望着重新倒下的夜鸮，白臻心中百感交集。
他发现自己始终看不透这个人——夜鸮的行事毫无规律可言。
他可以为了一个人、一件事倾尽所有，也能冷眼旁观一座城的覆灭；明明拥有足以扭转一切的能力，却偏偏束之高阁，眼睁睁看着终结降临。在他眼中，仿佛什么都不重要，又仿佛什么都重要。
矛盾。
极致的矛盾。
“……来人。”
最终，白臻只是沉沉叹了口气。两名护卫应声上前，他指了指地上那两道身影：
“把他们送去医院吧。”
护卫点了点头，一人抱起一个，朝着城中的方向快步离去。
白臻目送他们远去，这才转过身，望向下方那片狼藉的战场。
联军正在清理废墟，拆除那些被深渊侵蚀过的危险建筑。所幸他提前布局，将市民转移了出去，这才没有造成太多伤亡。
“白城主！”
一道激动的声音从身后响起。
白臻扭头，便见冯籍满脸红光地朝自己大步走来，脚步比任何时候都轻快。
“冯教授！”白臻快步迎上，一把握住冯籍的手，用力摇了摇，“多亏了你们团队研发的净化剂！否则，我们现在恐怕已是穷途末路。”
“不不不！”冯籍连连摆手，脸上却笑开了花，“白城主，这一切都是您的功劳！若不是您当初愿意相信我，愿意帮助我，我冯籍这辈子也别想研究出这深渊净化剂！”
白臻闻言，忽然有些不好意思地挠了挠后脑勺，讪讪道：
“冯教授，不瞒您说……其实当初我也没看好您的项目。”
他顿了顿，望向远处那片仍在冒着残烟的废墟，声音低了些许：
“只是当时白石城危在旦夕，我想着，大不了死马当活马医。只要还有一线希望——哪怕再渺茫——我也要为这座城试一试。”
“可您赌对了，不是吗？”
冯籍看着他，那双布满血丝的眼睛里满是认真。
白臻愣了愣，随即笑了。
“是啊，”他轻声道，“我赌对了。”
“所以白城主——”冯籍拍了拍他的手背，语气里带着几分执拗的坚持，“不管怎么说，没有您，就没有这净化剂。这里面，您的功劳最大！”
两人对视一眼，不约而同地笑了起来。
那笑容里，有劫后余生的庆幸，也有得偿所愿的释然。
龙神号缓缓降落。
沉重的舰身触及地面的瞬间，激起一阵烟尘。舱门打开，舷梯放下——五道身影相互搀扶着，一步一步，从那艘庞然大物中走出。
白臻和冯籍站在原地，脸上的表情从疑惑变成震惊，又从震惊变成难以置信。
那五个人……不，那五个“老人”，真的是他们认识的那五个人吗？
“你们是……”白臻的声音都有些发颤，“白粟、张扬、卫永、莫擎……还有严老？”
为首的那人咳嗽了几声，抬起头，露出一张布满皱纹却依旧熟悉的脸。他笑了笑，那笑容里有疲惫，有释然，却依旧带着白臻熟悉的温和：
“小白，这还要猜吗？”
“你们……怎么会这样！”
白臻的视线在五人苍老的脸上来回扫过，那些曾经挺拔的身影，如今佝偻得几乎认不出来；那些曾经意气风发的面孔，如今爬满了岁月的沟壑。
五人对视一眼，最终还是莫擎开了口。他的声音沙哑得像砂纸摩擦，却依旧带着那股子不服输的劲儿：
“白城主不必担心，这都是……我们该付的代价。”
“代价？”白臻反复咀嚼着这两个字，眼眶微微泛红，“你们……还有恢复的可能吗？”
白粟缓缓摇头，那动作沉重得像托着千斤重担：
“不可能了。我们体内的生命力消耗得太多……寻常补充生命力的不死药，对我们已经没用了。”
白臻沉默了。
他低下头，沉默了很久。
然后，他像是忽然想起了什么，猛地从储物戒指中取出一个布包。那布包扎得严严实实，他一层层打开——
里面，静静躺着两瓣晶莹剔透的莲花花瓣。
就在布包打开的瞬间，一股沁人心脾的清香弥漫开来，所有人都不由自主地深吸了一口气。
那五人苍老的身躯同时一震。
体内深处，有什么东西在疯狂躁动，催促着他们——抢过来，吞下去！
卫永喉结滚动，艰难地咽了口唾沫，目光死死盯着那两瓣白莲：
“这是……”
“白莲。”
白臻抬起头，目光落在那两瓣花瓣上，声音低沉却笃定：
“是君婉给我的。她说这里面蕴含巨量的生命力，任何重伤——”
他顿了顿：
“只要服下一瓣，便能瞬间痊愈，我想，你们生命力的亏空，应该也可以被治愈。”
闻言，白粟几人的目光交汇在一起。
无声的商讨，在那短短几息之间完成。
严世蕃却默默后退一步，将自己从那个无形的圈子里摘了出去。他低着头，声音沙哑，却带着一种认命般的平静：
“老夫罪孽深重……这白莲花瓣，我便不争了。”
白粟盯着他，忽然骂了一声：
“老东西，就算你想要，你以为我们就会给你吗？”
那语气里，有恨，有怒，却也有一丝说不清道不明的复杂。
张扬、卫永和莫擎对视一眼。然后，三人齐齐看向白粟。
“二哥。”张扬开口，声音虚弱却坚定，“这白莲花瓣，不如给栾小珺和黎珂吧。”
白粟怔住。
他不可置信地看着眼前这三个兄弟——明明他们现在比任何人都更需要这东西，明明恢复实力的机会就摆在眼前，他们却……
张扬似乎看懂了白粟的困惑。他的目光缓缓落在严世蕃身上，嘴角浮起一丝如释重负的笑意：
“二哥，不必再劝了。”
他顿了顿，声音轻得像一声叹息，却又带着某种终于可以放下的释然：
“我这辈子，唯一的愿望就是为妻儿复仇。如今，能亲眼看着仇人去死……”
“已经足够了。”
卫永默默点了点头。
莫擎也开口，声音沙哑，却字字清晰：
“我们亲眼看着罪人去死，已经很满足了。”
他望向远处那片刚刚经历过炼狱的战场，又收回目光，看向白粟：
“如今，我们早已没有活下去的执念。就不必浪费这宝贵的东西了。”
所有的目光，不约而同地落在严世蕃身上。
他依旧低着头。
可即便看不见他的表情，也能感受到那一道道目光如同实质，恨不得将他刺穿。
沉默持续了很久。
久到空气都仿佛凝固。
然后，严世蕃缓缓抬起头。
那张苍老的脸上，没有愤怒，没有辩解，只有一种深沉得几乎化不开的疲惫。他看向所有人，声音低沉，却清晰无比：
“各位——”
他顿了顿，像是在积攒说出下一句话的力气：
“其实……当初暗龙胤暴乱那件事……”
“我也是受害者。”
众人异口同声的问道，“你说什么！”
“其实，真正的凶手，是那块双鱼玉佩！”
随后，严世蕃向他们讲述了当初那场暴乱的来龙去脉。
众人沉默地听着严世蕃讲述那段尘封已久的往事。
原来，那枚双鱼玉佩从来不是什么增强战力的神器。它是一件被诅咒的邪器——玉佩内部，封印着一道古老的灵魂。那灵魂会不断蛊惑持有者，引诱他们去杀人，取心头之血浇灌玉佩。
严世蕃从上一任主人手中夺下这枚玉佩时，本以为自己是赢家。可他不知道，真正的猎手，从来不是他。
炼化过程中，那道灵魂趁机夺舍了他的身体。
从那以后，他便成了行尸走肉般的傀儡。清醒的时间越来越少，被操控的时间越来越长。
每一次醒来，手上都沾满了无辜者的鲜血，而玉佩上的纹路，却愈发妖异。
那一次，他浑浑噩噩地经过镇压暗龙胤的流放之地。
双鱼玉佩感知到了那片封印之下磅礴的能量，操控着他的身体冲了进去。
他不知道自己杀了多少人，甚至不知道管理员是怎么死的——只记得清醒过来时，封印已经崩碎，无数暗龙胤正从裂隙中蜂拥而出。
他站在尸山血海之中，满手鲜血，玉佩在胸前发着妖异的光。
那是他一生的噩梦。
也是他一生的罪孽。
——
故事讲完，四周一片死寂。
没有人说话。
愤怒、悲哀、复杂、无奈……各种情绪在众人脸上交织，却都化作一声无声的叹息。
然而，白臻没有沉默。
他猛地冲上前，一把抓住严世蕃的衣领，将那个苍老的身躯整个提了起来！
白臻死死盯着严世蕃，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“那枚玉佩——现在在哪？”
严世蕃被他揪着衣领，苍老的脸上满是痛苦，却还是艰难地摇了摇头：
“我……我不知道……那块玉佩，在战神兵消失以后……也消失不见了……”
话音未落，白臻手臂猛然发力，将那道苍老的身躯狠狠砸在地上！
砰！
烟尘四溅。
虽然无法动用源力，但这具肉身的力量依旧足以让严世蕃瘫倒在地，挣扎了几下，却怎么也爬不起来。
白粟走上前，抬手想搭在白臻肩上，声音里带着劝慰：
“小白，冷静一些……”
“冷静？”
白臻猛地扭头，那双眼睛里燃烧着压抑了太久的怒火。他一字一句，声音沙哑却锋利如刀：
“你让我怎么冷静？就因为那次暴乱，你知道我的君婉这些年在苗家里受了多少冷眼吗？”
白粟的手僵在半空。
他垂下了眼皮，那只手也默默收了回去。
白臻盯着他，眼神里多了几分复杂的情绪：
“白粟，这件事你其实一直都知道，对吧？当初暴乱的罪魁祸首就是严世蕃。”
“……是。”
“那你为什么不告诉我！”
白粟抬起头，对上那双失望的眼睛，却只说了一个字，便再也说不下去：
“我……”
他顿了顿，最终低下头，声音轻得像一声叹息：
“你当初伤得太重了。所以……我拜托家族，隐瞒了这件事。”
白臻盯着他。
盯了很久很久。
久到空气都仿佛凝固。
然后，他一把将手中的白莲花瓣塞进白粟手里，转身大步离去。
那背影决绝得像一道永远不会回头的墙。
白粟站在原地，望着那道渐行渐远的背影，沉沉叹了口气。
他知道——
白臻已经彻底对他，对白家彻底失望了。
白臻走远以后，莫擎才收回目光，转向白粟：
“二哥，这到底是怎么回事？”
白粟从手中那两瓣白莲花瓣上抬起头，眼神复杂：
“当初因为严世蕃——不，因为双鱼玉佩，导致流放之地结界崩碎。暗龙胤暴乱，首当其冲的便是距离最近的苗家。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“苗家现任家主苗君婉，因为那次暴乱……修为尽失。”
三人齐齐倒吸一口凉气。
卫永叹了口气，摇了摇头：“怪不得白臻会这么愤怒。”
张扬则将目光投向地上仍在喘息的那道苍老身影：
“严世蕃，关于双鱼玉佩，你究竟知道多少？”
严世蕃停止了无谓的挣扎，瘫在地上，声音疲惫：
“我对它的了解也不多……只知道它除了能短时间内提升实力，还有一个能力——”
他抬起浑浊的眼：
“可以创造出一个真实的分身。”
张扬眉头一挑：“所以这就是为什么你能一分为二，代替三姐和六妹为战神兵提供能量？”
“对。”
“那刚才呢？”莫擎追问，“为什么你没有再被双鱼玉佩操控？”
严世蕃沉默了一瞬，似乎在回忆：
“我也不清楚……战神兵被召唤出来以后，玉佩确实一直在暗示我靠近它。但我……不知道为什么，还能保持清醒。”
白粟死死盯着他的脸，目光如刀，试图从那张布满皱纹的脸上找出任何一丝撒谎的痕迹。
可他什么也没找到。
那双浑浊的眼睛里，只有疲惫，困惑，还有一丝他自己都说不清的茫然。
白粟叹了一口气，揉了揉眉心，原本他们以为凶手是严世蕃，他们在龙神关拼死厮杀，也是为了能够亲手杀掉严世蕃。
谁知，严世蕃居然说凶手是一块玉佩，而现在玉佩还失踪了，导致他们根本无从验证严世蕃话的真假。