“你居然邀请了她？”苗诗诗一脸惊诧地望向夜鸮。
“怎么，不可以吗？”
“那倒不是，”苗诗诗偏了偏头，“只是没想到，你什么时候和上官雪这么熟了？”
“也没多熟，就是最近偶尔给她当陪练。”夜鸮有些不自在地摸了摸鼻子，“正好借这个机会，检验一下陪练成果。”
门外忽然响起上官雪带着调侃的声音：“夜公子说的陪练，就是陪我练了一天，第二天人就跑没影的那种吗？”
“这……那是有特殊情况。”夜鸮被当面拆穿，耳根微热，讪讪地低下头。
这时，一直靠在苗诗诗怀里的夜馨转过头，朝着夜鸮的方向轻声问：“公子，我能一起去吗？”
“不行，”夜鸮语气坚决，“医生叮嘱过，这几天你眼睛不能受刺激。你就好好留在这儿，哪儿都别去。”
“但是……”
“没有但是，”夜鸮打断她，声音严肃起来，“说了不准去，就是不准去。”
“好啦好啦，不去就不去嘛，你凶夜馨做什么。”苗诗诗搂紧夜馨，朝夜鸮瞪了一眼，随即又放软声音，“夜馨妹妹乖，留下来陪姐姐看店多好呀，风吹不着日晒不着的。”
夜鸮也意识到自己语气重了，缓下声音道：“别难过，等我回来给你带些外面的好东西，好不好？”
夜馨把脸埋进苗诗诗肩头，闷闷地说：“那我要丹灵浆果。”
“行，没问题，”夜鸮拍拍胸口，“回来的时候，我干脆给你弄棵幼苗，让你自己种，怎么样？”
见夜馨终于轻轻点了点头，夜鸮这才松了口气。他从苗诗诗手中接过自己惯用的匕首，匆匆招呼众人离开了万事屋。
——
“噗……哈哈哈哈！”刚走出门不远，刘晶就憋不住笑出了声。
夜鸮扭头瞪他：“刘晶，你笑什么？”
“没什么没什么，”刘晶连连摆手，“就是突然想起点好玩的事，没忍住——”
“别笑了！”
“好好好，不笑了不笑了。”
一行人走到公交站台，上官雪看着站牌上的路线，有些疑惑：“夜公子，我们这是要去哪儿？”
夜鸮神色敛了敛，低声答道：“带你们去个地方。”
——
公交车缓缓靠站。众人下车后，映入眼帘的便是墓园沉默的大门。
刘晶认出来这是自家小区旁的那座墓园，不由得一愣：“夜鸮，怎么突然带我们来这儿？”
夜鸮没有解释，只迈步朝里走去：“跟上来就知道了。”
大家相互对视几眼，皆是疑惑。最后赵思露先跟上，其余人也陆续随着走入墓园。
夜鸮在一方墓碑前停步。刘能望见碑上的照片，瞬间捂住嘴：“夜素！”
夜鸮伸手轻轻抚过墓碑边缘，像在触碰一段久远的记忆。片刻，他站起身，目光扫过周围每一张写满迷茫或不解的脸。
“今天带你们来这里，不是只为看她，”夜鸮开口，声音低沉而清晰，“我是想借夜素为例，先给你们上一课。”
“她是夜素，是我父母生前收养的孤儿。”夜鸮的声音平缓，却带着一种沉甸甸的重量，“五年前，同样是为了堪舆地图的委托，她偷偷跟着我去了黑沼泽。”
他顿了顿，目光掠过墓碑上的照片。
“我在堪舆时发现了她，刚想送她回去——变故就发生了。她惊扰了黑沼泽的王者，隐兽。”
“什么？！”李牧脱口而出，见众人目光投来，他压低声音解释，“那是黑沼泽唯一的王兽，整个沼泽都是它的领地。不过它平时很懒散，怎么会……”
“是，它平时确实懒得动弹，”夜鸮接过话，声音更沉了几分，“但它有个致命的缺点：占有欲极强。凡属于它的东西，只要沾染半点外来气息，就会彻底狂暴。”
他看向远方，仿佛又看见了那片浓稠的沼泽。
“夜素……偷摘了隐兽看守的乌油草。”
赵思露若有所思：“五年前那件事……我也有所耳闻。据说有两个小偷盗走了什么，引得隐兽震怒，黑沼泽因此封闭了一周，直到隐兽消失才不了了之。”
“结果就是，”夜鸮收回目光，一字一句道，“隐兽杀了夜素，夺回了乌油草。”
故事讲完了。四下寂静，只有风吹过墓园松枝的簌簌声响。
刘晶忍不住开口：“可……这跟我们有什么关系？夜素的死不是我们造成的啊。”
夜鸮环视每一个人，眼神如刀。
“我告诉你们这件事，不是要博取同情，”他的声音陡然凌厉，“而是要你们记住：进入碗子山之后，谁都不准碰妖兽领地内的任何一草一木——”
他停顿片刻，让每个字都砸进众人心里。
“我不希望五年前的悲剧，在你们任何人身上重演。”
夜鸮将目光转向赵思露，语气格外凝重：“尤其是你。你队长失联，我们都感到惋惜，这次堪舆途中，我们可以顺路帮忙寻找——但是！”他加重了语调，“你绝对不能擅自离队，单独行动。”
赵思露张口欲辩，却在触及夜鸮那双冷冽的眼睛时，话堵在了喉咙里。她抿了抿唇，最终只是沉默地点了点头。
“还有你们。”夜鸮又看向上官雪、刘晶等人。
直到四人均颔首应下，夜鸮的脸色才略微缓和。他不再多言，只朝众人招了招手，转身向墓园外走去。
一路上，上官雪默默望着夜鸮的背影，脑海中反复回想着方才他讲述的故事。总觉得有哪里说不通，可一时又抓不住关窍。
李牧察觉出她的出神，靠近低声问：“小姐，在想什么？”
“李叔，”上官雪压低声音，“你有没有觉得，夜公子刚才说的故事……有些地方不太对劲？”
“小姐也感觉到了？”李牧抬眼瞥了一眼前方的夜鸮，声音压得更低，“那位佣兵姑娘说，隐兽后来‘消失’了。可夜公子的讲述里，只说到隐兽夺回乌油草，之后便再无下文。”
上官雪心头一凛——是了，正是这里。
隐兽既占有欲极强，按理说，在夜素触碰到乌油草的瞬间，就应该被击杀才对，不至于引发后续长达一周的震怒与封锁。除非……夜素当时并没有当场死去。
那么黑沼泽被封的一周，很可能就是隐兽在追杀携草逃离的夜素。
至于最后“隐兽消失”的结局……
上官雪抬起眼，再次望向夜鸮挺直却孤峭的背影，一个隐约的猜测，渐渐浮上心头。
——
众人刚走出墓园，便看见一辆委托大厅安排的车辆已静静停在门口。车旁，一名身着黑衣的保镖正与守墓的赵大爷闲聊，见夜鸮一行人出来，他略带不舍地向赵大爷点了点头，随即快步迎上前来。
“夜先生，车已经备好了，您看何时出发？”
夜鸮取出手机瞥了眼时间：“就现在吧。早点完成堪舆，我也好彻底休息。”
保镖颔首，引着一行人来到车前，恭敬地拉开车门，将六人让进车内。
——
车一路驶离城区，最终停在一处简朴的佣兵营地前。
“夜先生，我就送您和各位到这里。”保镖说着，不知何时已换下挺括的西装，穿上了一身轻便的休闲装，手里还提着一套渔具，“我会在此等候半个月。”
夜鸮看着他这副模样，嘴角微微一动，抬手扶了扶额，苦笑道：“好，麻烦你了。”
保镖闻言，提着渔具转身就走，动作轻快得不带半分犹豫。
目送他的背影远去，夜鸮收回目光，转向身后的众人：“我们也该进山了。赶一赶，日落之前应该能抵达第一处堪舆点。”
一行人穿过营地外围稀疏的护栏，正式踏入碗子山地界。
脚下的路很快从夯实的石径变为天然山道，林木渐密，光线被层层叠叠的枝叶滤成斑驳的碎金。夜鸮走在最前，步伐稳定，对路径似乎极为熟稔，几乎无需停顿辨认方向。
空气中弥漫着泥土与腐叶的气息，偶尔传来几声辨不清来源的鸟鸣，更显山野幽深。
约莫一个多小时后，他们抵达一处地势略高的开阔地。前方，一座半石半木结构的高塔孤独矗立，塔身爬满深绿的藤蔓与苔藓，显然是荒废已久的旧时了望点。
“就是这里。”夜鸮停下脚步，仰头看了看塔顶，“我需要上去绘制周围地形。你们在塔周五十步内警戒，注意观察四周动静，尤其是……”他目光扫过浓密的林间，“风、鸟兽、以及任何不自然的声响。不要走出这个范围。”
他的语气平淡，却自带一股不容置疑的指令感。
说罢，他不再多言，检查了一下随身的装备和那卷图纸，便径直走向塔基残破的入口，身手敏捷地开始向上攀爬。
木石结构的塔身在他手下发出细微的咯吱声响，很快，他的身影便隐没在塔楼内部。
剩下的几人互相看了一眼。
“按他说的做吧。”赵思露率先开口。
“我和刘能负责北面。”刘晶接话道。
李牧沉稳说道：“我和小姐负责西面。”
上官雪却出声制止：“不用，李叔。你守西面，我去南面。”
“可是小姐——”
“没关系，”上官雪语气平静，“这里四周空旷，有动静很容易察觉。”
赵思露见状，开口道：“既然如此，我负责东面。”
五人迅速散开，各就各位，将了望塔围在中心。
高塔之上，夜鸮取出一架望远镜，开始仔细勘察周围地形。镜片缓缓移动，他的目光如尺，丈量着山脊的起伏、溪流的走向、密林的边界。与此同时，手中的铅笔在图纸上不断游走，勾勒出一道道精细而准确的线条。
塔内寂静，只余夜鸮平稳的呼吸声，以及笔尖摩挲纸面的沙沙声响，规律而专注。
塔下，五人屏息凝神，各自紧盯着所负责方向的森林。
山风偶尔穿过草丛，带起一阵细微的窸窣——每一点异常的声响，都让众人心中一紧，警铃暗作。
然而，四周的平静并没有持续太久——一种更深沉的、令人不安的“静”笼罩了下来。鸟鸣虫声仿佛被骤然掐断，连风声都凝滞了。五人心头同时一紧。
就在这时，塔顶猛地传来夜鸮的厉喝：
“所有人，立刻往西边跑！”
赵思露反应最快，几乎在声音落下的瞬间已冲至刘晶和刘能身旁，一手一个攥住他们的手臂，发力便向西拖去。
李牧微一愣神，旋即醒悟，几步抢到上官雪身前，“锵”地一声长剑出鞘，剑锋斜指地面，护着她小心地向西侧移动。
几人刚刚撤开数步——
“吼——！”
侧方的密林中，一道银灰色的影子如同蓄满力的箭矢般猛然射出！那是一只体型健硕的银月狼，獠牙森白，直扑殿后的李牧。
“畜生！”
李牧怒喝，手腕一抖，一道凝实的剑气破空斩出，并非硬撼，而是精准地截击在银月狼扑击的路径上。
银月狼身在半空，竟被这道凌厉的气劲逼得强行扭转身形，四爪擦地，堪堪落在几步之外，喉中发出威胁的低吼。
而此刻，赵思露已将刘晶和刘能推至相对安全的位置。她毫不犹豫地转身，左手在腕间一抹——一道微光闪过，一柄厚重的横刀已握在手中。
刀身映着林间漏下的稀薄天光，她几步踏前，与李牧并肩而立，横刀平举，封住了银月狼再次扑击的路线。
战斗，一触即发。
李牧与赵思露一左一右，如磐石般挡在银月狼与撤离的同伴之间。
银月狼弓起脊背，银灰色的皮毛在昏沉的光线下泛起冰冷的光泽。
它低伏着，琥珀色的兽瞳死死锁定眼前的两人，喉咙里滚动着沉闷的威胁。
没有多余的对视，李牧率先动了。他并未直接强攻，而是手腕一震，长剑发出一声清吟，数道凌厉却相对分散的剑气泼洒而出，并非为了杀伤，更像一张锋利的网，罩向银月狼的头部与前肢，旨在扰乱、激怒、逼迫它露出破绽。
果然，银月狼被这挑衅激怒，低吼一声，矫健的身躯猛地向左一闪，轻易避开了大部分剑气。但它闪避的方向，却正好落入赵思露的计算之中。