诸葛亮郑重叩首：“微臣愿竭尽毕生所学，助陛下……征服这颗圆球！”
这句带着狂热信仰的誓言，在徐州行宫的青砖上掷地有声。
消息就像长了翅膀，顺着无孔不入的暗探网络，连夜飞过了滚滚长江，一路扎进了愁云惨雾的许都。
大将军府，偏厅。
外头的秋风刮得窗户纸哗啦啦直响。
曹操盘腿坐在矮榻上。他面前摆着一张缺了角的红漆食案，案上放着一碗熬得有些稀薄的粟米粥，外加一碟切得细碎的咸菜疙瘩。
自从三十万大军在徐州城下铩羽而归，许都的粮价就一天比一天离谱。
曹孟德为了稳住军心，带头缩减了府里的开支。他这大汉司空，如今一顿饭连点肉腥沫子都看不见。
曹操抓起粗糙的木筷子，夹了一口咸菜塞进嘴里。
“咯嘣。”
咸菜里裹着的一颗小沙子，差点硌断了他的后槽牙。
曹操腮帮子上的肌肉狠狠抽搐了两下。他硬生生把那口混着沙子的咸菜咽了下去，端起缺了口的瓷碗，喝了一大口粟米粥。
“仲德，算算日子，荆州那边该有动静了吧？”
曹操放下饭碗，用袖口胡乱抹了一把嘴，一双熬得通红的眼睛死死盯着坐在下首的程昱。
程昱赶紧放下手里的粥碗，拿袖子擦了擦额头。
“回主公。蔡瑁那边收了咱们十万两黄金的活动经费，已经买通了天网楼最顶尖的死士。”
程昱压低声音，语气里透着一股子阴狠。
“刘涣那小儿狂妄自大，竟然敢带着几百个禁卫就下江南巡视。这会儿，他那行宫怕是早就被蔡瑁布下的天罗地网给绞碎了。”
曹操冷笑一声，干瘪的嘴唇扯出一个残酷的弧度。
“他以为收了江东的兵马，就能在江南横着走。年轻人，终究是没挨过江湖险恶的毒打。”
曹操拿起筷子，心情总算舒畅了些。
只要刘涣一死，徐州那个靠他一张嘴忽悠起来的草台班子，瞬间就会为了抢夺地盘而四分五裂。吕布和刘备绝对会第一个拔刀互砍。
到时候，他曹孟德就能坐收渔翁之利！
“砰！”
就在曹操准备喝第二口粥的时候。
偏厅的木门被人一股蛮力粗暴地撞开，两扇门板砸在墙壁上，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉。
校事府统领卢洪连滚带爬地扑了进来。
他头上的官帽跑丢了，衣服下摆撕成了两半，整个人像个刚从泥坑里捞出来的水鬼。
“主公！主公出大事了！”
卢洪双膝砸在青砖上，一路滑跪到食案前，脑袋磕得砰砰直响。
曹操握着筷子的手一顿，眉头瞬间拧成了一个死结。
“慌慌张张成何体统！”曹操冷喝一声，“可是荆州那边传回了刘涣遇刺的捷报？”
卢洪趴在地上，浑身抖得像筛糠，连头都不敢抬。
“没……没遇刺。”
卢洪咽了一大口唾沫，喉咙里发出拉风箱一样的粗喘。
“天网楼的三个顶尖死士，连刘涣的衣角都没摸到，就被赵云一枪串了糖葫芦！蔡夫人去勾引，也被骂得体无完肤丢了出去！”
曹操手里的木筷子“咔嚓”一声，硬生生被捏断了。
断裂的木刺扎进掌心，他却像感觉不到疼一样。
“一群废物！十万两黄金，连个水花都没砸出来！”
曹操猛地一拍桌子，震得粟米粥洒了一桌。
“他刘涣命大躲过一劫。那他现在在哪？是不是被吓得夹着尾巴滚回下邳了？”
“没、没滚回去。”
卢洪双手死死扣着地砖的缝隙，声音带上了绝望的哭腔。
“他不仅没走，他还在荆州边界……进货了。”
“进货？”曹操愣住了，旁边坐着的程昱也懵了。
“进什么货？他去荆州买粮了？”程昱急声追问。
“不是买粮！是进人！”
卢洪猛地抬起头，那张脸上写满了对这个世界的深深怀疑。
“他把荆州最能打、最聪明的几个人，全给打包带走了！”
卢洪扳起指头，开始一项一项地汇报这堪称恐怖的“进货清单”。
“他先是把刘表的长子刘琦给忽悠瘸了。刘琦跪在地上喊他爹，转头就去荆州大营里，把老将黄忠给挖了出来！”
“黄忠？”曹操皱着眉头回想了一下，“那个快六十岁、半截入土的老卒？刘涣要这种废物作甚？”
“主公！那黄忠能开三石硬弓，百步穿杨啊！”
卢洪急得直拍大腿。
“刘涣用咱们都没听过的仙家医术，治好了黄忠儿子的绝症。那老将当场发下毒誓，这辈子就给刘涣当看门狗了！”
曹操眼皮一跳，但还能稳得住。一个老卒而已，翻不起大浪。
“黄忠为了报恩，又把荆州军里最桀骜不驯的刺头魏延给绑去了。”
卢洪继续往下倒豆子。
“刘涣不仅没杀魏延，还夸他脑后有反骨是‘狼性文化’，是大汉最稀缺的人才。魏延感动得在地上磕头，发誓要给陛下当最疯的狂犬，出门就把曹操的门牙崩碎！”
听到这句大逆不道的话，曹操的腮帮子狠狠抽动了两下。
好个刘涣！
专捡这种怀才不遇的刺头去洗脑！
“就这两人？”曹操咬着牙冷哼，“一老一疯，成不了气候。”
“不止啊主公！”
卢洪的嗓音彻底劈裂了，像是一把生锈的锯子在割木头。
“魏延转头就把荆州最丑的名士庞统给绑去了！刘涣不嫌他丑，当场封了他个三品大员，让他管什么物流统筹。庞统感激涕零，直接跑去隆中……”
“庞统？凤雏庞士元？！”
一直没说话的程昱，听到这个名字，像被雷劈了一样从矮榻上弹了起来。
他一步冲到卢洪面前，揪住卢洪的衣领，双眼瞪得溜圆。
“你说庞统归顺了刘涣？那可是和水镜先生齐名的顶级智囊！他去隆中干什么？”
卢洪被勒得翻白眼，双手死死扒着程昱的手臂。
“他……他去隆中，把卧龙诸葛亮给挖出来了！诸葛亮本来不想出山，刘涣拿出一个叫‘地球仪’的神器，直接把诸葛亮的三观给干碎了！”
卢洪扯着破锣嗓子嚎叫。
“暗探亲眼看到，诸葛孔明跪在刘涣脚下，发誓要辅佐他去征服一个叫‘地球’的圆球！”
死寂。
偏厅里陷入了死一般的沉寂。
连窗外的风声似乎都在这一刻停滞了。
曹操坐在矮榻上，整个人就像一尊失去生机的石雕。
卧龙，凤雏。
得一可安天下的绝顶奇才。他曹孟德做梦都想招揽到麾下的盖世谋臣。
平时这俩人高傲得连刘表的面都不见，隐居在山林里装高人。
现在呢？
人家刘涣只是下了一趟江南，连口热茶都没喝完。
这两人就像白菜一样，主动排着队去敲刘涣的门，哭着喊着要给人家打工！
“刘涣……”
曹操嘴唇发白，干涩地吐出这两个字。
旁边，程昱双腿一软，直接瘫坐在青砖上。
他引以为傲的谋略，在这一刻被无情地按在地上反复摩擦。
“主公啊！”程昱捂着脸，声音里透着彻骨的绝望，“咱们中计了！咱们全中计了！”
曹操木然地转动眼珠，看向程昱。
“这根本不是什么南下巡视，这分明是一场蓄谋已久的人才垄断收割！”
程昱双手在半空中疯狂比划，脑补的齿轮转出了火星子。
“刘涣早就知道蔡瑁要刺杀他！他故意带着几百人孤身犯险，就是为了用一场绝杀的反击，震慑整个荆州！”
“他用刺客的血立威，用天雷火器的名头造势。等荆州的文武吓破了胆，他再抛出高官厚禄和那套咱们听都没听过的‘狼性文化’！”
程昱越说越觉得毛骨悚然，后背的冷汗哗啦啦往下淌。
“他这是在用吸盘，把天下所有的顶尖人才、绝世名将，像吸尘器一样一点点全部吸干啊！”
“武有吕布、关羽、赵云、张辽、黄忠、魏延。”
“文有陈宫、贾诩、庞统、诸葛亮。”
程昱抬起头，看着曹操，眼底满是死灰。
“主公，天下的人才，被他一个人全圈走了！咱们许都，现在就是一座被孤立的死城。除了咱们这几个老骨头，连个愿意来投奔的县令都没有了！”
这番话，如同千钧重锤，狠狠砸在曹操本就脆弱的心智上。
他曹孟德这辈子，最看重的就是人才。
“唯才是举”，这是他挂在嘴边的招牌。
可现在，这个招牌被刘涣一脚踹碎了。
人家刘涣根本不发什么招贤令。人家走到哪，哪里的绝顶天才就哭着喊着倒贴！
甚至连自己花钱雇去的刺客，都成了人家收买人心的踏脚石！
这天下，到底讲不讲道理？到底还有没有天理！
一股狂暴的逆血直冲天灵盖。
“砰！”
曹操猛地抓起案几上的那只缺口瓷碗。
他用尽全身力气，狠狠将碗砸在青砖上。
瓷碗瞬间四分五裂，里面残存的粟米粥混着泥土溅得到处都是。
“欺人太甚！刘涣竖子，欺人太甚！”
曹操发出一声凄厉的狂吼，猛地站起身。
他刚往前迈出一步，太阳穴里突然传来一阵撕裂般的剧痛。
那是头风病被极致的情绪刺激，引发了全面爆发。
就像是有几把带锈的锯子，在他的脑浆里来回拉扯。
曹操眼前一黑，双腿失去了所有的力气。
他跌跌撞撞地往后倒退了两步，后背重重撞在矮榻的木栏杆上。
“主公！”程昱和卢洪吓得魂飞魄散，赶紧扑上去搀扶。
曹操一把推开他们。
他死死抓着榻上的锦被，手指将名贵的布料硬生生撕开了一道口子。
冷汗如瀑布般从他额头上倾泻而下，他那张向来威严的脸庞，此刻痛得扭曲变形，毫无半点枭雄的体面。
曹操捂着剧痛的脑袋，无力地倒在卧榻上：“天绝我也！这天下，还有谁能制得住那个妖孽！”