从玄枢回来，李照雪先关门睡了半日。
赤魁趴在门内，闻见送饭的人只叫一声，听见她醒来应了，才从门缝把鼻子收开。
饭是陆青禾带的，一碗面被狗看得死紧。
她只好举到肩边，等门打开便塞过去，顺手翻了翻赤魁耳朵，看见它嘴角有一点干痂，皱眉问这回进境怎么把嘴也磨破了。
“拉绳磨的，没有拿它去咬热石。”
李照雪将断绳给她看，自己坐在门槛里吃面，面已坨了，筷子挑起便连着一大团。
她没有嫌，添了半勺汤，分成几口慢慢咽。
陆青禾站在旁边，直到那碗见底才让她伸手。
右腕上的红还没退。
“你现在这一只手，别说跟我打，提着剑走半刻都得换。”
“所以先养。”
“你方才看它的样子，可不像只想养手。”
李照雪用筷尾指了一下门边练剑的空地，让她来试。
陆青禾把筷子压下去，叫她吃完再说。
第二日再来时，却真带了一柄木剑，只许她练脚，不许使劲挡。
初六、初七，两日都没出峰。
李照雪该送的料照送，分不清的药先找方执事辨过，入境带出的药草没有急着全卖，够养脉的留一份。
余下的登记寄在药堂柜里，贵些的赤砂果也暂存，只取出普通凝露草，碾碎给赤魁敷嘴角。
祁越来问洞里抢药的事，她把断绳给他，谁先动、赔了多少都照实讲完。
祁越听说对方拿同峰的人情说话，手指在绳上停了一下，叫她以后再有同样的事，先保命，别在一个出口的地方与人堵着争。
李照雪应了，又请他看赤魁肩上的旧伤。
检查过没有重新撕开，她才拿出一卷新买的粗绳。
结打了又拆，绳背摩擦的地方套两层旧布，铁钩也换掉早先已被拉弯的一枚，不拿在秘境里侥幸撑住的东西再用第二次。
“要出门？”祁越问。
“海边药铺订了伤药，有一味刚到的海生药叶，方执事说用在我这腕上合适。”
这是实话，订单已经下了，药铺交货在初九未时。
她没将日期抹掉，也没托谁假传消息，只照外门规矩报了出宗取药。
纸上去处、归期都写齐，抄录的人从她身边把册子送到收发处。
裴肃当差经过，便看得到。
她没有站在那里等他来看。
初八上午，李照雪先去别院。萧临渊正在廊下看她送来的出境回执，听她说要走海路，纸张翻到一半便停了。
“他又找过你？”
她把被驳的随行申请讲清，最后道：“我取药是真的，想碰见他，也是真的。”
萧临渊搁下纸，叫她把手伸出来。李照雪这次能自己握紧再松开，剑柄大小的一截木棍递到手里。
她握着抬了数次，手没抖，腕上却仍有一圈浅红。
“凝元与开脉四重，差多少，你清楚。”
“正面挡一击，手可能废。赤魁也不能替我一直挡，所以我不在平地上等他。”
她将海边药铺附近的粗图铺到桌面，那条临海旧道仍通着搬药车，潮落时下头有一段石阶。
可从另一侧绕到小码头，上坡窄，底下宽些，中段石缝有固定旧桩，常被船夫系绳用。
萧临渊看完，先指了她画得最细的那段台阶。
“你亲自走过？”
“那次被拖过去时见过，还没把每一脚都走全。今天会从码头这头走一次。若绳挂不上，或潮水过阶，我就从大路取药回来。”
她说得清楚，没有拿一张图便当成已经能赢的本事。
萧临渊让人取来当日船夫常用的潮时簿，递给她看的同时，仍叫她认眼前的水。
纸上的时辰遇风会有偏，差一截台阶，人就没了退处。
李照雪将能退的时段另写到图角。
她不求太子派人伏在崖上替自己下手，只请他让出宗口照常核时，让药铺的人记清她到过、订过什么药，以及她若过了约好的归时仍未到码头，就沿旧道去查。
萧临渊没有立刻点头。
廊外，霆川正把赤魁想叼的布袋踩在蹄下。狗围着转了半圈，又跑到李照雪脚边拱膝。
她弯腰递给它另一块咬绳用的布结，再将药铺的到达时辰推到义兄面前，自己走哪条路已经定了。
眼下只剩他能替她守住哪一段。
“查得到你的尸身，和能及时救你，是两件事。”
“我知道。”
她的声音比刚才低，却没挪开桌上的图。萧临渊最终只将这张图压平，让她把中途可以退出的地方再指一遍。
李照雪指了三个，第三处有遮挡。狗与她若失散，先往码头走，不能沿原崖往上追。
“到了那里，不论杀没杀成，都按原时辰报平安。”
她点头，把图收起。
午后她跟着送空筐的车从码头那端下去。
车夫嫌她走得慢，见她在脚下画粗线，以为是怕滑。
顺口说上头有两块松石，前年压着车轮就晃，别脚尖一伸当成硬地。
李照雪请他指过那两块石，等旁人走远，便用铲柄试出石底的虚处。
她不动行人常走的上阶，只在临海窄阶挑松一撮撑着石沿的土，重新盖好碎砂。
随后将自己的绳系到旧桩背面，试过承重，再把赤魁能落脚的干石让出来。
赤魁留在上方干处，听见“停”便收爪，没追着她往下跳。
海水涨上来时，她立刻收绳，沿码头这一侧返回，没为了多试一轮等到水漫脚背。
两个船夫正把旧木板从低处搬走，她让开路，看着那道浅痕一点点被水遮住，才明白明日能用的工夫究竟有多短。
傍晚，她在竹屋里把三样东西摆开，短剑、止血药、牵命用的绳。
太苍没有给她一道能杀凝元的凤火，只让她再试一次四系依次过脉，刚归的羽能替她减少散耗，临战时想靠本源补满刚挥空的力，他做不到。
李照雪把这个听完，便将打算抢进的一步改成侧退半步。
她用悬着的布杆试那半步，木头擦过领口，没砸中肩。
赤魁绕到另一端，被她叫停。她随后横起前臂，只给它看持械那只手的位置。
狗扑的是包着粗布的木杆，牙一碰就松，绝不练成听不见她叫停还追咬到底。
中间有一回，赤魁绕远半圈。李照雪没等它到位便先递剑，布杆摆回来，正敲在她未伤的那边肩上。
她嘶地抽了一口气。陆青禾刚送完食从外头经过，听见便站住。
“明知道它没到，你抢什么？”
李照雪把木杆推开，没有说自己没事，只将剑放低，让狗先坐。
她呼吸还快，嘴里憋着一个名字，越想越想把眼前的布杆砍断，连昨日下午试过的脚步也被自己丢到一边。
陆青禾不知她会在何时遇见裴肃，却看得出这一阵急。
便拿木剑替了布杆，不使玄息，只慢慢将剑尖送到她领口，叫她先说能退哪里。
李照雪连答两处，第三处让赤魁占着，答到这里便停了。
她领狗换了位置，重新退过一遍，这次没再抢进。
陆青禾收剑时看了她一会儿，才说后日那堂步法课还要给她留边上的空，去了就坐，没去便拿木剑来敲她屋门。
李照雪接过她递来的布，把额上的汗擦掉，答了声好。
等最后一轮结束，狗嘴角的新痂没有破，她才解下布，摸着它的颈侧等呼吸平复。
地上那段短短的来回路被踩出了湿土，宽处、窄处、退处，她一处没少试。
初九一早，李照雪出门时没把父亲的旧兵册抄件带上，连珍贵药材的寄存凭据都留在竹屋锁匣里，只带了正常取药的钱。
外门令贴在内襟，止血包放得很浅。
出宗口有人问她走哪边。
“先去海边药铺，回来走旧道。看潮水，赶不及便绕码头。”
她说完便领狗下山，收发廊下，一个刚取过差遣牌的人抬起眼，看着她衣角消失在石阶尽头，将原本要交回的那份差事重新压在了掌下。
? ?照雪这次不是“被埋伏”，而是自己把一段真实路线放出去，给裴肃一个以为能再次下手的机会。猎人和猎物的位置开始换了。手里有推荐票的读者投一张，下一章海崖见。