但她最终得到的，只是比那一日的沉默更无情的回答。
时间回到现在——
【会有进展的。】
渡鸦知道芽衣在调查什么。
【渡鸦，我想问你一个问题。】
【什么？】
【或许会有些冒犯，如果你不想，也可以不回答，你会期待自己的哥哥还活着吗？】
话音落下后，灰色的柯尼塞格减慢了速度。
【……灰蛇告诉你的？】
【是我自己查到的，你和灰蛇走的时候，他还没死。】
渡鸦长叹了一声后，停下了车。
【我们到目的地了。】
不知不觉中，她们已经行驶到了海边，右边窗外就是夕阳下宽广的沙滩。
渡鸦慢慢把车停靠在沙滩公路旁。
【离入夜还有一段时间，陪我下车走一段吧。】
【嗯。】
两人下了车，漫步在沙滩上。
【西伯利亚没有海滩，只有自皑皑的雪地，我哥哥，从来没见过这样的沙滩。】
说着，渡鸦脱下了鞋子。
【要不要把鞋脱了？海浪拍在脚上的感觉一定不错。】
“我是沙子！”
“我是海水！”
“依旧变身这一块。”
“孤儿院不远处有沙滩，难道凯文给的不单单是别墅，而是别墅小岛？”
“最后还是让渡鸦住上别墅小岛了。”
【还记得有一次，我提出和哥哥比赛，比谁光脚站在雪地里的时间长。】
【你赢了吗？】
【没有，我没一会儿就受不了了，但哥哥足足站了十分钟，到最后他都没知觉了，还是我把他背回了屋里，】
【你哥哥没被冻伤吗？】
【当然冻伤了，腿差点就保不住了，事后，妈妈狠狠骂了他一顿。】
闻言，芽衣有些疑惑。
【不应该骂你吗？】
【是啊，可哥哥一口咬定是他提出的比赛，呵，明明平时总是在欺负我，可到关键时候又会挺身而出保护我，爸爸妈妈面前也是、打猎的时候也是、那时候也是…】
渡鸦手中提着鞋子，赤足走在夕阳下。
海水有规律地拍打着她的脚踝，将她踩下的脚印抹去。
随后，她回眸看向身后的芽衣。
【你问我会不会期待？会，当然会，我曾不止一次回到西伯利亚找他，也不止一次委托线人打听他的消息。】
【我总是期待他没有死在那个夜晚，没有被那些废墟掩埋——期待他某一天突然出现在我的面前，像以前一样叫我「娜塔」，给我一个惊喜。】
“这个回眸好美！！！”
“但为什么特写只有上半身？我要看玉足！！！”
“什么都玉只会害了你。”
“又是亲情刀…”
她俯下身拾起一个贝壳把玩了一会儿，然后又把它丢回了海里。
【你知道吗？其实，他真的出现过。】
芽衣：【什么？】
【那是个和小时候一样冷的冬天，连温哥华都下起了雪，我开着车，去见交易对象，不在等红灯的时候，一个和哥哥一模一样的人突然从我面前走过。】
芽衣：【是小孩子吗？】
渡鸦摇了摇头。
【不，不是孩子，怎么说呢，我当时只觉得，如果哥哥还活着，一定是这个样子，我脑中一片空白，什么都思考不了，等回过神来，他已经消失在转角了，我立刻下车追了上去。】
【我追了他很久，但我们之间总有那么一段不变的距离，不是因为红灯，就是因为人流。】
【我盯着他，努力把他的背影维持在视野中——奔跑的姿态，躲避路人的侧身，和记忆中的样子一模一样。】
渡鸦低头盯着自己的双脚，好像在回忆当时奔走的触感。
【但我终究没能追上他。】
她自嘲一笑。
【怎么会呢？我可是北美第一的雇佣兵，潜行追踪，应该手到擒来啊，所以最后我发现了——不是追不上他，而是我不想追上他。】
芽衣：【我明白这种心情…】
【其实在我内心深处，我知道那不是他，我知道他已经死了，那只是一个过去的影子，但我不想承认这一点，仍然想抓住它，就像抓住一根稻草。】
【可我也不想被否认这一点，所以迟迟不敢追上那道影子，不敢等他回头后，迎来一句「对不起，你认错人了」。】
后来的事她都记不太清了，大概是回到了那个红灯前，交通秩序一定被搞乱了，交易任务大概也迟到了。
但现在想想，她觉得结果怎么样都无所谓，那天的经历就像是一场虚晃的梦，没有实感。她继续过她的生活经营着酒馆，当雇佣兵，用性命赚钱——
【最后还给自己找了个梦想——买一座小岛，盖一幢大房子，我漂泊太久了，想要一个能回去的家。】
渡鸦向远处的海岸线望去，仿佛她的小岛就在那目力可及的不远处。
“小——岛——！”
“踱步，奔跑，打滚。”
“念念不忘的小岛。”
“和贝洛伯格的娜塔莎一样啊，说好听点，两人的哥哥生死不明，但所有人都知道，两个哥哥大概率早就死了。”
“这种似是而非的刀子才最痛。给人心里留下了无数遐想的空间，但越想越怕。”
“是啊，一个孩子，怎么可能独自在西伯利亚的雪原上活下来；一个被流放之人，又怎么可能在雅利洛-6的冰天里一边生存、一边进行药物研究，还得应对裂界怪物…”
【但那也是一篇昨日的童话了。】
【我很遗憾…】
【当那座小岛沉没后，我才终于意识到，这么多年来，自己从未真正地活过。】
【活过？】
渡鸦点了点头，声音也变得释然了起来。
【哥哥临死前，只对我说了一句话——「好好活下去」，活下去，娜塔，活下去。这就像是一句咒语，一个诅咒，让我的一切行为都变成了「生存」这个意义的衍生。】
【可现在我知道了，就算那座小岛依旧存在，我也无法得到解脱，因为我还是无法确认自己是否有在「好好活着」。】
【…这么多年来，只有一件事，能让我感受到自己的身体里还残留有生命的余温。】
——那是和孩子们在一起的时候。
【要说这是自我满足也好，说这在乱世中无济于事也罢——但那是我唯一觉得正确的事，是我在破除了魔咒之后，依然想继续做下去的事。】