殿里静得能听见窗外树上的蝉。
顾寒跪着——不是跪，他是坐在杌子上，身子往前倾着，两只手撑在膝上。他抬起头，迎着皇帝的目光。
回陛下，是。他说，富人三十两一支，穷人一文钱一支。
为什么？
因为富人救命，穷人保命，各取所需。
朱元璋没说话，示意他往下说。
富人那三十两，顾寒说，买的不是药。药三文，值不了三十两。他买的是——轮到他要断气的时候，这药还在。
他买的是一个还能活的指望，一买就买得起。他家里有钱，可钱买不来命；三十两，是他这辈子最划算的一笔买卖。
朱元璋的手指，在桌上敲了一下。
穷人那一文呢？
穷人那一文，买的也不是药。顾寒说，他买的是——他不想死，就能不死。
这一文钱，他拿得出。拿得出，他就不是求来的，不是施舍来的，是他自己买的。人有这一文钱在手里，脊梁就还直着。
那三十两里，他说，三文是药钱，剩下的二十九两九百九十七文，是替穷人垫的。
臣拿这三十两，养罐子，养伙计，养从海外运瓶子的那些趟数。养住了，穷人才有一文钱的药可买。
富人不是买药。顾寒一字一字地说，富人是在给穷人垫钱。
朱元璋盯着他，忽然问了一句极狠的：
那你要是只卖一文钱呢？
那这药坊，开三年就得关。
为什么？
陛下，顾寒说，这坊里，一天要烧三十六斤炭，二十四个人要开工钱，罐子三年一换，瓶子一趟一趟从海外运。这些，光靠一文钱，撑不住。
三年之后，坊关门，伙计散，这药在这世上断根。往后死的人，比现在多十倍。
臣不是善人。顾寒抬起头，臣是算账的。
这天下，善人多，账房少。善人办善堂，办三年就办不下去；账房开铺子，开一百年还在。陛下若要救人，就得要一个开得下去的铺子。
殿里静了很久。
朱元璋忽然笑了。
那一笑，把满殿的沉闷都冲散了。
你倒是敢说。他说，满朝文武，趴在地上跟咱说话，一个个都跟咱说臣一片丹心。就你，跟咱说臣是算账的
臣不敢欺瞒陛下。
行了行了。朱元璋摆摆手，笑意收了，又恢复了那副看不出喜怒的样子。
他沉默了一会儿，忽然又问：
你这药，能救多少人？
顾寒想了想，摇头。
救得完病，救不完人。
怎么说？
陛下，这药能杀的是它该杀的东西。可人得的病，不止这一种；人受的苦，也不止病这一种。顾寒说，臣这药坊，一天出两百支，往后扩到一千支、一万支，也救不完天下人。
天下太大，臣这药坊太小。
朱元璋盯着他。
半晌，他说了一句：
那就开大点。
顾寒猛地抬起头。
这三个字，说得很轻。
可顾寒听出了分量——这不是建议，是旨意。
臣遵旨。
别急着遵旨。朱元璋拿起筷子，敲了敲碗沿，咱的话还没说完。
他往椅背上一靠，看着顾寒，忽然问了一句完全不相干的：
你吃了没？
吃饭。朱元璋指了指桌上那两盘剩菜，咱这儿就这个。你要是不嫌，就在这儿吃。
顾寒愣在那儿。
他进宫不是头一回了。武英殿、御书房，他跪过、站过、答过话，可从没在这儿吃过饭。
臣……
朱元璋拿筷子敲了敲对面，陪咱吃口。
顾寒坐下。
有太监添了碗筷，添了饭。
两人都不说话，闷头吃。那盘炒青菜已经凉了，豆腐也坨了，糙米饭硬得很。朱元璋吃得很快，呼噜呼噜，一碗饭见底，又添了半碗。
吃到一半，朱元璋忽然开口：
你这药，能不能救咱的兵？
顾寒的筷子，停住了。
他抬起头。
陛下……
咱的兵，打仗，刀伤箭伤，伤口化脓，烂腿，发热。朱元璋一边吃一边说，像是随口闲聊，一场仗下来，伤兵比阵亡的多。阵亡的没了就没了，可那些伤兵——烂着腿，躺在那儿，叫唤三天三夜才断气。
他抬起眼。
你这药，能不能救？
顾寒放下筷子。
多久？
顾寒在心里飞快地算了一遍——产能、原料、运输、北线的路。
臣要三年。
三年？
三年建坊，把产量提到一天一万支；三年铺路，把药从应天运到大同、运到北平、运到辽东。顾寒说，陛下，这药怕热，路上要走快车；北边天冷，药冻了就废。这不是银子的事，是得一条一条开出路来。
臣要三年。
朱元璋看着他，看了很久。
三年。他慢慢地说，咱等得起。
顾寒松了口气。
可你也别让咱等太久。朱元璋把碗里的最后一口饭扒完，放下筷子，咱今年四十七。三年后五十。
他抬起头，那双眼睛里，没有威胁，只有一种深不见底的疲惫。
咱还想多活几年，看看咱这天下，是个什么样子。
顾寒从宫里出来的时候，天已经黑了。
他抱着那本账，站在宫门口的石阶上，站了很久。
夜风吹过来，他才发现，自己后背的衣裳，全湿透了。