空气里有尘土味，有烟火味，有马粪味，还有不知从哪飘来的饭香。
这是人间。
和清云宗、和金河村，都不一样的人间。
众人沿着官道往城门走。
走了不到半刻钟，就到了城门口。
城门口人来人往，车马混行。
守城的兵丁站在两侧，例行盘查。
叶欢走在最前面，步子迈得大，被萧凌拉了一把：
“别冲那么快。”
叶欢慢下来，但眼睛还在到处乱看。
齐野跟在后面，嘴里叼着根草，被宋时拍了一下：
“别叼，一会儿进门被人拦了。”
齐野把草吐了。
他们这一行人走在官道上，确实显眼。
十几个年轻人，男的女的都有，有的腰里挂剑，
有的怀里揣刀，有的背着包袱，有的牵着狐狸。
走在最前面的两个女子，一个穿宝蓝，一个穿浅青，牵着手并肩而行。
后面跟着的几个人，有的说说笑笑，有的东张西望。
路过的行人纷纷侧目，有胆小的绕了道，有胆大的多看两眼。
一个卖糖人的老头推着小车从他们旁边过，车上的糖人在夕阳下亮晶晶的。
叶欢一眼看见，伸手就要去拿，被萧凌按住了手腕：
“先进城再说。”
叶欢“哦”了一声，眼巴巴地看着那小车的糖人晃过去。
城门里进去之后，眼前豁然开朗。
京城的街比外面的官道还宽，铺着平整的青石。
两边的店铺一家挨着一家，有酒楼、有茶馆、有布庄、有药铺、有脂粉店、有铁匠铺。
有的铺子门口挂着大红灯笼，有的铺子门口飘着布幡，
有的铺子门口支着摊子，卖糖炒栗子的、卖热汤饼的、卖糖葫芦的、卖烤红薯的，
香气混在一处，甜咸交杂。
街上的行人摩肩接踵，有挑担的货郎，有坐轿的贵人，
有挎着篮子的妇人，有追着风筝跑的小孩。
还有骑着高头大马从人群中挤过去的信使，一边挥手一边喊“让让让让”。
叶欢被这热闹冲昏了头，差点往旁边的布庄里拐，被萧凌一把捞回来：
“先去拍卖场，别逛。”
叶欢可怜巴巴地看着她：
“就一眼……”
萧凌说：
“一眼也不行。
”叶欢瘪了瘪嘴，老老实实地跟上。
纪沐禾走在纪时烟旁边，一边走一边四处张望。
这里的屋子和金河村的不一样，高了许多，也密了许多。
有的屋子是两层三层的，檐角翘起来，挂着铜铃，晚风一吹，满街都是叮叮当当的响。
她看到一家茶楼门口站着几个弹琵琶的姑娘，
又看到一家绸缎庄门口挂着一匹大红缎子，在夕阳里红得发光。
她看得眼花缭乱，心里忽然想：
这地方她以前只在书里写过，如今真的走在里面了。
正走着，忽然听见前面墙角传来几个小孩的声音。
那声音细细碎碎的，像是躲在角落里说的悄悄话，被风吹到路这边，断断续续的。
纪沐禾停下脚步，转头看过去。
街边有一棵老槐树，树下蹲着五六个小孩，大的不过十来岁，小的才六七岁。
他们围成一圈，蹲在一起，正叽叽咕咕地说着什么。
其中一个穿靛蓝小袄的小男孩说：
“你们也看到了黑影吗？我就说我看见了，我爹娘还不信。”
旁边一个扎双丫髻、穿着藕荷色小裙的小女孩连忙点头：
“对对对！我也看到了！
那天晚上我在窗边，就看到一个黑黑的影子，从窗外一下子飘过去，好快好快的。”
又有一个穿着灰蓝短衫、领口绣着银线云纹的瘦小男孩说：
“我看到的不是飘过去的，是站在那儿的，站了一会儿才不见的。”
几个小孩你一言我一语，声音又轻又急，像在交换一个只有他们知道的秘密。
他们身上的衣裳料子都不差，有的是绸面，有的是细棉，
有的袖口还镶着花边，只是穿了这些天，边角都揉皱了，沾了些灰尘。
他们蹲在那棵老槐树下，离人群远远的，像是被什么东西隔开了。
纪沐禾看着他们，心里忽然紧了紧。她转头看了一眼纪时烟。
纪时烟也在看那几个小孩，目光淡淡的，但那淡淡里有一丝极轻的沉。
纪沐禾朝她示意了一下
我想去问问。
纪时烟微微点了一下头。
纪沐禾便抱着平安，走到那棵老槐树下。
她蹲下身，和那几个小孩平视。
平安从她怀里探出脑袋，好奇地打量着这几个比它大不了多少的小人。
几个小孩看见来了个生人，先是往后缩了缩，
又看见是个白净温和的姐姐，怀里还抱着一只小白狐狸，胆子才大了些。
纪沐禾放轻声音，问：
“你们刚才说的黑影，是什么呀？”
几个小孩你看看我，我看看你。
那个穿靛蓝小袄的小男孩先开口了：
“姐姐，你是官府的人吗？”
纪沐禾摇头：
“不是。
但我是来帮你们查这件事的。
你们能跟我说说吗？”
那个扎双丫髻的小女孩往前挪了半步，小声说：
“我阿爹就是被那个黑影……带走的。”
她说着，眼圈红了，但没有掉眼泪。
她像已经哭过很多次，哭不出来了。
“那天晚上，我阿爹在屋里坐着，我在旁边玩。
忽然窗子外面有个黑影晃了一下，阿爹就倒下去了。
我跑过去叫他，他不理我。
他身上也没有伤，没有血。
就是……就是不动了。”
她说到这里，声音低下去，像一只被风吹灭的小蜡烛。
旁边那个穿灰蓝短衫的男孩也开口了：
“我阿娘也是。”
他低着头，拿手指在泥土上画着圈，
“他们都说是我阿娘身体不好，可是我知道不是。
我阿娘身体好着呢，前几天还带我去赶集。
那个黑影，我看到过。
是个人形的，黑黑的，从窗子外头飘过去。
它没有脸。”
几个小孩七嘴八舌地说着，说的都是同一件事。
黑影。
人形的。
没有脸。
从窗外掠过。
人倒下去，没伤，没血。
纪沐禾把这些话一条一条记在心里。
她又问了几个细节，比如黑影出现的时候是什么时辰，有没有声音，是什么方向来的。
孩子们努力回忆着，有的说没声音，有的说好像有极轻的风，
有的说好像是从拍卖场那个方向来的。
他们说得零零碎碎，但拼在一起，已经能拼出一个大概的轮廓。
纪沐禾听完之后，摸了摸那个小女孩的头，又从储物袋里摸出一小包蜜渍梅子，
一人分了两颗。
几个小孩攥着梅子，脸上的害怕松了些。
那个穿靛蓝小袄的小男孩剥了一颗放进嘴里，眼睛一亮：
“甜。”
纪沐禾冲他们笑了笑，说：
“别怕，我们会查清楚的。”
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