裴炎带着那个疑惑，将那面宝镜重新收了起来。
镜背变得光滑之后，再无任何新的变化。
镜面上的新灵纹也安静地伏在边缘处，纹路中的光芒内敛，像是沉入了镜面深处。
裴炎将它翻来覆去地又看了几遍，确认除了方才那两处变化之外，整面宝镜已经恢复到了先前那种沉寂的状态。
他微微呼出一口气，将宝镜放回须弥牍之中，然后稍微调整了一下坐姿，将方才因为激动而有些加快的心跳慢慢平复下来。
灵芪貂蹲在他肩头，歪着脑袋看了一眼那面被收走的镜子，显然对那东西没有任何兴趣，见裴炎不再摆弄它，便后腿一蹬，从肩头跳了下去，径直朝着灵植室的方向去了。
裴炎没有管它，伸手将放在一旁的那枚空间竹简拿了起来。
竹简入手微凉，表面那层竹青色的光泽在月光石下泛着淡淡的光晕。
裴炎将它贴在自己的额头上，闭上双眼，神识一沉，便探入了其中。
神识浸入竹简的一瞬间，一幅巨大的地图在他意识之中铺展开来。
那地图极其复杂，密密麻麻地拓印着大大小小上百个微小区域，每一个区域都代表着沉星林海中一处灵植族群的领地。
那些区域大小不一，形状各异，有的彼此相邻边界交错，有的则被大片空白隔开。
裴炎粗略扫了一遍，发现大多数区域上面只标注了简单的名字和范围，并没有多余的描述，显然簟苇日常使用的重点并不在这些地方。
最显眼的标注是玄空竹一族的领地。
那片区域位于地图中偏下的位置，面积在诸多灵植族群中算不上最大，但边界描绘得极为清晰，每一条分界线都标注了详细的地标。
裴炎对此并不意外，簟苇是玄空竹的核心弟子，这枚竹简又是他自己日常使用的，本族的领地自然会标注得最为详尽。
而除了玄空竹之外，地图上最醒目的便是祭祀总庙的位置。
祭祀总庙几乎处于整幅地图的最中央，所占的区域并不大，与那些动辄绵延数百里的灵植族群领地相比，甚至可以说很小。
但它的位置、它的标注方式，以及它四周延伸出去的那些密密麻麻的连线，都在说明一件事——这里是整个沉星林海的枢纽，是所有灵植族群的权力中心。
而更吸引裴炎目光的，是那散布在地图各处的一百多处祭祀分庙。
那些分庙以极小的光点标注在地图上，星罗棋布地分散在几乎整个沉星林海的范围内。
每一个光点都代表着一座分庙，每一座分庙又管理着周围一片区域内的灵植族群事务。
裴炎仔细看了一会儿，发现这些分庙的分布并不均匀，总庙附近最为密集，越往边缘便越稀疏，但无论多偏远的地方，总庙似乎都会在那里设上一座分庙。
上百座分庙。
裴炎心中默默想着这个数字，对祭祀总庙的实力有了更具体的感知。
可在这块地图之上，却有两处地方比较特殊。
第一处他很快就认了出来，正是他曾经待过一段时间的火石林。
那片区域位于地图的一处角落，面积不大，被簟苇标注为“火石林”，没有任何分庙的光点。
裴炎对此毫不意外。
他亲身在火石林中待过不短的时间，那里的环境干燥炎热，火属性的灵力弥漫整片区域，连寻常的草木都难以存活，只有零散的几只异兽盘踞其中。
那样的地方，对灵植修士而言根本没有驻扎的价值，更没有必要在那里设立分庙。
而第二处没有分庙的区域，则要比火石林大出许多。
裴炎将注意力集中到地图的西北边缘。
那里有一大片被标注为深灰色的区域，面积足有火石林的数十倍，在整个地图的边缘地带显得格外突出。
那片区域之上没有任何一个分庙的光点，整片空间干干净净，像是被刻意留白了一般。
而在那片区域的正中央，两个小字标注在那里——菟丝。
裴炎的目光定在那里停住了。
菟丝鬼藤的领地。
他紧紧盯着那片深灰色的区域，将上面的每一个标注都仔细看了一遍。
菟丝鬼藤一族所处的位置在整个沉星林海的边缘地带，距离位于地图中央的祭祀总庙非常遥远。
从地图上看，那片领地西北两面都延伸到了地图的边界之外，只有东南方向与沉星林海的其他区域接壤。
而接壤的那一面，簟苇用极细的线条标注出了地形——多山，多峡谷，天气多变。
而且那片区域与周围的灵植族群领地之间，隔着一大片空白地带。
裴炎根据地图上的比例大致估算了一下，从那片空白地带的最窄处走到最近的灵植族群领地边缘，恐怕也要好半天的路程。
这片空白地带没有任何族群标注，说明在菟丝鬼藤领地周围相当大的一片区域之内，没有任何别的灵植族群生存。
裴炎盯着菟丝鬼藤的领地看了许久。
他知道，在接下来的一段时间里，这片区域绝对会是整个沉星林海最动荡的地方。
祭祀总庙被截走了圣树枝干，反攻是必然的，而且规模只会比之前更大。
而裴炎其实内心是期望这种动荡发生的。
只有祭祀总庙与菟丝鬼藤全面开战，两方的注意力被彼此牵制，他才有机会在这种混乱之中找到接近菟丝鬼藤核心层的机会。
只有动荡起来，那些原本被严密封锁的消息才有可能透过各种渠道传到外面。
他需要更多关于菟丝鬼藤的线索，尤其是关于那枚绿色异物的信息。
但他现在绝对不会掺和到这种冲突之中。
裴炎很清楚自己的实力。
他不过通脉境初期，在面对五阶六阶的菟丝鬼藤修士时或许还能凭借绿色异物和昊阳石占些上风，可一旦遇到七阶甚至圣阶的存在，他连自保都成问题。
眼下他最紧急的任务只有一件——努力提升境界。
裴炎再次研究了一会儿地图，将菟丝鬼藤领地的地形特征、周边的空白地带、以及从九山树到那片区域可能经过的路径都记在脑中。
等他确认自己已经将该记的都记下了，才慢慢退出了神识。
竹简上的光芒收敛下去，恢复成之前那枚普通的青灰色竹简。
裴炎将它收入须弥牍中，然后从须弥牍中取出了另一样东西。
那具菟丝鬼藤六阶修士的躯体静静地出现在他面前的地板上。
裴炎蹲下身，在那具躯体上翻找了一遍。
之前搜魂之后他曾经粗略查看过对方身上携带的东西，但那时他急着恢复灵力，并没有仔细清点。
此刻他在对方的身上只找到了一枚须弥牍，再没有别的任何多余的东西。
须弥牍内的空间并不大，里面只有几百枚银玄石整整齐齐地堆在角落，除此之外，什么都没有。
他将须弥牍放在一旁，目光落在地面上那具尸体上。
这些被派驻到玄空竹一族的菟丝鬼藤修士，身上只带了这么点东西。
几百枚银玄石，连一件像样的法宝、丹药都没有。
这说明他们从一开始就没有打算活着离开。
他们是死士，是被派来执行一场注定有去无回的拖延任务的。
裴炎想到这里，没有再继续深想。
他站起身，右手一翻，一道灵火从掌心涌出，落在那具躯体之上。
火焰无声地蔓延开来，将那具已经干枯的躯体包裹进去。
不过几息之间，那具六阶菟丝鬼藤修士的尸体便化作了一摊灰烬，只在地面上留下一层薄薄的白色粉末。
裴炎一挥手，将那层粉末扫到角落，然后从须弥牍中取出最后一件东西。
那是一株三阶的玄药，从簟苇那里换来的第二件宝物。
通体深紫，质地坚实如铁，表面布满了细密的纹路。
裴炎将它托在掌中，仔细观察了一会儿。
那是一株不到一尺长的竹类灵植，通体翠绿，竹节分明，每一节上都生着细密的银色纹路，像是霜花凝结在竹身表面。
根须完整，枝叶舒展，正是从簟苇那里换来的那株三阶玄药。
裴炎将它托在掌中，凑近了感受了一下那股清冽而纯粹的灵气。
那灵气从竹身之中缓缓散出，拂过他的面门，带来一种让人心神安宁的沉静感。
他将那株玄药在手中转了一圈，又观察了片刻，然后从怀中取出那只神秘荷包。
他小心翼翼地将这株三阶玄药放入荷包之内，重新系好袋口。
等这株三阶玄药变成完整形态的那一天，它的作用会更加明显，裴炎盯着神秘荷包看了几眼，才慢慢收了起来。
而就在裴炎于洞府之中整理此行所得、调息修炼的时候，祭祀总庙的动作比他预想的更快。
那些从沉星林海各处汇聚而来的灵光在总庙上空盘旋了不到两天的时间，便重新散了出去。
只是这一次，它们不再是朝着各自的方向返回，而是形成了一道道整齐的灵光洪流，朝着同一个方向涌去。
那方向，正是地图上那片位于西北边缘的深灰色区域——菟丝鬼藤的领地。