低泣声又由远及近。
暗缝里吐出的水珠挂在石沿上，细细拉成线，线头朝缝内倒卷。虫祖抬掌压住第四页，灰蓝印点烫得发红，三十只披着青纹银甲的工兵蚁伏在他脚前，尾节全朝同一个方向敲。
洛苍幽抱着路符匣，喉咙滚了两下。
“主上，这哭声不对。人哭要换气，鬼哭要拖尾，这个哭法......像账房先生被人按着还钱，哭得很有规矩。”
虫祖没接他的话。
他把那半片软白皮囊挑起，皮囊入火不焦，只往内缩，缩成指肚大一团透明肉膜。肉膜里有三道蓝白线来回游，撞到暗金虫纹时立刻趴下，连挣扎都省了。
不反咬。
水蛭本性狡猾，投影在外面敢偷食、敢装死、敢借血契探路。可眼下这点残皮只缩不咬，连虫源压上去都不敢顶，说明暗缝尽头那东西被驯得太久，牙还在，胆被磨薄了。
虫祖指尖一点，三只工兵蚁拖着残皮钻回暗缝。
“走。”
洛苍幽看着那条两指宽的缝，又看虫祖。
“主上，我骨头没那么懂事，钻不进去。”
虫祖抬手，噬金蚁群贴着暗缝边缘铺开，残余金酸混着树脂胶线灌入石缝。青纹银甲虫从内侧顶，外侧噬金蚁从上方蛀，石碑底部咔咔掉下薄片。寒泉废水往外喷，火幕一压，水汽贴着地面铺开，洛苍幽鞋底那半块火煞晶嘶嘶冒烟。
缝被扩到一尺半。
洛苍幽低头量了量自己的腰，脸色垮成一摊旧账。
“我现在退出，还能算工伤吗？”
虫祖看他一眼。
“你留在外面，铃阵醒了先撕裂你的胆。”
洛苍幽把路符匣往怀里一塞，趴下就钻。
“主上您这人劝人真有水平，一句话把生路说成死路，把死路说成加钱路。”
暗洞入口刮得人皮肉发疼。
洛苍幽肩膀刚挤进去，袍子就被石刺扯下一条。他不敢叫，嘴里叼着木签，手肘一点点往前撑。前方工兵蚁铺出虫桥，青纹银甲在寒水里亮一下暗一下，死去虫尸卡在左侧砂窝，替活虫挡着探测冰砂。
虫祖跟在后面，右肩齿孔封着水膜，胸口红莲火种被压成豆大一点。暗洞越往里越窄，石壁里嵌着旧阵灰，手掌擦过便掉下一层蓝粉。蓝粉沾到洛苍幽脸上的裂口，血痂立刻鼓起小泡。
“疼疼疼......这苍澜派修阵法是不是不发工钱？怎么连排污道都修得这么缺德。”
虫祖停下脚步，指尖按住石壁一处凸起。
凸起下有三枚极小水钉，水钉没有钉向外面，钉尖朝着寒泉深处。每枚水钉尾端都连着一条血线，血线顺洞顶往前爬，隐入水声里。
洛苍幽凑过来，拿木签拨了一下，木签前端立刻结壳。
“血契水钉。黑市有人收，拆下来一枚能卖十二中品灵石，前提是拆的人还有手。”
虫祖问：
“苍澜派用它钉什么？”
洛苍幽舌头抵着腮边冻伤的肉，半晌才吐出话。
“按规矩，水钉钉活脉，抽泉眼。可这血线太细，钉泉眼用不着血契。除非......”
他话没说完，暗洞深处传来一声闷响。
水声低了一拍。
所有工兵蚁尾节齐齐贴地，腹下黄砂符角爆出三点沙火。前方右路废水回槽被抽空半尺，露出一截黑色台阶。台阶上刻着苍澜派旧符，旧符被新血盖过，血还没干，被寒气冻成薄片。
虫祖抬手，虫军停住。
他心里把几条线扣上：血契水钉朝内，哭声有节奏，废水回槽被抽空，阵灰往外涌。
苍澜派没有封死这条脏路，不是忘了，是要让抽走的废气有地方排泄。抽的不是普通寒泉。若直接毁钉，寒泉压回阵眼，整段暗洞会塌。要拿信息，不能先砸锅。
虫祖指了指台阶。
“洛苍幽，读阵。”
洛苍幽趴在台阶边，拿黄砂小符照了一圈，符面沙粒绕着旧符跑了半圈，又被新血逼回角落。
“旧符是玄武腹甲排污纹，新血是阵堂临时补的锁髓纹。主上，这地方不是给人走的，是给本源渣滓走的。”
“前面有阵眼？”
“有。还连着护宗阵。你砸这里，外头玄武壳未必碎，咱们这条暗洞肯定先埋。到时候我这六百中品灵石身价，直接折成冥币。”
虫祖把一只工兵蚁放上台阶。
工兵蚁刚踏过第三阶，洞顶血线齐齐亮起，七枚水钉从石缝里探出尖端。虫祖屈指弹出一片银白膜，膜片贴住工兵蚁背甲，青纹往外一铺，水钉钉在膜上，穿透半寸便被金酸胶卡住。
工兵蚁退回时，背上多了七个洞，洞里各挂着半滴蓝白本源。
第四页灰蓝印点猛然一烫。
暗洞尽头的低泣声拔高，随即被人用铃声压下。
叮。
叮叮。
轮值长老的声音从石壁里挤出，带着阵堂老人那股硬邦邦的味道。
“虫妖，偷看祖阵，罪加一等。”
洛苍幽立刻把脑袋往虫祖身后缩。
“老前辈，你这话就没意思了。排污道开在外头，脏水流出来，还怪路人看见？黑市都没这么赖账。”
轮值长老没有理他。
“虫物入脉，污染寒泉。老夫奉掌门令，清脉。”
洞顶水钉齐齐下压，血线往回抽。暗洞里的寒泉废水被抽成细束，每一束都缠向披甲工兵蚁的腹节。青纹银甲开始裂开，木气从裂口里被拽出，沿血线往前流。
洛苍幽看着那一条条被抽走的青线，脸上裂口又开了，血点刚冒出就冻住。
“他在拿咱们的木气补阵。主上，这老头算盘打得比我还响，咱们送虫，他收材料，咱们送木气，他收生机。”
虫祖掌心压下，所有工兵蚁同时伏低，尾节假线断开。被水钉缠住的十三只工兵蚁腹部暗金虫纹亮起，它们没有后退，反将背甲贴向水钉，让水钉抽得更稳。
洛苍幽喉咙里挤出一句。
“主上，真给他抽？”
“让他带路。”
水钉抽走青纹木气，血线顺洞顶回流。第四页边缘浮出一圈旧巢纹，纹路一格一格亮起，跟着那十三条血线往深处偏。虫祖没有追血线中心，反盯着旧巢纹最暗的一角。
那一角指向右下方。
水声厚重，寒气更低，那里没有阵台声，也没有铃声，只有软物贴石的拖动声。
洛苍幽看着旧巢纹指的方向，嘴巴动了动。
“主上，阵台在前，哭声在前，血线也往前。您指右下......这路看着就不像正经路。”
“正经路给人看。”
虫祖抬手，三十只工兵蚁分出一队，顺右下石缝钻入。石缝里全是阵灰和腐木屑，虫足刚进去便陷下去一截。洛苍幽咬着木签，翻出半张黑符贴在石壁，黑符刚亮就被寒水吞掉。
他眼皮跳了两下。
“这张黑符值七块中品灵石。”
虫祖没看他。
“记。”
“主上，我还没说完，它现在涨价了。”
“活着再涨。”
洛苍幽把后半句咽回去，开始拿木签在路符匣背面刻账。
右下石缝被工兵蚁硬啃出一条虫道。虫祖伸手按在虫道口，神识顺虫源契约沉入，暗金虫纹沿着工兵蚁甲背一节节传递。洛苍幽看不见神识，只看见虫祖右臂蓝斑从锁骨下往手腕回爬，肩头水膜鼓起细泡。
他压低嗓门。
“主上，您这伤口又开了。要不我进去替您看？当然，得加钱。”
虫祖说：
“你进去，三息后变账灰。”
洛苍幽把木签重新叼回嘴里。
“那我还是在外面发挥商业价值。”
虫道尽头开出一个指宽小孔。
小孔外，寒泉外围暗洞陡然展开。
那是一处倒悬石腔，石腔下方不见底，蓝白泉水在半空绕成一圈。泉圈中央悬着一道百丈虚影，灰白皮囊半藏在水里，身躯被九根血契水钉钉住。每根水钉都插进软肉，钉尾连着阵台。阵台上站着七名苍澜派长老，袍袖上全是霜屑，手里各执一枚寒魄铃。
他们不露真身，只用阵纹隔开石腔，隔着数十丈抽髓。
幽冥水蛭虚影挣扎了一下，软肉上翻起大片蓝白本源。它没有咬向长老，也没有撞阵台，只把尾端蜷起，护住一块半月形卵纹。低泣声从它腹下传出，落到泉水里，泉水便多出一圈灰蓝水汽。
轮值长老抬铃。
“加钉。”
一名苍澜派长老割开掌心，血落入铃内，铃声压下。第十根水钉从阵台下探出，刺向水蛭腹节。水蛭百丈身躯往下一沉，泉圈边缘的废水回槽便被抽空一大截，暗洞里的虫尸都被水流拖得往前滑。
洛苍幽隔着虫祖投回来的水影看见这一幕，舌头抵住木签，木签咔一声断了。
“他们不是养寒泉，是拿这玩意当井绳。抽一桶水，割一块肉。苍澜派祖师要是活着，估计都得夸一句会过日子，缺德版的会过日子。”
虫祖盯着水蛭尾端。
第四页旧巢纹不指九根水钉，也不指阵台，指向水蛭尾端那块被它死死护住的半月卵纹。卵纹边缘有一圈古旧封印，封印外侧嵌着三枚黑色小钉，钉身没有苍澜派水纹，反倒带着寒泉旧巢的咬痕。
这三枚钉才是根。
苍澜派抽髓阵只是拴在根上的绳。
虫祖指尖敲了敲石壁。
水影里的幽冥水蛭抬起半截头颅，灰白口器张开，又被寒魄铃压回泉圈。它没有出声，只把尾端蜷得更紧。
虫祖隔着虫道开口，声音顺暗金虫纹传入石腔。
“始祖血脉被家犬拴着，丢虫族的脸。”
泉圈里的水蛭身躯一僵，软肉上那些蓝白本源停了半拍。
阵台上的轮值长老也听见了。
他抬铃，铃口对准虫道方向。
“原来你已经摸到这里。虫妖，你若敢动阵眼，寒泉塌下，北腹脉连同你那虫群一并葬掉。”
虫祖笑了一声，胸口红莲火种贴着骨缝跳。
“你怕我动阵眼？”
轮值长老的铃声停了半息。
“老夫怕你污阵。”
“那就换个说法。你怕我看见你们在抽它骨髓。”
阵台上几名长老手里的铃同时偏了偏。水钉抽髓没有停，力道却乱了一下。幽冥水蛭腹节被撕出一道新口，蓝白本源喷出，沿血线灌向玄武冰封阵外壳。
轮值长老压住铃。
“妖虫作乱，苍澜派镇压寒泉孽种，守护山门，名正言顺。”
洛苍幽听得直翻账本。
“主上，这话我熟。抢货叫替天行道，欠钱叫资金周转，偷丹叫帮你保管。正道话术卖到黑市，三块下品灵石都嫌贵。”
虫祖把一只工兵蚁推入虫道，让它尾节挂着假线往阵台下放。探测冰砂立刻追线，轮值长老的铃口也跟着偏向假线。虫祖趁这半拍，将一滴残余金酸弹入右下石缝，金酸不去碰水钉，只咬那三枚黑色小钉外的旧巢咬痕。
第四页旧巢纹亮了两格。
幽冥水蛭尾端的半月卵纹轻轻开合，里面吐出一粒灰蓝水泡。
泡穿过泉圈，没飞向虫祖，反沉入废水回槽，贴在一只死去工兵蚁的腹纹上。死虫腹纹亮了半点，吐出三枚更小的旧巢砂。
虫祖收走旧巢砂。
收益到手。
洛苍幽凑过来。
“这东西能开封印？”
“不够。”
“那它给这个干嘛？”
“求我别砸阵眼。”
洛苍幽手里的账本停住。
“它还会谈价？”
虫祖看着水影里那道百丈虚影。水蛭护尾，避钉，送旧巢砂，全都绕开正面冲阵。它不是不会反咬，是反咬的代价会先落到尾端卵纹上。此虫适合控场、化寒、缠阵，不适合拿来撞门。若强逼它硬冲，苍澜派先换抽髓阵，自己这边还要赔一条水系根苗。
虫祖把旧巢砂封进第四页边缘，没有再蛀黑钉。
轮值长老看见虫道内金酸退走，语气沉了下去。
“你倒会算账。”
虫祖回道：
“你也不差，拿它的本源补玄武壳，拿我的木气添抽髓纹。可你有个毛病。”
轮值长老冷声道：
“讲。”
“你们抽得太熟了。”
阵台上的铃声停住。
虫祖指尖点向水影里的九根水钉。
“新钉入肉避开主脉，旧钉抽髓避开尾端。你们不是今日才开阵。苍澜派的寒泉丹，价钱该涨了。”
洛苍幽听得嘴都快咧开，又被冻伤扯住，疼得吸气。
“主上，这句值钱。寒泉丹涨价，黑市要炸锅。普通三块中品灵石一瓶，苍澜内门十块起，老丹二十到五十。要是传出丹里掺虫髓......”
轮值长老铃声一压，虫道内寒泉倒灌。
“闭嘴。”
洛苍幽当场缩头。
“您看，急得连基本礼数都没了。做买卖最怕被人看穿成本，老前辈你这反应，我能多收情报费。”
虫祖没有让洛苍幽继续刺激他。
轮值长老已被戳中，继续逼，对方会直接换阵。眼下信息拿到一角，旧巢砂到手，水蛭本性也试出来了。再贪，暗洞塌，虫军折，苍澜派反倒能趁乱把抽髓证据洗掉。
虫祖抬手，工兵蚁开始后撤。
十三只被水钉抽过木气的工兵蚁留在虫道口，背甲青纹暗下去大半。虫祖剥下它们身上残膜，残膜里混着苍澜派血契水钉的本源味，收入掌心。
洛苍幽看得肉疼。
“这些虫还能救？”
“能活七只。”
“剩下六只？”
“堵路。”
洛苍幽把账本合上，没再插科打诨。
六只重伤工兵蚁爬到右下石缝，腹节卡进虫道边缘。它们尾针朝外，背甲朝内，青纹残膜被虫祖用树脂封死。寒泉倒灌过来，先撞上它们的甲背，被分成三股细流，冲不动后撤的虫群。
虫祖转身退出暗洞。
身后水影里，轮值长老没有追击。阵台上七枚寒魄铃重新排位，水钉抽髓的节奏变快半拍。幽冥水蛭百丈虚影低低伏下，尾端半月卵纹贴着泉圈底部，灰蓝气泡一个接一个破开。
第四页旧巢纹收敛，只留三点旧巢砂在边角滚动。
洛苍幽爬出暗缝时，整个人趴在火幕边，半天没能起来。他把路符匣抱在怀里，嗓子哑得厉害。
“主上，我现在有三个坏消息，一个更坏的消息。坏消息，苍澜派在抽水蛭本源。第二个坏消息，他们抽得很熟。第三个坏消息，咱们看见了，他们会换手法。”
虫祖抬手，火幕往外扩一尺，烤干他袍角上的寒水。
“更坏的？”
洛苍幽指了指暗缝。
“刚才阵台上有人说，通知大长老换阵。大长老要是亲自来，抽髓力度翻倍。水蛭不硬冲，咱们又不能砸阵眼，这买卖开始亏命了。”
虫祖看向暗缝深处。
“亏命也得分谁的命。”
他将旧巢砂按入黄砂符背面的暗金痕旁。黄砂符缺角处原本暗淡，此刻多出三粒灰蓝点，点位没有朝苍澜派阵台走，反指向寒泉更下方的旧巢根路。
洛苍幽盯着符面，嘴里那句加钱滚了几圈，没敢吐出来。
暗缝里，铃声忽然换了调。
七枚寒魄铃齐齐收声，阵台方向传来靴底踩过冰阶的沉闷响。轮值长老退到一旁，先前那股硬气被压下去半截。
“恭迎大长老。”
水影晃了一下。
苍澜派大长老踏入阵台，袖口垂着白霜，手里捧着一枚裂开的冰蓝蟾卵。卵壳裂缝里，有东西正一下一下顶着壳壁，寒泉水钉随它的顶动齐齐抬头。
幽冥水蛭的低泣声，断了。