灰衣人眼中掠过一丝隐晦赞赏：“云道友心思通透，果然瞒不住你。管事的确还有一个附加条件。”
他稍稍压低声音，语气多了几分郑重：“道友在外门大比、以及山路对抗劫修时，所用的那种特殊符篆运用之法，甚至是可叠加爆发的符篆秘术……我家管事十分看重。待道友秘境归来，需将这门符篆的核心奥秘，与万宝阁共享。”
果然如此。
云彻心底一声冷嗤。
彼岸花与星辰铁不过是表面说辞，万宝阁真正觊觎的，是他独树一帜的符箓炼制之法与对战手段。这是他立足宗门、越级对战强敌的根本依仗，蕴藏着难以估量的巨大价值。
“共享秘术？”云彻语气带着几分淡淡讥讽，“贵阁算盘打得着实精妙。仅凭一炉筑基丹灵材，再加一条虚无缥缈的丹方线索，便想换走我安身立命的根本本事？”
“道友误会了。”灰衣人神色不改，依旧从容平静，“丹方线索是先行诚意定金，秘境取物是交易本分，符篆秘术是等价互换。只要达成合作，万宝阁可为道友提供源源不断修行资源、暗中宗门庇护，甚至你在青玄宗内遭遇的人为刁难、刻意打压，我们都可出手代为摆平，当然，道友要付出对等的代价。”
彼岸花、星辰铁只是借口幌子，万宝阁真正觊觎的，是他独树一帜的符篆流打法炼制秘术。这是他安身立命、越级对敌的根本依仗，蕴含着难以估量的价值。
资源补给、宗门庇护、化解麻烦……云彻瞳孔骤然收缩，内心掀起滔天巨浪。
这两样东西，正是他当下最为迫切渴求之物。
云彻心念急转。
不得不承认，万宝阁背后势力底蕴雄厚，人脉遍布各方。若是能搭上这条人脉，无论是搜集突破筑基所需的天材地宝，还是抗衡赵无炎一脉的刻意针对、摆脱王执事的资源克扣，都会轻松无数。
更何况浅浅体内寒毒日渐加重，他早已耗不起漫长时光，根本没有多余余地慢慢等候机缘。
“丹方线索，我现在就要。”云彻眸光骤然锐利如锋，语气斩钉截铁，“拿不出实打实的线索，此番合作便就此作罢。”
灰衣人似早已料到他会提出这般要求，没有半分迟疑，再度从袖中取出一张薄如蝉翼的淡金秘笺，轻轻摆放在玉简一旁：“此乃还阳丹大致藏匿之地，附带三味核心主药的完整图鉴、生长地势以及采摘禁忌，足以彰显我阁十足诚意。待道友顺利带回彼岸花与星辰铁，剩余全部灵药线索尽数奉上。”
云彻伸手拿起金笺，纸面微凉细腻。笺页之上以古老篆文记载着丹方隐秘，一旁附有栩栩如生的灵药图谱。指尖缓缓抚过还魂草、赤阳精魄等字样，心脏不由得剧烈跳动起来。
是真的。
他深吸一口气，压下心底翻涌的狂喜与焦灼，小心将金笺贴身收好，沉声道：“成交。”
灰衣人脸上终于露出一抹真切笑意：“道友明智抉择。秘境开启前夕，自会有人送来完整秘境路线图、各处险地资料，以及万宝阁专属通行信物。预祝道友此行一帆风顺，满载机缘而归。”
微微拱手行礼过后，灰衣人推门转身离去，身影迅速融入沉沉夜色之中，悄无声息，不留半点踪迹。
交易已然敲定，可云彻心中没有半分轻松，反倒愈发沉重压抑。
他缓步行至窗边，轻轻推开一道缝隙，目光警惕扫视院落四周。夜色渐浓，树影摇曳婆娑，静谧氛围之下，处处暗藏汹涌暗流。
正要收回目光刹那，远处竹林边缘，一道几乎与黑暗融为一体的暗影，极其细微地晃动了一下，随即彻底隐没无踪。
果然有人暗中窥探监视。
不止一处方位，空气之中萦绕着数缕细微隐晦、带着探查之意的神识波动，牢牢将这间小小居所笼罩在内。
自己的一举一动，早已尽数落入旁人眼中。
是忌惮自身飞速崛起的潜力？还是觊觎独有的符箓秘术？亦或是牵扯上其他不为人知的隐秘纠葛？
云彻缓缓合上窗扇，后背贴着冰凉墙壁无力落座。肩头旧伤隐隐作痛，身躯每一次微动，都会牵扯尚未愈合的受损经脉，阵阵抽痛连绵不绝。
数日之后，云彻静心静坐于百草堂丹房之内，端坐专属的赤铜丹炉之前，强行摒除心中所有杂念纷扰。窗外若有若无的监视神识如附骨之疽，时时提醒着他身处的重重危机与无形压力。
万宝阁定下的秘境盟约、冰魄谷暗藏的绝地凶险、妹妹浅浅日渐难治的寒毒、宗门之内各方势力虎视眈眈的暗流博弈……无数重担压在心头，令人喘不过气。
一连十余日过去，执法堂始终未曾派人前来传唤。想来赵无炎此前在冰魄谷半路截杀之举，纯属私人恩怨行事，并未将自己现身冰魄谷一事上报宗门。他要独占那枚极品寒髓晶，不愿惊动高层，引来旁人分润机缘。
但此刻，他必须把一切纷扰强行压下。
此刻恰逢百草堂一年一度炼丹考核，考核考题早已定下。炼制二品初等丹药还魂丹。
丹炉之下地火平稳升腾，低沉嗡鸣缓缓响起，炉内温度稳步攀升，周遭空气微微扭曲晃动。云彻吐纳静心，摒除杂念，将全部心神尽数倾注于丹炉火候把控与药性调和之上。
炼制还魂丹所需灵材早已提前处理妥当，整齐摆放于一旁玉盘之中：三百年份凝魂草汁液泛着幽蓝莹润光泽，灵气内敛醇厚；赤阳果研磨而成的细粉宛若细碎红宝石，火性刚烈十足；其余几味辅药属性各异，寒热温凉相辅相成，炼制之时必须精准把控火候，调和药性，容不得分毫差错。
他指尖轻掐炼丹法诀，引一缕精纯木系灵力，小心翼翼裹住一滴凝魂草汁液，缓缓送入丹炉之中。
汁液触碰炉火高温，发出一声轻响，转瞬化作一缕幽蓝寒雾，在丹炉之内缓缓盘旋流转。紧随其后，赤阳果粉末被灵力引动入炉，炽烈狂暴的火属性灵气肆意翻涌，急切想要与阴寒药雾相融归一。
这一步，便是炼制还魂丹最为凶险的关卡。