“一个活口都别留!”
刀锋落下，虫潮压进山门。
三十六峰残脊火雨未熄，主峰阶梯上，几千名焚煞门内门精英拔剑列阵，血袍被热风扯得啪啪作响。这批人是老祖厉霆传讯求援后，大弟子厉炎特意带来支援的人手。
最前排的内门执事把断裂阵旗插进石阶，掌心拍在旗杆上，喉咙里挤出血音。
“九幽剑阵，守主峰!”
数千柄长剑同时出鞘。
剑气贴着阶梯往下滚，血色剑芒叠成三层，第一层斩地，第二层斩空，第三层专斩虫潮中线。昔日威严霸气的山门石狮被剑气扫过，碎块还没落地，就被绞成粉灰。这那是排兵布阵，简直是铜墙铁壁。
工兵蚁顶在最前方。
九道地骨阵刚压上阶梯，血色剑芒便刮了下来。前排数百只工兵蚁甲壳裂开，足肢如同被砍瓜切菜一般断成一截截，暗红涂层被剑气削掉，残壳顺着石阶滚回虫潮里。
后排工兵蚁没有乱，前赴后继悍不畏死。
它们用口器叼住同类残壳，往自己背甲上一贴，残壳卡进阵骨缝隙，硬生生把第一排缺口补上。
主峰阶梯上，焚煞门内门精英的呼吸被剑阵压成同一个节奏。每吐一口气，剑芒便厚一分。几名筑基后期的内门执事站在阵心，脚下踩着血槽，血槽一路通向主峰深处。
他们不出阵，只守主峰阶梯。
虫祖立在金甲飞镰背上，破黑袍被火雨烤出卷边。左手垂在袖中，灰败斑点爬到腕骨，指尖偶尔抽动一下，甲片薄得透出暗金纹。
他没有急着再放红莲火。
红莲业火刚烧穿旧黑煞宗遗留的护宗大阵，第三页那道白灰细线还在典页角里发烫。再拿火硬压剑阵，能赢，可亏。
几千外来援兵死守主峰阶梯，不为杀虫军，只为拖时间。
主峰里还有东西在吸血炼煞，血槽不断往上送气，剑阵每多撑半刻，里面那玩意儿就多吞半刻。大阵已破，这群援兵还敢把精英摆在阶梯上堵门，说明他们赌虫潮会按路冲。
按路冲，工兵蚁先折。
绕路冲，火毒蜈蚣踩进残阵。
飞过去，金甲飞镰会被第三层剑气斩杀。
这帮外来修士，算盘打得还挺溜，算盘珠子都快崩他脸上了。
虫祖抬起右手。
虫潮停在阶梯下三十丈。
剑阵里的焚煞门弟子没有追击，反倒齐齐压低剑锋，把剑芒收回阶梯口。阶梯上被切碎的工兵蚁残肢还在抽动，血煞从残壳里钻出，被阵旗一点点吸走。
阵心一名高瘦执事抬头，嗓音透过剑阵传下来。
“妖虫，你虫多，我门下人命也多。主峰阶梯三千级，你拿虫命一层层填，填到主峰就剩你光杆司令了，我给你留个全尸。”
另一名独眼弟子咧嘴，舌头舔过剑背上的血。
“师兄，给他留全尸多浪费。拿去泡血池，还能养三年阵。”
高瘦执事没有笑。
他盯着阶梯下的虫祖，手里的剑稳得很。
“别激他乱冲。他能破旧护宗大阵，不靠蛮力。所有人记住，虫不上阶，我们不上前。剑气守线，血槽补气，谁贪功，谁先死。”
后排几名年轻内门弟子本想叫骂，听见这话，硬把喉咙里的声吞了回去。
虫祖看了高瘦执事一眼。
厉炎麾下还剩几个能用脑子的。
这人不冒头，不抢杀，只把剑阵压在主峰阶梯最窄处。上有血槽补气，下有残阵护脚，左右两侧全是崩塌峰壁，虫潮数量优势被阶梯卡死。
若虫祖亲自下场，能撕开口子，可主峰深处的铜鸣还没断，左肩骷髅印记正一跳一跳往外冒灰。
他不能把背送给地底那只手。
虫祖侧头，看向中线水汽。
幽冥水蛭母虫皮囊起伏，灰白水汽贴地往前探，刚触到阶梯边缘，就被剑气削成断雾。
水蛭能腐阵缝，剑阵不让它碰阵根。
金甲飞镰在上空盘旋，翅刃几次压低，第三层剑气便跟着抬起。那高瘦执事看得准，宁可放过地面工兵蚁，也要咬死空中飞镰。
虫祖心里把账拨到最后一格。
剑阵依血槽，血槽依阶梯根基。根基藏在石下，火毒蜈蚣的探脉触须刚好能钻；剑阵失重，会本能以木桩符稳阵；青木枯蝉封印不能动，可之前烧阵时残留的青木生机散在废墟里，足够催生一批藤蔓。
火生土躁，木借灰长，金吃乱局。
代价是暴露青木藤蔓这张小牌，还会让第三页白灰细线借五行牵扯再刮一次典页。
能换来一炷香内清空这批援兵，值。
虫祖抬手，向下压了两寸。
“火毒，入地。”
阶梯前方，左右两翼火毒蜈蚣贴着地面散开。它们没有扑上石阶，前锋背部红莲印一亮，探脉触须扎进焦土，沿着石阶缝隙往下钻。
高瘦执事立刻抬剑。
“斩地脉!”
第一层剑气贴地卷下，几十只火毒蜈蚣前锋被斩成两段，赤毒溅在石阶上，把台阶烧出坑。可更多蜈蚣已经钻进阶梯两侧的裂缝，节肢刮着碎石，往血槽根部爬。
独眼弟子骂了一声。
“它们不冲人，冲阵脚!”
高瘦执事左手捏碎一枚血符，符灰落进血槽。
“地煞钉，封缝隙!”
阶梯两侧，数百根黑红阵钉从石缝里弹出，钉头带着倒刺，扎向钻入地下的火毒蜈蚣。前排蜈蚣被钉穿，身子扭成几段，火毒顺着阵钉往上喷。
阵钉没有被腐断，反将火毒吸走，送入剑阵血槽。
高瘦执事吐出半口血，脸上绷得发青。
“火毒进槽就被炼化，别怕消耗。拖住它们!”
内门精英中有人跟着喊了一声，剑阵又压下三尺。
工兵蚁前排再被削碎两百余只。
残壳堆在阶梯口，暗红甲片被剑气刮得满地乱滚。后方百万噬金残群被血味一激，甲壳声猛然变密，整条暗金长潮往前顶了一寸。
虫祖抬手，虫潮停住。
不能让饥饿带乱阵形。
他看着那些地煞钉，指尖敲在刀背上。
厉炎带来的这批弟子果然不是当年黑煞宗那些看门杂役。地煞钉能吸火毒，说明阶梯根基遭备着火系妖虫突袭。这地方靠近魔渊，早年黑煞宗开采火煞晶多年，防火毒虫的布置现在用来救急。
可他们防的是寻常火毒，不是红莲烙淬炼过的火毒。
虫祖右手一划。
“前锋，断腹。”
钻入地下的火毒蜈蚣前锋齐齐一翻，数百只蜈蚣将自己的腹节撞向地煞钉。阵钉倒刺贯穿腹壳，火毒没有外喷，全部被红莲印压进腹腔深处。
下一刹，地底传出连续闷爆。
不是火浪外炸，是阵钉内部被烧空。
一根根地煞钉从石缝里弹起，钉身发红，落地时已成空壳。火毒蜈蚣残躯趴在裂缝里，腹部破开，里面流出的赤毒没有散，沿着地底血槽往上爬。
高瘦执事脸上第一次变了色。
“割槽! 丢弃外槽，切断妖火。”
他反应够快，剑阵外圈弟子立刻挥剑斩向脚下血槽。血槽断开半截，赤毒被隔在阶梯下方。
可火毒蜈蚣等的就是这一刀。
血槽一断，剑阵下方补气少了一截，第一层贴地剑气薄了。工兵蚁九道地骨阵向前压出三丈，破甲锥顶住剑芒，甲壳被削出大片裂口，也把阶梯口硬生撞出一个缺口。
“补位!”
高瘦执事一脚踢开身侧受伤弟子，自己踏进缺口，长剑向下一插。
“九幽断山!”
数百名内门精英随他出剑，血色剑气汇成一道巨刃，从阶梯口劈下。前排工兵蚁被斩开一条长沟，九道地骨阵断了两道，后排噬金残群被剑风掀得翻滚。
金甲飞镰群在空中压低半尺，又被第三层剑气逼回。
高瘦执事喉间喷出血，仍撑着剑阵。他用袖口擦掉下巴血沫，朝虫祖喊道：
“妖虫，我焚煞门弟子皆以煞矿血气锻体，烂命一条。你想节省虫群损耗，便亲自上场。”
虫祖低头看着他。
“你这话挺体面。”
高瘦执事眼皮一跳。
虫祖接着道：
“就是卖命卖得太便宜。主峰深处那尊老祖躲在里面坐享一切，你们在外替它挡杀，修仙者反倒成了挡路的垫脚石，当年黑煞宗如此，如今你们援兵依旧重蹈覆辙。”
阶梯上有几名弟子的剑势乱了半拍。
高瘦执事立刻喝道：
“守阵! 他在乱我军心!”
虫祖看着那几名年轻弟子，又看向血槽。
他们不怕死，怕白白牺牲。
厉炎门下以煞血修行，宗门规矩森严。众人拼死驻守，本是指望主峰内老祖事成之后给予厚赏、留一线生机。只要戳破他们只是用来献祭的耗材，剑阵必然溃散。
虫祖抬刀指向主峰石阶下方。
“你们拼死守阵，主峰里那道血色屏障，可曾将你们视作门人？”
高瘦执事冷笑。
“挑拨离间这套说辞，街边说书人都比你熟练。”
虫祖道：
“那你低头看看，刚才斩断的外层血槽，血气正在往哪个方向回流。”
高瘦执事没有低头。
可他身后有人低头了。
阶梯断槽处，刚被斩开的外槽并未干涸，反倒有黑红血线从主峰深处倒流而下，缠住受伤弟子的脚踝。几名被剑气震伤倒地的弟子还未起身，血线已经刺入小腿，抽取他们的精血送向主峰内部。
他们是来支援的援兵，此刻反倒成了备用血食。
独眼弟子一剑斩断血线，断口转瞬又生出细密血须。
“师兄！主峰在吸食我们的血气！”
高瘦执事牙关紧咬，脖颈青筋暴起。手中长剑未曾松开，脚步却悄悄后移半步，挡住其余弟子的视线。
“阵术本就如此，伤者供血养阵，健全者死守防线。谁敢自乱阵脚，军法处置！”
这句话稳住半数弟子，却也打散了剩余众人心中死战的意志。
虫祖等的就是这军心溃散的一瞬。
他抬起左手，袖中灰败手腕展露在外。青色生机自掌根蔓延，裹挟红莲火线落向阶梯两侧的废墟焦土。
“木。”
三十六峰烧成焦黑的碎石堆中，陡然钻出青黑色藤蔓。
藤蔓不算粗壮，表面沾着灼烧后的灰烬，自红莲业火焚毁的旧血桥残骸中生根，先缠绕断裂的血槽，再钻入石阶缝隙。火毒蜈蚣喷吐的赤毒非但没能摧毁藤蔓，反倒被根须尽数吸收，藤身蔓延出暗红毒纹。
高瘦执事声色剧变。
“斩藤！先斩断脚下藤蔓！”
剑阵分出一层剑气席卷藤蔓。
可剑气一分，金甲飞镰抓住破绽。
虫祖踏出金甲飞镰背甲，立于半空火云之下，手中刀锋朝着阶梯重重压落。
“火克木、木引金，全军围剿！”
地底的火毒蜈蚣尽数翻涌而出，赤毒泼洒在剑阵根基，石阶软化坍塌，血槽边缘崩裂，焚煞门宗门弟子脚下接连失衡。
青黑藤蔓顺着塌陷处疯狂疯长，缠绕脚踝、锁死双膝、勒紧腰腹，专挑众人换气松懈的瞬间突袭。先前被血气抽空的伤员最先被藤蔓裹住，连同纠缠的血线一同拖向阶梯边缘。
高瘦执事挥剑斩断缠上自身的藤蔓，正要重新稳固阵形，头顶金光已然压至身前。
百只金甲飞镰分成三环俯冲而下。
外环剑锋劈砍长剑，诸多兵刃应声断裂；中环利刃收割修士性命，翅刃穿梭于藤蔓缝隙之间；内环护住虫祖稳步下压，挡开第三层残存剑气。
阶梯之上响起成片短促闷响。
不少内门弟子刚张开嘴，还未发出呼救，身躯已被金刃剖开。藤蔓将人牢牢固定在原地，剑阵彻底失去连贯步法，金甲飞镰在人群之中来回冲杀，血肉如雨飞溅，断剑、残破符箓顺着石阶滚落。
独眼弟子半边身躯被藤蔓捆缚，仅剩单手持剑奋力格挡。
“师兄！后阵已经溃散！”
高瘦执事回头望去，后排十数名弟子早已被主峰血线抽干血气倒地，藤蔓顺势攀附阵旗。阵旗歪斜，九幽剑阵维系血气的核心脉络彻底断裂。
他当机立断，手中长剑狠狠刺入自身胸膛。
温热精血涌入剑身，剑体迸发刺目血纹，他竟以自身性命充当阵旗，强行将溃散的剑阵再稳住半息时间。
“退入主峰山门，关闭血闸！”
独眼弟子瞬间领会意图。
执事打算用自己的性命换取剩余同门撤进山内，落下血闸，彻底隔绝虫潮。
数百名未被藤蔓困住的内门弟子转身狂奔，无哭嚎、无怒骂，只求多争取一线生机。
虫祖注视着胸口插剑的高瘦执事，不再多言嘲讽。
此人的确心智坚韧。
可坚韧改变不了败局。
他抬起刀背，朝工兵蚁阵列轻点。
“地骨蚁，封死退路。”
先前被剑气斩断的两道地骨阵重新散开，四万工兵蚁分出三千兵力，顺着阶梯两侧塌陷的斜坡向上攀爬。它们不攻击修士，只疯狂啃噬石阶边缘，凿出一道道倾斜滑口。
灰白水汽顺着斜坡漫涌而上。
幽冥水蛭母虫释放的水汽铺满地面，火毒降温凝霜，藤蔓韧性大增，地底血槽的管线被水汽腐蚀软化。那些向山门逃窜的弟子脚下一滑，尽数被藤蔓拽回残破剑阵圈内。
高瘦执事的血剑即将撑持不住。
剑柄不断向他胸腔深处陷去，自身精血不断被主峰抽取。山门后的血闸并未如期落下，反倒裂开一道缝隙，无数黑红血线自缝隙内蔓延而出，卷向阶梯上所有活人。
高瘦执事望着那道缝隙，喉咙里挤出一声惨淡的低笑。
“原来……我们连挡路的垫脚石都算不上。”
虫祖迈步落在阶梯下方，刀尖轻点地面。
“只是耗材罢了。”
高瘦执事抬眼望向虫祖，半边脸颊沾满血灰。
“妖虫，你不必得意。主峰深处那尊存在吞尽我们之后，下一个目标便是你。”
虫祖抬眸看向山门缝隙中肆意扭动的血线。
“它的胃口，倒是包罗万象。”
高瘦执事胸口血剑轰然碎裂。
剑阵最后的支柱崩塌。
金甲飞镰第三轮俯冲压落，外环切碎残剑，中环横扫人群，内环将执事身旁护阵弟子尽数屠戮。高瘦执事举断剑格挡，金刃已然擦过他脖颈。
他的身躯依旧直立在石阶之上，两息过后才轰然倒地，被青黑藤蔓拖入火毒腐蚀的血槽之中。
一炷香尚未燃尽。
主峰阶梯自下而上，再无一名完整站立的焚煞门内门精英。数千柄断剑卡在石缝，剑柄余热未散。阵旗烧成灰絮，血槽被火毒彻底蚀穿，青黑藤蔓爬满整条台阶，叶片悬挂碎肉与残符。
虫潮并未停下攻势。
工兵蚁啃食阶梯残存阵纹，噬金虫群争抢散落的法器碎片，金甲飞镰重回上空三环盘旋，翅刃金纹浸染血色更显刺眼。火毒蜈蚣钻入废弃血槽，吞噬残留的煞火精气。
虫祖站在阶梯入口，左手袖腕传来阵阵割裂般的刺痛。
青木生机催生藤蔓，牵动第二重封印；第三页典页白灰细线也借五行流转再度刮擦书页，胸口灼烧般的痛感顺着肋骨蔓延。他以刀背抵住左腕，红莲纹路将肌肤上的灰败斑点强行压制。
此战虽有斩获，代价同样沉重。
三十六峰焦土之上方才滋生一轮青藤，转瞬便被火毒焚烧殆尽。风沙卷动灰烬滚落石阶，露出主峰门前一块残破石碑。
石碑刻有三行古字，前两行遭烈火焚毁，仅余下最后半截字迹清晰可见。
“以门人为薪......”
虫祖淡淡瞥了一眼，刀尖挑起石碑碎片收进袖中。
此物日后或许能用来做一桩交易。
主峰之内，绵长铜鸣骤然停歇。
山道陷入死寂，连虫群啃噬的声响都压低几分。原本伸向阶梯的黑红血线尽数缩回山门缝隙，速度极快，卷走地面残存精血，顺带拖走几名尚有气息的幸存弟子。
一名弟子半截身躯卡在门外，手指在石阶抓出数道血痕，喉咙挤出模糊求救声。
“救......”
血线骤然收紧，将人拖拽进山。
门内传出清晰的咀嚼声响。
虫祖横刀而立，金甲飞镰三环再度升空，工兵蚁地骨阵合拢至主峰大门前，两翼火毒蜈蚣伏低身躯，腐蚀水汽铺满整条山道中线。
下一瞬，主峰山体自中段炸裂，蛛网般血色裂纹爬满岩壁，碎石与浓稠血浆一同喷涌升空。乌黑厉鬼缠绕一道血色身影，自开裂山腹直冲而出。
此人身穿残破宗主旧袍，胸口镶嵌一枚搏动不休的黑红血丹，身后拖拽数百张凄厉鬼脸，金丹大圆满的恐怖威压倾泻而下，阶梯上残存的藤蔓瞬间枯萎。
他垂眸望向满阶尸骸与山下虫潮，喉间溢出带着血气的狞笑。
“虫妖，倒是替本座清扫了一堆无用耗材。”
虫祖提刀抬头，左肩骷髅烙印灼热得近乎灼烧皮肉。
血色身影身后万千厉鬼同时大张獠牙，主峰废墟之下，辛字矿铜牌的铜鸣再度响起。
叮。