噬虫典的第四页卡住了。
黑煞宗废墟上，断幡压着山风乱抖，账牌在地骨阵下敲出短响。虫祖盘膝坐在残柱阴影里，手指按着神识海里噬虫典的书脊，第四页死死卡在半寸位置，再也翻不动分毫。
冰蓝雾气从页缝里挤出。
并非外面的寒气，却是自然界的寒冰不能比拟的。
这东西贴着神识渗透，先冻虫纹，再冻本源，连暗金气血都被它压得慢了半拍。
这蓝冰雾气似乎突然成了精，专往骨头缝里钻。虫祖这万年铁打的身子骨，竟也觉得跟被扔进冰窟里煎熬。
虫祖右掌烧伤处的新皮裂开细口，几滴暗金血珠渗出，落在膝前碎石上。石面被血珠烫出小坑，坑边还结了薄霜。
这血珠也够憋屈，刚从体内出来想显威风，结果一秒被冻成冰渣子，连腐蚀石头的劲儿都没处使。
断幡上的残魂怨脸缩进幡布里，连风吹过时都少了那股呜咽。
这帮平日里咋咋呼呼的怨魂，此刻蔫头耷脑，一个个成了缩头乌龟不敢声张。那蓝冰雾光只是漏了点边角，就把它们吓得魂飞魄散——看来是知道这玩意儿比虫祖还不好惹。
虫祖没有睁眼。
他把手掌翻过来，指尖点在胸口噬虫典第三页焦痕上。弯钩形焦痕隔着破损衣料发热，红莲火种在神识海里卷动了一下，又被第四页边角冒出的寒雾压了回去。
“还没打开，就先收买路钱。”
他指腹抹过掌心血珠，嗓音平淡。
“这典籍要是摆到黑市，洛苍幽能给它编十个名头，最少骗三拨冤大头。”
比如“上古寒玉宝录”“冰魄仙经残卷”，保不齐还能伪造个“仙人渡劫遗物”的鉴定书，把那些想走捷径的修士坑得裤衩都不剩。
没人接话。他只能自嘲，你还真能想入非非，莫不是这宝物助力，哪有如今的逍遥自在。
虫祖孤独惯了，他唯一的寂寞，就是欣赏眼前自己的军团。
废墟下，工兵蚁伏在石缝里，甲壳上的浅金线一明一暗。金甲飞镰停在断墙边，翅刃贴着背壳，不敢靠近虫祖三丈内。
工兵蚁们缩在石缝里装鹌鹑，连触角都不敢乱动——它们可是亲眼见过虫祖跟狱火炎魔蝶硬刚的，此刻这阵仗，明显比那次凶险十倍。
金甲飞镰更是把翅膀收得跟贴了封条似的，生怕扇起的风惊动了那冰雾，被冻成铁板烧。
虫祖抬手，黑煞宗废墟里刚炼出的金丹残力被他从本源深处抽出来。
那股力量原本属于厉霆一脉，被红莲业火烧过，被万能吞噬体质磨过，只剩黄豆大小的一团金赤光核。它在掌心里跳动，外层缠着黑煞宗功法残印，里头有火煞，有怨气，还有金丹修士多年压出的硬壳。
这东西留着能喂火毒蜈蚣，也能淬金甲飞镰翅刃。
拿来撬开第四页，太亏。
虫祖盯着这颗光核，难以取舍，用它开页得不偿失，丢掉又太过可惜，肉疼得肝颤。这可是厉霆老祖攒了大半辈子的家底，就这么打水漂，换谁都得心疼舍不得。
可三天后的账牌还在敲，苍澜派那边水汽牵动第四页，昆仑裂缝又隔着契约压在胸口。账都堆到桌面上了，再省这一枚金丹残力，最后容易连桌子都被人搬走。
虫祖指尖一弹。
金赤光核撞进第四页页缝。
神识海里，古书猛地一沉。
冰蓝雾气被金丹残力顶开半指，页边露出几道水纹。那些水纹刚亮起来，便钻出细密寒针，顺着金赤光核往外扎。
金丹残力表面的火煞被扎穿，发出短促爆响。黑煞宗残印扭成厉霆生前修炼过的幡纹，想缠住寒针，刚碰上就碎成黑灰。
厉霆要是泉下有知，怕是得气得活过来——老子苦修百年的幡纹，连虫祖的衣角都没碰过，今儿个竟被几根冰针戳成了灰？这传出去，黑煞宗的脸算是彻底埋地底了。
虫祖眉骨下压。
这雾不吃火煞。
也不怕金丹壳。
它只认本源强弱，碰见杂质就冻，碰见怨气就吞，连黑煞宗炼了百年的煞力，在它面前都成了凉掉的油汤，飘一层，没用。
虫祖心里把几条路排开。
金系破甲能撬页角，却会被寒雾钻入金纹，拖慢工兵蚁群后续战力。
木系生机能顶寒，却会引动青木封印与灰色珠子，万一那枚高维毒药残渣借机翻身，账上将再添一笔烂债。
火系红莲最克这股生机冻结，可第三页刚收过狱火炎魔蝶的火种，硬拉扯会伤根。
水系残力来自已收服的幽冥水蛭母虫，层级不够，拿来开祖源第四页，差了口气。
这简直是窘迫难倒英雄汉。虫祖羞愧难当。
他算到这里，舌尖顶了顶上颚。
“一个个都要养。”
“我这始祖当得跟散修养家差不多，穷得连神识海这点家产，都要拆东墙补西墙。”
想想也是，金系要喂矿石，木系要找灵根，火系要攒业火，水系还得寻活水……这哪是统御万虫，分明是开了个“虫虫幼儿园”，天天操心谁没吃饱谁闹脾气。
第四页像听见了这句怨言，页缝里寒雾又外涨半寸。
虫祖神识边缘结出蓝霜，几枚暗金虫纹被冻在半空。霜层继续往里压迫，碰到第二页青木封印时，封印里的青光也被逼得抬头，灰色珠子在页角滚动。
这第四页怕是个傲娇性子，听见骂它就炸毛？寒雾涨得跟要掀桌似的，连青木封印都被刺激得亮起绿光，活像两个愣头青吵架，谁也不让谁。
咚。
外界账牌又敲一下。
虫祖左肩骷髅印记发烫，外帐灰雾探出细须，碰见神识海透出的寒气，灰雾立刻缩回裂口。
这一下让他停了手。
灰雾怕寒。
不对。
外账怨气来自那艘骷髅舟，连九幽寒水都能逼退半步，却在第四页寒雾前缩头。两者不是同一类账。
骷髅舟那货平日里蛮横得不行，连昆仑裂缝都敢碰瓷，今儿个却被第四页的寒雾吓得跟孙子似的。这说明啥？这冰河气息的来头，怕是比幽冥那片还吓人。
虫祖指尖敲着膝盖，一下，两下。
若第四页只是水系灵虫线索，噬虫典不会摆出拒客架势。它在验他能不能抗住那股侵入低维位面的冰河气息。毒瘴岭的淡蓝水汽，昆仑裂缝异常的寒冷，苍澜派寒泉的水位异动，都在朝同一个方向偏离。
第四页要的不是开锁钱。
它要向祖先证明，自己有资格触碰那条路。
虫祖睁开眼。
废墟风停了半拍。
断幡影子盖在一百四十号石柱上，残缺库号被幡影切成两段。地骨阵下的账牌偏向那根石柱，灰光蠢蠢欲动贴着地面爬了两寸，但阵纹可不是吃素的，又毫无悬念的压了回去。
风都懂事地停了，怕打扰虫祖算账。账牌还在垂死挣扎，想往石柱那边挪动，结果被阵纹压得跟被按在地上摩擦似的，灰光都弱了三分。
虫祖没有去看石柱深处。
那是另一笔账，不能和水系路线搅在一口锅里。
他低头看右掌裂口，暗金血珠还在往外渗。金丹残力被寒雾磨得只剩半粒米大小，继续顶下去，会被第四页连本带利吃干净。
硬开会亏。
不开更亏。
这简直是道送命题——开，血亏；不开，血本无归。虫祖盯着那点残力，跟盯着最后一块救命钱似的，眼神都快把寒雾烧出洞来。
虫祖抬起烧伤右掌，按在胸口第三页焦痕上。
“出来。”
红莲火种在第三页图腾里缩了一下。
狱火炎魔蝶本体已散，只剩火种寄宿在噬虫典内。它对仙庭的恨还没烧完，对虫祖的交易也没还清。此刻被第四页寒雾压住，本能不愿冒头。
这火种跟个受气包似的，缩在角落里装死。前阵子跟虫祖硬刚的劲儿全没了，估计是被寒雾冻得怂了——毕竟谁也不想刚从火场逃出来，又跳进冰窖。
虫祖的暗金虫纹压入第三页。
“交易归交易，账归账。”
“火种缩着，我也能开页，只是会多烧几分本源。等我亏了，你红莲火种复仇那笔账我也不讲信用，无限期往后排。”
赤裸裸的威胁！火种要是敢不听话，就把它的复仇计划无限期延后。这招够狠，直击炎魔蝶的痛处——它这辈子活着，不就为了找仙庭报仇吗？
第三页火纹收紧。
虫祖指腹又往下压半寸，伤口里渗出的暗金血顺着胸口焦痕滑下，在破衣上烧出细小焦洞。
“你想赌我会心软？”
红莲火种顿住。
虫祖嗓音压低。
“我不会。”
这三个字跟冰锥似的，又冷又硬。火种要是还拎不清，怕是真要被这铁石心肠的主儿坑到姥姥家。
片刻后，第三页图腾裂开一道红线。
红莲业火从书页里吐出，先烧第三页焦痕，再顺着虫祖神识海的暗金虫纹铺向第四页。火色没有外泄，贴着页缝一寸寸烘上去。
冰蓝雾气第一次往后退。
退得不多，却退了。
红莲业火总算支棱了一回！虽然只是把寒雾逼退半寸，但这可是头一次占上风。火种估计在心里偷偷喊“燃起来了，和我斗你还嫩了点。”，连火苗都比刚才旺了三分。
虫祖按住书脊，神识化成暗金虫纹，一条条扣住第四页边角。红莲业火在下面烧，金丹残力在里面顶，外侧暗金本源把寒雾退路封死。
第四页震动起来。
黑煞宗废墟也跟着响彻云霄。
残墙裂缝里落下灰土，工兵蚁群齐齐抬头。几只背部浅金线最亮的工兵蚁往前爬了半步，触须碰到地面霜纹，又立刻停下，前肢在碎石上刮出短痕。
整个废墟跟地震似的，吓得工兵蚁们差点集体钻地缝。那几只想表现的工兵蚁，刚迈出半步就被霜纹冻得缩回去，前肢刮得石头“咯吱”响，看样子是在写检讨书认错。
虫祖的神识海内，蓝冰寒雾反扑。
这一次，这股寒雾吹来没有顾及金丹残力，反倒顺着红莲业火往第三页钻。火与寒相碰，红莲火舌被压得向内卷，狱火炎魔蝶留下的火系图腾边缘裂出黑纹。
虫祖右掌按得更重。
“还会挑软柿子咬。”
“有点本事。”
这寒雾挺鸡贼，知道硬刚不过，就专找火种的旧伤下手。炎魔蝶要是还活着，怕是得气得喷出三升血——老子的图腾招你惹你了？专挑有疤的地方戳！
寒雾没有灵智，可它会避强击弱，会顺着火种旧伤下嘴。这股冰河气息的层级，比毒瘴岭那口淡蓝水汽高出一截。
虫祖没有发怒。
能让他亏本的东西，才有吞的价值。
越难啃的骨头越香，这是虫祖的信条。要是啥都一捏就碎，那多没意思？就得这种能让他肉疼的，吞下去才够劲儿。
他见招拆招，调动第二页青木封印。
青光从书页边缘探出，没有去挡寒雾，反倒缠住红莲火种的根部。木生火，火借木势，第三页焦痕上被压弯的火线重新挺起，业火顺着寒雾钻来的路线反烧过去。
寒雾被烫出空洞。
虫祖趁机把剩下那点金丹残力全压进页缝。效果显而易见。
咔。
神识海里传来纸页开裂般的响声。
第四页又开一寸。
寒意顺着虫祖神识反卷，冲到眉心。外界，他发梢上结出蓝霜，肩头破损衣料硬成薄片。右掌新皮开裂处的暗金血被冻住，又被体内本源烫化，顺着掌纹流到腕骨。
这笔买卖做得，简直是亏本大出血。金丹残力空了，火种瘦了一圈，连青木封印都被啃掉几缕生机。虫祖这身子骨跟被来回折腾的旧机器似的，咯吱咯吱响，估计离散架不远了。
这笔代价不小。
换成寻常统御境，神识早被冻成死壳。
虫祖却把第四页往下按。
“现在我才是主导。”
这句话落进神识海，暗金虫纹全数收紧。
红莲叶火化成火环，套住第四页边角。火环往内一勒，冰蓝雾气被逼到页面中央，像被蒸干的水汽，升起大片白蓝烟痕。
虫祖没有给它喘息。
他张口一吸。
万能吞噬体质在神识海中张开黑色涡纹，白蓝烟痕被卷入胸口本源。那股寒意刚入体，便沿着经脉乱窜，想冻住五脏气血。暗紫色毒素序列从皮下浮出，把寒意裹住一部分，红莲业火烧掉一部分，剩下的被青木生机硬顶着拖进本源磨盘。
他胸腔里响起细碎爆音。
这简直是五脏六腑在开派对——寒气冻得肝颤，毒素裹得肾哆嗦，业火烧得肺冒烟，青木顶着胃直哼哼。虫祖这身体，怕是比凡间的破烂大货车还能扛，零件都快散了还在硬撑。
废墟上，虫祖身下的碎石先结霜，再被暗金气血烤裂。几只工兵蚁把头埋进地缝，触须蜷成小团。断幡上的怨脸全部闭口，幡布贴在残柱上，不再猎猎作响。
第四页终于展开。
页面不再空白。
一片巨大的海蓝漩涡眼图腾占满书页，水纹层层向内旋转而去，越往中心越黑，黑中又泛着幽蓝。海眼边缘漂着白骨、断舟、腐烂的水草，还有一条条被吸空的鱼影。
海蓝漩涡眼正中，盘着一条水蛭虚影。
它比虫祖先前斩下的幽冥水蛭更古老，身躯半透明，腹部布满灰白环纹。环纹每收缩一次，海眼里的水纹便少一圈。它头部没有眼，口器却张成圆盘，细密利齿层层向内，齿缝里吐出幽冥死气。
书页上浮出四个虫族古字。
幽冥水蛭。
虫祖盯着那四个字。
前次收服的幽冥水蛭母虫，只是被仙界放在空间裂隙上的活体塞子，体内残着死气，也残着水系法则。眼前这道图腾不同。
这是祖源。
水系始祖灵虫的巢位。
这才是正主！之前那只顶多算个“山寨货”，连提鞋都不配。虫祖看着图腾里的水蛭，眼睛都亮了——这要是吞了，水系战力不得直接原地起飞？
他伸手触碰书页。
图腾边缘立刻扩散出路线。
一条线指向毒瘴岭核心谷，那里淡蓝水汽凝成冰晶，毒虫尸骸堆在谷口。这条线只亮了一段，很快断开，像通往一处被污染的支路。
毒瘴岭那条线，跟被踩断的电线似的，闪了两下就灭了。看来那地方的水系能量早就被污染成了“地沟油”，虫祖看不上眼。
第二条线划过焚天魔渊旧门下的暗河，那里有幽冥水蛭母虫残留的水汽长带，灰白气雾铺路，却同样很短。
这条线更惨，跟快没电的手电筒似的，亮了没三秒就歇菜。看来上次斩的那只母虫，真是个“短命鬼”，连点像样的线索都留不下。
第三条线直奔北方。
线头穿过黑煞宗旧址，越过几座荒山，没入一片被水雾遮住的山门。山门上方没有字，只有三道水纹交叠成的符号。
苍澜派。
虫祖手指停在那符号上。
书页里的海眼轻轻转动，北方坐标被钉住。钉点下方浮出一口寒泉，泉面乌黑，泉边铜灯七盏，水尺半截没入雾里。更深处，书页没给全貌，只在百丈以下画了两团模糊蓝光。
蓝光刚现，第四页就开始抖动起来。
苍澜派这坐标一出现，第四页跟被踩了尾巴似的，抖得跟筛糠似的。那两团蓝光更是神秘得不行，连噬虫典都不敢给全貌，看来是个硬茬子。
虫祖按住页角。终于看到了庐山真面目。
“藏得挺深。”