三才的目光一触到那锦盒，便急急将它揽到面前。揭开盒盖的刹那，她的呼吸骤然一停，随即双手颤颤地捧出盒中那卷观想图。
“是《关山行旅图》的原迹。”夜鸮望着三才激动难掩的神情，轻笑着说道，“若是拿去拓印流传，三才姐，你怕是要赚得盆满钵满了。”
“夜鸮，你这礼可太贵重了！”三才小心地将画轴展开，只细细看了几眼，便按捺不住地转向万象，“万象，你来试试这幅图。”
“我？”万象指着自己，满脸不可置信。
三才瞪他一眼，没好气地道：“少啰嗦，要不是你师兄还没回来，这等机缘哪轮得到你？”
万象被噎得说不出话，只得一副视死如归的模样走上前，刚展开画卷、想要将精神力探入，余光却瞥见阿九正从门外走进来。他顿时如获大赦，捧起画卷就朝阿九小跑过去，一把塞进对方手里，不等阿九反应，便拉着人来到三才面前。
“师傅您看，大师兄回来了！”
“你这滑头……”三才摇摇头，目光落到阿九身上，语气温和了些，“阿九，你来试试这幅新得的观想图吧。”
“是，师傅。”
阿九应声展开画卷，缓缓将精神力覆盖上去。霎时间，四周景物如水流般变幻，化作画中的青山古道，一条蜿蜒小径铺展在他眼前。
正当他茫然之际，夜鸮的声音仿佛从山谷间遥遥传来：“往上走，直到走不动为止。”
阿九不再犹豫，踏上了那条山路。一步、两步……步履渐渐沉重，呼吸也越发急促，仿佛有无形的力量压着他的肩背，拖拽着他的双腿。他不知道走了多久，只觉得浑身力气几乎被抽干，连抬脚都变得艰难。
“可以了。”夜鸮的声音再度响起，如清风般拂过山间，“在心中默念：我要醒来。”
阿九依言闭眼默念。再度睁眼时，已回到屋内，画卷仍在他手中微光未散。
“师傅……”他刚开口，却忽然浑身一软，眼前景象迅速模糊成片，耳边的声音也渐远渐淡。他下意识想向前迈步，却整个人直直朝地面栽去——
一道身影倏地闪过。三才已将他稳稳接在怀里，面上尽是焦急，指尖迅速贴上他的腕脉，精神力细细探查起来。
“三才姐不必担心，”夜鸮不慌不忙地开口，唇边带着一丝玩味的笑，“阿九只是精神力耗尽，昏睡休息一阵便好。这《关山行旅图》以‘行旅’磨砺精神，每走一步皆耗神甚巨。方才他走了五百二十步……看来，应已触及四品符师的门槛了。”
三才神色稍松，向夜鸮点头致意，又对万象使了个眼色，便小心地抱起阿九，快步朝内室走去。
一旁正与小福禄玩耍的夜馨抬起头，望了望三才匆匆离去的背影，眼珠轻轻一转，嘴角悄悄弯了起来。
“你叫万象，对吗？”夜鸮瞧着她，开口问道。
“正是。您就是之前在销金窟救了我师妹的那位大人吧？”万象点点头，目光在夜鸮身上转了转，有些惊讶，“没想到您这般年轻。”
夜鸮微微一笑，随即身子稍稍前倾，压低声音，带着几分打探的意味：“跟你打听件事——你跟着三才姐多久了？”
“三年了！”万象挺起胸膛，指了指衣襟上那枚三品符师徽章，语气里透着自豪。
“那你师傅和阿九……到底是什么关系？”
“什么关系？”万象被问得一愣，“就是师徒呀，还能是什么？”
“你不觉得，他们之间除了师徒，或许……还有些别的牵扯？”夜鸮眨了眨眼，话里带着若有似无的引导。
“别的牵扯……”万象挠了挠头，认真想了半晌，最终还是摇头，“应该没有吧？”
看着这姑娘一脸懵懂的模样，夜鸮轻轻摇了摇头。他目光再度飘向三才离去的方向，眼中一抹魂纹悄然掠过，随即垂眸端起茶盏，抿了一口。
“真是有情人中间隔着座大山啊。”夜鸮摇了摇头，心里却忍不住嘀咕了一句。
瓷杯底轻叩桌面，“嗒”的一声脆响，像句没说透的话，轻轻落进寂静里。
万象仍托着腮，呆呆望着卧室方向。她忽然觉得有哪里不对劲——不是夜鸮的话不对劲，而是……师傅看师兄的眼神，好像真的不太一样。
夜鸮瞥见她蹙眉思索的模样，知道自己的话起了涟漪，便不再多留，起身唤上夜馨，离开了符缘斋。
走在长街上，夜馨不时扭头看向夜鸮，几次欲言又止。最后还是夜鸮先忍不住，笑着问：“丫头，想说什么？”
“公子，刚才那位大姐姐和她抱着的大哥哥，她们是不是……”
“是。”夜鸮没等她说完，便双臂交叠枕在脑后，悠悠接话，“不过他俩之间的红线嘛……还打着几个结呢。等哪天解开了，咱们恐怕就得准备份子钱喽。”
“啊？可她们不是师徒吗？”夜馨低呼一声，眼睛睁得圆圆的，“那、那大哥哥难不成就是小说里写的……那种‘冲师逆徒’？”
夜鸮嘴角抽了抽，抬手在她额上轻敲一记：“你这一天到晚，看的都是些什么杂书？”
“可我不明明听见他喊她‘师傅’嘛！”
“谁知道呢。”夜鸮耸耸肩，一副云淡风轻的样子，“这种事嘛，看开就好。况且他俩年纪应当相仿，外人也不至于议论太多。”
夜馨点点头，似懂非懂。走了几步，她忽然猛地抬头，眼睛亮晶晶地望向夜鸮：“公子！你说他们之间有红线——难道你……能看见？”
“这个嘛……”夜鸮摸了摸鼻子，有点不好意思，“咳，八卦之心人皆有之。况且，我也挺想看看，这段缘分到底成不成。”
“那公子你到底看见什么了嘛！”夜馨一下子扑过来，整个人挂在他胳膊上晃个不停，大有“不说就不放手”的架势。
“快下来，你这丫头！”夜鸮轻轻拍了拍她的背，又好气又好笑，“还在大街上呢，多少人瞧着！”
“不嘛不嘛，公子你就告诉我嘛——”夜馨拖长声音，晃得更起劲了。
路人的目光渐渐聚拢过来，夜鸮耳根微热，干脆一把将夜馨揽进怀里，低声哄道：“乖，这儿人多耳杂。这种悄悄话……咱们回家再说。”
靠在夜鸮怀里的夜馨，脸“唰”地红了，慌忙挣脱出来，低头快步走到前面去了。
“丫头！”
夜鸮连忙出声叫住夜馨，本想提醒她注意前路，谁知她听见声音，脑袋垂得更低，步子也迈得更快了。一个没留意，整个人“咚”的一声，直直撞上了前方的电线杆。
“我刚想提醒你前面有根杆子，”夜鸮赶上前，语气里是无奈的笑意，“怎么越喊你，你倒走越急了呢？”
夜馨捂着额头，气鼓鼓地瞪了他一眼，从地上爬起来，扭头又要往前走。
“真生气啦？”夜鸮快步跟上，侧身弯下腰，想看清她的表情。
夜馨别过脸去，就是不看他。
夜鸮挠了挠头，一边跟着她走，一边琢磨着该买点什么来哄她。正想得出神，脚下忽然一空——
“糟了！”
他只来得及暗叫一声，整个人便猝然消失在路面上。
夜馨闷头走了一阵，才发觉身后没了脚步声。回头一看，长街空空，哪还有夜鸮的影子。她心头一紧，慌忙转身往回跑。
而此刻，跌进下水道的夜鸮，正狼狈地从湿漉漉的地面撑起身子。他抬头望着头顶那个圆形的光口，心里把偷井盖贼的祖宗十八代都问候了一遍。
好在洞口不算太深，约莫四五米的样子。夜鸮定了定神，双手抵住井壁，借着力道一点一点往上挪。粗糙的水泥壁磨得掌心发烫，他咬着牙，终于够到了井口边缘。
正想一鼓作气翻上去，一只脚忽然落了下来——不偏不倚，正踩在他攀着井沿的手上。
“哎哟！”
夜鸮痛呼一声，手一松，整个人又重重跌回了井底。
夜馨被脚下的动静和那声惨叫吓了一跳，四下张望，最后迟疑地蹲下身，朝那个黑黢黢的下水道口望去。
“公子？你……你怎么在下面？”
“你还好意思说！”夜鸮在底下气得磨牙，“要不是你刚才那一脚，我早出去了！”
“那……那要我去叫人帮忙吗？”夜馨趴在井口，声音里压着一丝不易察觉的笑意。
夜鸮揉了揉被踩痛的手，没好气地回绝：“不用！你躲远点，我自己能上来。”
“噢。”夜馨应了一声，乖乖退开，闪进了旁边一家饰品店。她靠在玻璃门边，一边心不在焉地看着店内播放的电视，一边不时瞥向井口的方向。
电视里，新闻主播的声音清晰地传出来：“……白臻局长今日带领气象局团队，将于白石城及周边百里范围实施人工增雨，预计降雨持续四小时……”
夜馨正听得发愣，天际猛然传来一阵沉闷的轰鸣——是增雨炮弹炸开的声音。
紧接着，瓢泼大雨毫无预兆地倾泻而下。街上的行人惊呼四起，纷纷举起手中的东西仓促挡雨。
井下的夜鸮刚攀到一半，心头忽地掠过一阵不安。还没等他琢磨明白，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来，越来越密，越来越急，打得他几乎睁不开眼。
“不好！”
他心中一沉，手上的动作顿时加快，可雨水已经沿着井壁哗哗涌入，每向上一步都变得愈发艰难。
……
“噗——哈哈哈哈！”
苗诗诗一口茶水全喷了出来，指着夜鸮笑得前仰后合，“夜鸮啊夜鸮，你这运气也太背了吧！”
“别笑了，苗老板，苗姐姐，行行好，借你家浴室一用。”夜鸮皱着眉，浑身上下湿透不说，还隐隐散发着一股难以名状的下水道味儿。
“好好，不笑了不笑了。”苗诗诗捂着嘴，努力把上扬的嘴角压下去，“浴室在二楼，你快去吧。”
半个时辰后，夜鸮换了身干净衣裳，再三确认身上没有异味，这才放心地走出浴室。
“苗老板，有桩生意，不知你做不做？”
苗诗诗挑了挑眉，露出感兴趣的神色：“哦？什么生意？”
夜鸮从空间手镯中取出一个锦盒，轻轻推到对方面前：“您先看看这件东西。”
苗诗诗伸手掀开盒盖。才开一条细缝，一股清心宁神的气息便逸散而出。待她完全打开，只见一朵莹白的莲花静卧其中，瓣如凝脂，蕊含清光。
“这是？”
“白莲。”夜鸮缓声道，“此花蕴藏精纯生命力，取一瓣便可肉白骨、续断脉。”
苗诗诗呼吸一滞，目光紧紧锁在莲上。她闭眼深吸几口气，压下心头震荡，才抬眼看向夜鸮：“你想要什么？”
“我想用它，换一瓶至少四品以上的龙血秘药。”
“四品龙血秘药固然珍贵，但比起这朵白莲……你恐怕亏了。”
“亏些无妨。”夜鸮苦笑，“我如今全部身家，也抵不上一瓶四品秘药。”
苗诗诗指尖轻轻抚过锦盒边沿，沉吟片刻，忽然抬眼：“不如这样——你把白莲卖给我。龙血秘药我来替你寻，此外，我再予你一套完整的天阶功法，及与之相配的天阶武学。如何？”
夜鸮眼睛一亮：“当真？”
“我苗诗诗从不开空口之价。”
“好！”夜鸮展颜笑道，“那这朵白莲，便归苗老板了。”
见夜鸮应下，苗诗诗重新打开锦盒，小心翼翼捧起白莲细细端详。忽然，她“咦”了一声，抬眼看向夜鸮：“这莲花……怎么少了一瓣？”
“啊，这个……”夜鸮摸了摸鼻子，“今日在符师协会用掉了一瓣。应当……不影响它卖个好价钱吧？”
苗诗诗低头再看那朵依然灵气盎然的莲花，嘴角弯了弯：“罢了，少一瓣便少一瓣吧。这笔生意，我依然接了。”
苗诗诗小心地将锦盒盖上，指尖在那光滑的木面上停留片刻，这才抬眼看向夜鸮，眼中带着商人惯有的精明，却也有一丝难得的诚意：“龙血秘药配送需些时日，最迟后日这个时辰，你来取。至于功法与武学……”