“■■……”
‘夜馨’低声念出这个名字，唇齿间的音节轻得几乎听不见。
紫色的瞳眸深处，怨毒与狠厉如毒蛇般纠缠翻涌。而在那之下，还藏着一丝她死都不愿承认的情绪——
畏惧。
她等了一会儿。
窗外没有动静，城墙上那道身影早已消失不见。远处只有暗红色的雷电在云层中无声翻滚，将夜空撕成明灭不定的碎片。
“原来……”
她忽然笑了，笑容里带着劫后余生般的释然，又混杂着更深的疯狂。
“原来你已经虚弱到这种程度了吗？”
她倚在窗边，声音轻得像自言自语，却字字清晰：
“连念诵你的真名……都无法让你察觉了么？”
没有人回答她。
只有夜风呼啸，卷起她散落的长发。
——
碗子山。
深渊分身猛然睁开眼，那双空洞的眼眶里第一次浮现出清晰的惊愕。
“湮灭……它成功了？”
他低声自语，语气里满是不可置信。
“它是怎么绕过尊上探查的？”
他缓缓升空，悬停于翻涌的黑潮之上，望向远处那座灯火通明的白石城。那里，人类的狂欢刚刚被一声龙吼打断，正陷入混乱与惊恐。
——
深渊分身的嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
“尊上的第三次出手……竟然是为了这个。”
他摇了摇头，语气里带着一丝遗憾般的玩味：
“可惜啊，徒劳无功。”
话音落下，他抬起手。
身后，漫无边际的黑潮开始疯狂翻涌，如同被无形之手牵引，朝着同一个方向汇聚、压缩、凝实——
一个巨大的黑茧，在深渊核心处缓缓成型。
茧吸收了周围所有的黑潮后，表面开始剧烈颤动。一道道裂纹如蛛网般蔓延，从缝隙中透出更加幽深、更加纯粹的黑暗。
下一秒——
一只漆黑的、流淌着粘稠黑液的利爪，撕破茧壳，探了出来！
紧接着是第二只利爪，然后是覆盖着黑鳞的庞大身躯，最后是一对同样漆黑、边缘还在滴落黑潮的巨大龙翼！
黑龙仰天长啸！
吼————！！！
那吼声穿透夜空，震彻整片碗子山，传入白石城的每一个角落。
狂欢戛然而止。
笑声卡在喉咙里，所有人都在同一瞬间僵住，望向碗子山的方向。
“刚才……那是什么？”
有人颤声问道，声音被风吹散，却没有人能回答。
“好像……是龙？”
另一个人咽了口唾沫，语气里满是不确定。
“可是碗子山里……有龙吗？”
人群开始窃窃私语，声音越来越大，却掩盖不住那股正在蔓延的、彻骨的寒意。
栾小珺站在天王号旁，手里的双枪攥得死紧。她看向身侧的白粟，声音发紧：
“二哥，刚才那是……”
白粟没有看她。
他只是望着碗子山的方向，望着那道刚刚展开龙翼、正缓缓升空的巨大黑影，一字一顿：
“是龙。”
——
白石城，东部出城口。
宿忠死死盯着碗子山方向那条遮天蔽日的黑龙，喉结上下滚动，咽了口唾沫。
忽然，他手中紧握的卷轴剧烈挣扎起来！
那力道之大，几乎要挣脱他的五指！
“咕咕咕——咕——！”
一阵不合时宜的鸟鸣声从卷轴中炸响，在紧绷的空气中显得格外突兀。
同一瞬间，一道古老而低沉的声音直接在他脑海中炸开：
“人类，放我出来！”
宿忠浑身一颤，下意识摇头：“不行！那位大人说了，深渊没有逼近白石城，绝不能放你——”
“放肆！”
卷轴猛地一抖，一股无形的威压从中弥漫开来，压得宿忠几乎喘不过气。
“等到兵临城下，一切就都晚了！”
“我……我不信……”宿忠的声音已经开始发颤。
“刚才那声龙吼，你没听见吗？”
宿忠张了张嘴。
他听见了。所有人都听见了。那是龙——真正的、由深渊凝聚而成的黑龙。
“放我出去。” 那声音继续道，带着不容置疑的威压，“否则真到了深渊兵临城下的那一刻，只凭我，你们不可能翻盘！”
宿忠犹豫了。
他低头看向手中那卷仍在剧烈颤抖的卷轴，又抬头望向远处那片被黑暗笼罩的天空。
那条黑龙正在展翼，正在咆哮，正在朝着白石城的方向蓄势待发。
他咬了咬牙。
“好！”
他猛地抬头，扫视了一圈身后的天煞众人，声音陡然拔高：
“各位兄弟！若还有信得过我宿忠的，就别留手——把你们的源力，全部注入我手中的卷轴！”
话音落下的瞬间，他毫不犹豫地将自身源力疯狂灌入卷轴！
身后，鬼老与毒老对视一眼，同时上前，枯瘦的手掌按在宿忠肩上，体内的源力如江河倒灌，涌入他体内。
有人带头，剩下的人不再犹豫。
一个接一个，天煞的成员们走上前，手掌搭在前人的肩膀上，源力层层传递，最终汇聚于宿忠一身，再尽数注入那卷剧烈震颤的卷轴！
卷轴从宿忠手中脱出，缓缓飘向空中。
在所有人屏息凝神的注视下，它一点一点，缓缓展开。
“咕咕——呜——！”
一声低沉悠远的鸣叫，穿透夜空，响彻白石城！
下一瞬——
一只完全由线条勾勒而成、只有轮廓没有血肉的巨鸟，从卷轴中冲天而起！
它在白石城上空盘旋一圈，羽翼展开的瞬间，线条勾勒的身躯仿佛撕开了夜色的一角。
然后，它调转方向，朝着碗子山那片翻涌的黑暗，疾掠而去！
——
碗子山。
深渊分身与黑龙同时转过巨大的头颅，目光穿透夜色，死死锁向白石城的方向。
黑龙停止了恐吓性的嘶吼。它缓缓展开那对遮天蔽日的龙翼，四肢发力，庞大的身躯腾空而起——
刚飞起不过数丈！
一道流光自天际划过，如同陨星坠地，狠狠撞在黑龙侧腹！
轰——！！！
黑龙庞大的身躯被这一击生生砸回地面，砸进翻涌的黑潮之中，溅起漫天黑色泥浪！
它挣扎着从黑潮中爬起，浑身鳞片上沾满粘稠的深渊物质，那对幽蓝的眼眶里燃烧着羞怒的火焰。
它仰天长啸！
周围的黑色潮水如同接到命令，骤然化作无数道尖锐的水柱，朝着空中那道线条勾勒的身影激射而去！
鸮悬停半空，不闪不避。
它只是轻轻振动双翼——那由线条构成的羽翼震颤间，袭来的水柱如同泥牛入海，无声无息地被吸入体内。黑潮不仅没有伤到它分毫，反而成了它身躯中流动的一部分。
趁此机会，黑龙猛然振翼，张开血盆大口，朝着鸮狠狠咬下！
龙口即将合拢的瞬间——
鸮的身躯骤然崩散！
无数道流光从龙齿间溢出，如同游鱼般灵活地四散开来，又在黑龙头顶上方重新汇聚，勾勒出那只线条巨鸟的完整轮廓。
它收拢双翼，俯冲而下！
利爪探出——那些纤细得仿佛一碰就断的线条，此刻却如同最锋利的裁纸刀，轻轻切入黑龙后背的鳞甲。
没有巨响。
没有鲜血飞溅。
只有一道长长的、深可见骨的伤口，如同被规则本身划开一般，无声无息地绽放在黑龙脊背上。
“吼——！！！”
黑龙发出撕心裂肺的痛吼！那痛楚不来自肉体，而是来自更深处、更本质的层面——仿佛它存在的根基，被生生撕开了一道口子。
深渊物质疯狂涌动，从黑潮中源源不断注入那道伤口，试图将其填补、愈合——
然而刚一触及伤口边缘，便如雪遇骄阳，瞬间消散于无形。
深渊分身的瞳孔猛然收缩。
“切断……”
它喃喃出声，声音里第一次带上了真实的震惊。
“这不是尊上的那只……”
话说到一半，它忽然顿住。
那双空洞的眼眶里，所有的轻慢与不屑都消失了，取而代之的，是一种发自本能深处的、刻入骨髓的敬畏。
黑龙的身躯剧烈颤抖，那道横贯脊背的伤口如同烙在灵魂上的耻辱印记，无声地嘲笑着它曾经的不可一世。
它发出最后一声不甘的怒吼，拼尽全力撑开残破的龙翼——
流光再起。
这一次，鸮的身形化作一道更加凌厉的弧线，从黑龙双翼根部一掠而过。
那对遮天蔽日的龙翼，连同翼膜与骨骼，被完整地切下！
龙翼尚未落地，便在风中溃散成黑潮，消散于无形。失去双翼的黑龙再也无法维持平衡，庞大的身躯轰然砸进黑潮，激起漫天黑色巨浪！
然而，鸮依旧没有停下。
它伸出利爪，一把扣住黑龙残破的身躯，不顾那虚弱的嘶吼，将整条龙甩向半空！
四道流光同时从鸮的身躯中分离而出，在空中交错穿梭——
黑龙的四肢，被整整齐齐地切下！
断肢化作黑潮消散，黑龙如同一条被剥离了所有尊严的丧家之犬，瘫软在翻涌的黑潮之中，只剩下低沉的呻吟。
深渊分身抬起头，望向那只悬停半空的鸮，眼眶里的幽火几乎要喷涌而出：
“你……为什么不杀了它？！”
声音里带着压抑不住的愤怒与屈辱。
鸮没有回答。
它只是用那双空洞的、由线条勾勒而成的眼眸，静静地俯视着深渊。
那目光里没有得意，没有嘲讽，甚至没有任何情绪——只有一种近乎漠然的平静。
仿佛在说：你应该明白为什么。
深渊分身的怒火渐渐冷却。
沉默持续了很久很久。
终于，他长叹一口气，低下头去，声音里带着某种认命般的疲惫：
“……我知道了。”
这是警告。
无声的、却比任何嘶吼都更加有力的警告——即使尊上不在，即使尊上虚弱至此，这世上也依旧有东西，能够轻而易举地撕碎它们的一切妄想。
他抬起头，望向那只依旧注视着自己的鸮，声音沙哑：
“我曾向尊上承诺过……等这次事件结束，我会向他坦白一切。”
鸮盯着他，又看了很久。
然后，它轻轻振动双翼，调转身形，头也不回地朝着白石城的方向飞去。
只留下深渊分身独自立在黑潮之上，望着那道渐行渐远的流光，久久无言。
——
白石城上空，龙神号甲板。
白臻、莫擎、龙神关众人，以及无数联军将士，仰着头，望着天空那道线条勾勒的身影。
没有人说话。
没有人知道该说什么。
他们只知道，那条足以毁灭整座城市的黑龙，被一只鸟……撕了。
就这么撕了。
轻描淡写。
“那只鸟……”栾小珺喃喃开口，“是什么来头？”
白臻望着那道朝着白石城飞来的身影，口中喃喃道，“这就是……夜鸮留下的后手吗？”
栾小珺听到白臻的话，扭头看向白臻问道，“白城主，你口中的那个夜鸮，难道是……”
“没错，就是他。”白臻点了点头，“几天前挡下深渊入侵脚步的人就是他，今晚击杀那只深渊龙蚯的也是他！”
——
白石城地底。
夜鸮仰面躺在一处偏僻的末节地脉上，周围是冰冷的岩层与缓慢流动的微弱灵光。他双目紧闭，眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠——那不是疲惫，而是体内疯狂翻涌的本能正在撕咬他的理智。
他必须全力压制。
精神力如触手般探入身下的地脉，一丝一缕地抽取着微薄的地脉之力，用以修补那具濒临崩溃的身躯。
太慢了。
之前吞噬奎木狼获得的本源，在勉强维持住这具身体的稳定后，绝大部分便因自身状态而不断流失，如同指间沙，攥得越紧，漏得越快。
他睁开眼睛，低头看向自己的双手。
依旧半透明。
甚至比之前更透明了几分。
“太慢了。”
他低声自语，撑着地面缓缓起身。
沿着地脉的脉络，他一步一步，朝着深处走去。
不知道走了多久。
忽然，眼前豁然开朗！
周围的空间骤然变得巨大，灵光如星河般流淌，浩瀚而充盈——那是主地脉。
整座白石城的命脉所在。
夜鸮停下脚步，望着那流动的、纯净的、足以让他瞬间恢复大半的力量，喉结不由自主地滚动了一下。
他此刻的状态，就像一个饿到极限的人，隔着面包店的玻璃，望着里面刚出炉的面包，口水泛滥成灾，胃在疯狂抽搐——
可他进不去。
或者说，他不敢进。
他缓缓伸出手。
指尖距离流动的能量越来越近，越来越近，那充盈的能量几乎要透过皮肤渗入体内，叫嚣着、诱惑着——
就在即将触碰的瞬间，他猛地用右手死死攥住左手手腕！
力道之大，骨骼都发出轻微的咔咔声。
“不行……”
他的声音沙哑，带着压抑到极致的痛苦。
“地脉是一座城市赖以生存的核心……我若取走……”
他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。