苗诗诗立在窗前，望着碗子山的方向。
天色阴沉如铅，压得极低。碗子山上空，墨色的劫云正一层层堆叠、翻滚，偶尔有电光撕裂云隙，将整片天际映成惨白一瞬。
“夜鸮，”她没有回头，“时间快到了吧？”
夜鸮放下杯子，顺着她的视线望向那片翻涌的雷云。片刻后，才淡淡应了一声：“……快了。”
苗诗诗缓缓转过身，眼底藏着一丝她自己都未曾察觉的希冀：“你说……会赢吗？”
夜鸮摇了摇头。
“不知道。”
“不知道？”那三个字像是触动了什么。苗诗诗声音骤然拔高，带着压抑已久的情绪终于撕开一道口子，“你怎么可能不知道！你不是天外之人吗？你就不能——你就不能出手解决这一切吗？”
她的尾音带着颤抖，几近嘶哑。
夜鸮没有说话。
他只是沉默地望着碗子山的方向，目光沉得像那片压城的云。
良久。
“……抱歉。”
只两个字，轻而淡，却像一块冰冷的石头，沉沉落入苗诗诗心里。
“夜鸮！”
夜鸮转过身，看向她。他的神情依旧平静，甚至带着某种近乎残忍的坦诚。他抬手，指向一旁从刚才就不知所措的夜馨。
“苗老板，我不出手——恰恰是在保护你们。”
夜馨一怔，不可置信地指了指自己，满脸困惑。
“只要她不出事，深渊入侵尚有转圜余地。”夜鸮的声音没有任何起伏，“但若她出事……”
“什么意思？”苗诗诗的声音发紧。
“夜馨体内那股能量，与深渊同源。深渊会引动它暴走。”夜鸮顿了顿，“一旦失控，以我如今的力量，镇压她本就很艰难。若我再分出心力对抗深渊……”
他没有把话说完。
苗诗诗张了张嘴，像是想反驳，想质问，想抓住最后一根稻草——可最终，她什么也没能说出来。
她像一只被扎破的气球，所有的焦灼、不甘、愤怒，都从那小小的破口里泄尽了。
她缓缓坐回椅子上，沉默着。
夜馨终于忍不住，开口时声音有些抖：“公子，我体内的‘湮灭’……究竟还瞒了我什么？”
夜鸮的目光转向她。
那目光太冷。
冷得像十二月的冰渊，不带任何温度。
“这不是你该知道的事。”他的声音没有呵斥，没有激烈，只是平平淡淡的陈述——却比任何斥责都更让夜馨脊背发寒，“你知道得越多，死的时候就越痛苦。”
“公子！”
夜馨还想说什么。
可她撞上夜鸮那双眼睛时，所有的话都卡在了喉咙里。
那双眼里没有愤怒，没有威胁——只有一片平静的、如实地告知危险般的冷漠。
她忽然生出一种强烈的直觉：
若她再追问下去，夜鸮会毫不犹豫地……
她没有敢继续想下去。
只是忍不住，打了个寒噤。
夜鸮将杯中最后一口茶饮尽，放下杯子，起身朝门口走去。
“公子，”夜馨的声音从身后传来，“你是要去碗子山吗？”
“不去。”
夜鸮脚步未停，推门而出。
夜馨愣了一瞬，旋即起身追到门边。她的手刚触上门把——
“回去！”
一声低喝，如惊雷炸在耳边。夜馨手指一颤，下意识缩了回来。
隔着那扇薄薄的门扉，夜鸮的声音再度响起，低沉却清晰：
“丫头，你给我记住——无论发生什么，都不许踏出万事屋一步。明白吗？”
夜馨望着那扇门，仿佛能透过门板看见他站在外面的身影。她用力点了点头：“嗯，我明白了。”
门外安静了一瞬。
随即，一只手掌轻轻贴上玻璃。隔着那层冰冷的介质，夜鸮的声音忽然柔和下来，像是怕惊着什么似的：
“乖。只有这样，我才能保护你。”
夜馨眼眶倏地泛红。她咬住下唇，用力点头，喉间哽得说不出一个字。
玻璃那侧的身影停顿片刻，旋即消失在夜色中。
——
时间悄然流逝。
距离结界消散，还剩最后一个小时。
碗子山前，联军阵列已齐。黑压压的人群肃立风中，人人紧握兵器，目光死死盯着结界内那片翻涌不休的黑暗。
深渊似乎也嗅到了时限将至的气息。
一浪又一浪的黑潮疯狂撞击着那层透明的屏障，每一次冲撞都发出沉闷的巨响——那声音如同擂鼓，一下一下，砸在每个人的心头。
阵前，莫擎刚挂断通讯，脸上陡然涌起难以抑制的激动。他转身对着身边的白臻，声音都高了八度：
“白臻！劫云大阵——成了！”
白臻猛地攥紧拳头，狠狠一砸掌心：“好！”
他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，继续道：“火箭部队也刚传来消息——第一批净化炮弹已全部装载完毕，随时可以发射！”
莫擎眼中精光暴闪，紧了紧手中的长枪。
“那还等什么？”
“等结界消失。”白臻抬眼，望向那片即将破碎的透明屏障，一字一顿，“等它破碎的那一刻——先以雷劫与净化，给它洗一遍澡。”
他顿了顿，目光扫过身后整装待发的将士：
“然后，每人携带二十斤固化剂，以网格推进，将它的行动一寸一寸封死——”
“最后，分而食之。”
——
碗子山，主阵眼。
慕容云澈挂断通讯，转身面向众人。
风声猎猎，劫云压顶。雷光在他身后无声游走，映得那一张张面孔忽明忽暗——没有人说话，没有人后退。所有人脸上，都是同一种表情。
那不是赴死的悲壮。
是明知前路凶险，却已准备好走到底的平静。
慕容云澈目光扫过，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“所有人，检查装备。”
话音落下的瞬间，百余人动作整齐划一，如一台精密运转的机器。
佩剑出鞘又归鞘的声音、符箓袋被拍响的声音、护甲搭扣扣紧的脆响……在雷云下连成一片低沉的潮声。
“传送符，放在自己能够第一时间激活的位置。”
慕容云澈的视线缓缓掠过每一张脸，一字一顿：
“一旦危险超出可控范围，我说撤离——所有人，必须立即激活传送符，撤出阵眼。听明白了吗？”
“是！”
百余人齐声应诺，声震云霄。
阵眼边缘，被两名护卫按着的风铃儿使劲挣扎了几下，没好气地嚷道：“喂！那个姓慕容的！关本姑娘这么久了，现在总该放人了吧？”
慕容云澈朝结界的方向望了一眼，没有回头：“你觉得现在，还能去哪儿？”
“你以为本姑娘跟你一样啊？”风铃儿嗤笑一声，下巴一扬，满脸不屑，“本姑娘孑然一身，天下之大，何处不可去？哪像你这位大少爷，肩上扛着家族，身后跟着一堆人，前怕狼后怕虎——本姑娘的快乐，你懂么？”
风铃儿被慕容云澈盯得心里发毛，正要开口呛回去，却听他淡淡道：
“既然如此，那便放你走吧。”
说完，他抬了抬手。两名护卫对视一眼，松开了钳制。
风铃儿愣在原地，揉了揉被捏疼的手臂，满脸不可置信：“你就……这么放我走了？”
慕容云澈推了推眼镜，唇角竟浮起一丝笑意：“怎么，反悔了？”
“谁反悔了！”风铃儿连忙摆手，退后两步，“不走才是傻子，留下来跟你们一起送死吗？”
话音未落，她脚下的影子忽然像活过来一般，猛地向上翻涌，瞬间将她整个人吞没。下一瞬，那道黑影贴着地面疾速游走，眨眼间便消失在远处的乱石之间。
慕容云澈望着那道黑影消失的方向，淡淡开口：
“有趣的家伙。希望下次见面时，你能有些长进。”
他收回视线，正欲转身，却见之前派出的两名族人已匆匆返回。
“少主，”二人走到近前，神色复杂，“我们把避难所里所有年龄相仿的女子都过了一遍，也动用了家族的人脉核查了登记名册……”
其中一人顿了顿，低下头去：
“确实……没有三才小姐。”
慕容云澈眼中那一点尚未散尽的余温，如被风吹熄的烛火，瞬间黯淡下去。
“没有吗……”他喃喃重复，声音轻得像一声叹息。
“少主，三才小姐会不会刚好有事离开了白石城？”另一名族人小心翼翼地开口，“毕竟这种时候，谁也说不准……”
“是啊是啊，”先前那人连忙点头附和，“说不定她正好外出办事，这才错过了这次深渊入侵。”
慕容云澈闭上眼睛。
劫云的风从身后吹来，掀起他的衣摆，猎猎作响。
良久，他深吸一口气，又缓缓吐出。再睁眼时，眼底已是一片沉静。
他摆了摆手。
二人会意，无声退下。
慕容云澈独自立在阵心，望向结界那头翻涌不息的黑暗，以及更远处，那座沉默伫立的白石城。
珞瑜，你到底……去了哪里？
［万象/小福禄：大师兄，你就不担心担心我们吗？］
——
白石城，东部出城口。
宿忠借着远处雷光看清来人，面上顿时涌起惊喜之色，快步迎上前去：“大人！您来了！”
“嗯。”夜鸮微微颔首，目光落在他手中那卷轴之上，“感应到卷轴异动，过来看看。”
“正是此事！”宿忠如见救星，连忙凑近几步，“大人，方才这卷轴……好像被激发了，里头那东西还和我说话了！”
夜鸮伸出手：“卷轴给我。”
宿忠双手捧着卷轴，恭敬地递上前。夜鸮接过，并未打开，只是垂眸看着那平静如死的轴身，语气竟带了几分温和的责备：
“又不乖了？”
卷轴轻轻一颤，仿佛一个做错事却仍想辩解的孩子。
“我知道你饿。但现在不是时候。”
话音落下，卷轴猛地抖动起来，幅度比之前剧烈得多，像是在激烈争辩。
夜鸮眉头微皱，神色间浮起一丝不耐，却还是压着性子继续道：“我说过，会让你吃饱。这一次，便是一个机会。若你不听话……”
他顿了顿，语气转淡：
“我不介意把你重新丢回那片虚无里去。”
卷轴剧烈一颤，随即彻底安静下来，再无声息。
夜鸮这才将它递还给宿忠。
宿忠捧着那卷轴，只觉得掌心发烫，接也不是，扔也不是，整个人僵在原地：“大人，这……”
“放心。”夜鸮扫了他一眼，“我与它已谈妥。依旧按我之前交代你的计划行事，它不会再为难你们。”
“真……真的？”宿忠半信半疑。
夜鸮抬手揉了揉眉心，无奈地苦笑一声：“真的。”
接下来，宿忠又接连问了好几个关于卷轴的问题，夜鸮皆一一作答，耐心得不像平日那个拒人于千里之外的人。直到宿忠终于放下心来，将卷轴重新收好，他才转身准备离开。
刚迈出一步，两道枯瘦的身影却横在了他面前。
鬼老与毒老。
夜鸮眉梢微挑，目光在二人脸上转了一圈，唇角竟浮起一丝玩味的笑意：
“两位，有事？”
鬼老的声音嘶哑，听不出任何情绪：“没什么大事，只是想与阁下借一步说话。”
“哦？”夜鸮往前迈出一步，“我若说不呢？”
那一步落下，鬼毒二老忽然脸色剧变！
一股无形的威压如山岳倾覆，毫无征兆地当头压下！二人闷哼一声，身体猛地一晃，同时喷出一口鲜血！
夜鸮已从他们让开的空隙中穿过，步伐不疾不徐，甚至连头都没有回。
淡淡的声音飘来：
“这一次，只是个教训。若再有下次……”
他顿了顿，没有把话说完。
但鬼毒二老都知道那未完的话是什么。
他们捂着胸口，望着那道渐行渐远的背影，久久没能动弹。
——
碗子山，木景领地。
奎退出修炼状态，站起身抖了抖鬃毛，对身旁的槐树说道，“木景，之前谢谢你了。”
树干上缓缓浮现出一张脸说道，“无事，深渊入侵这件事是谁也没有预料到的，现在能帮一个总归是好的。”
“对了，除了我的领地以外，还有那些领地遭了殃？”
“银月狼的领地。”木景说道，“这次深渊好像是带着目的来的，它们的目标，好像是人类城池。”