云朵朵心头一紧，下意识地抱紧了怀里的嗷呜。
嗷呜在她胸口闷闷地了一声，似乎被勒得不太舒服，小爪子在破布里扑腾了两下，但云朵朵顾不上它。
她手指收紧，指尖能感觉到布料下嗷呜软乎乎的小身体，温热的，微微发颤——不知是它自己的，还是从她身上传过去的。
道长说笑了，她的声音沙哑，带着点讨好的怯意，就是些破烂，不值什么钱。
夜星河笑了。
那笑容很浅，眼角的细纹微微展开，像水面上一圈极轻的涟漪，转瞬即逝。
破烂？他语气淡淡的，下巴朝百宝阁的方向微微一抬，那位金主管，可是最喜欢从里捡金子的人。
他顿了一拍。
你刚才那点沉星砂，他说得很慢，每个字都像是从舌尖上轻轻滚下来的，足够他惦记上了。
云朵朵没接话。
她的喉咙发紧，舌头像是被黏住了，脑子里却在飞速运转——沉星砂？
那少女从废料里刮出来的那一点点银灰色粉末？
金大升的伙计明明就站在旁边，那么微小的东西……他也能看见？
夜星河似乎看穿了她的疑虑，但没点破。
他只是懒洋洋地靠在粗布摊边，手指随意地搭在膝盖上，继续慢条斯理地说了下去。
坊市西头有条暗巷，他说，声音不紧不慢，像在讲一件无关紧要的小事，后面连着废弃的柴房区，平时没人走。
从那边绕出去，能避开正门。
他顿了顿。
当然，他又补了一句，嘴角那抹笑意深了些，带着点说不清道不明的意味，也可能碰上别的。
这话里的意思，云朵朵听得很清楚。
两条路。
要么走正门——金大升的人八成已经守在那儿了，就等她自投罗网。
要么走暗巷——可能有别的危险，但至少能避开那个老狐狸。
她看着面前这个年轻道士，手指在衣角上悄悄收紧，指腹摩挲着粗糙的布料纹理，试图从他脸上读出点什么。
但那张脸上什么都没有。
只有一种懒洋洋的、与世无争的淡然，像是根本不在乎她怎么选，也不在乎她信不信他。
道长为何告诉俺这个？云朵朵终于开口，声音沙哑，带着挥之不去的警惕。
夜星河拍了拍道袍上的灰。
那动作很随意，像是拍掉一点沾上的尘埃，又像是在思考该怎么回答这个看似简单的问题。
看不惯奸商欺负老实人，他说，语气平淡得像在说今天天气不错，这个理由够吗？
够不够，云朵朵不知道。
但她知道，自己没有多少时间可以浪费在这里了。
金大升的伙计刚才虽然走了，但谁知道会不会带更多人回来？
她怀里揣着的那几块星辰玄铁残片，冰凉地贴着她的皮肤，像一块块小冰坨，提醒着她此刻的处境有多危险。
多谢。
她低声说了这两个字，没再多问，弯腰抓起竹筐边缘，拖着它朝坊市西头挪去。
竹筐空了大半，但筐本身加上剩下那些没被翻出来的废料，依旧沉甸甸的。
筐底磕在凹凸不平的泥地上，发出哐当哐当的闷响，在安静的巷子里格外清晰。
她没回头。
但能感觉到身后那道目光，一直追随着她的背影——懒散的，不带任何情绪，像在看一个萍水相逢的陌生人。
直到她拐过第一个弯，那道视线才彻底消失。
身后，那个卖符纸的年轻道士站在原地，看着她消失的方向，轻轻摇了摇头。
他从怀里摸出一个东西。
是个馒头。
干硬的，表面发黄发皱，像放了好几天，被人用好几层油纸裹着，才没彻底硬成石头。
他低头咬了一口，嚼得很慢，眉头微微皱起——不是因为馒头难吃，倒像是在琢磨什么别的事情。
带着个这么能吃的崽，他含混不清地嘀咕了一句，声音轻得像自言自语，可真不容易……
嘀咕声很快被坊市四面八方涌来的嘈杂人声淹没了。
他已经把那块灰色粗布收进褡裢，摊位也不要了，只是站在原地，慢吞吞地啃着那个干馒头，目光望着云朵朵消失的方向，若有所思。
云朵朵已经走远了。
她沿着坊市西边的主道一路走，越走越偏，人流越来越稀疏。
两旁的摊位也从货品齐全的大店铺，变成了零零散散的地摊——卖的都是些次品符纸、残破法器、来历不明的，摊主们不是在打盹就是在聊天，没人在意她这个拖着大竹筐、灰头土脸的村妇。
她边走边在脑子里回忆原着的细节。
坊市西头……暗巷……废弃柴房区……
有了。
她记得原着里提过一嘴——玄天宗外门弟子偶尔会走这条路，因为近，能省半个时辰脚程，但路上没什么人烟，偶尔会有野兽出没，所以大多数人还是宁愿绕远路走正门。
又拐过两个弯，巷子越来越窄，越来越破。
她在一排低矮土坯房的尽头，找到了那条暗巷。
巷口很窄，只有一人多宽，两侧是斑驳的土墙，墙根堆着一摞摞烂柴火、破竹篓、烂草席，散发着一股陈年霉味和潮湿的土腥气，呛得人直皱鼻子。
云朵朵停下脚步，探头往里看了看。
巷子深处黑乎乎的，光线根本照不进去，只能隐约看到巷子尽头有个拐角，似乎通往另一个方向。
她又回头望了望来时的路。
没有金大升的伙计，也没有其他可疑的人影。
只有远处坊市主道传来的、隐隐约约的嘈杂声，像隔着一层厚厚的棉絮。
她咬了咬牙，一矮身，拖着竹筐挤进了巷子。
巷子比她想象的更窄。
竹筐太大，卡在两边土墙之间，她不得不把筐身稍稍倾斜，侧着身子，一点一点费力地往前拖。
筐沿蹭过土墙，发出刺啦刺啦的摩擦声，墙皮簌簌往下掉，落在她肩膀和头发上。
巷子里还堆着不少杂物——烂柴火、破竹篓、烂草席——她得小心翼翼地绕着走，有时候还得把竹筐提起来，从障碍物上方翻过去。
脚下的地面坑坑洼洼，偶尔踩到碎瓦片，一声脆响，在寂静的巷子里格外刺耳。
巷子深处没有风。
空气沉闷、阴冷，带着一股子霉烂的土腥味。
两侧墙壁上长满了湿漉漉的青苔，在昏暗的光线下泛着幽幽的绿光，像一双双隐藏在黑暗中的眼睛，无声地注视着她。
她不敢放慢脚步。
手指紧紧攥着竹筐边缘，指节发白，指腹被粗糙的篾片硌得生疼。
同时，她的耳朵竖得高高的，警惕地捕捉着周围任何一丝异常的声响——墙壁的阴影里，那些烂木箱和烂草席堆的角落，每一处都可能藏着人。
怀里的嗷呜似乎感受到了她紧绷的情绪，不安地在她胸口蠕动，发出细小的声，小爪子隔着布料挠了她一下。
云朵朵低头，用下巴轻轻蹭了蹭它毛茸茸的小脑袋。
别闹，她压低声音，几乎是从喉咙里挤出来的，马上出去了。
又拐过一个弯，前方隐约有光亮透进来。
巷口到了。
外面应该就是废弃的柴房区，再绕出去，就能避开正门，甩掉金大升那帮人。
她加快了脚步。
竹筐拖在身后，磕磕碰碰，噪音更大了，但她已经顾不上了。
就在她离巷口只有几步之遥，甚至能闻到外面那片空地上飘来的、淡淡的枯草味时——
一只手。
一只脏兮兮的、黑乎乎的、指缝里塞满泥垢的手，突然从旁边那堆破木箱后面伸了出来。
猛地抓住了她的竹筐沿。