当双脚踏上第九百九十九级台阶的一瞬，眼前骤然漆黑，身体控制不住向前栽倒。
在落地的瞬间，他强行侧过身，用自己的后背狠狠垫在青石地上，将周浅浅牢牢护在上方。
“砰。”
尘土扬起。
他仰面大口喘着气，望着回春谷澄澈的天空，耳边传来药童平静的声音：“通过。”
云彻艰难地偏过头，看向背上气息微弱却依旧平稳的少女，扯出一抹疲惫却释然的笑。
满身泥污，浑身剧痛，前路依旧茫茫。
但至少，他带着她，走完了叩心路。
回春谷内，别有洞天。
与谷外的险峻凄冷截然不同，这里温暖如春，潺潺溪流迂回穿梭，遍地奇花异草散发着微光，浓郁的药香扑面而来，沁人心脾，宛若世外仙境。
药童上前轻轻扶起云彻，一枚温润丹药入口即化，暖流顺着四肢百骸缓缓散开，稍稍缓解了他连日奔波的疲惫。只是膝头与掌心的伤口依旧刺痛，体力透支的虚弱感，远非一枚丹药就能抹平。
“随我来。”
孙长老不知何时已立在一旁，目光在云彻身上微顿，随即落在他怀中的周浅浅身上，“谷主在百草堂等你们。”
百草堂是回春谷核心重地，古朴木构楼宇，檐角悬着串串风铃，微风拂过，叮铃之声清越不绝。堂内药香愈发厚重，数十种珍稀灵药气息交织缠绕，闻之便令人心神安定。
堂中蒲团上端坐着一位须发皆白、面色红润的老者，看上去比孙长老更为年长，双目却清澈如孩童，不见半分暮气。
正是回春谷主，人称回春圣手 —— 苏景和。
“谷主，人已带到。” 孙长老躬身行礼。
苏景和抬眼，目光先落在云彻身上，而后再转向软垫上昏迷的少女，淡淡招手：“把人放下，我看看。”
云彻小心翼翼将周浅浅平放在软垫上，屏息凝神，大气都不敢喘。
苏景和缓步走近，蹲下身，三指轻轻搭在浅浅腕脉间。
堂内瞬间安静下来，只剩风铃轻响与远处溪流之声。
老者诊脉许久，闭目沉吟，眉头时而微蹙，时而舒展。片刻后换一只手再诊，又掀开她眼睑查看，俯身检视胸口那道玄冰剑气留下的旧伤，才缓缓收回手掌。
“玄冰剑气侵心脉，寒毒已深入骨髓。” 苏景和声音平和，却字字沉重，“她能撑到今日，一是你用的药极好，冰魄雪莲蕊、赤阳朱果，都是驱寒圣品，这般驱寒圣品吊住了他的生机；二是此女自身真气精纯，刚破七星不久，生机未绝，勉强护住心脉最后一线生机。”
云彻心头一紧，上前一步：“谷主，可能医治？”
苏景和没有立刻回答，转身走回蒲团，端起茶杯轻抿一口，才缓缓开口：
“三日内送来，我有七成把握；五日内，五成。如今已过十日，寒毒与心脉纠缠共生，你中有我，我中有你，若是强行驱逐，寒毒立刻反噬，她当场便会毙命。”
云彻的心，直直坠入谷底：“难道…… 当真无药可救？”
“非也。” 苏景和放下茶杯，“世间万物相生相克。玄冰剑气至阴至寒，理当以至阳至热之物克制。只是寻常阳刚宝物药力太过刚猛霸道，她此刻体虚至极，根本承受不住，反而会加速生机枯竭。”
“那究竟该如何是好？” 云彻声音难掩急切。
“需以性情温和至阳之宝，以水磨工夫，一点点慢慢化解毒素。” 苏景和抬眸看向他，“天下间符合此条件的宝物寥寥无几，我倒知晓一处，只是你未必能取到。”
“请谷主明示！刀山火海，我也必取来！”
苏景和沉默片刻，一字一顿道：
“大庆王宫之中，有一张暖阳玉床。此床以天外陨玉雕琢而成，内蕴至阳暖流，温和绵长，最宜温养经脉、驱逐寒毒。让她卧于玉床之上，再辅以我所开药方，十年之内，寒毒可彻底拔除，不伤根基，甚至能因祸得福，修为更进一步。”
“十年……” 云彻低声重复这两个字。
“十年，已经是最快的时限。” 苏景和轻轻叹息，“寒毒已经与她性命绑定，万万急不得，只能徐徐温养化解。”
云彻垂眸看向周浅浅苍白的容颜，心中瞬间做出决断：“我即刻带她前往王宫！”
只是。
他如今，身负多重通缉，被林家、通宝商会、未来宗处处追杀，还背上了盗取药王庄灵药的嫌疑。以他当下的处境，要踏入守卫森严的大庆王宫，求得一国之君借出镇宫至宝暖阳玉床，难于登天。
“多谢谷主！” 云彻深深一揖。“我即刻便带她动身前往王都！”
“不必急着谢我。” 苏景和摆了摆手，“我出手并非无偿。诊金一百万金币，另外，你要欠下回春谷一个人情。往后回春谷若是有所差遣，你必须无条件应允。你尽可以拒绝，只是后果……”
不等他说完，云彻已躬身叩下：“晚辈必定竭尽全力，绝不食言！”
只要能救她，一切都值得。
苏景和微微颔首，对孙长老道：“取纸笔，我开具药方，调取库房存药，先配足三个月的药量，暂且压制寒毒，保她撑到王都。”
“是。”
药方开好，孙长老亲自去库房配药。
云彻守在周浅浅身旁，望着她毫无血色的小脸，心绪纷乱。
欠下的人情，未来不知要付出何等代价；暖阳玉床是大庆王室重宝，自己一个亡命逃犯，该如何接近王宫。一桩桩难题在脑海之中反复推演。
十年…… 要为皇室效力十年吗？还是要以其他东西交换？
他不知道。
他只知道，背上这个人，他必须救活。
不多时，孙长老提着三大包药归来，药香浓烈扑鼻：“这是三月药量，每包可用十日，三碗水煎作一碗。药渣留着泡澡，水温越烫越好，以她能承受的极限为准，逼出体表寒气。”
“晚辈谨记在心。”
“还有一事。” 孙长老压低声音，“药王庄的人马依旧把守谷外，所有下山正道尽数封锁。你们走后山密道，我已经安排药童引路。直奔王都，千万不可折返。”
“孙长老大恩，云彻没齿难忘！”
“快动身吧，寒毒多拖延一日，便多一分凶险。”
药童在前引路，云彻背起周浅浅，从百草堂后门穿行而过，越过成片药田，进入后山一条隐秘小径。道路曲折，却开凿平整，一路向下。
两个时辰之后，一行人从山脚一处隐蔽山洞走出，已然来到翠屏山的另外一侧。
药童抬手指明方向：“往东南行三百里，便是临江城。从那里登船，顺流直下，可直达王都天庆城，比陆路更快，也更安全。”
“多谢小哥。”
药童摆了摆手，转身折返山洞。
云彻托了托背上的周浅浅，抬步向着东南方向行去，踏上奔赴王都的漫漫长路。身后，翠屏山巍峨矗立，峰顶云雾翻涌不散。