新月城。
四大家族争夺新发现金矿份额的比斗大会，如期而至。
这一日，天刚蒙蒙亮，新月城东南十里外的旷野上，已聚起数千人众。喧哗声、叫卖声、议论声盈天。
人群中央，一座长宽各二十余丈、以巨木夯土搭建的坚固比斗台巍然矗立，台面铺着厚实耐磨的牛皮毯，四角竖立四面玄色旗幡，晨风吹过，旗面猎猎作响。
辰时前后，一阵如雷蹄声轰然撞碎清晨的喧闹。
先是两百余黑甲骑士，队列严整，铠甲在晨光下泛着冷硬的光泽，簇拥着一辆华贵马车驰出城门，直奔比斗场。人群如潮水般纷纷避让，窃窃私语声此起彼伏。马蹄敲打碎石地面，响起节奏分明的嘚嘚脆响。
“是城主府铁卫！城主大人到了！”
紧接着，又是一彪人马，气势汹汹而来。当先一杆大旗猎猎作响，上书一个斗大的“黄”字，旗面在风中猎猎作响，撕裂清晨的空气。为首者面庞黝黑，目光如电，顾盼间自有威势，正是黄家家主黄霸天。
其身旁一人，相貌与之有六七分相似，神色阴鸷，乃是其弟黄霸地。更引人注目的，是黄霸天左侧一名锦衣华服、面容倨傲的年轻人，所过之处，人群中响起阵阵压低嗓音的、夹杂着鄙夷与暧昧的议论。
“看，那是黄家少主黄少华……”
“嘿，这位爷可是‘名声在外’……”
“这位的名头，在新月城可是早传出去了……”
巳时将至，一声清越的铜锣响彻全场，压下了所有嘈杂。
“城主到……”
唱名声中，一名身着紫袍、面容威严的中年男子龙行虎步，登上比斗台侧专设的高台主座。他目光扫过全场，不怒自威，正是新月城主，释道临。
“黄家主到！”
“尤家主到！”
“万家主到！”
“南宫家主到！”
四声唱名接连响起，四位执掌新月城半壁风云的家主依次登台。
黄霸天面色冷硬如铁；尤玉眉眼流转，风情万种；万乘风脸上挂着从容笑意；南宫阔神色沉静安稳，身上旧伤已经大好，行走之时虽偶有一丝滞缓，却再无之前奄奄之态，七叶一枝花的药效已然实实在在显现。
四人向释道临见礼后，依序落座。尤玉眼波婉转，掠过释道临之时，眼底藏着一丝不易察觉的幽怨，坦然落座于城主左手，紧挨着黄霸天。万乘风与南宫阔则居于城主右手。
释道临眸光淡淡扫过四人，微微颔首，朝身侧侍立的金甲将领递去一个示意。
“当……”
铜锣再响，全场迅速安静下来，落针可闻。
“比斗，正式开始！”
金甲统领，姓宫，乃城主释道临心腹爱将，本身亦是一位大师级武者。他大步流星步至台心，身姿挺拔如松，声如洪钟，震得全场嗡嗡作响，再次重申比斗规则：
“……四家各出十人，修为限‘大师境以下’。一对一擂台战，败者淘汰，胜者晋级。最终决出前五名，依名次核算家族积分，积分高低定金矿份额分配。最后一名，颗粒无收。此乃四家与城主府事先约定，望各位家主谨守承诺，莫要失了江湖规矩。”
话音稍顿，宫统领目光扫过四大家族阵营，语气愈发沉肃：“比斗台上，刀剑无眼，各凭本事胜负，城主府不予干涉。但若对手已主动离场，或开口认输，胜者不得再下杀手、赶尽杀绝！违者……视同挑衅城主府威严，杀无赦！”
这一句狠话落下，全场鸦雀无声。
“规则宣讲完毕。现在抽签，确定首轮对战次序。”
宫统领转身，从身旁侍从手中捧过一只乌木匣，匣身雕着繁复纹路，内置四枚一模一样的漆黑木牌，缓步走向主看台，姿态恭敬却不谦卑。
“万家先来。”万乘风爽朗一笑，抬手抚了抚颌下胡须，率先起身，从木匣中抽出一枚木牌，指尖一翻，只见牌面刻着一个朱红“二”字，语气依旧轻快，“倒是个不早不晚的位次。”
“万家主，第二轮对战。”宫统领高声唱喏，声音传遍全场，让围观众人都听得一清二楚。
南宫阔紧随其后，神色沉稳，伸手从木匣中抽出一枚木牌，翻过来一看，正是朱红“一”字，他微微颔首，神色未变，缓缓坐回原位。
“南宫家主，首轮对战，请准备。”宫统领沉声说道。
木匣随即被端至黄霸天与尤玉面前。尤玉眼波流转，抬眸看向黄霸天，未语先笑，声音柔婉如丝，娇声道：“黄家主，素来听闻黄家行事大气，今日该不会与小女子争这先抽的彩头吧？”
黄霸天面皮微紧，眉头几不可察地蹙了一下，闷哼一声，侧过头去，语气带着几分不耐，却也不愿与女子计较：“尤家主请便。”
“咯咯，那便多谢黄家主相让。”尤玉轻笑出声，素手轻抬，指尖如葱，从木匣中抽出一枚木牌，展开一看，眼底闪过一丝笑意，娇声道，“看来，我与万家主倒是有缘呢。”牌面之上， 牌上同样刻印一个 “二” 字。
木匣中仅剩最后一枚木牌，黄霸天伸手抄出，翻过来一看，果不其然是“一”字，他面色愈发沉冷，把木牌重重丢回匣中，闭口不言。
“首轮，南宫家对黄家。次轮，尤家对万家。请首轮比斗双方，首位武者登场！”宫统领手持木匣，朗声宣布，声音穿透喧嚣，传至四野，在场数千人皆听得明明白白。
话音刚落，黄家阵营中，一道人影如离弦之箭，又似鹞鹰掠空，身形矫捷，转瞬便掠上比斗台，身法干净利落，不带半分拖沓。
来人身高八尺有余，面如淡金，剑眉豹眼，鼻直口方，头戴青缎六棱巾，身着青色紧身劲装，外罩一件玄色丝鸾大氅，手中握着一根鸭卵粗细的熟铜棍，随手往台面上一杵，“咚”的一声闷响，震得台面微微震颤。他往那一站，渊渟岳峙，周身自带一股剽悍凛冽之气，慑人不已。
“黄家，黄天擎！”他朗喝一声，声若洪钟，传遍全场，“请南宫家的朋友，上台赐教！”
“某来会你！”
话音未落，南宫家阵营中亦有一道人影纵身上台，身形比黄天擎稍矮几分，却更显敦实健壮，手中一柄八棱紫金锤，通体莹亮，瞧那分量，怕是有百十斤重。
台下众人定睛看去，不少人认得，此人正是南宫家旁支子弟中颇有名气的后起之秀，南宫良。
“黄兄，久违了！”南宫良抱拳拱手，眼中战意升腾，目光灼灼地盯着黄天擎，“今日，正想再领教领教你的‘疯魔棍法’，看看这半年来，你是否又有精进！”
“哈哈哈，好！有志气！”黄天擎放声大笑，声震台宇，“也让我掂量掂量，南宫兄的‘披风锤’，进境如何。请！”
二人在擂台两端遥遥对峙，台面上的气氛骤然紧绷。