最后一碗水留在赤魁脚边。
李照雪用指尖蘸了一点，擦掉脸上的灰，歇到能自己站起来，才问太苍这回究竟要把手放在哪里。
太苍让她沿羽梗中间那段走，别碰两边仍带着散息的羽枝。
凤羽认出本源后会自行收敛。
她只需替他托住最初那一下，若有刺入脉中的疼，立即松手。
“松了掉下去，还能捡？”
“能。”
她听见这个字，肩头才稍稍放松，重新束好袖口，将最外那层湿布从手上解开。
湿布挡得住石面的烫，贴上凤羽反而会被瞬间蒸出的热气灼伤，这次她必须用自己的手。
岩缝里的羽安静了许多，没了四股乱流争挤，原先刺眼的金光渐渐敛到羽枝边缘。
李照雪伸出两指，先停在半寸外，那股热意仍在，却不再把她往后推。
太苍的气息沿着她掌心送出，极薄，触到羽梗时轻轻停了一下。
羽枝忽然向内一合。李照雪胸口一紧，手指已跟着托上去。
梗上暖意透过指腹，直抵腕内，没有先前那样横冲直撞。
她慢慢抬手，卡在最底下的那点金色终于离开石缝。
一截旧石随之落下，磕得洞里轻轻一响。
赤魁立即站起，爪子还在灰石外，没踩进来。
她朝它摇了一下头，掌中那枚羽已缩到不足手指长，光沿着她掌纹往里走。
太苍的声音断了片刻，下一瞬，灵台深处传来极短的一声凤鸣。
李照雪眼前发白，立刻闭了闭眼，脚却没有再往前挪。
等视线清楚，手里空了。
最里面的石还烫，火气却在缓缓散去。
旧日那几道纠缠的玄息各自流向低处，不再守着岩缝冲撞。
李照雪站了两息，确定脚下没有继续裂，才一步步退出热地，太苍仍没说话。
她先摸住赤魁脖颈，借着狗站住的那一下坐到灰石旁。
胸口的气慢慢落下，四条脉路仍是原来的宽窄，开脉四重也还是四重。
抬起右臂时，腕上的旧痛更是一点没客气。
“你在不在？”
“在，别催。”
声音比先前清楚，李照雪便不再叫他。
拿出软饼喂狗，自己喝掉碗底两口水，把能收走的绳、药盒和碎布一件件理回背囊，烧坏的断头也收起。
免得后来经过的幼兽咬着玩。
太苍过了一阵才开口，让她把右手掌心朝上。
一缕暖意只落在拇指根，没有漫过整条胳膊，那片被反复磨红的皮肤先松了些，腕内的刺痛还在。
她试着握剑，仍不能使大力，但比取羽前多了两分余地。
“以前替你温养一处伤，本源总要多散掉许多。如今能收拢一些，少费一点，但也只够改善这一点。”
李照雪将药膏重新抹在腕上，没有因为不那么疼便收掉自己的药。
太苍也没拦，这根羽归位，补回的是他失去的一部分，不是把她的手换成不会受伤的。
她把这一点弄明白，没忙着起身，背抵凉石走了一遍周天。
头一回转过旧伤处，习惯使她先停了停，预想中的刺痛却只剩一小点，暖息贴着裂痕收在该落的位置。
没有再沿整条脉路散开。
李照雪又慢慢试了第二回，这次仍先将自己的息收细，不因痛轻就猛冲。
等四股都过完，胸口还能留下一些。
往常这时候她得歇着等药力化开。
如今竟能拿起水囊，自己把最后那个紧结解了。
“省下来的药，是不是可以少买？”
“得看你练得多快，旧伤能省，新伤还得治。”
李照雪看了一眼自己的腕，又看赤魁的嘴，没把才到手的这点好处全折成灵石。
取出一片净布，将袖口烧破的边缘包好。
线从衣里抽了几寸，用备用的小针慢慢缝住。
针尖偏过一次，险些碰上手指。
她立刻把布放到膝上，低头重新对准。
赤魁先前总想去舔那道破口，如今见布边整齐，鼻子又凑来闻，她让它闻完，才轻轻拍了一下狗的后颈。
太苍在灵台里安静看着，直到她放下针，才说自己已经把刚才归位时散开的气收尽。
近处若还有人，也只能闻到岩地残下的灼味。
李照雪应了一声，把没有用完的线绕回针上，这才问下一根在哪。
太苍说远处还辨不出，眼前先往外走，天已经偏了。
他们还有一整段涨过水的路要过。
李照雪低头检查赤魁肩上的背带，将它剩下的粮转到自己袋里，狗嘴角有伤，肩也使过劲，回程不再让它负东西。
离开前，她把压流石从槽口一一撤下，地上已经没有会烧人的乱气。
她也没留一处看上去能捡宝、踩进去却会塌的空口，最后那块盖不严的石，用断竹横在旁边，提醒路过的人看脚。
至于有人一定要翻开，那便自己先瞧清楚。
初四傍晚，他们沿原路到上方坡地，浅沟的水已经退去大半。
李照雪没趁天色还亮便硬闯，腿上累得抬不高，先在高岸找了能避风的石窝，把干衣角垫在地上。
赤魁蹭过来，发现她把背囊最软的一面让给自己，鼻子便在她手腕处停了许久。
她抽出手：“别舔，药苦。”
狗嘴凑得更近，她将下巴往它脑门轻轻一碰。赤魁终于趴好，隔了一会儿，爪子却压住了她散在地上的袖角。
夜里她醒过两次，一次添衣，一次听远处有兽走过。
太苍始终没有强把她叫起来赶路，等到初五天亮，她吃掉预留的最后一份饼，握剑试了几下，才收拾东西下坡。
回程过沟，原先那块会滑的石已经露出来，她绕开，沿固定石柱重新挂绳。
赤魁先等，待她到了另一端，才听口令踩着更高的落点过去，这次两边都没有滑进水里。
刻着归字的双柱在午后出现在眼前，门边有人查药袋，白石台上摆着一杆小秤。
李照雪先报自己采过的药名，凝露草、两枚赤砂果，果子有一部分已经喂兽。
剩下的也拿出来看，执事问她在什么地方采。她照界桩和兽径的位置说清楚，没有把普通湿泥也塞进袋里凑分量。
药草连同没舍得丢的细根，共四两七钱，果子另依件数核看，都在准采之内。
伤药与干粮按入境前的自备物分开，换来的那盒药膏，她也把缘由讲了。
断绳被放到秤台旁，负责核验的执事看过切口，问是否要当场申诉。
“东西赔过了，我不再要来一遍。只把割绳这件事留下，免得日后有人说是我先藏在洞里抢他们。”
执事让她口述当时谁先动手，简记了几行，附近一个刚出境的弟子抬起脸，似乎还想问洞里究竟有什么。
她已将药袋系好，赤魁紧贴着她站着，挡住了那人探过来的手。
玄枢的门还开着，外头却比进去时多了几辆接药的车。
李照雪穿过两排木箱，到出口核对姓名。
值守弟子翻名册时，露出后面一张添在册边的申请，最上头写的是随行照应。
底下那个人名她只看一眼，手就停在了腰牌上。
裴肃。
申请被驳，理由很清楚，皇室这一席没有另带宗门弟子入境的数目，申请者也未获皇室补核。
值守弟子见她盯着，便顺口说这位师兄前后问过。
最后还来问能否替她接药。
李照雪将腰牌放到案上，声音没抬高：“我没有托他。”
对方应下，在自己那行后面补了她已经自行出境，日期时辰都照眼前写。
李照雪看着墨落完，才取回腰牌，把它收进干燥的内襟。
出门时，她的脚步比方才慢了一些。赤魁察觉那股骤然绷起的气，耳朵立起。
李照雪按了一下它的背，没有让它往前寻人，先看通往御兽峰的那条路，再看山下接药车留下的辙。
他进不去秘境，已经开始替她安排出境后的事了。
? ?第一枚凤羽终于归位！太苍有恢复，但照雪没有跟着一口气连升几境，这份力量更多是把以后每一次养脉做得更扎实。寻羽第一阶段完成，接下来那位把她推下海的人，也该闻到一点风声了。