“原来你在担心这个。”莫擎的神色稍缓，“各大家族和势力的人手已在集结，正通过传送阵陆续赶来。”
话音刚落，塔外便传来一阵新的骚动。两人对视一眼，同时转身走出了望塔。
只见下方空地上，不知何时已架起一座光华流转的传送门。门中不断有人影列队走出，甲胄鲜明，气息凛然——各方的援军到了！
“那是林家的灵龙术士团。”莫擎指向其中一支队伍，低声向夜鸮介绍，“林家以修炼上古灵龙术闻名。当代修为最高的是家主林薇——七品虹彩龙血脉，龙血浓度70%，龙珠境六层。”
夜鸮顺着他的指向望去，队伍最前方是一名身着绀紫劲装的女子，身姿挺拔如枪。似乎察觉到视线，她蓦然抬头，目光与夜鸮相接。见到莫擎站在一旁，她向身侧副手简短吩咐几句，便纵身而起，凌空掠向塔楼。
“莫军长。”林薇先向莫擎致意，随即转向夜鸮，眼中带着审视，“这位想必就是夜鸮先生？”
夜鸮微微颔首：“是。”
见夜鸮反应平淡，林薇重新看向莫擎，语气干脆利落：“林家灵龙术士团已全员就位。最近的污染区域在何处？我们即刻前往净化。”
莫擎闭了闭眼，声音沉痛：“不必了……整座碗子山，已经是一个巨大的污染区。”
“什么？！”林薇瞳孔骤缩，“你是说……我们现在站的地方，已经在污染区之内？”
“不止如此。”夜鸮接过话，语气平静却字字如锤，“深渊已侵蚀整个地底。龙蚯确认死亡，其尸骸正被转化为孵化‘腐眼’的养分。一旦腐眼完成——”他抬眼望向远处山峦，“深渊便将破土而出。”
林薇呼吸一紧，立刻追问：“那还不立刻行动？趁现在突入地火巢穴，在腐眼孵化前将其摧毁！”
夜鸮静静看着她，缓缓摇头：
“地火巢穴……没有入口。”
就在林薇愣神之际，又有几位家族领袖注意到塔楼上的莫擎，纷纷御空而至。
塔顶不大的平台上，很快聚起数道气息浑厚的身影，彼此寒暄攀谈，言语间皆是肃杀与凝重。
夜鸮见状，悄然退后半步，转身沿插在塔身上的铁架而下，将那片喧嚣留在身后。
夜鸮独自穿行于临时营地之间，目光平静地掠过一队队正在整备的龙胤——林家灵龙术士的绀紫袍服流动如云，慕容家阵法师正展开星罗盘推演地脉，还有几支装束各异的队伍，皆散发着不容小觑的波动。
“夜先生！”
一道声音自身后响起。夜鸮回首，只见宿忠不知何时已站在三步之外，正朝他抱拳行礼。
夜鸮稍作回想，才谨慎开口：“你是……宿忠？”
“正是在下！”宿忠声如洪钟，姿态却恭谨，“天煞奉令前来驰援白石城，我等已悉数抵达。”
“天煞有心了。”夜鸮微微颔首，随即朝营地外缘扬了扬下颌，“陪我走走吧。”
“哎，好！”宿忠眼中一亮，连忙快走几步跟到夜鸮身侧，步伐竟带着几分难得的雀跃。
临行前，姬君的贴身秘书曾亲自寻他，递来一张夜鸮的影像，只郑重嘱咐：“此行务必与此人交好。若能得他认可，归来之日，天煞宝库将为你开一重门。”
“宿忠，”夜鸮忽然止步，侧首问道，“你们首领此次未亲至？”
“首领不便公开露面。”宿忠压低声音，“此番应对深渊，组织命我暂代总指挥之职。”
“来了多少人？”
“一千精锐。”宿忠答得干脆，“修为不足者皆未列入此次征召，而顶尖战力多数另有要务在身，故仅能抽调此数。”
“无妨。”夜鸮转身面向他，山风拂起夜鸮额前碎发，眼底却沉静如古井，“我有件特殊之事，需交由天煞去办。”
他停顿一瞬，目光如实质般落在宿忠脸上。
“你们……可能胜任？”
宿忠“噗通”一声单膝跪地，激动地望向夜鸮：“夜先生，您有何吩咐，天煞定当不惜一切代价完成！”
“这个给你。”夜鸮从储物戒中取出一枚卷轴，递了过去。
“这是……”宿忠双手接过，面露疑惑。
夜鸮并未解释，只道：“打开看看。”
宿忠颤抖着展开卷轴——只见上面画着一只漆黑的鸮！
他凝视画中之鸟，整个人如被石化般僵在原地。直到夜鸮抬手拍了拍他的肩，宿忠才猛然惊醒，下意识将卷轴抛到一旁，瘫坐在地大口喘息。
良久，他才缓过气来，心有余悸地望向不远处的卷轴，颤声道：“好……好可怕的生物！”
“宿忠，你带着它，率领天煞全体前往白石城。”夜鸮一招手，卷轴便自行卷起飞回他手中，“若深渊蔓延至白石城，就持续向卷轴注入源力。之后的事，便不需你们管了。”
宿忠郑重地重新接过卷轴，向夜鸮深深一拜：“遵命，夜大人！”
目送宿忠的身影消失在密林深处后，夜鸮收回目光，继续朝森林深处走去。“禁制、涂魁、鸮……有这三重保障，应当能为你挡过此番命运了吧。”
不知不觉间，他已走到一处山洞前。刚站定，阿月便从洞内走了出来。
它用巨大的狼首轻轻蹭了蹭夜鸮：“夜鸮，你来了。”
夜鸮揉了揉阿月的头顶：“没想到你这么快就躲到这儿来了。”
“没办法，我族成员本就稀少，不得不谨慎些。”阿月叹了口气，“而且这几日外出狩猎的队伍带回来的猎物越来越多，可剖开一看，里面竟全是黑色物质……实在令人不安。”
“黑色物质？”夜鸮看向阿月，“还有剩下的猎物吗？让我看看。”
“有，稍等。”阿月转身入洞，片刻便叼出一只野兔。
夜鸮抽出匕首将野兔划开，只见其体内已被漆黑的物质填满。他蘸取少许在指尖，凑近嗅了嗅。
“是深渊。”夜鸮甩掉手中的污渍，转向阿月，“洞里还有多少？全部拿出来！”
“你等等，还有不少呢。”阿月察觉到夜鸮神色有异，转头朝山洞深处低吼了一声。
不到十分钟，更多猎物的尸体被陆续抛出了洞口。从麻雀到惊角鹿，各类动物堆叠成一座小山，在晨光下泛着诡异的暗沉色泽。
夜鸮的眉头越皱越紧。他沉默地一挥手，将所有尸体收入空间手镯，然后转向阿月：“你们……没吃过这些吧？”
“当然没有。”阿月立刻摇头，脸上露出嫌弃，“看见就觉得不对劲，哪会下口。”
听到这个回答，夜鸮才松了口气：“还好没吃。这些猎物全都被深渊侵蚀了，绝不能食用。”
他还想再说什么，口袋里的手机突然震动起来。来电显示——白臻。
“喂，夜鸮，你在哪儿？”白臻的声音带着急切，“莫擎正在到处找你，作战计划需要尽快敲定。”
“知道了。”夜鸮说，“我这边也发现了一些重要情况。”
“好，那我们了望塔见。”
通话结束。夜鸮从储物戒指中取出一大堆食物——肉干、果脯、密封的谷物，在阿月面前堆成一座小山。
“那些被污染的猎物我必须带走。这些，算是给你们的补偿。”
阿月的喉结滚动了一下，眼睛直盯着食物，用力点头：“……没问题。”
夜鸮身后的空间泛起涟漪，如水面被石子惊扰。他转身踏入那片扭曲的光影，整个人瞬间被吞没。下一秒，空间恢复平静，原地已空无一人。
了望塔内，众人正肃立等待。突然，空气一阵波动，一道漆黑的裂缝凭空展开，夜鸮从中缓步踏出，身后的裂缝随即无声弥合。
这突如其来的一幕让在场所有人瞳孔骤缩——撕裂空间，这是何等手段？
“各位，”夜鸮并未在意那些惊愕的目光，开门见山道，“深渊入侵的严重程度，恐怕远超我们预估。”
夜鸮抬手一挥，从空间手镯中取出一具惊角鹿的尸体，重重落在塔中央的地板上。不等众人细看，夜鸮已持匕首在其腹部划开一道口子——
伤口处并未涌出鲜血，反而溢出黏稠的黑色物质，如同活物般缓缓蠕动，散发出令人作呕的腐朽气息。
莫擎最先反应过来，声音低沉：“这是……深渊？”
“没错。”夜鸮点头，目光扫过众人。
林薇眉头紧锁：“可‘腐眼’尚未孵化，侵蚀怎会已蔓延至地表生灵？”
“或许我们忽略了某个关键。”白臻喃喃道，大脑飞速运转：
深渊此刻在何处？——地火巢穴。
为何选择那里？——因为地火巢穴能量丰沛，足以加速深渊壮大。
那些能量从何而来？——地火脉口。
地火巢穴内还有什么？——龙蚯……与地火蜥！
白臻猛然抬头，眼中闪过惊骇：“是地火蜥！”
一名须发皆白的老者——慕容家主——皱眉看向他：“白臻，你在说什么？”
“我们都忘了一件事，”白臻环视众人，声音急促，“地火巢穴内，还有一只领主级的地火蜥！”
另一侧，一位目光精明的中年男子——李家家主——立刻领悟：“你是说，那只地火蜥已被深渊转化，此刻正在不断向地表输送深渊之力？”
“极有可能！”白臻重重点头，“李家主，这个可能性……非常高！”
塔内一时寂静。众人看向地上那滩仍在缓缓扩散的黑色物质，再想到一只被深渊转化的领主级魔物可能正潜伏于地底，伺机而动，心头皆是重重一沉。
就在众人还在消化白臻的话语时，塔外骤然传来一阵混乱的骚动——惊呼、怒吼、金属碰撞与某种沉闷的撞击声交织在一起。
莫擎、夜鸮与白臻对视一眼，几乎同时动身，疾步冲出塔外，凭栏下望。
只见营地中央，地面赫然破开一个巨大的窟窿。一只体型远超同类的漆黑地火蜥，已从地底悍然钻出！
它周身覆盖着仿佛由阴影凝固而成的甲壳，缝隙间流淌着暗红色的熔岩纹路，每一次甩尾挥爪，都带着令人心悸的腐败气息，正在营地中横冲直撞。
“该来的，终究来了！”莫擎眼中寒光一闪，虚空握持，一杆玄铁长枪瞬间入手。他不再多言，单手一撑栏杆，身形如鹰隼般径直从塔楼跃下，枪尖直指那肆虐的魔物。
“夜鸮，我们上！”白臻见状，手中清光流转，长剑已然在握，紧随莫擎之后纵身跃下高塔。
夜鸮伸出的手停在了半空，白臻的身影已落入战场。他摇了摇头，不再多言，双眸微凝，右手并指作笔，凌空虚划。
精神力随指尖流淌，在空中牵引出道道光痕，转瞬间便凝聚成一道结构繁复的符箓，悬于他身前微微震颤，嗡鸣作响。
夜鸮锁定下方那狂暴的漆黑身影，并指点出，清喝声响彻塔楼：
“断水——斩！”
那符箓应声激射而出，迎风便长，化为一道薄如蝉翼却凌厉无匹的半月形金光，撕裂空气，带着斩断江河般的气势，朝着地火蜥当头劈落
就在那道锐利无匹的金色符箓即将斩中地火蜥头颅的刹那，异变陡生！
只见地火蜥周身甲胄的缝隙中，猛然渗出浓稠如沥青的黑色物质，瞬间在其身前凝聚成一道蠕动的暗影之墙。符箓没入其中，竟如泥牛入海，连一丝涟漪、半点光芒都未曾激起，便被彻底吞噬消融。
“符箓无效？”夜鸮瞳孔微缩，盯着下方那仿佛能湮灭一切灵光的诡异黑潮，眉头紧锁。
他不再犹豫，双手一翻，两方古印赫然浮现掌心——一方苍青厚重，似承载群山之魄；一方玄黄流转，如勾勒大地脉络。正是灵山印与山河印！
夜鸮指尖划过掌心，殷红鲜血瞬间抹上印玺。得了精血激发，两印光芒大盛，嗡鸣震颤，似有无形伟力在其中苏醒。
“灵山、山河——”夜鸮清喝一声，将两印朝下方猛然掷出，“镇压！”
灵山印当空暴涨，化作一座苍茫山岳虚影，挟万钧之势轰然压下！山河印则展开一卷玄黄画卷，其中河流奔涌、地脉纵横，道道锁链般的流光自画卷中垂落，缠绕向地火蜥的四肢躯干。
双印齐出，一者镇其形骸，一者锁其本源，煌煌威压顷刻笼罩整个混乱的营地！