接下来几天，龙悸满意地发现，自己故意在朝堂上显露的一小袋仙丹，彻底扭转了朝堂积年的怠惰风气。
往日里各部衙互相推诿、遇事拖延的乱象消失不见。
户部连夜盘点各地粮库、核算赋税盈亏，文书堆积如山，官吏彻夜伏案不曾歇息。
工部官员奔赴各地实地勘察，一改从前躲在衙内纸上谈兵的做派。
就连素来喜好明哲保身的御史们，也争相梳理各地贪腐旧案，递上去的奏本一日比一日厚重。
如今各部主动登门请示细则，人人争先恐后抢着担下棘手差事，生怕少一桩功绩，便错失分丹的机会。
那日摔伤腰的黎丞相更是拼得厉害。
明明起身都需下人搀扶，依旧日日早早起身处理公务，白日接见各地官员议事，夜里挑灯修订安民政策，府中烛火常常燃至四更天。
偶有属官劝他静养，他反倒摆手摇头，嘴中反复念叨，他是百官之首，还是如今大夏的国丈，不能给自己和女儿丢脸。
“人心皆有欲，善用便是利器。”
龙悸感慨过后，却没有要把仙丹赏下去的意思。
越是难得之物，越能勾得世人牵肠挂肚、心痒难捺，不是吗？
时间一晃，很快便到了会试重考的日子。
三场考试落幕，负责阅卷的一众官员个个劲头十足。
往日考完会试，往往要耗上半月才肯将名次名册递入宫。
如今倒好，众人唯恐慢上一步落了旁人下风，日夜埋首批阅，彼此还会互相比对阅卷进度，暗暗较劲。
这般盛况，批卷工期缩短至八日，加之此前闹出惊天科举舞弊大案，各部对此番重考万分审慎。
所有考卷一律实行糊名誊录、多人交叉复核，一道流程都不敢省略。
每一篇策论至少经过三名官员分别批注打分，若三人评定差距过大，便立刻送至礼部侍郎处重审，杜绝徇私偏袒、随意压低或抬高名次的情况。
八日后，礼部便将完整的三甲初选名册、考生策论范本一并呈送上来，最终定下殿试名单。
殿试那日，龙悸钦点了曲安檐作为新科状元。
曲安檐自入金銮殿起，便同其余学子一般谨守礼制，垂首躬身，始终不敢抬眼直视圣容。
但是越听越觉得高台之上的人声音听着十分熟悉。
待到内侍传他上前接状元敕令的间隙，他按捺不住心底疑惑，下意识抬眸一望。
只这一眼，曲安檐浑身一僵，当场怔在原地，脑中一片空白。
论自己昔日称兄道弟的知己，是九五之尊、自己的顶头上司怎么办？
曲安檐和普通人一样，一开始感觉到的便是兴奋，过后便是惶恐。
从前二人相交无拘无束，玩笑畅谈毫无顾忌，如今君臣之别横亘在前，往日种种随性举动，此刻想来全是逾矩之举，稍有不慎，便是灾祸。
而最让他心口发堵的，是那份落空的爱慕。
他曾满心坦诚告知龙悸，自己倾慕黎司韶，一心盼着登科之后正式展开追求。
可不过转头功夫，龙悸一道圣旨册封迎娶了他的心上人，黎司韶成了母仪天下的皇后。
欣喜、惊惧、酸涩、失落，百般滋味纠缠在一起，搅得曲安檐烦闷不已。
他伏在地上谢恩，心里头翻来覆去，不得安宁。
待到殿试落幕，百官、新科进士依次退离金銮殿，一名内侍快步走到曲安檐身侧，低声传下谕令，请他移步偏殿等候。
没过多久，龙悸屏退左右独自走入。
见面时她直接免了曲安檐的礼，径直在他对面落座。
“曲安檐，别来无恙。”
曲安檐下意识垂着肩，声音低哑：“陛下万安。昔日不知您身份，多有唐突放肆之处，臣心中一直惶恐不安。”
“无事，不知者无罪。”
龙悸给自己倒上一杯热茶，也给曲安檐倒上一杯。
“以往你最爱品茶，尝尝朕宫里的茶，味道如何。”
曲安檐没有心情品鉴，只轻轻抿了一口，嘴中无味，“甚好。”
龙悸看穿了他的别扭，主动开口：“想问朕为何在在你袒露心意后便娶了黎司韶？”
曲安檐想说不敢，陛下的旨意他不敢置喙，可是话到了嘴边，却开不了口。
如果他不认识龙悸，那么面对帝王，他自然不敢质疑。
可偏偏他认识，且对方偏偏在他表明心意的第二天下旨。
其实他更想问的是：龙悸是不是看不惯自己，故意要愚弄自己。
若真的这般，他岂不是害了黎司韶？
曲安檐认识黎司韶，是来自一场意外。
那时他家道中落，举家迁出京城时，路上遭遇劫匪，身无分文。
恰逢黎司韶外出归京，路经此地，一眼看穿他们一家窘迫潦倒的处境，当即赠予充足银两，解了全家燃眉之急。
曲安檐满心感念这份雪中送炭的恩情，当即许下诺言，待他日有所成就，必登门报答。
黎司韶却轻轻摇头，婉言推辞了他的报恩之约，目光落在他满载书卷的行囊上，温声开口：
“我只是见公子行囊大半皆是诗书典籍，想来定是位读书人。自古读书人立身，以苍生为重、为民请愿，只盼公子来日金榜题名，不忘民间疾苦。”
那一瞬，曲安檐在心里记了许多年。
他不希望是因为自己，而给她带来祸事。
他的心思明明白白写在了脸上，龙悸差点笑了出来。
她轻咳一声稳住神色，开口直击他心底的揣测：“曲安檐，你以为朕故意针对你才娶的皇后？”
曲安檐垂着头没敢点头，心底却在默默反问：难道不是吗？
当然是。
但那是原主干的事，龙悸是不会承认的。
她故作长叹一声，语气装出几分语重心长：“唉，朕这么做，完全是为了你好啊。”
“……”
曲安檐懵了，脑子显然跟不上如此大的反转。
龙悸继续忽悠：“你可知黎司韶身为丞相之女，出生时便得高人批命，将来必会入主中宫，成一国之后？”
曲安檐点点头。
“这不就得了！她是要当皇后的，你向她表明心意，这代表什么？”
龙悸当即拍案，“你这是要造反啊，还是当着朕的面！”