天光渐亮，石门外等候的一众求医者陆续苏醒。
回春谷石阶下，早已聚集了数十人。众人收拾行囊，低声交头接耳，空气里弥漫着紧张与期盼交织的氛围 —— 今日叩心路开启，仅有十个问诊名额，没有人愿意错失这机会。
云彻将周浅浅用厚毯仔细裹好，稳稳背在背上。她呼吸细若游丝，面色金纸一般，即便在昏迷之中，身子也仍因寒气不住轻颤。
药王庄的人并未走远。
药王庄的人马并未撤走，那冷峻统领带着十余名护卫，远远守在山道路口，目光如鹰隼一般死死钉在云彻身上。
他们忌惮孙长老，他们不敢径直上前寻衅，却把下山的所有路都封得死死的。
云彻瞥了一眼那片刺目的蓝色劲装身影，心头沉甸甸压着一块巨石。就算闯过叩心路，就算谷主愿意出手救治浅浅，药王庄这一关，依旧横亘在前，无从回避。
“卯时到 ——”
药童的声音在晨雾中响起。
他捧着一只木匣走到石门外，从中取出十枚拇指大小的青玉符牌，玉面镌刻回春谷古朴印记。
“昨日规矩已说，取符登阶，先到先得。不得动用真气，不得借助外力，不得停留超过十息。违者，符牌收回。”
人群一阵骚动，十数人争先恐后往前挤。
求医之人大多拖着病重的亲人，要背着人走完近千级台阶，还不能用真气，无异于登天。
云彻排在第三。
前一对是中年夫妇，丈夫背着骨瘦如柴、昏迷不醒的妻子，接过符牌时，手都在发抖。
轮到云彻，药童看了看他背上的周浅浅，语气带着几分惋惜：“你妹妹寒毒已经入心，就算见了谷主，也未必有救。”
“总要试一试。”
“唉~”药童轻轻叹息，不再多劝。
云彻接过玉符，入手微温，竟是一块暖玉。他将玉符系在腰间，深吸一口气，踏上了第一级青石阶。
叩心路的青石台阶宽不过三尺，常年被雨雾浸润，表面生着一层薄青苔，湿滑难行。
云彻双目微敛，强迫自己沉定心神，身体微微前倾，完完全全依靠肉身筋骨发力向上攀登，丹田之内一丝真气也不曾调动。
背上的周浅浅轻得像一片纸，可云彻知道，这一张 “薄纸”，便是他全部的寄托。
起初十数级尚且平缓，待到第二十级，山道坡度骤然抬升陡峭。
云彻呼吸慢慢粗重，细密汗珠从额角不断渗出。
身后此起彼伏响起重重喘息，已经有人脚步踉跄，摇摇欲坠。
他能隐约感觉到，背上浅浅的气息，又弱了一分。
“再撑一会儿，浅浅。” 他低声呢喃。
第三十级，前方传来惊呼。
那对夫妇中的丈夫脚下一滑，踉跄着险些将妻子摔出去，勉强站稳后脸色惨白，双腿打颤。
云彻目不斜视地从旁走过。
他不能停，也不能分心。
第五十级，山风骤然呼啸而起，山间晨雾被大风撕开，低头便是深不见底的幽深峡谷。几个胆小的人惊呼出声，死死抓住路边铁链。
凛冽寒风直灌衣领，背上的周浅浅溢出一声细不可闻的痛哼。云彻微微侧身，用自己肩膀替她挡开凌厉山风，脚步不停继续向上。
第一百级。
汗水早已浸透内衫，顺着下颌滴落，在青石上晕开一小块湿痕。双腿酸胀发麻，腰背僵硬得如同石板，可他步幅始终稳得没有乱掉半分。
已经有人陆续放弃。
七十级位置，那名背负儿子的老者体力彻底耗尽，重重栽倒在地，被谷中药童搀扶离场之时，老泪纵横；九十级处，一名独自求医的女子眩晕倒地，被铁链拦下，问诊玉符当场收回，失去入谷资格。
一百五十级。
云彻呼吸粗重，每一次吸气都像砂纸磨过肺叶，每一次吸气都带着灼烧般的痛感。他咬紧牙关，目光只盯着前方石阶，在心里默默计数。
两百、两百五、三百……
三百五十级，背上肌肉开始痉挛，那是体力透支的征兆。他脚下一个趔趄，险些摔倒，背上的浅浅被颠得痛哼一声。
“对不起……”
云云彻牙缝里挤出一声轻歉，迅速调整负重姿态，咬着牙再度抬步。
四百级，太阳挣脱云层，阳光穿透残留的雾气洒向石阶，湿滑青石反射刺眼光芒。汗水流进双眼，酸涩刺痛，视线一阵阵发花模糊。
他恍惚想起从前，在绝境里背着战友死里逃生。
一样的汗水，一样的疲惫，一样的绝望，也一样，背着不能丢下的人。
“我不能倒。” 他在心里对自己说，“绝对不能。”
五百级。
双腿重得如同灌满铅铁，每抬起一步都要榨干浑身力气。腰背撕裂般的剧痛顺着脊椎蔓延全身，仿佛下一刻就要崩断。
背上的周浅浅，气息微弱到几乎难以察觉。云彻每走几级，便侧耳细听，确认那一丝心跳还在。
六百级，又一人放弃。
一名壮汉背负老母亲，行至五百八十级猛地一口鲜血呕出，直挺挺倒在台阶之上，凄厉哭声回荡山谷。
云彻面无表情地走过。
他的世界里只剩下两样东西：脚下的石阶，还有背后那一缕几近消散的呼吸。
七百级。
身体感官开始混沌模糊，眼前景物重重叠叠，耳边嗡嗡鸣响，肉体已经抵达极限，全凭一股执念苦苦硬撑。
“云彻…… 哥哥……”
“云彻哥哥……”
恍惚间，他好像听见了浅浅的声音。
不是幻觉。
背上微微一动，她醒了一瞬。
“放…… 下我……” 她气若游丝。
“不可能。”
云彻从牙缝里挤出三个字，一步踏稳，继续向上。
八百级。
最后两百级石阶陡峻如登天悬梯。
云彻几乎是手脚并用，一手抓着铁链，一手托稳背上的浅浅，一级一级往上挪。掌心被粗糙铁链磨得血肉模糊，鲜血渗出来，染在锈迹上。
八百五十级。
剧痛早已麻木，四肢百骸只剩下深入骨髓的疲惫，浑身仿佛被抽空。
眼前阵阵发黑，数次险些晕厥。全靠一口意志死撑 —— 他一旦倒下，浅浅就真的没了。
九百级。
终点已经在望。
石门就在上方百余级处，药童和孙长老的身影隐约可见。
可这最后百级，如同天堑。
云彻双腿剧烈颤抖，肌肉不受控制地抽搐，几次抬脚，都重重落回原地。
“十息倒计时！停留超过十息不动，符牌作废！” 药童的声音从上方传来，如同催命。
云彻猛地抬头，眼中布满血丝。
一声低吼，他骤然发力，一步连跨三级！
九百一十、九百二十、九百三十……
九百五十级，他膝盖一软，“咚” 的一声单膝重重跪倒。石阶棱角磕破膝盖，鲜血瞬间浸透衣料。他闷哼一声，额头抵着石阶，喘息如破风箱。
“五息！”
云彻闭上眼，再睁开时，看见浅浅睫毛上凝着的白霜，看见她干裂泛青的嘴唇。
“啊 ——！”
一声嘶哑到极致的怒吼，云彻猛地站起，朝着最后几十级台阶，疯了一般冲去！
九百七十、九百八十、九百九十……