拉米尔星，曙光城地下综合管廊，第十七段。
黑暗的隧道中，一支长长的队伍正在沉默而有序地行进着。队伍的主体是平民——男人、女人、老人、孩子，他们互相搀扶着，背着仅有的随身物品，在应急灯带发出的微弱蓝光指引下，沿着管廊向前挪动。
没有人说话，只有杂乱的脚步声、压抑的咳嗽声、以及偶尔传来的孩子的啼哭声在狭窄的空间中回荡。
每隔一段距离，就能看到一名荷枪实弹的星际军士兵或法警站在岔路口或转角处，手持爆能步枪，警惕地注视着黑暗中的每一个角落。他们的存在，是这支平民队伍唯一的安全感来源。
“快点，跟上，不要掉队。”一名年轻的星际军二等兵站在一个岔路口，用手势示意队伍加快速度，“前面还有大约两公里就到星港区的接入点了，那里有穿梭艇会带你们离开这里。”
一名抱着婴儿的中年妇女从他身边经过时，停下脚步，用颤抖的声音问道：“长官……我们真的能离开吗？”
二等兵看着她疲惫而惶恐的面容，用力地点了点头：“能。一定能。深核联邦不会放弃任何一个公民。”
中年妇女的眼眶红了，她张了张嘴，想说些什么，但最终只是重重地点了点头，然后抱紧了怀中的婴儿，继续向前走去。
二等兵目送着她消失在黑暗中，然后重新将注意力转回到自己的警戒位置上。
他叫孟凡，今年刚满二十岁，入伍不到两年。这是他第一次真正意义上的实战——在此之前，他只在模拟训练场上见过普林虫族。
今天之前，他从未想过自己会在异星的土地上与外星怪物殊死搏斗。
但此刻，他已经亲手击杀了十七只裂兽和三只刀虫。他的爆能步枪的枪管还在微微发烫，他的纳米服上沾满了虫族的体液和灰尘，他的双手因为长时间的紧握武器而微微发抖——不是因为恐惧，而是因为肾上腺素消退后的生理反应。
他很累。他也很害怕。
但他没有后退。
因为他知道，他的身后，是成千上万需要保护的公民。
“全体注意，先锋部队已经抵达星港外围接入点。各单位做好接应准备。”通讯频道中传来了上级的命令。
孟凡精神一振，握紧了手中的步枪。
终于要到目的地了。
在孟凡所在的位置以北大约三公里处，曙光城星港区的地下接入点，一场战斗刚刚结束。
“确认清场！接入点安全！工程兵，立刻打开通道闸门！”一名星际军队长收起光剑，踩着一只掠心虫的尸体，通过通讯系统下令道。
几名工程兵迅速上前，开始操作接入点的重型防爆门控制系统。这座防爆门厚达半米，由振金增强合金铸造，原本是为了防止星港区在遭受袭击时被外部侵入而设计的。但现在，它成了分隔人类与虫族的一道屏障。
工程兵将便携式数据终端连接到控制面板上，开始破解门禁系统。几秒钟后，系统被成功接管，沉重的防爆门发出低沉的机械轰鸣声，缓缓向两侧滑开。
门外，是一片狼藉的星港区。
曙光城星港是整个拉米尔星最大的太空港口，占地面积超过五平方公里，拥有十二座大型泊位和数十座中小型泊位，平日里每天吞吐数以万吨计的货物和数以万计的旅客。但现在，这里已经变成了一座战场。
停机坪上到处是坠毁的飞行器残骸和虫族的尸体，候机大楼的玻璃幕墙已经全部碎裂，钢结构的框架扭曲变形，浓烟从多处建筑中升起。天空中，尖啸虫成群结队地盘旋着，发出刺耳的嘶鸣声。
而在星港的核心区域——那座高达百米的中央控制塔周围，密密麻麻的虫族单位正在蠕动着、攀爬着，将控制塔围得水泄不通。
“看来虫子们也想占领这座星港。”带队的星际军指挥官——第73陆战师第12突击连连长赵霆上尉——站在接入点门口，用望远镜观察着远处的控制塔，脸色凝重，“它们知道这里是我们撤离的唯一通道。”
“长官，我们的任务是重启自动防卫系统。”技术军士周海站在赵霆身边，肩上还扛着他那门标志性的“超星体”等离子炮，“只要我们能进到控制塔的核心机房，把虚空盾发生器、防空火力网和轨道加农炮阵列重新激活，星港就能恢复运作。”
“说得轻巧。”赵霆放下望远镜，指了指远处控制塔周围那密密麻麻的虫群，“你看看那有多少虫子。光靠我们这点人，想要杀穿虫群打进控制塔，恐怕不太现实。”
周海咧嘴一笑：“长官，谁说我们只有这点人了？”
他抬起手腕，在战术终端上操作了几下，然后将屏幕转向赵霆。
屏幕上显示着一个正在接近中的绿色三角图标，标注为“友军单位——机甲编队”。编队规模——十二台。
“就在刚才，第十七空降师的‘铁砧’机甲团第二营已经完成了空降，正在向我们这边机动。”周海说道，“预计五分钟后抵达。”
赵霆挑了挑眉：“机甲？什么型号？”
“三种都有。”周海的笑容中带着一丝兴奋，“焚燃者、凌空者、撼地者——全都是新列装的重型装备。第十七空降师这次可是把家底都掏出来了。”
赵霆沉默了片刻，然后也笑了。
“好。”他说，“那就等他们到了，一起给那些虫子来个惊喜。”
五分钟的时间，在战场上过得很快。
当远处的天空中出现了十二个高速接近的黑点时，赵霆知道他等待的援军已经到了。
那些黑点迅速变大，显露出了它们的真实面目——
那是十二台高度约为五米的双足步行机甲。
它们的造型各异，但风格高度统一——厚重的复合装甲外壳覆盖着关键部位，关节处是复杂的多轴液压与磁悬浮混合系统，流线型的装甲板上布满了能量管线和散热槽。每台机甲的“头部”都是一个集成了多种传感器的综合观测塔，右肩统一搭载着一挺与攻击无人机同款的、可全向旋转的速射型爆能机炮。
但真正让它们区分彼此的，是它们各自持有的主武器系统。
冲在最前面的四台机甲，体型最为“健壮”和“敦实”。它们的装甲最为厚重，关节结构也明显更加强化，充满了力量感。它们的右手握持着一柄长度超过三米、通体由高密度合金锻造、锤头布满能量尖刺和放电装置的重型共振破坏锤。它们的背后挂载着一个圆筒状的无人机蜂巢，不断有蜂群无人机从中飞出，在机甲周围形成一道护卫圈。
那是“撼地者”——攻坚突破的绝对矛头，移动的钢铁掩体。
紧随其后的四台机甲，体型相对“匀称”。它们的背部背负着一个巨大的、充满散热鳍片的能量背包，与背包相连的，是握持在其机械右手中的一门口径惊人、炮管粗短的155毫米重型多用途离子炮。炮身布满能量导管和冷却系统，炮口处是多级聚焦阵列，散发着危险的蓝光。
那是“焚燃者”——毁灭性火力的代名词，重火力下放到班组的极致体现。
而在天空中，最后四台机甲已经展开了背部的矢量推进翼，如同昆虫的鞘翅般在阳光下闪烁着金属光泽。它们没有手持武器——因为它们的手臂本身就是武器。前臂外壳滑开，露出两门可快速伸缩的速射离子炮。它们的双肩各装载着一个蜂窝状的重型导弹巢，每个导弹巢拥有五十个发射管。
那是“凌空者”——大气层内制空权的绝对掌控者，多维空战的统治者。
十二台机甲，如同十二尊钢铁战神，带着雷霆万钧之势，降落在了星港区的边缘。
为首的撼地者机甲驾驶舱打开，一名身材魁梧的机甲驾驶员探出半个身子，朝赵霆和周海的方向喊道：“喂！谁是这里的指挥官？”
赵霆走上前去：“我是！第73陆战师第12突击连连长，赵霆上尉！”
那名驾驶员咧嘴一笑，露出一口白牙：“第十七空降师，‘铁砧’机甲团第二营，营长楚天阔，少校军衔。奉上级命令，率部前来支援你们重启星港防卫系统。”
他从驾驶舱中跳了下来，大步走到赵霆面前，伸出手：“赵连长，你们的任务简报我已经收到了。说说吧，怎么打？”
赵霆与他握了握手，然后指向远处的中央控制塔：“目标在那座塔里。我们需要进入核心机房，手动重启虚空盾发生器、防空火力网和轨道加农炮阵列的控制系统。但控制塔周围全是虫子，数量保守估计在三千以上，包括大量的裂兽、刀虫、长臂兽和蛛形兽，还有至少两位数的掠心虫。”
他顿了顿，补充道：“而且，空中还有尖啸虫。如果我们不能在短时间内拿下控制塔，虫族的增援会越来越多。”
楚少校听完，点了点头，表情平静：“明白了。那我们就速战速决。”
他转身，对着身后的机甲编队打了个手势：“全体注意！目标——中央控制塔！焚燃者，负责远程火力压制，清除虫群中的重型单位。撼地者，组成突击锋线，给我把虫群的阵线撕开！凌空者，夺取制空权，把那些烦人的尖啸虫全都打下来！”
“明白！”
十二台机甲同时开始行动。
四台焚燃者率先开火。它们肩上的155毫米重型多用途离子炮发出震耳欲聋的轰鸣，四枚耀眼的离子炮弹划破长空，精准地落在了虫群最密集的区域。离子炮弹爆炸时释放出的高温和冲击波，瞬间将数十只裂兽和刀虫烧成了灰烬，在地面上留下了四个还在冒着白烟的熔融坑洞。
紧接着，四台撼地者开始了冲锋。
它们的脚步沉重而有力，每一步踏在地面上都会引起地面的震动。它们右手握着共振破坏锤，左手握着重型动力拳，如同一堵移动的钢铁城墙般撞入了虫群之中。
一只长臂兽挥舞着四条钢铁般的长臂，试图阻挡一台撼地者的去路。那台撼地者甚至没有减速——它抡起共振破坏锤，一锤砸了下去。
共振破坏锤在接触到长臂兽身体的瞬间激活了高频振荡发生器，锤头上的能量尖刺释放出耀眼的电弧。长臂兽的甲壳在共振和电弧的双重作用下如同玻璃般碎裂，整个上半身被一锤砸成了肉泥。
另一台撼地者则遇到了两只掠心虫的夹击。那两只掠心虫用触须缠绕住了撼地者的双腿，试图将其绊倒。撼地者驾驶员冷笑一声，启动了腿部关节处的电弧释放装置——高压电流通过纳米服传导至机甲外壳，将那两只掠心虫电得浑身抽搐，触须不由自主地松开了。紧接着，撼地者抬脚，一脚踩碎了一只掠心虫的脑袋，然后转身，用重型动力拳将另一只掠心虫的胸腔砸得凹陷下去。
在撼地者撕开虫群阵线的同时，步兵们也开始了行动。
“突击兵，跟我上！掩护机甲侧翼！”赵霆拔出光剑，率先冲了出去。
他身后的星际军士兵们紧随其后，以小队为单位，穿插在机甲之间的空隙中，用爆能步枪和光剑清理着那些试图从侧面攻击机甲的虫族单位。这是一场完美的步坦协同——机甲负责攻坚和吸引火力，步兵负责掩护和清扫漏网之鱼。
天空中，四台凌空者也已经与尖啸虫群交上了火。
它们的速射离子炮喷射出密集的光束，将一只又一只尖啸虫从空中击落。而当尖啸虫试图集群冲锋时，凌空者肩上的重型导弹巢便会打开，发射出一连串的空爆钷素燃烧弹——那些燃烧弹在尖啸虫群中爆炸，释放出数千摄氏度的高温火焰，将成群的尖啸虫烧成燃烧的火球，如同流星般坠落。
在机甲和步兵的协同打击下，虫群的防线开始崩溃。
那些适应种的裂兽、刀虫和长臂兽，在面对撼地者的共振破坏锤和焚燃者的离子炮时，根本没有任何反抗之力。它们的甲壳在重型武器的面前如同纸糊的一般，一触即碎。而那些掠心虫虽然更难对付一些，但也架不住撼地者的一锤和焚燃者的一炮。
虫群开始溃退。
“推进！继续推进！不要给它们喘息的机会！”赵霆高声喊道，手中的光剑再次斩下了一只试图偷袭的刀虫的头颅。
星际军的阵线稳步向前推进，在身后留下了一条铺满虫族尸体的血路。
十五分钟后，先锋部队已经推进到了中央控制塔的脚下。
控制塔的大门紧闭着，厚重的合金门上布满了虫族留下的抓痕和腐蚀痕迹，但门体本身依然完好无损。
“工程兵，开门！”赵霆下令。
一名工程兵快步上前，将数据终端连接到门禁系统上。几秒钟后，大门发出一声沉闷的响声，缓缓向两侧滑开。
门内，是一条漆黑的走廊。
“焚燃者，守住门口。撼地者，随我进去清场。凌空者，继续保持空中压制。”赵霆迅速做出部署，“其他人，跟我上！”
他端起爆能步枪，率先踏入了控制塔的大门。
控制塔内部的光线非常昏暗，应急照明系统提供的微弱光线只能勉强照亮走廊的轮廓。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和虫族特有的腥臭味——显然，这里也曾发生过战斗。
赵霆打了个手势，身后的士兵们立刻散开，以战术队形沿着走廊向前推进。他们每经过一个房间，都会迅速检查确认是否安全，然后在门框上标记一个“已清场”的符号。
当他们来到三楼的核心机房门口时，终于遇到了真正的抵抗。
走廊尽头的拐角处，突然冲出了十几只掠心虫。它们显然是虫巢意志专门安排在这里守卫核心机房的精锐单位——每一只都比在外面遇到的掠心虫更大、更强壮，甲壳的颜色也更深。
“敌袭！”赵霆大喊一声，同时向后翻滚，躲过了一只掠心虫刺来的触须。
他身后的士兵们立刻开火，爆能步枪的等离子束在狭窄的走廊中交织成一张死亡之网。但那几只掠心虫的甲壳实在太厚了——爆能步枪的射击只能在上面留下浅浅的焦痕，根本无法造成致命伤害。
“撼地者！前面需要你们！”赵霆通过通讯系统喊道。
话音刚落，一台撼地者机甲已经挤进了走廊。它的体型对于这条走廊来说有些过于庞大了，但它仍然灵活地避开了所有的障碍物，几步就冲到了队伍的最前方。
撼地者举起共振破坏锤，对准了最前面的那只掠心虫。
一锤砸下。
那只掠心虫甚至连惨叫都没来得及发出，就被一锤砸成了肉饼。
剩下的掠心虫似乎被激怒了，它们放弃了攻击步兵，转而全部扑向了那台撼地者。十几条触须同时缠绕上了撼地者的四肢和躯干，试图将其固定住。
但撼地者驾驶员只是冷哼一声，启动了全身的电弧释放装置。
耀眼的蓝色电弧从机甲的每一个关节处爆发出来，通过那些缠绕在机甲上的触须传导到了每一只掠心虫的身上。高压电流在虫体内肆虐，将它们的神经系统彻底烧毁。十几只掠心虫同时抽搐起来，然后软绵绵地松开了触须，瘫倒在地。
“清场完毕。”撼地者驾驶员平静地说道。
赵霆从掩体后面站起身来，看了一眼那些还在微微抽搐的掠心虫尸体，咽了一口唾沫。
这玩意儿……也太猛了吧。
但他没有时间感慨。他快步走到核心机房的门口，用数据终端破解了门禁系统，然后推开了那扇厚重的合金门。
核心机房内，一排排服务器和控制终端静静地矗立着，指示灯闪烁着微弱的光芒。幸运的是，虫族似乎并不知道如何破坏这些电子设备——核心机房的设备基本完好无损。
“技术军士，交给你了。”赵霆让开位置，对身后的周海说道。
周海点了点头，带着几名技术兵快步走进机房，开始操作控制终端。
“虚空盾发生器……离线状态，正在尝试重新激活……需要输入授权码……好了，授权码验证通过……虚空盾发生器正在启动……预计三十秒后达到额定功率。”
“防空火力网……控制系统部分受损，正在启动备用控制模块……备用模块启动成功……防空火力网正在上线……雷达系统已激活……锁定目标……开火！”
随着周海的操作，星港上空突然响起了密集的炮火声。隐藏在星港周边建筑物顶部的防空炮台开始自动射击，一道道高能光束射向天空，将那些猝不及防的尖啸虫成片成片地击落。
“轨道加农炮阵列……正在启动……能源系统连接中……连接成功……轨道加农炮阵列已上线……正在校准轨道参数……”
周海的手指在键盘上飞速敲击着，额头渗出了细密的汗珠。他知道，他每多花一秒钟，外面的战友们就要多承受一秒钟的压力。
终于，当他敲下最后一个回车键时，控制台上所有的指示灯都变成了绿色。
“全部系统已启动！”周海高声宣布，“虚空盾已展开！防空火力网全功率运行！轨道加农炮阵列待命中！星港已经可以正常运作！”
核心机房内，爆发出一阵热烈的欢呼声。
赵霆长长地舒了一口气，靠在墙壁上，感觉自己的双腿有些发软。
成功了。
他们真的成功了。
“通知后方，星港已经夺回，自动防卫系统已全面启动。”赵霆通过通讯系统说道，“可以开始组织公民撤离了。”
“收到！干得漂亮，赵连长！”
通讯频道中传来了后方指挥部欣喜的声音。
赵霆笑了笑，然后转身，准备离开核心机房，去外面看看情况。
就在这时，他的通讯终端突然接收到了一条新的情报推送。
他随手点开看了一眼，然后脸上的笑容凝固了。
情报上显示，一只吐酸泰坦——那种身高超过五十米的纯粹种虫族单位——正在不急不慢地向着曙光城超级都市的能源枢纽区移动。
能源枢纽区，是整个曙光城的电力中枢。如果那里被摧毁，整座城市都将陷入瘫痪——包括刚刚重启的星港防御系统。
赵霆的拳头不自觉地握紧了。
但情报的最后一行，让他稍微松了一口气。
“……根据战区指挥部指令，一支由参加过2315年维德马克战役的虫战老兵组成的精锐小队已经出发，正在前往目标区域执行拦截击杀任务。任务代号：‘屠夫’。”
赵霆盯着那行字看了很久，然后关闭了通讯终端。
他抬起头，看向窗外。
透过虚空盾发生器产生的淡蓝色能量薄膜，他看到远处的天际线上，一个庞大的、如同移动山峰般的身影正在缓缓移动。
那只吐酸泰坦的步伐很慢，但每一步都坚定而不可阻挡。
而在另一个方向上，一架涂装着深黑色涂装、没有任何标识的小型运输机正在低空掠过，向着那个庞然大物的方向飞去。
赵霆默默地说了一句：
“祝你们好运，老兵们。”