灵食堂的杂役饭堂就在后院西角，低矮的土坯房，门口支着两口大铁锅，热气腾腾地冒着白烟。
掌勺的是个五十来岁的胖婶子，圆脸盘上嵌着两颗绿豆眼，见云朵朵一个生面孔的凡人丫头走进来，倒也没嫌弃，舀了满满一勺灵米粥扣进她碗里，又往上面卧了块腌萝卜：“新来的？吃吧，管饱。”
灵米粥入口绵软，带着一股淡淡的甘甜和米香，比她在外面啃的干硬窝头强了不知多少倍。
嗷呜从她怀里探出脑袋，小鼻子嗅了嗅，金色眼珠亮得惊人，小爪子扒拉着碗沿就要往里扑。
云朵朵赶紧把它按回去，趁人不注意，偷偷用筷子头蘸了点粥水塞进它嘴里。
小家伙咂巴着嘴，一脸餍足地缩回怀里，安静了。
这一夜，她睡在饭堂后头一间大通铺上，周围是七八个打呼噜的杂役婆子。
嗷呜蜷在她颈窝里，毛茸茸的小身子暖烘烘的，像揣了个小暖炉。
她闭上眼，脑子里又把原着剧情过了一遍——灵食堂这段，柳眉儿这个配角在书中只出现过寥寥几句，身份是“赵铁柱之女，刻薄善妒，因灵兽狂躁事件被主角云千语（真千金）借机整治，逐出灵食堂”。
但现在她这个炮灰嫡女先一步进了灵食堂，柳眉儿盯上了她，剧情已经开始偏移了。
次日一早，天还没亮透，云朵朵就醒了。
她把嗷呜喂了拇指大一块灵米糕——昨晚偷偷藏下的——用布条把它牢牢绑在胸前，裹在外衣里，只露出一个透气的小缝隙，便推门出去。
晨雾浓得像化不开的米汤，青石路上湿漉漉的，空气里混着灵草园的草木清香和远处兽栏传来的兽类气息。
她按照赵铁柱昨天指的路，绕过灵食堂正面的三层木楼，穿过一道矮墙，来到后院。
后院比前头大了好几倍，中间是露天灶台和几排晾晒灵草的木架，四周分布着库房、兽栏和低矮的杂役住处。
最东头，靠着后山山脚的阴面，有一间看着就让人心里发凉的破屋子——墙是土坯夹碎石的，屋顶铺着发黑的茅草，门板斜挂着，半扇掩在浓密的苔藓和爬藤里。
赵铁柱已经站在院子中央等她了，见她过来，粗糙的大手搓了搓，脸上露出一丝为难：“丫头来了。昨儿的事……我跟你说清楚，你这活儿呢，主要是劈柴、送柴、帮灶上打打下手，不累，就是……”
他话没说完，那间破屋的门“吱呀”一声被人从里面推开了。
柳眉儿靠在门框上，胳膊抱在胸前，嘴角挂着一丝冷笑。
她今天换了身桃红掐牙的短襦，头上簪了朵绢花，衬得一张脸倒是俏丽，可那眼神尖利得跟刀子似的，上下打量着云朵朵，最后落在她胸前那鼓起的一小团上，鼻子里哼了一声。
“新来的，就住这儿。”
她抬手指了指身后的破屋，语气随意得像在打发一只流浪猫。
“每日劈柴三担，辰时前送到灶房。劈好的柴要分粗细两等，细的送小灶，粗的送大灶，分错一根，扣三天的月钱。”
云朵朵没说话，视线越过她，往屋内扫了一圈。
柴房狭小，不过三四步见方，堆满了劈好的杂木和没劈的粗柴，只在最里面靠墙清出一小块空地，刚刚够铺张草席。
墙角堆着一堆发黑发霉的稻草，散发出一股潮湿闷烂的气味，混着木头和泥土的腥涩，嗅觉上像有人把一块湿抹布捂在了她脸上。
角落里还渗着水，地上汪着一小滩暗绿色的积水，几根草茎从墙缝里顽强地探出来。
这地方怕是连狗都嫌弃多看一眼。
柳眉儿见她不吭声，以为她怕了，冷笑着往前迈了半步，声音压低了些，却更刺耳：“别以为碰运气治了头铁甲犀就了不起。灵食堂可不是你这种凡人能待的地方。识相的，自己卷铺盖走人，省得我费事。”
云朵朵的目光从墙角那堆发霉的稻草上收回来，平静地落在柳眉儿脸上：“赵管事安排的任务，我自然会做。姑娘要是有意见，可以去找管事说。”
“你——”柳眉儿脸色一变，正要发作，身后传来一声沉喝。
“眉儿，够了。”
赵铁柱皱紧眉头，音量不大，却带着一股不容置疑的威压。
他走到柳眉儿身侧，用肩膀把她往后挡了挡，语气沉下来：“人是我招的，活是我派的。你一个后厨管事的女儿，手伸得太长了。”
柳眉儿的脸瞬间涨得通红，嘴唇颤了颤，想要反驳，对上父亲严厉的目光，到底没敢再开口。
她狠狠瞪了云朵朵一眼，重重“哼”了一声，扭身就走，脚步跺得青石地面“啪啪”响，裙摆甩得虎虎生风，一直走到院门口才回头看了这边一眼，那眼神里的恨意浓得能拧出水来。
赵铁柱等她走远了，才转过身，叹了口气。
他走近两步，压低声音，粗粝的嗓子像砂纸擦过木板：“丫头，忍几天。眉儿她娘走得早，我惯得她性子骄了些，心眼不坏。等我找个由头，把你换到前头的杂役房去，那边虽然也挤，但至少干爽。”
他顿了顿，又补了一句：“柴劈不动就歇着，别逞强。辰时送到就行，不急。”
说完，他摆了摆手，背着手也走了。
脚步声在院门口顿了顿，似乎回头看了一眼，终究没再说什么，拐过墙角，消失了。
院子里安静下来。
只有后山方向偶尔传来几声鸟叫，和风吹过柴房门板发出的“嘎吱”轻响。
云朵朵站在原地，等那脚步声彻底远了，才慢慢呼出一口气。
她放下肩上的布包袱，没有急着铺草席，而是先把嗷呜从怀里解放出来，放在柴堆顶上，又摸了块灵米糕塞给它，低声道：“自己玩，别跑远。”
嗷呜叼着米糕，金色眼珠滴溜溜转了转，乖巧地缩在柴堆上啃了起来。
云朵朵这才开始仔细检查这间柴房。
她没放过任何角落。
墙壁从上到下摸了一遍，土坯缝里除了泥土和草屑，没藏什么东西。
门板后面有个挂钉，空着。
屋顶茅草太密，看不出什么。
最后，她蹲下身，视线落在墙角那堆发霉的稻草上。
稻草已经沤烂了大半，黑乎乎黏在一起，手指拨开时手感潮腻，一股浓重的霉味冲上来，她皱了下眉。
但她没停，一层一层往深处扒。
指尖碰到一个硬物。
她动作一顿，小心地把周围的烂草拨开。
几块黑乎乎的木头，约莫手臂长短，粗如手腕，大半已经朽烂，表面坑洼不平，像被火烧过又埋了多年。
但当她拿起其中一块，凑到从门缝透进来的一线光下细看时，那些坑洼深处，分明有极其细微的、被灰尘和霉斑掩盖的银色纹理，细若游丝，在光线中闪烁了一下。
云朵朵的瞳孔骤缩。
脑子里那本《逆天真千金》的“数据库”哗啦啦翻动起来，一行模糊的小字从记忆深处浮上来，带着她当年看到这段时画过的重点标记——
【雷击木残料，低阶灵木被天雷劈中后残留的芯材，多数宗门视为废料，随意丢弃。
研磨成粉，以极少量掺入灵兽饲料，有安抚惊悸、平复狂躁之效。
玄天宗灵食堂曾因此物解决灵兽异常之患，后被主角云千语发现并利用，借此在宗门内建立初步声望。】
她当年读到这里时还吐槽过——“废料堆里捡宝，又是主角光环强行开挂”。
可现在，这开挂的机会落到了她头上。
灵食堂目前最大的麻烦是什么？
灵兽暴躁。
铁甲犀只是其中之一，后头还有青鬃驼、金羽雀，原着里这段混乱要持续小半个月，直到主角云千语“偶然”发现雷击木残料的妙用才解决。
而现在——她低头看着手里那几块漆黑发硬的木头——这玩意儿就在她脚底下的烂草堆里，被当作垃圾沤了不知道多久。
她深吸一口气，压下狂跳的心脏，把那几块雷击木残料全部扒出来，数了数，一共五块，其中三块完整如初，两块已经朽了一半，但芯材还在。
她拣出完整的，撩起外衣下摆包好，塞进包袱最底层，用换洗衣裳严严实实地压住。
剩下的两块朽木，她犹豫了一瞬，又塞回稻草堆里，胡乱盖了盖，恢复原样。
做完这一切，她站起身，拍了拍手上的黑灰和霉渣，正要去看嗷呜，视线无意间扫过门板的缝隙。
柴房门板是几块歪歪斜斜的木板钉成的，缝隙宽得能伸进一根手指。
透过最大的那条缝，她正好能看到斜对面——灶房的方向。
灶房的侧门开着，里面光线昏暗，隐约能看到几口大缸并排放着。
一个穿桃红短襦的身影正站在缸边，背对着这边，右手举着个小纸包，往其中一口缸里倒着什么白色粉末，动作很快，倒完还拿旁边的木瓢舀了瓢水冲了冲缸沿，左右张望了一眼，才快步从侧门闪了出去，消失在灶房的拐角。
柳眉儿。
云朵朵的瞳孔缩了缩。
那口缸的位置——她今天来后院时瞥见过一眼灶房的布局——正对着灶台。
灶房的缸，通常用来储水做饭。
她慢慢收回视线，靠在冰冷的土墙上，低头看了看自己沾满黑灰的手指。
怀里的嗷呜不知什么时候蹭了过来，正用小脑袋拱她的手掌，金色的眼珠仰望着她，歪了歪头，喉咙里发出一声轻轻的“呜？”
云朵朵沉默了很久，最后伸手摸了摸它毛茸茸的脑门，低声说了一句。
“明天，给我使劲吃。”
嗷呜眼睛亮了。