清月仙子走得不快，脚下仿佛踩着无形的月光，裙摆纹丝不动。
她没看云朵朵，甚至没看萌娃——那小家伙正躲在云朵朵腿后，金色大眼睛好奇地打量着这位漂亮得过分的仙子，小鼻子还在一抽一抽地嗅着空气里残留的麻辣余韵。
清月仙子的目光，似有若无地掠过评委席。
准确地说，是掠过刚刚坐回去的火龙长老。
那位红发红须的长老，此刻正襟危坐，双手规规矩矩地搁在膝盖上，腰板挺得笔直，脸上还残余着几分不自然的红晕——不是生气那种红，更像是某种酣畅淋漓运动后的潮红，从额头一路蔓延到脖子根，连他那标志性的红胡子颜色，都显得比平时鲜艳了几分。
他的嘴唇，几不可察地抿了抿。
喉结，也下意识地滑动了一下。
像在回味什么。
整个动作幅度极小，呼吸间就恢复原状，配上他那张习惯性板着的威严脸，乍一看毫无破绽。
但落在清月仙子那双清冷透彻的眸子里，就像白纸上的墨点，清晰得刺眼。
更何况……
空气里那股霸道蛮横的辛辣气息，虽然随着锅子撤走、炭火熄灭而淡了不少，却依旧顽固地飘散着，丝丝缕缕，像某种无形的宣言，毫不客气地钻进每个人的鼻腔。
清月仙子走到后台边缘，停下了脚步。
月白色的裙摆轻轻垂落，纤尘不染，与地面那点刚才被红油溅到、还没来得及彻底擦干净的暗色油渍，形成一种微妙的对峙。
她的目光，终于落在了云朵朵身上。
不是审视，也不是打量。
更像是一种……清扫。
像是在看一件摆错位置的物品，或者一片不小心飘进殿堂的落叶。
云朵朵心里一紧，面上却没有任何异样，她放下手里刚擦拭干净的玉碟，恭恭敬敬地行了一礼，腰弯下去的弧度恰到好处，既不失礼，也不显得过于谄媚。
“清月仙子。”
她的声音清朗平稳，带着恰到好处的敬意。
清月仙子没应声。
她那双清冷的目光，从云朵朵低垂的发顶，慢慢扫过她那张还未褪去备赛紧张、却又带着一丝不易察觉坦然的脸，最后，落向空气中那缕若隐若现的、顽固的辛辣气味来源——火龙长老坐着的方向。
她红唇轻启，声音不高，却带着某种冰泉击石般的清冽质感，清晰地传遍后台每一个角落：
“火龙长老。”
她微微侧头，看向评委席，语气听不出喜怒：
“似乎对这位选手的‘旁门左道’颇为关注？”
她顿了顿，目光重新落回云朵朵身上，又轻轻移向空气中那缕辛辣气味的轨迹，最后再次定格在火龙长老那张还残留着红晕的脸上，声音里多了几分听不出情绪的探究：
“甚至……”
她睫毛微垂，目光仿佛穿透了空气里残留的香气，看到了某些无形的画面：
“亲自‘品鉴’？”
“品鉴”两个字，被她用一种极其平淡、却又莫名扎人的语气说出来，像一把冰锥，轻轻凿在每个人心头。
后台原本死寂的气氛，瞬间绷得更紧。
几个离得近的参赛者，脖子都缩了缩，恨不得原地隐身。
萌娃似乎感觉到了那股无形的压力，小手抓紧了云朵朵的裙角，喉咙里发出极低的“咕噜”声，小脸上第一次露出了警惕之外、带着点紧张的神色。
云朵朵的心跳漏了一拍。
但她的动作没有任何停顿，在清月仙子话音落下的瞬间，她已经直起身，目光坦然迎向那位清冷如月的仙子，声音依旧平稳，甚至比刚才更诚恳了几分：
她再次开口，语气里带着恰到好处的谦逊和一丝“后辈请教前辈”的惶恐：
“晚辈偶得奇想，恰逢火龙长老巡查，便斗胆请长老指点其中谬误。”
她将“指点”两个字咬得清晰而慎重，仿佛那是某种神圣的学术交流：
“长老素来严谨，对炼丹之道钻研极深，为确保晚辈此法是否真如晚辈所言那般……有奇效，故亲身一试，以辨真伪。”
她把重点完全放在了“严谨”“辨真伪”上。
字字句句，都在往“学术探讨”“前辈提携后辈”的方向带。
姿态放得极低，理由也给得冠冕堂皇。
听起来合情合理，挑不出毛病。
可偏偏……
空气里那股还没散干净的辛辣余韵，配合着不远处火龙长老那张依旧泛红的脸，以及他袖口处那一点点极其细微的、深色的、像是油渍干涸后留下的痕迹……
让这番“冠冕堂皇”的说辞，莫名透着一股子……欲盖弥彰的喜感。
清月仙子没说话。
她只是静静看着云朵朵，清冷的眸子里看不出什么情绪，但那股无形的压力，却像实质的水银，缓缓弥漫开来。
云朵朵的后背，悄悄渗出一层细密的冷汗。
她能感觉到，清月仙子的目光，正在一寸寸审视着她，从她的表情，到她的姿态，再到她身边那个还在紧张兮兮抓紧她裙角的萌娃，以及萌娃嘴角那点没擦干净的红油……
每一个细节，都逃不过那双清冷的眼睛。
就在这时——
“咳咳！”
一声粗重、带着明显不自在的咳嗽声，从评委席方向传来。
火龙长老猛地站起身。
他那张本就泛红的脸，此刻更是红得像要滴血，连耳朵根都烧了起来。
他大步流星地走过来，暗红色长老袍带起一阵灼热的风，人还没到跟前，那股子火辣辣的气息就已经冲了过来。
“清月仙子！”
他声音洪亮，试图用音量掩盖某些东西：
“你莫要误会！”
他走到清月仙子面前，与她隔着几步距离站定，粗壮的胳膊一挥，指向已经收拾干净的角落，嗓门扯得老大，震得旁边几个倒霉蛋耳膜嗡嗡响：
“本长老方才巡视，见这丫头在后台生火造饭，甚是荒唐！便上前查验！”
他顿了顿，眼睛飞快地瞟了一眼角落里那个已经空空如也、只剩一点水渍痕迹的地面，喉结又不受控制地滑动了一下，才继续粗声粗气道：
“这等重油重辣之物，气味霸道，扰乱心神，绝非炼丹正道！本长老身为评委，自然要严厉制止，以正视听！”
他说得义正辞严，唾沫星子都快喷出来了，脸上的红光与其说是愤怒，倒不如说是某种被戳破心思后的恼羞成怒。
他越说，语速越快，像是怕被人打断：
“至于什么‘品鉴’？哼！”
他重重哼了一声，下巴扬起，试图摆出一副不屑一顾的倨傲姿态：
“本长老辟谷数百年，早已不食人间烟火！岂会……”
话说到一半，他像是突然意识到什么，声音戛然而止。
因为他看到清月仙子的目光，正落在他暗红色袖口那一点极其细微、若不仔细看根本发现不了的深色痕迹上。
然后，清月仙子的目光，又缓缓移向他红得发亮的嘴唇边缘——那里有一点点极其微小的、暗红色的颗粒，像是辣椒籽的碎末，粘在胡须根部，随着他说话时的动作，微微颤动着。
火龙长老的脸，瞬间从红转紫。
他猛地闭上嘴，腮帮子肌肉绷紧，眼睛瞪得像铜铃，额头上的青筋都隐约暴了起来。
他想伸手去擦嘴唇，又觉得这动作太过欲盖弥彰。
不擦，那玩意儿又像烧红的烙铁，烫得他浑身不自在。
一时之间，这位脾气火爆、威严十足的金丹长老，竟僵在原地，进也不是退也不是，只剩下那双眼睛还在拼命瞪着，试图用眼神里的“怒火”来掩饰内心的慌乱和尴尬。
场面一度十分……诡异。
周围竖着耳朵的参赛者们，有几个差点没憋住笑，赶紧死死咬住嘴唇，低下头，肩膀疯狂抖动。
连萌娃都眨了眨金色大眼睛，小脸上露出困惑的神色，像是在想：这个红胡子老头，怎么脸变得跟猴屁股一样？
就在这气氛紧绷到极点、火龙长老眼看就要彻底破防的瞬间——
“诸位评委。”
一道温和却带着不容置疑的威严的女声，插了进来。
白薇不知何时已经走到几人身边，恰到好处地隔在了清月仙子和火龙长老之间，也挡住了两人之间那股无形的、尴尬的对峙气流。
她脸上带着职业化的微笑，语气公事公办，声音清晰平稳，瞬间将所有人的注意力拉回了正轨：
“比赛即将开始，请移步评委席就座。”
她说着，目光转向云朵朵，语气依旧温和，却带着监察执事应有的严肃：
“选手云朵朵，你也请立刻回到自己的比赛台前，准备第一轮筛选。”
她顿了顿，目光扫过周围那些还竖着耳朵、眼神乱瞟的参赛者，声音略微提高：
“后台重地，禁止一切与比赛无关的交流及活动。”
“诸位，请勿再议。”
最后四个字，她说得斩钉截铁，带着不容置疑的规则力量。
像一盆恰到好处的凉水，瞬间浇熄了空气中那股无形的、即将燎原的尴尬火苗。
也给了火龙长老一个台阶下。
火龙长老像是抓住了救命稻草，立刻挺直腰板，重重哼了一声，试图找回一点长老的威严：
“白执事所言极是！”
他目光恶狠狠地扫过云朵朵——更像是在掩饰自己的心虚——粗声粗气道：
“比赛要紧！本长老……本长老这就回去！”
说完，他根本不等清月仙子反应，转身就走，脚步迈得又快又急，暗红色袍袖甩得呼呼作响，背影透着一股落荒而逃的狼狈。
只是他转身时，那只宽大的袍袖，几不可察地、飞快地在嘴唇边抹了一下。
动作快如闪电。
但还是被一直静静站着的清月仙子，捕捉到了。
清月仙子没动。
她甚至没去看火龙长老仓皇离开的背影。
她的目光，重新落回云朵朵脸上。
这一次，她看得更久，也更专注。
那眼神说不出是探究，还是不悦，又或者是某种更深层次的、难以言喻的情绪。
像月光下的深潭，表面清冷平静，底下却暗流涌动，让人猜不透深浅。
云朵朵垂着眼，姿态恭顺，任由那道目光在自己身上停留。
她能感觉到，那道目光从她的脸，扫过她的脖颈，肩膀，手臂，最后又落回她的眼睛。
像是在评估，在判断，在计算着什么。
时间一点一点流逝。
后台的气氛再次变得紧绷。
连白薇都微微蹙起了眉，似乎想开口催促，却又顾忌清月仙子的身份，最终只是安静地站在一旁，等待着。
终于。
清月仙子缓缓收回了目光。
她没有说话。
也没有再看云朵朵一眼。
只是轻轻转过身，月白色的裙摆划过一道优雅的弧线，步履依旧轻盈如踏月华，朝着评委席的方向，缓步离去。
从头到尾，一个字都没再说。
可她离开时那股无形的、清冷的气场，却比任何言语都更具压迫感，像一层薄薄的冰霜，悄然覆盖了整个后台。
直到她的身影在评委席落座，那股无形的压力才缓缓散去。
白薇松了口气，看向云朵朵，眼神里带着一丝复杂，最终也只是摇了摇头，低声道：“快去准备吧。”
云朵朵恭敬行礼：“是，多谢白执事。”
她抱起还懵懵懂懂的萌娃，转身朝自己的比赛台走去。
脚步平稳，面色如常。
但只有她自己知道，后背那层冷汗，已经浸透了内衫。
她能感觉到，一道目光——清冷，专注，若有若无——在她转身走向比赛台的那一刻起，便如影随形地黏在了她身上。
不是火龙长老那种灼热又心虚的注视。
而是清月仙子的。
那道目光并不锐利，却像月光一样无处不在，无孔不入，平静地笼罩着她，不带情绪，却莫名让人心头发寒。
云朵朵走到自己的比赛台前，将萌娃安置在旁边特意准备的小椅子上——这是白薇之前默许的，毕竟带娃参赛的奇葩，也就她一个。
小家伙坐稳后，立刻被台上那些五花八门、灵气四溢的药材吸引了注意力，伸出小胖手想去摸一株通体碧绿的“玉髓芝”，被云朵朵轻轻按住了。
“乖，这个不能吃。”她低声哄了一句，顺手将之前剩下的一点、用灵草叶包裹好的、没加辣味的清淡版“草叶肉包”塞进萌娃手里。
小家伙闻到熟悉的肉香，立刻放弃了玉髓芝，抱着草叶包啃了起来，小脸上重新露出满足的表情，喉咙里发出“吧唧吧唧”的咀嚼声。
云朵朵则开始整理比赛台上的药材。
动作有条不紊，手指抚过每一株灵植，感受着它们蕴含的灵气属性和药性，脑子里飞快回忆着那本“原着数据库”里关于第一轮筛选的信息。
但她的眼角余光，却始终留意着评委席的方向。
评委席上。
火龙长老已经恢复了“正常”，正襟危坐，双手搁在扶手上，目光平视前方，脸上那点不自然的红晕总算褪去了，只剩下惯常的威严。
只是他的嘴唇，依旧时不时抿一下，喉结也偶尔滑动，眼神偶尔飘向云朵朵这边时，会变得格外复杂——有尴尬，有恼怒，还有一丝被强行压下去的、隐秘的期待。
而清月仙子……
云朵朵的余光瞥见，那位清冷如月的仙子，正微微侧着头。
她侧身的方向，是那位一直低调沉默、脸上总是挂着弥勒佛般和气笑容的胖评委——吴胖子。
两人似乎在低声交谈着什么。
吴胖子脸上依旧是那副乐呵呵的表情，胖乎乎的手指偶尔比划一下，嘴巴开合，声音压得极低，连唇形都看不清。
清月仙子则微微颔首，清冷的眸子里看不出情绪，但偶尔，她的目光会随着吴胖子手指比划的方向，似有若无地……
扫向云朵朵这边。
那眼神平静无波。
却让云朵朵整理药材的手指，几不可察地，停顿了一瞬。