虫潮越过魔渊边界，黑煞宗三十六峰残破山脊沉沉横亘在前，满目荒芜颓败。
血色光幕倒扣整片山门，峰顶阵旗在狂风里猎猎作响，山腰环形血槽中煞气汩汩流转，连焦黑土地里碎石，都被经年不散的血色浸得暗红。
虫祖静坐于金甲飞镰宽阔脊背，破烂黑袍松垮贴住肩头，左肩皮肉下那枚骷髅印记，正持续传来灼烫痛感。
金甲飞镰锋利翅刃切割滚烫热风，稳稳悬停在护宗大阵三百丈之外。
下方工兵蚁排布成九道嶙峋地骨防线，火毒蜈蚣展开两翼紧贴地面铺开，阵线中央灰白水汽压抑着躁动毒火，百万噬金虫群在后方缓缓收拢合围，将山门外荒原啃出一道道交错沟壑。
四下不闻虫鸣嘶叫。
唯有虫甲摩擦砂石细碎沙沙声响，层层叠叠贴着地表，缓慢朝大阵内部渗透。
血色光幕笼罩的三十六峰残躯并未彻底死寂。
被虫群掏空的山腹深处，透出蜿蜒暗红阵纹；峰峦之间悬空架起血色长桥，桥下垂挂一串串干瘪尸骸，尸骸心口钉满阵钉，钉尾牵连着光幕，搏动的血色丝线不断将虫潮外泄煞气拉扯进阵中。
虫祖垂着眼皮静静观望许久。
这层血色屏障绝非临时仓促搭建。
昔日黑煞宗外门、内门、辛字矿脉、三十六峰所有残存的精血、煞气、阵基，尽数揉合成这一张无边血网。阵眼分散各处，若是强攻单点，伤害便会被全峰分摊，再加上辛字矿铜牌引动的陈年污浊怨气，阵中人确实有死守底气。
他指尖轻叩金甲飞镰背甲。
硬攻虽能破阵，代价却得不偿失。
噬金蚁后尚在沉睡，工兵蚁啃噬大阵只能以命相搏；火毒蜈蚣刚归队休整，用来冲击血阵至少折损两三成；水蛭母虫惧怕高温，长久耗战损耗极大。对方紧闭山门，摆明是要拿海量虫命拖延时间。
这笔账算得通透，黑煞残留的老怪物总算做了件符合心性的盘算。
阵内一座断裂山峰顶端，漫天血雾向两侧分开。
十余名修士立在高台之上，衣袍色泽深浅不一，袖口统一绣着九幽血纹。
此辈并非当年被虫族屠戮殆尽的黑煞宗旧长老，乃是厉霆老祖早年亲传弟子厉炎，自焚煞门带来的门下主事长老。
焚煞门开宗年代远早于黑煞宗，两宗同出一脉，互不统属，此番是厉霆老祖以专属传讯血符千里求援，厉炎才率全宗精锐赶来相助。
有人胸前悬挂残破魂牌，有人双手托举阵盘，还有两名长老身后连接小臂粗细血色血管，管线直通脚下石台，台底不断传来沉闷吸吮血肉的异响。
为首领头的大长老须发灰败干枯，脸颊凹陷瘦削，额头牢牢贴着一枚血玉阵符。 他心有余悸的说道：“据传言，毁了黑煞宗的是头掌控万千虫潮的虫祖，手段诡异霸道，红莲业火连阵法根基都能烧穿。此事传得沸沸扬扬——黑煞宗灭宗时惨不忍睹，听说尸体遍野，连飞过的鸟都不敢落脚。
身侧断臂长老上前半步，眼底翻涌狠戾：“怕个鸟！黑煞宗那帮废物死绝了，才显咱焚煞门的本事！那虫祖再凶，能凶过老祖的血煞阵？真成了，老子这条断臂换个元婴道果，死也瞑目！”
一旁圆脸长老连忙叉岔开话头，眼底却藏不住贪婪：“师兄说得是！富贵哪有白来的？当年闯上古遗迹，咱不也提着脑袋干？这虫祖身上的宝贝，随便漏点就够咱修炼十年，到时候分赃……还望诸位多照应。”
大长老压下场内嘈杂，神色紧绷，嘴上强硬心底却藏着忐忑：“少废话！师尊的血符在此，阵眼由我盯着，你们只管守住阵脚。成了，功劳少不了；败了，大不了枯骨抛荒万万年。”
他顿了顿，指尖狠狠掐进掌心，“谁要是敢退，休怪我阵前无情！”
他半步不肯踏出大阵防护。
脚下石台升腾三层厚重血盾，将自身完全笼罩，左右分立两名筑基后期修士，掌心紧攥符箓，符纸边缘已经灼烧过半。
虫祖望向那三层叠起的血盾，舌尖抵了抵后槽牙。
心存畏惧，本就是人之常情。
大长老隔着血色光幕冷眼打量虫祖，先扫过金甲飞镰，再俯视下方无边虫潮，神态不像面对生死仇敌，反倒如同账房先生撞见错归库房的货物，满是漠然算计。
“虫妖，你倒是真敢孤身闯此地。”
虫祖默然不语，并未应声。
金甲飞镰悬浮半空稳如磐石，振翅的刺耳声响被他一掌强行压下。
大长老等了片刻不见回应，面皮不受控制地抽搐几分。
高台后方，一名身着赤红道袍的长老一声冷哼。
“故作哑巴装什么高深？屠戮我整个黑煞宗，连同宗主、内外门弟子与一众长老尽数灭杀，毁掉三十六峰基业，劫掠辛字矿脉，你带着这群卑贱虫子前来，是想给我等送上炼血素材不成？”
另一名身形干瘦、嗓音尖细的长老握紧阵盘，急忙出声劝阻。
“诸位师兄切莫冲动激怒对方。九幽化血大阵刚接引完矿脉精血，前半刻最忌外力猛烈冲击。只待厉霆老祖炼化体内黑煞祖血，修成金丹大圆满稳固境界，凭这半步元婴的雄厚修为压阵，这虫妖连一丝骨渣都剩不下。”
大长老抬手，压下身后众人躁动的喧哗。
动作沉稳缓慢，语声平淡低沉。
“虫妖，老夫给你一条活命退路。”
虫祖这才微微抬起下巴，淡淡吐出一字：“说。”
听见这冷淡单字，大长老鼻腔喷出一道短促浊气，心中愠意暗生。
“交出噬金蚁后，归还你从辛字矿夺走的铜牌与账册，再献上万木之森所有所得宝物。老夫可向厉霆老祖求情，留你神魂封入血幡，历经百年烈火淬炼后，赐你一具虫躯永世镇守山门。”
虫祖静静凝视对方，语气带着几分戏谑：“留我性命，还特意安排差事？你们如今人手匮乏到这般地步了？”
高台之上一众长老脸色齐齐一沉，怒意翻涌。
赤袍长老伸手指向虫祖，厉声呵斥：“牙尖嘴利！大阵全面开启之时，老夫定亲手拔去你的舌头，泡入血池充当炼阵引子！”
虫祖低头看向自己左手，指尖灰败坏死的斑点被皮肤下红莲纹路压制，薄如蝉翼的甲片下，暗金色血脉纹路清晰可见。
“你们宗门谈判的规矩倒是新奇。先要我的全部宝物，再取我性命，末了还给亡魂安排苦役，凡间黑市收破烂的商贩都比你们公道，至少还会称重计价。”
这番话语传入阵内，高台下方不少年轻执事、修士怒骂出声，却被身旁长老强行压制下去。
大长老丝毫不见恼怒，缓缓抬起枯瘦手掌，掌心血玉阵符骤然亮起。血色光幕外层瞬间浮现三十六张狰狞鬼脸，每张鬼脸都死死咬住一条血色阵链，链尾深深扎入三十六座残峰地底。
鬼脸大口一张，直接吞掉几只上前试探的噬金蚁。
那几只虫蚁连壳带血肉瞬间碾作赤红浆液，顺着光幕缓缓流淌，半点残渣都未曾落地。
后方虫潮生出本能躁动。
前排工兵蚁压低甲壳蛰伏，火毒蜈蚣两翼下意识向外散开半尺。
大长老将虫群慌乱景象尽收眼底，刻意抬高声线，尽显底气：“看清楚了？九幽化血护宗大阵乃是黑煞立宗千年根基，三代开山祖师以本命精血滋养阵基，就算元婴老怪登门，也得先问阵灵是否愿意放行！”
他重重一拍身下石台。
光幕笼罩的三十六峰同时发出震耳轰鸣，山腰血槽煞气倒灌，光幕厚度凭空多出半尺，表面爬满密密麻麻旋转血色符文。符文转动间，外围荒原水分尽数被抽干，尚未燃尽的枯草瞬间化作飞灰。
“你这群虫子，能啃碎矿石、咬烂法宝，莫非还能撼动这千年精血铸就的大阵？”
虫祖不急着反驳，抬手按住胸口黑袍下的《五行噬虫典》，第三页纸页隔着布料传来滚烫灼意。
对方所言并非全然虚言。
大阵吞纳血气化解攻击，虫群靠近便会被煞气消融；金甲飞镰刀刃劈砍光幕，会被阵链反噬重创；工兵蚁啃噬阵脚，伤害会由全峰分摊；若是阵眼藏着矿脉陈年浊气，强行破阵还会引动左肩骷髅印记剧痛。
这层屏障确实棘手难破。
可再坚硬的外壳，也怕内里藏着易燃的怨煞浊气。
黑煞将矿奴血泪、宗门残魂、辛字矿陈年脏气全部封入阵中，阵法防御虽强，内里怨气驳杂不堪。红莲业火偏偏克制这类污秽血债，专焚执念、怨魂与陈年孽障。
虫祖抬眼望向高台领头之人，淡淡发问：“厉霆老祖只是金丹大圆满？”
大长老双眼微眯，并未立刻作答。
虫祖顺势继续开口，一语戳破虚实：“倘若厉霆老祖已然炼化祖血功成，你们这群焚煞门长老何须站在阵前与我口舌争辩？直接开阵放他出手，一掌便可抹杀我，何必多费唇舌。”
高台之上数位长老呼吸骤然紊乱，心神失守。
大长老握紧掌心阵符狠狠一压，体外三层血盾向外扩张半丈，戒备更甚：“老祖正在山腹深处炼化黑煞祖血，修行关键阶段，岂容你这卑贱虫豸窥探打扰。”
虫祖指尖轻点金甲飞镰背甲，一语道破真相：“换句直白话说，他还未功成出关。”
大长老眼睑下皮肉不受控制地剧烈跳动，心头怒火翻涌。
虫祖不给他插话辩解的机会，平静剖析对方心思：“你们怕我趁老祖未成之时全力强攻，又怕我直接抽身退走。方才高声斥骂，无非是想将我牵制在此，依靠大阵拖延，等候厉霆老祖出关。九幽化血大阵死守阻隔，你们在前方故意挑衅，只为牵动我的杀心。”
他居高临下俯视高台，语气平淡却字字戳心：“老头，嘴上气势汹汹，内里底气空虚，你这套说辞放到凡间茶楼说书，都要被客人要求退钱。”
赤袍长老按捺不住怒火向前踏出半步，脚下自动升起血盾将他拦回原地。
“大长老！容我引血箭射杀此獠！这厮实在欺人太甚！”
大长老伸手按住赤袍长老肩头，指节深陷对方衣料，沉声安抚：“不必急躁。”
说罢他再度看向光幕外的虫祖，放缓语调抛出条件：“你既然看穿老祖尚未功成，更该识趣退走。老夫不妨直白告知，此阵核心只为困缚虫潮，并非主动杀戮。
你今日撤兵离去，三日后厉霆老祖炼化祖血出关，亲自奔赴魔渊与你清算所有仇怨；你若执意强攻，阵中血池会先炼化你麾下虫群，再蚕食你的本源神魂。”
听完这番话，虫祖低低笑了一声：“这句说辞，总算比先前那套交易值钱几分。”
他低头扫视下方密密麻麻的虫军。
火毒蜈蚣背部触须紧贴地面不停试探，尽数指向光幕底部，那里涌动着温热血气；前排工兵蚁试探着靠近屏障，被外泄煞气灼烧脱落半片甲壳，却依旧顽强拖着虫壳残骸退回阵列。
金甲飞镰压低身形悬浮半空，翅刃边缘红纹明暗交替，蓄势待发。
虫祖心中迅速权衡利弊：对方不愿第一波虫潮尽数折损，一心拖延等候厉霆老祖圆满境界。
大阵外表坚固内里驳杂，短时间轰开缺口不难，但若想彻底摧毁三十六峰根基，必然损耗大量虫群战力。今日不必倾尽所有覆灭此处，只需撕破对方引以为傲的大阵，试探红莲业火焚烧血煞怨气的威力即可。
点到即止，不必赶尽杀绝。
代价便是暴露红莲业火底牌，引出大阵深处隐藏的玄机。
虫祖抬手示意，铺天盖地向前压进的虫潮瞬间停驻。
百万虫甲摩擦的嘈杂声响骤然消失，荒原之上，只剩血色光幕内阵旗迎风抖动的细微动静。
见虫潮止步，大长老唇边勾起一抹讥讽笑意：“怕了？”
虫祖抬手轻拍金甲飞镰脊背，回了一句：“我怕你们转头逃窜，躲进深山再不露面。”
高台之上怒骂声此起彼伏。
唯独大长老没有跟着斥责，目光死死锁定虫祖胸前黑袍。对方并未展露典籍，可他掌心血玉阵符持续发烫，灼烧得皮肉刺痛难忍。
他将手掌藏入宽大袖口，指尖飞快捻碎一枚血色秘符。
大阵内部血色长桥下，三道暗红血箭悄然搭上阵纹弓弦，箭头精准锁定虫祖眉心、胸口、左肩三处要害，每一道血箭都连通一名长老心头精血，一旦射出便是不死不休的杀招。
大长老开口，借着言语争取转瞬即逝的蓄力时间：“虫妖，老夫最后问你一次，降，还是死？”
虫祖抬眼望向厚重血色光幕，淡淡开口：“你从一开始就问错了问题。”
大长老手腕猛地一震。
三道凝聚精血的血箭撕裂光幕激射而出，箭身缠绕化血阵纹，飞过之处在荒原地表犁出三道深沟。金甲飞镰欲振翅格挡，被虫祖伸手按住脊背制止。
他分毫未躲。
黑袍之下，《五行噬虫典》第三页自行展开。
一粒豆粒大小的红莲火种自纸页边缘跃出，擦过虫祖指尖刹那，左手坏死骨缝涌出赤红纹路，皮肉裂开两道细密血口。火种色泽纯粹透亮，外圈缠绕八道灰色断锁印痕。
三道夺命血箭率先抵达身前，红莲火种后发先至。
火种撞上第一道血箭，箭矢瞬间化作一捧赤红飞灰；第二道血箭被火种附带的灰色印痕扫中，箭身传出亡魂哀嚎，蕴含的精血倒卷退回大阵；第三道血箭绕向虫祖左肩，刚触碰到骷髅印记外泄的污浊煞气，红莲火种顺着浊气攀附而上，死死咬住箭尾本源。
高台之上，操控这道血箭的长老胸口猛地向内凹陷，张口喷出一大口血块，身躯重重撞在护身血盾之上，气息瞬间萎靡。
大长老袖中紧绷的手终于僵住。
虫祖无暇留意高台众人惨状，屈指轻轻一弹，红莲火种穿过三百丈空旷荒原，稳稳落在血色光幕外层。
火种刚贴上屏障，只留下一个微不足道的小红点。
阵内当即响起几道嗤笑。
赤袍长老抬手擦去嘴角唾沫，对着光幕外的虫祖厉声嘲讽：“就这点微弱火种？老夫还以为你身怀何等逆天至宝。尽管烧上百年，也只能给我宗千年大阵烘暖边角！”
另一名长老跟着附和：“妖虫终究眼界浅薄，面对护宗大阵，只懂拿凡火灼烧。大长老，不必与他浪费时间，催动血磨大阵，先炼化前排虫群挫其锐气！”
唯独大长老笑不出来。
他死死盯着光幕上那枚小红点，掌心血玉阵符灼烧痛感愈发强烈，符纸边缘已经泛起焦黑。低头看见这一幕，他眉间挤出深深褶皱，心头生出不祥预感。
虫祖慵懒靠在金甲飞镰背上，眼皮都懒得抬起，语气平淡：“自以为坚不可摧的乌龟壳？今日便一把火将它烧穿。”
红莲火种顺着阵纹向光幕内部钻动半寸。
没有震耳欲聋的爆炸，也没有汹涌外泄的火焰热浪。
光幕表层的小红点沿着血色符文蔓延游走，先吞噬一条化血符纹，再顺着阵纹钻入鬼脸阵链。方才还凶戾可怖的鬼脸口腔瞬间绽放红莲纹路，整具虚影由内至外焚烧成空壳。
光幕承受烈火剧痛，三十六座山峰同时抽取地底精血补充屏障。
这一补救，反倒酿成大祸。
黑煞千年积攒的矿奴怨血、覆灭宗门留下的残魂、辛字矿封存的陈年污浊怨气，尽数被大阵主动输送至红莲火种面前。原本渺小的火种吸纳海量怨煞，色泽骤然变得深沉赤红，威力暴涨数倍。
光幕之内，山腰血槽中流转的煞气开始逆向回流。
赤袍长老的笑声戛然而止，脚下石台传来沉闷震动。
他低头望去，脚边血槽里悄然浮出半开的红莲虚影。
花朵只绽放两片花瓣，便被大阵煞气强行压灭，可火焰灼烧过的地方，血槽表层阵纹直接断裂三笔，大阵根基受损。
大长老脸上讥讽彻底凝固，再无半分从容。
他将发烫的血玉阵符狠狠按入主阵盘，嗓音第一次带着慌乱撕裂：“封锁外层光幕！切断矿脉精血输送！快！”
高台一众长老这才慌忙行动。
有人扑向阵盘催动防御，有人割开手腕向血槽灌注自身精血加固屏障，还有人催动血盾层层叠叠压向火种灼烧的缺口。三十六峰山腰血色长桥接连不断发出断裂脆响，桥下尸骸被烈火烘烤，胸口阵钉不停冒出赤红烟气。
虫祖注视着摇摇欲坠的光幕，胸口典肌持续发烫。
红莲火种灼烧怨气越强，自身反噬便越重。典籍第三页角落那道灰色细线被烈火牵动，在纸页割出细密焦痕；左肩骷髅印记受大阵污浊怨气牵引，皮下赤红纹路疯狂窜动，灼痛难忍。
他将左手放在膝头，指尖坏死灰斑再度扩大半寸。
这一把火代价不小，可完全值得。
高台长老拼尽全力修补光幕，每一次输送精血、煞气，都等于主动将陈年血债送到红莲业火面前。光幕外表依旧覆盖血色光华，内里早已被烈火灼烧出大片中空裂痕。
一息过后，光幕上红点扩张至磨盘大小。
两息，三十六具鬼脸虚影有七具从内部燃尽，连接山峰的阵链寸寸崩断，坠落的碎片砸塌两座小型守阵高台。
三息。
大长老刚把血玉阵符死死按入主阵盘，耳畔传来一声细微破碎轻响。
他猛地抬头。
正对虫祖的整片血色光幕向内轰然塌陷，红莲烈火沿着塌陷边缘疯狂蔓延，将半尺厚的千年护宗屏障烧出一处巨大通透窟窿。
窟窿之外，金甲飞镰振翅的锋利嗡鸣顺着热风涌入阵内。
虫祖端坐虫背，破烂黑袍被热浪掀起一角，胸前典籍红光一闪而逝，收敛所有火气。
高台之上所有长老的怒骂尽数卡在喉咙，再发不出半点声响。
大长老手掌依旧按压在阵盘之上，脸上残留的讥痕僵成干裂纹路。下一瞬，他脚下主阵盘深处，传来一道清亮金属鸣响。
叮——
辛字矿铜牌独有的清越声响，自三十六峰地底最深处缓缓回荡开来。