裴炎在密林之中前行了十几天。
他早已远离了九山树的范围，回头看去，那九株巨树的轮廓已经完全消失在天际线之外，连一丝踪迹都寻不见了。
这十几天里他路过了几个灵植族群的领地，每一次都是提前远远避开，从领地边缘的荒僻地带绕行而过。
那些领地边缘安静得有些出乎他的预料，既没有巡逻的修士，也没有任何警戒的迹象。
好像随着菟丝鬼藤一族的修士龟缩在自己的领地之内不再外出，沉星林海上的所有族群都快速进入了休养生息的阶段，在之后再也没有发生过重大的族群冲突。
裴炎没有在这些领地外面多做停留，继续朝着西北方向前行。
接下来的路程中，他不断地躲避着那些灵植族群的领地，沿着地图上标注的那些荒僻路径快速逼近那山谷所在的地方。
终于，在用了差不多两个月的时间之后，他意识到自己距离那山谷已经不远了。
因为随着距离的不断靠近，他遇到的祭祀使者越来越多。
那些祭祀使者大多是五阶修为，穿着祭祀总庙特有的墨绿色长袍，袖口处绣着银色藤纹，三三两两地分布在各条通往山谷的路径之上。
那些使者之间的距离并不固定，有些地方密集，有些地方稀疏，但总体上形成了一张覆盖了山谷外围的监视网。
好在裴炎现在已经进入了通脉境中期，神识更是堪比圣阶修士。
他能提前发现那些祭祀使者的存在，早早地避开他们。
每次在前进之前，他都会先以神识朝前方铺开，确认前方的路径上没有使者驻守，然后才继续前行。
遇到那些神识无法覆盖的盲区，他便放慢速度，贴着地面慢慢挪过去，等到确认安全之后再加速前行。
就这样，他又继续前行了一段距离，在距离那山谷还有一段距离的地方停了下来。
他不打算再继续靠近了。
裴炎在一处隐蔽的小山谷中停下脚步。
那山谷夹在两片低矮的丘陵之间，入口处被一丛茂密的灌木遮住了大半，从外面看过去根本发现不了里面另有空间。
他走进山谷深处，确认四周没有任何修士的气息之后，便开始动手挖掘一个临时洞府。
他以灵力破开山谷侧壁的岩层，在一面石壁之上挖出了一个不大的洞穴。
洞府挖好之后，他从蕴灵根之中取出五株桃都树，按照五行方位布下。
五株桃都树落地生根，数息之间，桃都树法阵便已成形，将他的踪迹完全隐藏了起来。
做完这些，裴炎才在洞府之中盘膝坐下。
他没有急着赶去山谷的原因很简单。
祭祀总庙此次派出了如此多的祭祀使者，绝对会严查各个觊觎秘境的各族修士。
而他也不担心自己会错过秘境开启的时间。
他此前已经从多方打听到的消息中理清了一件事——在那秘境开启的一天之内，只要身处那浓雾之中，并且持有破空虚桐灵植材料，就可以隔空被传递进那秘境之中。
那秘境根本没有一个所谓的固定入口，因此也不需要他现在就急着进入那山谷之中。
他只需要在最后一天到来之前，从这里出发，进入那浓雾的范围之内，便足够了。
连续两个月的赶路，虽然速度不快，但时刻观察周围的动静、随时准备避开那些祭祀使者，还是让他处于疲惫的状态。
裴炎将灵芪貂从须弥牍中放了出来，叮嘱它不要擅自离开法阵笼罩的范围。
小东西落地之后在洞穴里跑了一圈，然后乖乖地趴到了他身旁。
裴炎靠着石壁，很快就沉沉睡了过去。
第二天，裴炎苏醒之后，整个人已经完全恢复到了最佳状态。
他再次盘点了一遍自己现在拥有的底气。
首先是境界。
通脉境中期，虽然只是一个小境界的提升，但在他所走的完整修炼之路的加持之下，他如今的法力深厚程度已经远超同阶修士。
即便是那些灵植族群的核心弟子，在同等境界之下也未必能与他的法力储备相比。
其次是神识强度。
他的神识本就远超同阶，进入了通脉境中期之后更是堪比圣阶修士。
这意味着在圣阶以下的修士之中，几乎没有人能在神识层面压制他。
而神识层面的优势，有时候在实战之中往往比法力更加关键。
第三是本命源器。
那双拳套经过二十多年的温养和那株伴生玄药的融合，品质远超当初。
再加上破空虚桐植株在药灵的照料之下突破了三阶状态，拳套也跟着有了新的变化。
那双拳套如今不仅拥有冰属性，还沾染了一丝空间之力。
虽然那丝空间之力极微弱，可在关键时刻足以改变拳意的落点，在关键时刻便是生死的差距。
第四是自创功法。
撼山拳的前三部分他早已烂熟于心，而第四部分也已经有了雏形。
虽然还远未完善，可仅凭雏形便已经让第四式的威力远超前三部分。
更重要的是，第四式与本命拳套之间那种天然的契合，让他在施展撼山拳时的法力消耗降到了最低。
最后则是那十几枚三阶爆蓬莲子。
每一枚都拥有可能重伤圣阶修士得能力。
有了这样的杀手锏，在圣阶以下修士之中，没有人能够对他构成威胁。
拥有了这些底气之后，裴炎心中安定了不少。
他知道，进入秘境之后，最主要的还是要面对那些秘境之中的未知意外。
秘境之中的土着修士、诡异的灵力环境、那些过去无数修士都没能活着走出来的危险——这些东西才是他真正需要警惕的。
裴炎将心思收回来，再次放到了撼山拳上面。
接下来的几天里，他一遍遍地在这法阵之内揣摩撼山拳的第四部分。
每一次操练，他都能感受到第四式之中那些尚未理顺的细节。
而在裴炎于法阵之中揣摩拳法的同时，人族修士和那些异兽王族的队伍也在之后的几天里陆续来到了祭祀总庙在山谷一侧的驻点。
祭祀总庙的驻点设在山谷东侧的一片高地上，由几十座临时搭建的木屋和几座大型的灵力帐篷组成。
驻点之中人来人往，有总庙的祭祀使者，有各灵植族群的核心弟子，也有人族和异兽族群的那些年轻面孔。
各方势力汇聚在这片不大的高地上，气氛既紧张又微妙。
那些灵植族群的核心弟子们大多沉默寡言，彼此之间很少交谈。
而人族和异兽族群的修士则三三两两地聚在一处，偶尔低声议论着什么。
几方势力之间保持着适当的距离，谁也没有主动上前搭话。
裴炎对这些并不知情。
他此刻正在法阵之中，一遍又一遍地操练着撼山拳的第四式，感受着那三种劲力在体内汇聚、碰撞、爆发的每一个瞬间。
日子一天天过去。
距离那秘境开启的时间还有不到三天。
裴炎已经结束了自己的修炼。
他站在法阵之中，将气息调匀，然后撤去了桃都树法阵，将五株桃都树重新收回蕴灵根之中，最后跟灵芪貂一并收到了须弥牍之中。
裴炎深吸一口气，再次施展出隐匿秘术。
淡灰色的雾气从皮肤之下渗出，将他的身形与气息一并裹住。
他化作一只灰褐色的低阶异兽，贴着地面从隐蔽的山谷之中钻了出来，朝着那山谷的方向快速前行。
在距离山谷还有一段距离的地方，他停了下来。
他站在一处高地的边缘，远远地朝着那山谷的方向望去。
远远看去，那山谷被浓雾笼罩着。
大片的雾气从山谷之中翻涌而出，将整条山谷以及山谷周围数里的范围都笼罩在一片白茫茫的浓雾之中。
而在那浓雾的外围，祭祀总庙的祭祀使者们分布在各处，维持着秩序。
裴炎收回目光，将身形藏在高地边缘的岩石阴影之中，安静地等待着。
最后一天，即将到来。