廟外的風卷著枯葉撞在斷牆上，發出“啪嗒”一聲輕響，像誰在外面拍了下巴掌。
雲朵朵睜開眼時，天剛蒙蒙亮，篝火只剩一攤灰白的余燼，冒著最後一縷青煙。
懷里的小家伙比她醒得還早，正用濕漉漉的鼻尖拱她下巴，金色眼珠子瞪得溜圓，那意思再明顯不過——餓了。
她揉了揉發酸的腰背，從竹筐里摸出最後一塊拇指大的腌兔肉丁塞進嗷嗚嘴里，自己灌了兩口竹筒里的涼水，起身收拾。
三日後，玄天宗外門。
雲朵朵站在那扇比她整個人還高出一截的朱漆銅釘大門前，仰頭看了看上方那塊寫著“玄天宗”三個鎏金大字的匾額，又低頭看了看自己身上洗得發白的粗布衣裳，和懷里那團用布條裹得嚴嚴實實、只露出一雙金眼楮的小毛球，默默嘆了口氣。
早知道修仙界的大門門檻都這麼高，她昨晚就該把嗷嗚喂飽再來的。
“站住，干什麼的？”守門弟子攔下她，目光在她身上掃了一圈，帶著外門弟子對凡人特有的、居高臨下的審視。
雲朵朵摸出那塊刻著“葉”字的木質令牌，遞過去，又按葉星教的，報了“找李管事”幾個字。
守門弟子翻看了眼令牌，嘀咕了句“又是靈食堂那幫人”，倒也沒為難，隨手往里面一指︰“外門雜役處，往里走，第三個岔口左拐，看到一堆鐵籠子就到了。”
雲朵朵道了謝，把嗷嗚往懷里塞緊了些，快步往里走。
玄天宗的外門比她想象中更大更熱鬧，青石路兩側種著修剪整齊的靈竹，來往的弟子或背劍或帶寵，腳步匆匆，偶有幾個穿著雜役灰袍的，推著滿載靈草藥材的木車從旁經過，見她一個生面孔的凡人女子夾雜其中，免不了多看兩眼。
雲朵朵低頭趕路，把存在感壓到最低。
第三個岔口左拐，一股濃烈的獸類氣味混著草料發霉的味道撲面而來，嗆得她鼻尖發癢。
眼前是一大片圈起來的後院，木柵欄圍著十幾個大小不一的鐵籠，籠中關著各種奇形怪狀的靈獸，有的在刨地，有的在低吼，鬧哄哄一片。
最顯眼的，是院子正中央那個最大的鐵籠。
一頭通體鐵灰色、約莫有成年水牛大小的犀牛正暴躁地在籠中打轉，每走兩步就低頭猛撞一次鐵柵欄，撞得粗如兒臂的鐵條“ ”作響，地面都在震。
那雙眼楮赤紅如血，口鼻處噴著粗氣，嘴角掛著一串黏稠的白沫。
一個膀大腰圓的中年漢子正站在籠外三丈遠的地方，叉著腰嘆氣。
他膚色黝黑，膀子上的肌肉把灰色短褐撐得緊繃繃的，一看就是把好力氣。
雲朵朵走過去，把令牌和薦書遞上︰“這位大哥，俺是來……”
那漢子回頭，上下掃了她一眼，接過薦書翻了翻，又看看她單薄的身板，眉頭擰成了疙瘩︰“葉星那小子介紹來的？嘖。”
他把薦書往旁邊的木桌上一拍，指著籠里那頭還在發狂的鐵甲犀，語氣干脆利落︰“考題簡單，讓那頭鐵甲犀安靜下來，就算你過。”
雲朵朵看著籠里那頭發瘋的巨獸，嘴角抽了抽。
清心藤？
她腦子里的原著數據庫“唰”地翻動起來，一行模糊的小字浮上來——【玄天宗後山寒潭附近，清心藤常見，弟子多用其編織蒲團，有靜心安神之效，性平無毒，可入藥】。
賭了。
“趙大哥，”她開口，聲音穩得很，“俺想問您要幾樣東西。後山寒潭那邊應該有種爬藤的野草，葉子橢圓、帶白紋、嚼起來有薄荷味的，叫清心藤，您這院里有現成的沒？或者叫人去拔幾把來也行。再給俺一桶清水，一個搗藥的石臼。”
趙鐵柱瞪著她，那表情像在看一個突然開始說胡話的瘋子。
旁邊幾個圍觀的雜役也竊竊私語起來，有人忍不住笑出了聲。
“清心藤？那玩意兒不是編草鞋用的嗎？”
“這丫頭怕不是被嚇傻了，擱這兒胡扯呢。”
雲朵朵沒理會，只是看著趙鐵柱。
趙鐵柱撓了撓後腦勺，猶豫了一下，轉頭沖旁邊一個雜役喊︰“去，後山薅幾把清心藤來，要快！”
又指了指牆角︰“石臼和水桶在那兒，自己拿。”
不到一炷香的工夫，那雜役抱著一大把翠綠色的藤蔓跑了回來，葉子確實橢圓帶白紋，掐斷睫稈，一股清涼的薄荷氣味彌漫開來。
雲朵朵接過來聞了聞，對，就是這東西。
她把清心藤的葉子全擼下來，扔進石臼里，加了一點清水，握著石杵“咚、咚、咚”地搗起來。
綠色的汁液很快滲出來，混著薄荷的清香，在石臼里積了小半碗。
她又兌了一整桶清水進去攪勻，拎起桶，一步步走向那個還在發狂撞擊的鐵籠。
趙鐵柱下意識後退了一步，手按在腰間的馭獸鞭上，隨時準備出手。
雲朵朵在離籠子三步遠的地方站定，深吸一口氣，雙臂發力——“嘩！”
一整桶淡綠色的藥水兜頭潑進籠中，水花四濺，淋了那鐵甲犀一身一臉。
鐵甲犀被潑了個激靈，猛地甩頭，赤紅的眼楮瞪過來。
雲朵朵退後半步，手心里全是汗，面上卻紋絲不動。
鐵甲犀沒有繼續撞籠。
它站在原地，濕漉漉的鼻頭抽動了兩下，遲疑地低下頭，湊向籠底積著的那攤藥水。
粉灰色的舌頭伸出來，試探性地舔了一口。
又舔了一口。
然後，它打了個大大的響鼻，“噗”的一聲，鼻腔里噴出兩團帶著水霧的熱氣。
那圓鼓鼓、繃得發亮的大肚子，在眾目睽睽之下，以一種肉耳可聞的“咕嚕”聲，肉眼可見地癟下去了一圈。
赤紅的眼珠子慢慢褪了色，變回了正常的深褐，里面那股狂躁的凶光淡了大半，取而代之的是一種……吃飽了想睡覺的懶散。
鐵甲犀挪了兩步，找了個舒服的位置，前腿一屈，“轟隆”一聲趴了下來，龐大的身軀往地上一攤，眼皮耷拉著，喉嚨里發出滿足的呼嚕聲，像頭被擼順毛的大貓。
院里安靜得落針可聞。
只有那頭鐵甲犀的呼嚕聲，在眾人耳邊回蕩。
趙鐵柱張著嘴，下巴快掉到了胸口，好半天沒合攏。
他身後的幾個雜役也一個個瞪圓了眼，看雲朵朵的目光像在看什麼妖怪。
“這……這就……安靜了？”趙鐵柱摸著後腦勺，繞著籠子走了半圈，又蹲下來看了看鐵甲犀的狀態，那肚子確實消了脹，嘴角的白沫也沒了，呼吸平穩，睡得很沉。
“娘鎭，比俺喂的什麼靈草都管用。”他小聲嘟囔。
雲朵朵把空桶放下，拍了拍手上的水漬，心里那根繃緊的弦終于松了半截，面上卻還是一派雲淡風輕。
她早就知道會這樣。
——鐵甲犀這是典型的積食脹氣，腸胃鼓脹壓迫膈肌，導致呼吸不暢、煩躁易怒。
原著里這段劇情一筆帶過，只說靈食堂靈獸莫名暴躁，後來“莫名其妙”自己好了。
她當時看到這兒還吐槽過作者邏輯不通。
現在看來，根本不是靈獸自己的問題，是飼養員不懂獸類生理，喂多了。
“靈獸跟人一個道理，”她指了指籠里那攤成泥的鐵甲犀，語氣平淡，“吃多了積食脹氣，肚子疼得厲害，當然要發脾氣。清心藤助消化、降火氣，灌下去把脹氣排出來，自然就消停了。”
她轉頭看向趙鐵柱，眼神里帶著一點恰到好處的恭敬︰“趙大哥，您看這……算過了嗎？”
趙鐵柱還沒從震驚里緩過神來，下意識就想點頭。
“慢著！”
一道尖利的女聲從院門方向傳來。
雲朵朵循聲望去，只見一個約莫十七八歲、穿一身鵝黃繡邊裙的少女快步走來，眉毛擰著，嘴唇抿著，看她的眼神像在看一只混進金窩的灰耗子。
少女走到趙鐵柱身邊，拽了下他袖子，聲音壓得又急又恨︰“爹！你瘋啦？找個凡人丫頭來，豈不是笑話？這要是傳出去，靈食堂的臉往哪擱？”
趙鐵柱被她一拽，回過神來，有些為難地看看女兒，又看看雲朵朵，搓了搓手︰“眉兒，這丫頭確實有兩下子……”
柳眉兒冷哼一聲，斜睨著雲朵朵︰“歪打正著罷了！誰知道她是不是瞎貓踫上死耗子？一個來路不明的凡人，還帶個不知什麼東西，爹你也不查清楚就敢往院里放？”
雲朵朵沒跟她爭辯，只是從地上撿起那把還沒用完的清心藤，遞到柳眉兒面前，聲音不高不低，剛好讓周圍人都能听見︰“這位姑娘，藤葉上還有搗碎的痕跡，石臼還在那邊擺著，藥水桶也是現成的。是歪打正著還是真本事，您讓個懂行的人來品品，不就知道了？”
她頓了頓，又補了一句︰“靈獸與人一樣，會積食脹氣。清心藤助消化，這是常理。姑娘若不信，可以問問趙大哥，鐵甲犀這三天是不是越喂靈草越暴躁？那說明喂的東西根本沒對癥。”
柳眉兒被這番話說得一噎，張了張嘴，一時間竟找不到反駁的詞。
她確實知道鐵甲犀這幾天的狀態，喂了好幾種靈草都不管用，反而越來越凶。
這凡人丫頭一桶藥水就解決了……
她的臉色更難看了，嘴唇抿成一條線，半晌才從牙縫里擠出兩個字︰“……算你狠。”
趙鐵柱看看女兒，又看看雲朵朵，最後目光落在籠里睡得正香的鐵甲犀身上，一巴掌拍在桌上，震得木桌“嘎吱”響。
“過了！”
他從懷里摸出薦書，蘸了桌上印泥，重重蓋了個章，又抓起筆，在背面潦草地寫了幾行字，遞過來︰“明日來靈食堂報到，找管事後廚的陳嬸，就說我趙鐵柱安排的。月錢按一等雜役算，包吃包住，干的好了有靈果補貼。”
雲朵朵接過薦書，看著上面鮮紅的印章和歪歪扭扭的大字，一直繃著的肩膀終于松了下來。
“多謝趙大哥。”
她轉身，抱起之前放在牆角的竹筐，往院門走去。
懷里嗷嗚鑽出半個腦袋，“啾”地叫了一聲，聲音脆生生的，金眼楮滴溜溜地轉著，似乎在邀功。
雲朵朵低頭摸了摸它的腦袋。
就在她邁出院門的那一瞬間，身後傳來刻意壓低的說話聲，是柳眉兒。
“爹，這丫頭古怪得很，我得盯著她。”
雲朵朵腳步頓了一瞬，隨即恢復如常，頭也不回地走了出去。
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她只听見柳眉兒又低聲補了一句︰“一個凡人，帶著只不知道什麼來路的幼獸，又正好會治靈獸的病……爹，你不覺得太巧了嗎？”
雲朵朵走出了院子，拐上了青石路。
懷里的嗷嗚拱了拱，小爪子又伸出來，指著前方飄來飯香的某個方向，發出一聲又急又饞的“咕嘰”。
她低頭看了它一眼，嘴角彎了彎。
明天報到，靈食堂。
那里有靈獸，有靈草，有包吃包住的安穩日子，還有——一個已經開始盯著她的柳眉兒。
“行吧，先吃飯。”她拍了拍嗷嗚的小屁股，腳步輕快了些，往飯香來處走去。