除了柳玉，还有其他需要注意的人物。那位冰灵根的天才女修李慕雪，据说已被内门某位长老看中，此次试炼只是走个过场，但实力深不可测。还有几位在外门小有名气的强者，如修炼雷属性功法的“雷横”，擅长御兽的“韩立”（与云彻所知某位故人同名，但并非一人），皆已晋入纳气十层，再加上柳玉，便是本次试炼公认的四大夺冠热门。
而杂役峰，仅有包括云彻在内的区区五人，获得了管事推荐资格（云彻是墨长老的炼丹任务“立功”被赵管事顺水推舟报上的，当然三十点贡献点在赵管事这里只能算做添头了）。其余四人，修为最高不过纳气六层，基本是去凑数或碰运气，无人看好。
压力如山，但云彻心中反而一片沉静。越是混乱危险的局面，对他这种善于隐匿、习惯在夹缝中求生的人而言，或许越有机会。他不求扬名，只求筑基丹主材，或者足够兑换筑基丹的资源。
出发前夜，云彻最后一次检查行装。丹药符箓分门别类安置妥当，便于取用。血刃匕首贴身绑在小臂。小葫芦、狼王晶核、剩余的灵石和重要物品，都被他一股脑扔进储物戒指中。
他静坐调息，脑海中反复推演可能遇到的各种情况，以及自己的应对策略。隐匿为先，避强击弱，伺机浑水摸鱼，绝不轻易涉足核心争夺，除非有绝对把握或不得已。小葫芦是最后的底牌，非生死关头绝不轻用。
翌日清晨，青玄宗外门广场，钟鸣九响，声震群山。
近三百名获得试炼资格的外门弟子（含少量杂役），按照各峰队列，肃立于广场之上。有人神色紧绷，有人摩拳擦掌跃跃欲试，还有人强装镇定，眼底藏着难以掩饰的忐忑。
人人神色肃穆，或紧张，或兴奋，或跃跃欲试。气息交织，强弱分明。
云彻站在杂役峰队伍末尾，一身洗得发白的灰色劲装，刻意将气息收敛在纳气八层左右，混在人群之中毫不起眼。
他能感受到数道目光扫过杂役峰队伍，多是轻蔑一瞥便移开。
他也看到了前方不远处，被七八人簇拥着的柳玉。
柳玉今日一身水蓝色华服，手持折扇，嘴角含笑，意态悠闲，目光偶尔扫过全场，在与云彻目光无意相接时，微微一顿，随即勾起一抹冰冷笑意，如同毒蛇吐信，转瞬若无其事地移开视线。
高台之上，数位气息渊深的长老凌空而立。居中一人，赫然是当初主持升仙会的明镜真人。他目光如电，扫过台下众人，朗声道：
“坠星荒原试炼，即刻开启。此乃磨砺道心、争夺机缘之地，亦是大浪淘沙、生死各安天命之场。望尔等谨记：仙道争锋，勇、智、运，缺一不可。然亦需知，同门之谊不可全然抛却，凡事留一线。现在，发放试炼令牌！”
“坠星荒原虽说是在我青玄宗的地盘，禁止外来修士进入，但并不代表没有外来修士”
一名执事上前，手托玉盘，盘中堆满巴掌大小、通体漆黑、正面铭刻星辰图案的令牌。弟子们依次上前领取。
云彻领到令牌，令牌正面镌刻星辰纹路，背面刻有专属编号，入手冰凉，非金非木。神识探入，立刻感应到其中简单的阵法，有一个微弱的灵力光点，代表自身位置（粗略），还有一个空白的积分栏，以及一个隐藏的求救禁制。
“持此令牌，注入灵力，即可被传送入坠星荒原。传送落点随机。一月之后，令牌会自动激发，将尔等传送回此广场。期间若遇不可抗之危，可自行激发求救功能，便会被立刻传送出试炼秘境，但视为放弃试炼，剥夺本次所有试炼资格，扣除五百贡献点。都明白了吗？”明镜真人声音肃然。
“明白！”众人齐声。
“好！试炼，开始！”
随明镜真人一声令下，高台前方空间猛然扭曲，一道直径逾十丈的巨大光门缓缓浮现。门内星光盘旋翻涌，深邃幽暗，隐约透出荒凉古老的气息，混乱狂暴的灵元自门内滚滚溢出。
“走！”
不知谁喊了一声，前排弟子立刻争先恐后，将灵力注入令牌。令牌光芒一闪，包裹住持令人，化作道道流光，投入那星光漩涡之中，消失不见。
不知是谁一声呼喊，前排弟子纷纷注入灵力，令牌灵光一闪，化作一道道流光冲入星光漩涡，转瞬消失。人群立刻蜂拥而上。柳玉朝身旁同伴微微颔首，一行人同时催动令牌，化作一道宽阔的蓝色流光，
人群蜂拥而动。柳玉朝身边几人点头示意，一行人同时激发令牌，化为一道稍大的蓝色流光跃入光门。
李慕雪独自一人，化作冰蓝遁光，清冷孤绝。
雷横、韩立等人也各显手段，纷纷进入。
杂役峰的几人面面相觑，也咬牙激发令牌，相继离去。
云彻最后看了一眼高台之上模糊的长老身影，又望了望杂役峰的方向，深吸一口气，灵力注入手中黑色令牌。
嗡！
令牌光芒大盛，一股强大的空间吸力传来，眼前星光急速旋转、放大，瞬间淹没了他的意识。
仿佛经历了一段漫长又短暂的黑暗隧道，又像是从极高处坠落，空间之力肆意撕扯躯体，五脏六腑翻搅作痛。不知过了多久，脚下猛地一沉，脚踏实地的感觉传来，同时伴随的是一阵强烈的眩晕和空间紊乱带来的恶心感。
云彻晃了晃脑袋，立刻稳住身形，同时将神识催发到极限，警惕地扫视四周。
入眼是一片望不到边际的、灰黑色的荒漠。天空是诡异的暗红色，没有日月，只有几颗格外巨大、颜色惨白的星辰悬挂，洒下冰冷苍白的光。
空气干燥灼热，弥漫着尘土和淡淡硫磺的味道，此地灵气异常稀薄，且狂暴紊乱，极难引纳入体。
“这里就是坠星荒原？”云彻心中凛然。环境果然恶劣，灵力恢复会变得困难。
他立刻感应手中令牌，积分栏为零。位置光点显示，他处于一个边缘区域，距离代表核心区域的“中央亮斑”极为遥远。
他迅速观察地形。脚下是龟裂的硬质土地，远处有零星的风化岩柱，更远处似乎有起伏的沙丘。没有植被，没有水源，一片死寂。
但云彻不敢有丝毫大意。他立刻激发一张“敛气符”，将自身气息收敛到极致，同时施展御风术，脚步轻点，快速移动到最近的一根巨大岩柱阴影下，背靠岩石，隐藏身形。
神识如同无形的触手，缓缓向四周延伸。十丈，十五丈，二十丈……除了风声和砂砾滚动，似乎并无异常。
然而，就在他神识扫过侧前方一片沙地时，一股极其微弱、但充满暴虐与饥饿的灵力波动，骤然从沙地之下传来！
“有东西！”云彻心中警铃大作，毫不迟疑，身形猛地向侧后方弹射而出！
就在他离开原地的瞬间——
“噗！”