眼见地火蜥在双印镇压下挣扎怒吼，动弹不得，白臻精神大振，长笑一声：“好手段，夜鸮！”
话音未落，他手中长剑清鸣，周身剑意陡然凝聚，剑锋之上泛起一泓纯白虹光，凛冽如冰。
“白虹——断界！”
剑光化作一道弧月般的白虹，撕裂空气，直斩地火蜥裸露的颈项！
与此同时，莫擎双臂肌肉贲张，周身源力如潮水般涌入长枪，枪身震颤，发出低沉龙吟。他眼中厉色一闪，枪尖锁定地火蜥狰狞的头颅：
“灭生——啸！”
长枪如黑龙出洞，带着洞穿山岳的毁灭之势，暴刺而出！
两道致命攻击瞬息即至。那地火蜥仿佛感知到死亡降临，竟发出一声凄厉嘶吼，挣扎陡然加剧！
甲胄缝隙中，浓稠的黑色物质再次狂涌而出，如活物般蠕动蔓延，试图像之前吞噬符箓那样，将这袭来的剑光枪影也一并吞没。
“还想故技重施？”
了望塔上，夜鸮冷哼一声。他并指如剑，凌空疾书，指尖划过之处，留下一道道璀璨的金色轨迹，瞬息间凝成一枚结构玄奥的赤金色符文。
“散。”
他屈指一弹，符文应声而碎，化作万千细碎光点，如萤火般飘摇落下，精准地附着在地火蜥体表。
光点触及之处，那正在疯狂蔓延的黑色物质仿佛遇到克星，竟如积雪遇烈阳，发出“嗤嗤”轻响，迅速消融退缩，重新龟缩回甲胄之下！
就在这防御被瓦解的刹那——
白虹剑光掠过，地火蜥颈侧厚重甲胄被硬生生削开一大片，黑血喷溅！
漆黑长枪贯入，自其眼眶刺入，脑后穿出，枪尖嗡鸣不止！
“吼——！！！”
地火蜥发出震天痛吼，身躯疯狂扭动。
夜鸮身侧，林薇早已悄然擎出一柄通体剔透的冰晶法杖。她眸光清冷，法杖顶端宝石光华大盛，凛冽寒气席卷而出：
“寒冰——冻气！”
森白寒流如瀑布般倾泻，瞬间覆盖地火蜥刚被剑光破开的伤口，极寒之气侵入血肉，将那一片区域连同翻卷的甲壳边缘尽数冻结，冰晶飞速蔓延。
林薇动作行云流水，毫不停歇，法杖在空中划出冰冷弧线，第二击紧随而至：
“裂冰——击！”
冻结的甲胄与血肉之下，传来令人牙酸的密集碎裂声。
冰层猛然爆开，无数锋利冰刺自内向外炸裂迸射，将伤口进一步撕裂、扩大！
地火蜥在剧痛与冰封中发出最后的狂怒嘶吼，庞大的身躯却因重创与冰冻而愈发迟滞。
营地中原本混乱的阵线，在莫擎、白臻与林薇的雷霆反击下迅速重整。
各家族修士稳住心神，阵法再起，箭矢与术法的光芒开始有组织地倾泻向那困兽。
胜利的天平似乎在倾斜。
就在这最后一击即将落下，彻底终结这头魔物之时——
“轰！！！”
地火蜥身下的大地猛然炸裂！
并非寻常的土石飞溅，而是喷涌出粘稠如液态阴影的深渊之力！
那漆黑的力量如拥有生命般疯狂翻卷，瞬间化作数条粗大的触手，猛地缠住重伤垂死的地火蜥。
“什么？！”
白臻瞳孔骤缩，剑势不由一缓。
“阻止它！”莫擎暴喝，长枪化作一道惊雷，直刺那涌动的黑暗核心。
然而，枪尖没入其中，却如石沉大海，连一丝波澜都未激起。那深渊之力仿佛是最原始的虚无，吞噬一切光、热与能量。
在众人惊骇的注视下，漆黑的触手猛然回缩，拽着挣扎嘶鸣的地火蜥，闪电般缩回那突然开裂的大地深处。只留下裂口周围，残留的深渊之力如同活物般蠕动。
营地中一片死寂。
只有寒风卷过焦土，扬起些许黑色的尘埃。
莫擎持枪而立，脸色铁青。白臻缓缓收剑，望向那带走地火蜥的地洞，眼中尽是凝重。林薇握着法杖的手指微微收紧，寒意在周身无声流转。
塔楼之上，夜鸮静静俯视着这一切。
——
地脉深处
那颗包裹着龙蚯尸骸的巨大茧，如同沉睡的活物，表面规律地起伏、搏动着，恍若一颗深埋地底的、属于婴儿的心脏。
突然——
“咔。”
一声极细微的、仿佛蛋壳破裂的轻响。
茧光滑的表面，毫无征兆地绽开一道发丝般的裂隙。
暗红色的微光从裂隙中渗出，随即，更多细密的裂纹以那道裂隙为起点，疯狂蔓延开来，如同被无形之手击碎的琉璃，瞬息间便布满了整个茧体。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
碎裂声越来越密集。终于，在某个临界点，巨茧彻底崩解，化作无数失去光泽的黑色碎片，簌簌剥落。
茧内，预想中龙蚯扭曲的残躯并未出现。
取而代之的，是悬浮在中央的一颗……珠子？
就在这时，旁边地火口中翻涌的粘稠黑色物质，如同接到无声的指令，骤然加快了流淌的速度。
它们汇聚、拉伸、塑形……几个呼吸间，竟凝聚成一个大致有着人类轮廓的漆黑身影。
这身影没有五官，没有细节，仅仅是一个由不断蠕动流淌的深渊物质构成的粗糙人形。
它“走”上前伸手握住了那颗悬浮的珠子。
没有犹豫，它直接将珠子“送”向应该是面部的位置，那团黑暗微微向内凹陷，随即恢复，仿佛完成了吞咽的动作。
珠子入体的刹那——
那漆黑的人形生物猛然僵住，随即开始了剧烈的、完全违背物理规律的扭曲！
它的形体像一滩被投入巨石的烂泥，又像一团被无形之手疯狂揉捏的面团，时而拉伸成诡异的长条，时而坍缩成不规则的球体。
四周，地火口中乃至岩壁缝隙里，更多的、无穷无尽的黑色物质如同百川归海，疯狂涌向这扭曲的核心，一层又一层地叠加、包裹上去。
扭曲渐渐变得缓慢，最终停止。
一个新的、更加厚重、表面流转着暗红与漆黑交织纹路的巨茧，出现在了原地，将那个吞下了珠子的存在，连同它内部正在发生的、未知的可怕蜕变，一同严密地封存了起来。
地脉深处，重归死寂。
只有那新生的茧，在绝对的黑暗中，极其缓慢地……开始了它的第一次搏动。
——
白臻盯着地上那片被深渊腐蚀出的焦黑痕迹，脸色铁青“可恶！居然让它逃了！明明只差最后一点！”
“白臻，冷静。”莫擎收回长枪，声音沉缓，“虽未击杀，但地火蜥受创极重，短时间内绝无再战之力。我们削弱了深渊一只有力的爪牙。”
这时，一名身着符师协会高阶执事袍服、戴着金丝眼镜的中年男子快步走来。他目光扫过那正在收拢的地缝，镜片后的眼睛里闪过一道锐利的光。
“白城主，莫军长所言极是。”他推了推眼镜，语气带着一种研究者的冷静，“况且，此番并非全无收获。我们……已经拿到了想要的东西。”
“想要的东西？”白臻皱眉看向他，“是什么？”
高阶执事抬手指向那道深渊之力退走后留下、仍在散发着微弱黑气的垂直地洞，语气里压抑着一丝难以察觉的狂热：“这条通道！”
白臻眼神一凝，似乎猜到了什么，却仍沉声问道：“什么意思？”
“意思是，”高阶执事微微前倾身体，声音压低却清晰，“我们可以将‘星轨’炸弹顺着这条现成的通道精准投送至地火巢穴核心区域。若能顺利抵达‘腐眼’所在，便可尝试将其一举摧毁。即便定位有所偏差，其爆炸威力也足以为我们……炸开一条通往地下的进攻路径！”
“胡闹！”
白臻勃然变色，手腕一翻，冰冷的剑锋瞬间抵在了高阶执事的颈侧！
“星轨的威力你比我更清楚！若真能摧毁腐眼自是万幸，可一旦失败，或在深层地脉中引发链式塌陷，爆炸的冲击与地动足以波及整个白石城地基！你到底存的什么心？！”
剑锋寒气刺骨，高阶执事脖颈处的皮肤激起一阵战栗，但他脸上的狂热并未完全褪去，只是呼吸急促了几分。
周围众人也被这突如其来的冲突惊住，气氛瞬间绷紧。
莫擎快步上前，一把按住白臻持剑的手臂：“白臻！冷静点！”
“冷静？我冷静你奶奶个腿！”白臻手臂猛地一震，甩开莫擎的压制，双眼布满血丝，死死瞪着他，“莫军长，你看清楚了——这儿不是你的龙神关！你那关隘固若金汤，星轨炸在城墙上怕是连道印子都留不下！可我白石城不行！这城里住的是活生生的人，不是铜墙铁壁！”
林薇往前一步，试图缓和气氛：“白臻，这只是一个备选方案的提议，并未定要执行……”
“去你大爷的提议！”白臻直接打断她，言辞锋利如刀，“林薇，老子现在说往你林家祖地丢一颗星轨试试，你乐意吗？！”
白臻目光如电，扫过四周噤若寒蝉的各方代表，声音冷彻骨髓，“我告诉你们，除非到了山穷水尽、白石城注定覆灭的最后关头，否则，只要我白臻还是城主一天，就绝不允许‘星轨’这种东西出现在我的地界上！”
场面瞬间僵住，众人面面相觑，无人敢再轻易发声，凝重的沉默弥漫开来。
“所有人——立刻撤离！”
夜鸮的厉喝如同惊雷，毫无征兆地在所有人头顶炸响！
紧接着，一股无形却磅礴的力量瞬间笼罩整个营地。众人只觉身体一轻，竟不受控制地被凌空摄起，朝着营地外围疾速抛飞而去。
“怎么回事？！”
惊呼声中，众人骇然回头——
只见原先那地火蜥消失的洞口处，猛然喷发出滔天的粘稠黑潮！
它们如同拥有生命与恶意的活体，疯狂地涌出、蔓延、侵蚀所触及的一切。
土壤被同化，岩石被溶解，眨眼间便在营地中央扩张出一片不断翻涌、深不见底的黑色泥潭！
“吼——！！！”
令人牙酸的嘶吼从泥潭深处传来。一只只形态扭曲、由漆黑物质构成的魔物，争先恐后地从泥潭中爬出、凝聚成形，挥舞着利爪与触须，朝着尚未落定、惊魂未定的人群扑杀而来！
“敌袭——！！！”
莫擎最先从震惊中回神，暴喝声压过了魔物的嘶吼。他长枪一振，璀璨源力再次爆发：“所有人，以战斗队形集结！迎敌！”
这一声怒吼如同投入滚油的火星，瞬间点燃了战场。
各家族修士、军部战士如梦初醒，压下心中震骇，刀剑出鞘，术法亮起，怒吼着迎向那源源不断涌出的深渊魔潮。
厮杀，顷刻间爆发。
了望塔顶，夜鸮衣袍在混乱的气流中微动。他垂眸俯瞰着下方瞬间陷入血战的众人，以及那不断扩张、吞噬光明的黑色泥潭，脸上唯有霜雪般的凝重。
深渊的黑潮如活物般蠕动蔓延，直至塔楼基座之下，却仿佛触碰到某种无形的界限，骤然停滞，不再上前分毫。
夜鸮静静立于塔缘，身影在下方冲天而起的火光与嘶喊中，显得孤峭而莫测。
就在下方厮杀声震天、黑潮翻涌之际，夜鸮身后的塔楼阴影突然无声地扭曲、拉伸。
一道完全由深邃暗影构成的虚幻人形，悄然浮现。它没有面目，轮廓边缘不断波动，仿佛随时会融回黑暗，却散发着一种令人灵魂颤栗的纯粹幽邃。
这幻影在凝聚成形的瞬间，似乎“看”清了面前之人的背影，躯体猛地一震。
它没有任何犹豫，当即朝着夜鸮单膝跪伏下去，姿态是毫不作伪的敬畏，甚至……恐惧。
“尊上……”幻影的声音非男非女，像是无数细微回响的叠合，带着难以置信的震颤，“您怎么会……”
“这句话，该我问你才对。”
夜鸮缓缓转过身，目光平静地落在那团跪伏的黑暗上。
“你在这方世界的本尊投影，不好好待在龙神关外，”夜鸮的声音不高，却让那幻影周遭的暗影剧烈波动起来，“却要耗费力气，分出一缕本源幻身，强行越过关隘阻隔，潜入此地。”
“这……”幻影陷入了艰难的沉默，仿佛有无形的力量扼住了它的“喉咙”。许久，它才极其艰涩地开口，每一个字都重若千钧：“恕……属下不能言。请尊上……降罪。”
夜鸮静静地注视着它，仿佛能穿透这虚幻的躯壳，直视其背后那位于遥远关外的真正本体。
良久，夜鸮才移开目光，重新望向下方那片不断扩大的黑色泥潭。
“罢了，不说便不说。”
幻影闻言，如蒙大赦，凝聚的形体都松懈了几分。
然而，夜鸮接下来的话，却让它再度绷紧：
“三次！此次深渊入侵，既然你不愿意说原因，那我便为这些凡人……出手三次。”
他的语气平淡得像在陈述一件与己无关的小事。
“三次之后，无论他们是生是死，深渊是退是进，皆与我再无瓜葛。”
幻影猛地抬头——如果那团黑暗有头颅的话。
无言的震惊与复杂的情绪在其中翻涌，最终，它再次深深俯首，那叠合的声音里竟带上了一丝难以言喻的激动：
“谢……尊上成全！”