报名。
丹盟前广场，炸了。
不是物理爆炸，是音浪爆炸。
乌泱泱的人头挤满了青石铺就的巨大广场，像一锅煮沸了上下翻腾的饺子。
空气里全是混杂着汗味、药草味、脂粉味、还有某些人为了提神不知道吃了什么秘药散发出的怪味儿。
远处那尊标志性的巨大青铜丹鼎虚影在阳光下缓缓旋转，鼎身上雕刻的繁复符文偶尔会亮一下，洒下细碎的光尘，落在嘈杂涌动的人潮头顶，还没来得及看清就被蒸腾的热气搅散。
云朵朵夹在队伍里，感觉自己像一条被扔进滚筒洗衣机里的咸鱼。
周围全是穿得跟开屏孔雀似的丹师们，绫罗绸缎是最低配，好些人法衣上绣着的阵法纹路自带“呼吸灯”效果，五颜六色闪个不停，晃得人眼晕。
各种口音的争论、吹嘘、攀关系的声音此起彼伏：
“道友你这炉子，去年‘万宝楼’拍卖会上见过吧？啧啧，五万中品灵石，大手笔啊！”
“让让，让让！我们丹心谷赶时间！”
“孙长老！哎呀您老人家也亲自来啦？快这边请，这边有我们青阳门预留的位置！”
云朵朵低头看了看自己身上那件洗得发白、袖口和衣襟处还残留着几点洗不掉、像是油渍痕迹的浅灰色旧衣裙，又摸了摸背上那个用粗麻布裹着、只露出一对儿呼呼大睡眼睛的“婴儿包袱”——嗷呜在她怀里睡得正香，对外界堪比菜市场的噪音完全免疫。
很好，画风格外清奇。
她默默往前挪了挪脚。
队伍缓慢蠕动了大概半个时辰——期间她被迫听了至少六段关于“如何用紫金砂稳定‘回春丹’丹力波动”的技术探讨，以及三起因为排队顺序引发的、涉及师门辈分和炼丹界江湖地位的激烈争吵——终于，轮到她面前那张铺着靛蓝色桌布、摆着笔墨纸砚和一块用来核验参赛者灵力属性的“探灵石”的长桌。
负责登记的女修约莫三十上下，穿着丹盟统一的青绿色窄袖执事袍，面容姣好但眉宇间带着股长期处理琐事养出来的不耐，正低头飞快地在一枚玉简上刻录着什么。
听到脚步声停在桌前，她头也不抬，声音公式化得像药店抓药的伙计：“姓名，流派。”
“云朵朵。”云朵朵顿了顿，声音平静，“食修。”
女修握笔的玉手猛地一顿。
笔尖悬在半空，一滴墨汁要掉不掉。
她抬起了头。
那双原本只是例行公事的眼睛，瞬间瞪圆了，里面先是茫然，然后是难以置信，最后定格成一种……看见一只草泥马闯进了皇家宴会厅的荒诞感。
她的目光像两把小刷子，从云朵朵头顶那根随便绾起来的木簪子，刷到脸上因为赶路有点发红的皮肤，刷过旧衣裙上那些疑似油渍的暗色斑点，最后落在那粗布包袱上——里面，嗷呜恰好在这时打了个小小的奶嗝，包袱动了动。
女修嘴角一抽，像是想笑，又强行憋住，最后化作一声从鼻腔里挤出来的、毫不掩饰的嗤笑。
“食修？”她把笔往砚台上一搁，双手抱胸，身体微微后仰，用一种打量案板上五花肉的眼神上下扫视着云朵朵，“做饭的？炒菜炖汤那种？”
她的声音没刻意压低，反而因为诧异拔高了些，带着一种尖锐的穿透力，瞬间刺破了周围原本嗡嗡的嘈杂背景音。
旁边几个刚登记完、正聚在一起寒暄的年轻丹师闻声转过头，好奇地看了过来。
“有意思啊，”女修——她胸前的名牌上刻着“苏曼”二字，职位是“外门执事”——挑了挑眉，语气里的嘲讽几乎要凝成实体滴出来，“这位……云道友？你走错地方了吧？丹道大会，比的是炼丹，不是颠勺。你有丹师品阶凭证吗？一品丹徒的徽章总得有吧？拿出来看看。”
周围已经聚拢了几道目光。
云朵朵没说话，只是看着她，眼神平静得像一潭古井水。
苏曼被她这平静的眼神看得有点不自在，那感觉就像你卯足了劲朝一堵软墙打了一拳，结果墙没反应，你自己反而有点手疼。
她恼羞成怒，正要再说几句难听的——
“哟？”
一个带着点阴柔、刻意拖长了调子的男声插了进来。
人群自动分开一条道。
药长歌摇着一把不知什么妖兽尾羽制成的、流光溢彩的折扇，慢悠悠晃了过来。
他今天换了身更骚包的行头，月白色镶金边的广袖长袍，腰间坠着七八个不同材质、刻着丹鼎纹样的玉佩，走起路来叮当作响。
他身后跟着几个同样衣着华贵、气质或倨傲或讨好的年轻男女，显然是同一圈的“天才”朋友。
他显然早就注意到了这边的动静，此刻脸上挂着恰到好处的惊讶和毫不掩饰的轻蔑，目光落在云朵朵脸上，像是打量什么碍眼的垃圾。
“我当是谁呢，”药长歌用扇子虚虚点了点云朵朵，“这不是云家那位……被扫地出门的‘大小姐’吗？怎么，云家厨房不够你施展了？跑丹盟地界来丢人现眼？”
他刻意加重了“大小姐”三个字，引来周围一阵低低的、压抑的哄笑。
云朵朵终于把视线从苏曼脸上移开，看向了药长歌。
药长歌被她看得眉头一皱。
这女人眼神太平静了，平静得让他心里没由来地窜起一股邪火。
他预想中的惊慌、羞愤、无地自容，一样都没出现。
就像你精心准备了一盆脏水打算泼过去，结果对方撑开了一把透明伞。
“药公子，”云朵朵开口了，声音依旧没什么起伏，“我来报名，参赛。”
“参赛？”药长歌像是听到了天大的笑话，折扇“啪”地一收，用扇骨敲了敲自己的掌心，“云朵朵，你是不是被赶出云家，脑子也坏了？这是什么地方？丹道大会！比的是控火、识药、凝丹！你会吗？你拿什么比？拿你锅里炖的肘子吗？”
他身后的朋友很给面子地发出一阵爆笑。
苏曼也忍不住抿嘴笑了，看向云朵朵的眼神更加鄙夷。
周围的议论声大了起来，不少人都认出了云朵朵——或者说，认出了“云家那个被真千金挤走的废物资深女”这个八卦标签。
指指点点的目光更多了，好奇的，幸灾乐祸的，纯粹看热闹的。
云朵朵等他们笑够了，才再次开口，声音清晰：“规则里，没写食修不能参赛。”
药长歌笑声一滞。
苏曼脸色也沉了下来。
确实没写。
丹道大会历史悠久，默认参赛者是丹师或相关流派（如药师、毒师），谁会特意去规定“做饭的不许来”？
这就像足球比赛规则不会特意写“禁止带篮球上场”一样。
但默认归默认，真有人较真，还是个一看就寒酸落魄、毫无背景的前世家女，这就有点膈应人了。
苏曼看向药长歌，眼神带着请示。
药长歌脸上阴柔的笑容淡了些，眼底闪过一丝阴鸷。
他没想到这女人这么油盐不进。
他眼珠转了转，忽然又笑了，这次笑容里多了点别的东西。
“苏执事，”他开口，声音恢复了那种慢条斯理的调子，“我记得，本届大会，为了确保丹药品质，净化炼丹环境，好像有一条……关于火源使用的新规？”
苏曼愣了一下，随即像是突然想起来什么，眼睛一亮！
她猛地挺直腰背，清了清嗓子，脸上重新挂起那种公式化的、但此刻带着明显执行意味的表情。
“咳！”她刻意提高了音量，确保周围更多的人能听到，“奉首席大长老令！”
广场上嘈杂的声音因为她这一嗓子，又降低了不少，更多目光汇聚过来。
“为维护丹道大会神圣！防止烟火浊气污染丹蕴，干扰丹药品级评定——”苏曼一字一顿，声音铿锵，带着某种宣布重大事件的仪式感，“本届丹道大会，禁止使用一切炭火、柴火等凡火！”
她顿了顿，目光扫过云朵朵，嘴角勾起一丝得意的弧度。
“所有参赛者，炼丹所用火源，必须是纯净火源！即——自身灵力催生之火，或地火、天火等天地灵火！”
“违者，立刻取消参赛资格，驱逐出场！”
话音落地。
广场上先是一静。
随即，轰然炸开！
“什么？禁用炭火？！”
“开什么玩笑！我们门派的地火室名额早就分完了！靠自身灵力？那得筑基后期才能稳定输出炼丹所需火力！我们这些炼气、筑基初期的怎么办？”
“对啊！柴火炭火虽然烟气大了点，但控温稳定啊！这规矩……这不是把我们这些散修和小门派往死里逼吗？”
“吵什么吵！”立刻有穿着丹盟服饰的护卫高声喝止，“规矩是首席大长老定的！有意见？找长老说去！”
抱怨声被压了下去，但不满和焦虑的气氛像看不见的烟雾，在广场上弥漫开来。
不少中低阶丹师脸色都变了，显然这条规则直接打乱了他们的计划。
药长歌欣赏着周围的骚动，手里那把骚包的折扇又“唰”地展开，慢悠悠扇着风。
他指尖不知何时燃起了一小簇妖异的紫色火焰，火焰跳跃着，温度内敛却给人一种灼烧灵魂的错觉。
他看向云朵朵，眼神充满了戏谑和恶意的期待。
看到了吗？
规矩。
我爷爷定的规矩。
你一个连丹火都未必能稳定催生的“食修”，拿什么玩？
他等着看云朵朵脸色大变，等着看她惊慌失措，或者愤怒地质问。
然而——
云朵朵听完苏曼宣布的规则，脸上连眉毛都没动一下。
她甚至点了点头，表示自己听到了。
然后，她抬起眼，看向药长歌手中那簇摇曳的紫色火焰，目光平静无波。
接着，她转向苏曼，用那种讨论“今天青菜多少钱一斤”的语气，认真地问：
“规则我接受了。请问——”
她顿了一下，似乎在斟酌用词。
“炒锅可以用吗？”
时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
苏曼脸上那种“执行重大命令”的肃穆表情，瞬间冻结，然后裂开，变成一种纯粹的、茫然的、仿佛听到公鸡下蛋宣布要参加百米跨栏比赛的荒谬感。
药长歌摇扇子的手僵在半空，指尖那簇紫色火焰“噗”地晃了一下，差点燎到他自己的袖口。
周围原本因为新规而喧闹的人群，也像是被集体掐住了脖子，所有声音戛然而止。
无数道目光，齐刷刷钉在云朵朵身上。
她站在那儿，旧衣裙，粗布包袱，怀里揣着个打奶嗝的娃，表情平静得像在问“厕所在哪儿”。
炒……炒锅？
寂静持续了大约三息。
然后——
“噗哈哈哈哈哈哈！！！”
不知道是谁先没憋住，喷笑出声。
紧接着，像是点燃了炸药桶，震天的哄笑声猛地爆发开来，瞬间淹没了整个广场！
“炒锅？！她真敢问啊哈哈哈哈！”
“我的妈呀！这是哪个山沟里跑出来的活宝？”
“食修！她真是个厨子！她居然问炒锅能不能用！炼丹用炒锅？她是不是还想问要不要自带葱姜蒜啊？！”
“药公子！药公子你听见了吗？人家问炒锅呢！”
笑声如同海啸，一浪高过一浪。
不少丹师笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
看向云朵朵的眼神，已经从之前的鄙夷、好奇，彻底变成了看猴戏般的、毫不掩饰的嘲弄。
苏曼也捂着嘴，肩膀一耸一耸，笑得花枝乱颤。
药长歌脸上那种阴柔的、掌控一切的笑容，终于彻底消失了。
他盯着云朵朵，盯着她那双依旧平静无波的眼睛，胸腔里那股邪火烧成了燎原大火！
这女人……她在耍我！
她绝对是故意的！
用那种一本正经的语气，问出“炒锅能不能用”这种荒诞到极致的问题！
她是在挑衅！
是在把他药长歌，把丹盟，把整个丹道大会当笑话看！
怒火冲上头顶，烧得他耳膜嗡嗡作响。
周围那些刺耳的笑声，此刻听起来更像是对他药长歌的嘲讽！
笑他连一个废物都压不住！
笑他被一个厨子用一句话怼得下不来台！
他猛地踏前一步，折扇“啪”地重重合拢，指关节因为用力而泛白。
他死死盯着云朵朵，声音因为极致的怒意和一种被羞辱后的尖锐，甚至破了点音：
“行！”
这一个字，几乎是吼出来的，瞬间压过了周围的哄笑。
所有人都止住笑，看向他。
药长歌的脸因为愤怒而微微涨红，他伸手指着云朵朵，手指都在颤抖：
“你要是能用炒锅——”
他深吸一口气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着咬牙切齿的狠劲：
“炼出丹来！”
“我药长歌——”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，吐出最后几个字，掷地有声，带着一种豁出去的、近乎狰狞的决绝：
“跪下来叫你祖宗！”
广场上，死一般的寂静。
所有笑声、议论声，瞬间消失。
只有远处青铜丹鼎虚影旋转时发出的、极其低微的嗡鸣，以及风吹过广场旗幡的猎猎声响。
无数双眼睛，在药长歌和云朵朵之间来回扫视。
药长歌胸口剧烈起伏，死死瞪着云朵朵，等着她的反应——惊慌？
退缩？
恐惧？
哪怕是一丝一毫的动摇！
云朵朵静静地看着他，看了好几秒。
然后，她点了点头。
“好。”
声音不大，却清晰地传遍了这骤然安静下来的角落。
她没再看药长歌那几乎要喷火的眼睛，也没理会周围那些凝固的、震惊的、看好戏的目光。
她只是转向还在发愣的苏曼，语气依旧平静，仿佛刚才那场足以引爆整个广场的赌约，只是讨论了一下明天的天气：
“苏执事，我报名。云朵朵，食修。”
她顿了顿，补充了一句：
“自备厨具，包括炒锅。”
苏曼张着嘴，看看一脸“老子说到做到”的、还在愤怒喘气的药长歌，又看看平静得像个局外人的云朵朵，脑子一时有点转不过弯。
这……这算报名成功了吗？
按规矩，好像……也没理由拒绝啊？
她下意识地，拿起笔，手指有些发抖地，在那枚玉简上，刻下了“云朵朵，食修”几个字。
笔尖划过玉简，发出细微的“沙沙”声。
在这片诡异的寂静里，格外清晰。