祭祀总庙召集的众多灵植种族修士，终于停在了菟丝鬼藤一族领地之外上百里的外围。
这个位置并非随意选定。
再往前，地形便陡然变得复杂起来，山势起伏错落，峡谷纵横交错，地面上的灵脉走向也变得紊乱不堪，灵气在不同区域之间形成了无数细碎的乱流。
如此规模的修士队伍若继续压上去，阵型根本无法维持，稍有意外便会首尾不能相顾。
更重要的是，菟丝鬼藤一族在周围这片区域没有设立任何分庙，总庙对这一带的地形、灵脉、暗藏的禁制一无所知。
贸然逼近对方领地，等待他们的只会是意想不到的危险。
祭祀总庙的圣阶长老们虽然之前对菟丝鬼藤一族感到愤怒，但是在涉及到整个队伍的安危的时候，他们还是选择了谨慎对待。
队伍停下之后，他们很快召集了各族高阶修士一同商议，最终定下的第一个方案是派出一支探查小队先行摸清前路的情况。
被选中的是十几名以速度见长的灵植修士，这些人大多擅长御空飞行，身法灵动，遇到突发情况也有较大的机会脱身。
十几道灵光从队伍前方升起，朝着菟丝鬼藤领地的方向急速掠去。
队伍之中有不少修士抬头目送，目送着那些灵光渐渐变小，最终消失在远处山峦的轮廓之后。
那十几道灵光消失之后，不到半盏茶的功夫，队伍后方存放那十几名修士魂牌的地方便传来了动静。
先是第一声极轻的碎裂声，紧接着是第二声、第三声，那声音越来越密，越来越急，最后几乎连成了一片。
负责看守魂牌的几名修士脸色惨白地跑出来，手中捧着一堆碎片，连话都说不利索。
十几名修士的魂牌，无一例外，全部碎裂。
消息传开之后，整支队伍陷入了一片死寂。
那些原本信心满满、以为此次讨伐必胜的各族修士，脸上的神色在一瞬间全变了。
被派出去的那些人可都是以速度着称的好手，有的甚至能在七阶修士手下全身而退。
可他们连菟丝鬼藤领地的边都没摸到，便无声无息地消失了，连一道传讯都没有来得及发回来。
这无疑是一记响亮的耳光。
那些响应祭祀总庙号召而来的各族修士，原本各个表现得积极踊跃，出人出力的架势做得很足。
可此刻真正遇到了挫折，他们的态度便微妙了起来。
虽然没有人公开说什么，但那些族群领队之间的目光交流已经变了味道。
有的开始清点自己族中修士的人数，有的低声与身旁的同伴交换着意见，有的则不动声色地将本族的人手从队伍前列往后调了调。
那意思再明白不过——谁也不想让自己的族人去当下一波探路的牺牲品。
祭祀总庙的圣阶长老们将这一切看在眼里。
他们虽然愤怒于那些族群的私心，却也明白不能在此刻发作。
队伍还没有真正与菟丝鬼藤的修士交手，连对方的领地都没有踏入一步，气势便已经遭受了这样的打击。
如果再让那些响应而来的族群继续折损人手，这支拼凑起来的大军恐怕还没到菟丝鬼藤的领地就要自行瓦解了。
短暂的商议之后，十几名圣阶长老从队伍中走了出来。
他们决定亲自打头阵。
一方面，队伍不能再承受更多的损失。
每多损失一名修士，对整体士气的打击都会成倍增加。
另一方面，他们也需要用实际行动向那些族群表明——祭祀总庙有实力、也有决心打这一仗。
圣阶长老亲自开路，比任何话语都更能安抚人心。
十几道身影升入空中，朝着菟丝鬼藤领地的方向飞去。
这一次他们的速度比方才那支探查小队慢了许多，阵型也散得更开，彼此之间保持着恰到好处的距离，既能互相呼应，又不会因为聚得太密而给对方可乘之机。
十几名圣阶修士一同御空而行，灵压自然而然地向四周铺开，连脚下的草木都被压得伏倒在地。
飞了约莫半刻钟之后，一道巨大的山谷出现在他们面前。
那山谷极其宽阔，两侧的山壁陡峭如削，谷底深不见底，一片灰蒙蒙的雾气终年不散地笼罩在上面。
从远处看，整条山谷像是一道横亘在大地上的裂口，将菟丝鬼藤的领地与外界彻底隔开。
山谷之中没有任何植物生长，两侧山壁光秃秃的，连苔藓都找不到一星半点。
而隐约之间，能看到一道道灰白色的气流在山谷之中盘旋打转，像是一条条无形的蛇，贴着谷壁上下游走。
那些气流便是阴风。
其实这些祭祀总庙的圣阶长老们对这道山谷并不陌生。
这是菟丝鬼藤领地之外的第一道天堑，过去他们也曾派出弟子在附近监视过多次。
但因为当时双方没有彻底撕破脸，监视的力度并不大，也从未尝试过直接飞越这道山谷。
此刻他们悬停在山谷之外，目光扫过那些游走的阴风，没有人露出意外的神色。
十几名圣阶长老对视一眼，没有多余的言语，同时催动灵力，朝着山谷上空飞去。
可是当他们的身形刚刚越过山谷边缘，谷底那些游走的阴风便像是被什么东西惊动了一般。
原本缓慢盘旋的气流忽然加快了速度，一道道阴风从谷底升腾而起，朝着那些圣阶长老的方向汇聚过来。
起初只是几道，转眼之间便变成了几十道，灰白色的气流在山谷上空急速交织，像是一张正在收拢的巨网。
那些阴风越来越猛烈，也越升越高，从谷底一直窜到了圣阶长老们飞行的高度。
原本只是在山谷之内盘旋的气流，此刻竟然像有了意识一般，主动朝着那些圣阶长老扑来。
面对扑面而来的阴风，十几名圣阶长老并未慌乱。
他们几乎是在同一瞬间做出了反应，迅速聚拢到一处，围成一个圆阵。
圆阵一成，十几道灵力从他们体内同时激发，汇聚成一道巨大的灵力狂风，朝着那些阴风正面撞去。
灵力狂风裹挟着圣阶修士的浑厚法力，声势惊人，周围的空气都被压得发出低沉的嗡鸣。
可就在那道灵力狂风与阴风接触的那一刻，所有圣阶长老的脸色都变了。
那道裹挟着他们法力的狂风，在与阴风接触的瞬间便迅速变弱变小。
那阴风像是一张巨口，将灵力狂风一口一口地吞了进去，从接触到吞噬，前后不过几个呼吸的时间。
那道声势浩大的灵力狂风便彻底消失在了阴风之中，连一丝余波都没有留下。
而那些阴风在吞噬了灵力狂风之后，气势反而更足了。
它们的速度更快，身形更猛，朝着那十几名圣阶长老扑来的势头比方才更加凌厉。
“大家小心！”其中一名圣阶长老大喝一声，声音里带着明显的震动，“这不是一般的阴风，千万不要被它们近身！”
话音未落，十几名圣阶长老同时拔高身形，朝着更高的空中飞去。
可那些阴风像是预判了他们的举动，紧跟着也升高了高度，而且速度比之前更快了几分。
灰白色的气流在山谷上空急速攀升，将那些圣阶长老的身影一层层围拢过来。
这一下，反而激怒了几位脾气火爆的长老。
他们看着不断逼近的阴风，不再躲避，而是主动出手。
十几道各色灵力攻击从他们手中激射而出——有青色剑光、有赤色火球、有金色掌印、有黑色光柱——各展所长，朝着那些阴风轰去。
可接下来发生的事情，让他们彻底愣住了。
那些灵力攻击在接触到阴风的瞬间，便如同方才那道灵力狂风一样，迅速变弱、变小，然后被阴风吞噬殆尽。
那些阴风在吞掉了这些攻击之后，不但没有减弱，反而像是吃饱了东西一样，变得更加凝实、更加凶猛。
十几道阴风在山谷上空汇聚到一处，形成了一道巨大的灰白色气旋，朝着那些圣阶长老的方向缓缓压了过来。
那些圣阶长老终于控制不住脸上的震惊。
他们这些人的修为加起来，足以横扫沉星林海中绝大多数灵植族群。
可此刻面对这些诡异的阴风，他们引以为傲的法力攻击竟然像泥牛入海，连一点水花都激不起来。
菟丝鬼藤一族什么时候拥有了这样的能力？
如果对方早已掌握了这种手段，那他们别说只是攻击玄空竹一族，便是横扫整个沉星林海也并非不可能。
那些阴风所形成的巨大气旋仍在逼近，十几名圣阶长老迫于其威力，不得不朝着来路退去。
他们的身形急速后撤，一直退到了山谷之外，退出了阴风所能触及的范围。
而那些阴风在失去了攻击目标之后，也迅速变小变弱，像是失去了动力的水流，缓缓缩回了谷底，重新恢复成之前那种漫无目的地游走盘旋的模样。
山谷又恢复了方才的平静。
十几名圣阶长老停在山谷之外，面面相觑。
他们此刻的心情比方才更加沉重。
之前派出的那十几名探查修士，多半便是被这些阴风吞噬了。
那些修士之前可能连阴风的面都没能看清便丢了性命，而他们这些圣阶长老虽然看清了，也尝试了反击，却依然拿那些阴风毫无办法。
这已经完全超出了他们的认知。
菟丝鬼藤一族到底什么时候掌握了如此匪夷所思的力量？
这背后一定有什么他们不知道的秘密。
而此刻，他们连这道山谷都过不去，更别提打到菟丝鬼藤的领地深处去。
沉默在十几名圣阶长老之间蔓延开来。
山谷之外的风从他们身侧掠过，将衣袍吹得翻卷不定。
没有人开口说话，所有人的目光都落在山谷中那些游走的阴风之上，眉头紧锁。
过了好一会儿，其中一名圣阶长老才缓缓开口，声音低沉：“现在怎么办？”
一开始并没有人接话。
然后，十几名圣阶长老的目光几乎同时转向了同一个人。
在他们这些人之中，有一名女子。
她看起来不过二十来岁的模样，身量纤细，着一袭月白色的素袍，腰间系着一根浅绿色的丝绦，丝绦上挂着一枚小巧的青色木牌。
她站在人群偏后的位置，方才出手时并不显眼，此刻却成了众人注视的焦点。
她生得十分漂亮，可是那种美并不张扬，五官之间透着一股沉静而聪慧的气息。
她的皮肤极白，在灰蒙蒙的山谷映衬之下几乎泛着一层淡青色的光泽。
鼻梁高挺而秀气，嘴唇微薄，下颌的线条柔和却分明。
一头乌黑的长发用一根素色的木簪松松地绾在脑后，几缕碎发垂落在脸颊两侧，被风拂动着。
她站在那里，身形纤瘦，却有一种让人说不清的气度。
可是最引人注目的是她的眼睛。
那是一双极其明亮的眼睛，瞳孔的颜色比常人要浅上几分，呈现一种淡淡的琥珀色。
那双眼睛看人时不动声色，却像是在无声地观察、分析、拆解着眼前的一切。
此刻她的目光落在那道山谷之上，眸中光芒微动，像是在计算着什么。
当意识到别的圣阶长老都在看着她的时候，她并没有急着做出任何反应。
她只是站在那里，微微偏着头，将那山谷从上到下、从左到右又看了一遍，然后垂下了眼帘，像是陷入了自己的思绪之中。
旁边一名圣阶长老忍不住低声唤了一句：“柳道友。”
那女子这才抬起眼来，看向众人。
“柳道友，你们千眸柳一族向来以智谋见长，此事你怎么看？”
那女子没有立刻回答。
她将目光从山谷上收回来，转向在场诸位圣阶长老，嘴角微微动了一下，像是在斟酌措辞。
然后她开口了，声音不高，却让所有人在此时焦躁的心情平静了下来：“诸位道友可曾注意到，方才那些阴风吞噬我们法力之时，感受到了一股浓烈的金属性灵力？”
然后不待别人回答，她继续说道“而我们这些人虽然修为高深，但是却在刚才施展的几乎都是木属性功法，因此我们被之前那阴风克制，也就可以理解。”
众人在听到柳姓女子如此说道，仔细回忆之前那阴风给他们的感受，确实在刚才感受到了一股浓烈的金属性，而五行功法之中金克木。
他们作为灵植一族的长老，最擅长的确实是木属性功法，在这种情况下，他们肯定会施展自己最擅长的功法，此时听柳姓女子说道，他们之中立刻有一位长老施展了一道火属性功法朝着山谷内激射而去。