小鳥嗎？”
顧小玉慢慢垂下腦袋，小小的肩膀微微塌下去，聲音輕得像風︰“我若是也能長出翅膀，就能飛去看娘了。”